玉漏一下轉過來，顯得有兩分緊張，“說什么？沒什么好說的，他那些不過都是廢話?！?/br>
    “廢話也不好不聽聽看，為上回我提早離席，想必他生氣，這會再走，也太不給面子了?！?/br>
    他執意要走入她的世界看看，然而真和連秀才相坐下來，才發現和所料的一樣，她的世界既粗鄙又市儈并且無聊。連秀才說來說去，無非拐彎抹角奉承他，他奉承人也不直接，還要顧及自己讀書人的臉面，池家門下多得是這樣的讀書相公，他連市儈也市儈得毫無新意。

    池鏡聽得打瞌睡，好在秋五太太進進出出好幾回，又是換茶又是上點心，偶然笑盈盈地搭話，“是嚜，我看那縣太爺的才干還不如他哩！”聲音總是像說書人的醒木，擲地有聲，點明連秀才不能言明的話。

    每逢此刻，連秀才便要板住臉乜她一眼，“我在和姑爺說話?！币馑冀兴灰遄?，但總給她插嘴的機會。

    池鏡坐到后來坐不住，只好起身作揖，“岳父大人的意思我曉得了，回頭待我寫信上京去和父親說一說，若是查明羅大人果有此事，自然是該革職的革職。至于叫誰補這個缺，我只好盡我所能替岳父大人說幾句，可到底還是吏部的事，成與不成還是兩說?！?/br>
    那秋五太太又忙趕緊來笑，“姑爺都說話了，哪

    還有不成的道理？”

    連秀才瞪她一眼，便起身送到廊廡底下，“賢婿不要多心，若是為我，那些話大可不必對老爺說，我并沒有私心，不過是看不慣官場宿弊，所以才和你多說了兩句?！闭f話向西屋樂呵呵地揚聲，“三丫頭，姑爺要家去了，你出來送一送?！?/br>
    玉漏仿佛是給人擅入了她臟亂不堪的閨房，臉皮沒處擱，抬不起頭來，狼狽極了，對這個闖進來的人不免生出點怨意。她低著臉將他送至前門，立在那扇大門邊，小聲道：“你明日下學后還是回府里去吃午飯好了，我們家的飯恐怕不合你的脾胃?！?/br>
    縱然他們家處處污穢，但因為有個可心的人長在這里，使池鏡不得不駐足下來。大概從前西坡也是這樣聽著或看著她這不堪的生活，她也許未必沒有過排斥，但因為躲不開，所以也只好慢慢朝他打開了門，這才有了后來相知相愛的時機。池鏡想到此節，忽然原諒了她一時冷一時熱的態度，沒人可以比他懂得她的抗拒，那不過是因為怯懦。

    他立在門前低聲笑了笑，偷偷撫了下她握在門上的手，“多吃幾頓就習慣了。你記不記得同你說過，從前北京南京兩頭跑，路上什么野店都去吃過?！?/br>
    可是不行的，他們家怎么好和野店比？那不過是銀錢兩訖的生意，真牽扯上人情，哪里那么好脫身？連她也是痛定思痛，才下了決心。

    她推他登輿，臉上沒有情緒?？伤浪桥陆o人看見她的難堪與慌亂，好在他已做好了常給她“拒之門外 ”的打算，這一刻也很體諒，丟下話說：“我明日還來，不信你要拿掃帚趕我?！?/br>
    未幾池鏡氣定神閑地坐在車內，想著方才那句話有些死皮賴臉的意思，自己也摸著鼻梁好笑。

    那簾子給風吹起來，迎面看見西坡的鋪子沒開門，便笑問永泉，“他的買賣果然給你攪黃了？”

    永泉不知該不該擔下這個虛名，權衡之下，到底是實言相告，“我原本找了兩個地痞無賴來他店里尋釁挑事，誰知前頭來了兩日，第三日再來，他就關了門了，說是趕著成親?！?/br>
    池鏡也感意外，“他不是原定這月才成親？”

    “聽說他那老娘病重了，怕等不起，他老爹催著他先成親要緊，免得老娘一死，給熱孝耽擱住。也未大辦，前日在家治了兩席酒，請了幾房要緊的親戚?！?/br>
    “親事都辦完了，怎么還不見他開門？”

    永泉扭頭打起簾子來，“他這買賣大概是做不成了，也不必三爺費心，他們家早精窮了，他娘病得那樣重，依我說干脆就不治了，可他也算個大孝子，仍想著治，所以這間鋪子要抵出去，拿錢治病?！?/br>
    池鏡先是一笑，真是應了句老話，麻繩專挑細處斷，厄運專找苦命人。后來也逐漸笑得力不從心了，只對永泉吩咐，“罷了，往后你也別難為他了，隨他去?！?/br>
    下晌歸到家來，果然碰見絡嫻，也不知在這屋里等了多久，一見他進門便由罩屏里踅出來質問：“小叔，你那三奶奶真是好大的威風呀，前頭裁去了那些老mama還不算完，又打起我院里人的主意了？不知他們到底哪里得罪了你那奶奶，就如此容不下他們？”

    池鏡懶洋洋走去椅上坐，一味和她裝傻，“二嫂這又是怎么了？她一大早就回娘家去了，還有工夫來得罪二嫂？”

    絡嫻跟著走上前來踢一下他的靴子，“你少跟我裝傻充楞的，她要裁我院里的丫頭，不信你就沒聽說。知道我不依，就往娘家跑，難道不是為躲開我？”

    那青竹笑著搭腔進來，“二奶奶這話就是誤會了，這事原是老太太的主意，我們奶奶不過是聽老太太示下。二奶奶果然不依，只和老太太說去，我們奶奶犯得著躲什么？”

    絡嫻就奇怪，玉漏不過才嫁給池鏡這一陣，連青竹這個素日從不多管閑事的人也向著她說起話來，心下更是不服 ，回頭乜笑一聲，“從前我們說小叔什么不是，從不見青竹jiejie駁一句，到底還是三奶奶會做人?！?/br>
    哪想到青竹并不是為維護玉漏，單就是為賀臺也不由得對著她沒好臉。

    池鏡暗暗好笑，撐著椅子扶手向上抻了抻身子，“二嫂，這事真是老太太的意思，玉漏不過是照辦，就是知道你要生她的氣，她夾在當中為難，所以趁機回了娘家?？汕勺蛉詹皇嵌┱埩怂赣H來么？她昨日因不得空款待母親，今日特地回去陪陪?！?/br>
    絡嫻又扭回來冷笑，“只怕就是為昨日我請她母親到家來做客，她不高興了，才想著裁我院里的丫頭?！?/br>
    池鏡兩手一攤，“你好心請她母親來家做客，她為什么要不高興呢？難道——二嫂并不是出于什么好心？”

    絡嫻給咽得沒話可說，眼皮朝他一翻，連哼帶乜地踅出門去。池鏡長望著她出去，眼色不禁轉冷了些，又向那暖閣里頭將青竹瞟了一眼，心里暗暗打起個主意不提。

    卻說玉漏這頭，自送池鏡登輿，進來就看見連秀才同秋五太太坐在上座談笑風聲，難得一見夫妻并頭，因為來日恐怕又要高升了，這樣的喜事，值得這一刻的融洽。

    玉漏一身闖進隔扇門內，冷笑一聲，“你們盤剝我也盤剝得夠了，往后我再聽見這樣見縫插針討差事的話，別怪我叫大家臉上都下不來。今日同你們講明白，回去我也要告訴府里，往后連家的事是連家的事，與我不相干，不必看我的面子替連家的人辦什么差事，就是三爺才剛說的那些話也不作數，縣令的事爹不要想?！?/br>
    夫婦二人一驚，連秀才自然是冷下臉不說話，只任由秋五太太跳將起來道：“你在這里胡言亂語什么？誰在你身上盤剝了什么？你自嫁出閣那日起，想想看，我們可曾朝你伸手要過一回錢？連借銀子的話也沒講過一句！你來帶的那些禮又不是我們叫你帶的，原是你們府上的規矩。你若不想帶，大可不帶，誰又怪你不曾？”

    “你說的這話倒對得很，只有我自己愿意給就給，沒有你們開口的份。你們哪里會伸手討銀子呢？你們的胃口那才叫大，只會討官做，做了官，銀子自然就有了嚜，是打得這個主意不是？我本不想說出難聽的來，今日偏要說一說，免得你們不曉得自家的斤兩。爹，你如今做個縣丞也不過是將就，你自己有幾分才干自己難道不清楚？我勸你們還是知足的好，否則改明日，連縣丞也做不成！”

    素日同做娘的吵幾句便罷了，今日竟敢罵起做爹的來，秋五太太火一頂上來，一下跳到跟前打了她一巴掌道：“你有沒有一點孝道？枉你爹親自教你讀了那些年的圣賢書，平日娘兒們幾個吵幾句就罷了，如今敢連你爹也罵！”

    連秀才不則一言，也不朝她們看，只抬步進了臥房。玉漏一面盯著他進去，一面扯著嗓子道：“回去我就對三爺講，憑他今日應承了什么，都不作數！往后他也不必和這家里來往，什么人情不人情的，連我也不顧這些人情，犯不著他來顧！”

    言訖調過眼來狠瞪秋五太太一回，便也折身進了西屋，將門摔來闔上。

    秋五太太原地怔了片刻，又忙不迭跑到廊下向著門罵：“你有本事此刻就走，你既不認這門親，又回來做什么？”

    不想玉漏將門拉開，對著她

    冷笑一聲，“我要是沒記錯，這宅子原是池家送來的錢買的，我是池家的三奶奶，自然想來就來，想走就走，趕我的話，輪不到你們來說。你們要是知趣點，這房子還能住得，那縣丞也還做得，倘或惹惱了我，你們常說的，我是天字一號的沒良心，可不管什么親爹親媽，一律不落好！橫豎我今日有的，也不是你們給的，是我自己拚死拚活掙來的，我怕什么？！ ”

    語畢又“啪”地一聲摔上了門，那門一時沒有扣上，又在門框上打兩下。從那扇來扇去的門縫中，可以看見玉漏拖著搖搖欲墜的身子坐到床上去，木然的臉上也流下淚來。

    第81章 兩茫然（o四）

    按秋五太太的脾氣，吃了玉漏的罵，少不得是怒氣填胸不肯給她好臉色。誰知次日一早起來，卻是笑臉相迎，比從前還添幾分慇勤，更一改往日摳摳搜搜的做派，早飯預備得十分豐盛，專揀些玉漏愛吃的燒來。

    玉漏一看那些精致魚rou，就猜是連秀才的主意。她娘是個直腸子，喜歡就笑，不喜歡便罵，自己生的女兒，憑她如何高飛，不怕得罪，覺得總是她肚子里頭爬出來的人，再沒良心也不能真撇下她不管，因此從沒有這樣做小伏低的時候。

    何況還陪上一堆通情達理的話，“你昨日說的那些話，我晚上合計了一夜，雖然難聽，倒還在理。你的心我知道，是怕咱們家里這些拖拖沓沓的事帶累你。你爹呢，也怕你在池家不好做，他也想明白了，縣令的事暫且算了，他還做他的縣丞，你不要生氣?！?/br>
    玉漏坐下來冷笑，“他是怕我說到做到，果然連縣丞也不叫他當了吧？他倒還知道我，我可不是說話嚇唬你們?！?/br>
    秋五太太在旁立著，偷乜她一眼后，慢條條坐下。果然連秀才說得對，他們這三個女兒，心腸最硬的便是這三丫頭，真得罪狠了她，她是什么都做得出，不如哄著她為好。

    因而一味的討好，不住給她搛菜，“不說這些傷情分的話了，你快吃，都是你愛吃的?！?/br>
    玉漏何曾受過她這等體貼？知道他們不過為怕偷雞不成蝕把米，這才一改往日態度，反而覺得心寒，只把碗挪到一邊，不讓她搛菜。

    正尷尬地僵持著，忽然王福進來回：“隔壁開豬rou鋪的那王西坡來了，說有事找老爺?！?/br>
    秋五太太立刻板下臉嘀咕，“他來做什么？”無事不登三寶殿，他難得主動登門，只怕是事，何況玉漏還在這里，不能讓他進來。便冷口道：“你去跟他說老爺不在家，衙門里去了，有事改日再來?！?/br>
    偏玉漏道：“請他進來?！?/br>
    秋五太太搡她一下，“不好請，姑爺下學后不是要過來？給他撞見了不好?！?/br>
    玉漏哼笑，“我都不怕你怕什么？怕得罪了你那位好姑爺，人家一氣之下休了我，你們就沒好日子過了？”

    昨夜因得連秀才千叮嚀萬囑咐，三丫頭是個貓，要順著皮毛撫，秋五太太也好順著她，轉頭吩咐王福，“那就請進來吧?！比欢南逻€是不服，不由得冷笑一聲，“你當人家是聽見你在家來瞧你的呢？我看八成是有事來求，不然為什么找你爹？人家早成了親了，還想得起你？”

    玉漏聽了這話一驚，“成親了？他不是這月的喜期？”

    “他老娘不好了，所以將日子往前提了提?！鼻镂逄娝樕兞俗?，心里一笑，覺得是報了昨日之仇，“反正都定下了，早幾天晚幾天有什么要緊？再說也不像樣，那何寡婦還沒成親呢，就成日家在他們王家進出，為服侍他老娘的病。要我說呢，王西坡就只這點好，對女人有擔當，也體貼，你看他待他先前那個媳婦就很好，如今這一個，也不差，雖辦的匆忙，又是續弦，可該有的禮一樣沒落下，給人家打了只四兩重的銀鐲子做聘?！?/br>
    玉漏沉默地端著碗，趕上西坡給請進來，看見她有些詫異，不知道她幾時回來的。

    這小飯廳隔著一道高高的門檻，他立在門檻外頭打拱，佝著背，看來真是有事相求的樣子。不過他不慣求人，何況是求到連家來，本來就很難為情，又因為玉漏坐在里頭，益發難以啟齒。

    秋五太太把箸兒在碗口上敲彈兩下，斜他一眼，“我們老爺不在家，這個時辰嚜自然是往衙門里頭去了，你有什么事下晌再來說?！?/br>
    那還請他進來做什么？大概是玉漏請他。西坡窺玉漏一眼，見她沒看在他，如常地搛菜吃飯，但仍有點目光由那盯著碗碟的眼皮底下溜到他身上來。

    他知道她是關切，更不能開口了，很怕說出的話褻瀆了她，于是打拱道：“那我下晌再來，叨擾了?！?/br>
    “你有什么事？”玉漏忽然擱下碗叫住。

    他回頭尷尬地笑了笑，“沒什么事?！?/br>
    她有點生氣，瞟她娘一眼，“有什么事就說嚜?！?/br>
    秋五太太更不高興，也擱下碗來，藐視的態度，“是啊，你就說嚜，能幫的我們就幫，幫不了也沒法。你別看我們家如今搬進了這房子，老爺也做了官，可芝麻綠豆的小官，都是外頭看著體面，賺嚜也賺不到幾個錢，又平白添了許多開銷，自家吃喝都還勉強，想借給外頭也沒銀子借。前日他三叔來借二兩我們還拿不出，也是外頭借來給他的?！?/br>
    玉漏橫她一眼，“你怎么就曉得人家是來借錢的？”

    秋五太太哼了一聲，沒說話。

    可巧西坡還真是來借錢的，也是沒辦法，他娘日日吃著藥不能斷，那副藥又貴，已賒欠了生藥鋪五兩銀子，后頭還要吃，算來算去，眼下鋪子抵出去也還差著十兩。自家的親友都借遍了，人家都覺不上算，人老了遲早要死，何必費錢去治？治也治不好，何況誰家輕易拿得出十兩銀子來？

    思來想去，此時唯有連家寬裕。不過方圓幾里誰不知連家的銀子難借？又兼從前許多是非，他也是千思萬慮才厚著臉皮來。當下聽見秋五太太那番話，又打了退堂鼓，況且當著玉漏在這里。

    玉漏見他臉色十分難堪，心里有股氣沉下去，原來還真叫她娘說中了，果然是來借錢的。

    一時沉默住了，兩個人都覺得窘慌。

    及至西坡要走，她又將他叫住，“你要借多少？”

    西坡只覺血液都凍住了，死氣沉沉的臉上訕然地一笑，聲音很低，“十兩。若是不方便，就算了?！?/br>
    也沒什么不方便，可總覺得他們之間扯上錢就是件別扭的事。她起身走出來，“你略等等，我去拿錢?！?/br>
    因回娘家沒用道，她只帶了些散碎銀子，也不知足不足十兩，正坐在床上數，秋五太太追了進來，闔上了門道：“你真要借給他？我勸你別借，他借錢去是給他老娘買藥吃，他娘那病還治得好??？遲早是要死的，你這銀子借出去也是打水漂?！?/br>
    玉漏只管低頭揀碎銀子，“他那樣年輕，又不是不能賺錢，你還怕他還不起??？”

    “他那鋪子也要抵出去，怎么賺錢？一年半載他是還不上的！”

    玉漏抬起頭來，想說“還不上就還不上好了”，但又沒有這份魄力，不是舍不得錢，是怕和他在錢上算不清，更怕有一就有二，欠債不用還的人慢慢就養成了某些習性。

    和別人算不清賬就罷了，卻不該是和他，因為她的人生里，這是獨一份沒有利益算計的關系。她把錢握在手里，頭一次覺得那錢會咬人，咬在心里，一陣沉痛。

    隔會她握著錢走回正屋，見西坡垂著頭很局促地站在那里，想必也是覺得不該和她借錢，可謂“英雄末路”，真是無地自容。

    她把錢遞給他，“應當足十兩?！?/br>
    秋五太太劈手搶去，不是她的錢她也當她的錢一樣鄭重看待，拿了把戥子出來現稱，一稱卻是十兩二錢，險些吃了虧！那二錢此刻又化不出來，便要西坡寫個十兩二錢的借據

    。

    西坡坐下來寫，玉漏在旁邊椅上坐下，眼不知往那里看，就放到他筆下，忽然問：“你不是給你媳婦打了個四兩重的銀鐲子么？怎么不拿去典換了？”

    “那是聘禮——”

    言下之意，不好動的，怕傷了夫妻情分?？删秃脕韨麄冎g的情分，她失望地微笑起來。

    她的目光他覺得像小刀子比在他筆下，唯恐他寫錯了似的，他也知道她一向很精明，尤其在錢財上，所以格外怕寫錯，稍微寫錯一筆，就怕她以為他是故意想賴賬。

    因為窘慌，果然寫錯了，他抬頭看她，發現她攢著眉。他從未在她面前覺得如此難堪過，忙換了張紙，匆匆寫完，攜銀子落荒而逃。

    秋五太太還提著那借據在看，因不認得字，便叫玉漏再看一遍，“你認真看看他寫得對不對，可別少了什么?！?/br>
    “少什么？”玉漏抬眼憤恨地瞪她，“難道人家有意要賴你什么？這么些年的鄰居，人家幾時來朝你借過錢？”

    秋五太太謹記著連秀才的教訓，因此不能和她硬頂，嘟嘟囔囔道：“我是好心，借錢的事情難說，一時半刻又還不起，借據還不得看清楚？”

    這事理應慎重，因此午間池鏡過來，秋五太太便拿借據給池鏡看。池鏡也不知是誰的借據，坐在那椅上漫不經心地接過來，朝西廂望去，“她在屋里做什么？”

    “她睡覺，早上起得早了。我去叫她?！?/br>