果然老太太明知她是為報復絡嫻，也欣然答應下來，“這話在理，二奶奶還不像大奶奶，大奶奶當初一進門，自己就打發了好些使不上的人，二奶奶面子薄，經不住丫頭們央求，平白留了好些閑人在院里。我呢，又想著賀兒身上不好，多幾個人伺候也沒什么，因此也沒裁他們的，一二年下來，竟養出許多怠惰犯懶的人。就趁這回裁換人，你就掂度著打發掉幾個蠢笨怠惰的，二奶奶若不依，叫她來問我?！?/br>
    話里似乎有要給玉漏做靠山的意思，這倒是塞翁失馬焉知非福了。玉漏沮喪的心情立刻有些回旋過來，忙起來福身，“那我明日就去和二奶奶商議?！?/br>
    老太太慢慢刮著茶碗口，“你去和她商議，她少不得和你使性子鬧?！?/br>
    “我原是為這家里，二奶奶非不體諒，我也沒法子。要是只顧著情面，咱們家這么些人口，顧得過來么？老太太想想我這話在不在理？”

    老太太笑起來，目露贊許，“虧得你不怕得罪人。我看不如這樣，免得和二奶奶扯不清，這事你就交代給老mama們辦，你回娘家躲二奶奶幾日?！?/br>
    玉漏正有回家去一趟的打算，因此答應下來，回房便和顧mama說明，叫顧mama次日一早去傳話，臉上端得十分冷硬，沒有半分可商量的余地，“叫二奶奶自己揀選五個蠢惰的丫頭打發了去，她要留誰趕誰，我們就不插手了。若她要和我來說什么道理，你告訴她，我不得空，明日一早我就要回娘家去，要討情只管找老太太討去?！?/br>
    顧mama還從未聽見過她如此強硬的口氣，不免怔了怔，“二奶奶要是一定不依呢？”

    “不依？那好，從此五個丫頭的份例，就從她自家的月錢里出，只要她肯出錢，別說五個，就是五十個也隨她養著，我和老太太從此半句話也不說?！?/br>
    那顧mama答應了出去后，這臥房里進來小丫頭掌燈，一盞一盞的幽黃的蠟燭亮起來，玉漏仿佛在其中看見絡嫻怒火中燒的樣子，心下只覺痛快，關于從前她如何憐憫她的事，一律都忘了。還是老太太有道理，怕得罪人，干脆就不要想當家。

    一時池鏡卷著本書由小書房踅進來，“你明日要回娘家？”

    玉漏在榻上坐著洗腳，點了點頭，“我方才回過老太太了，老太太也許我家去幾日?！彼徒j嫻有些自幼的情分，怕他為難，又道：“我去了，二奶奶只怕就要來和你吵了，依她的脾氣，恐怕要吵得你多日不得清靜?！?/br>
    “吵就隨她吵幾句好了?！背冂R倏地煩躁，倒不怕絡嫻來鬧，就是覺得她這時候回娘家去，像是別有目的。因在面前慢慢踱步，“你這時候想著回家去做什么？要是想你娘，怎么今日又避著不見？”

    玉漏就怕她娘貪婪無度，今日來了這一回，得了絡嫻一些小恩小惠，就有二回，不得不回去說她幾句?？尚毖劭匆婞c燈的丫頭，又不好說她娘不好，只彎下腰撩著水洗腳，“就是因為今日避著她沒見，只怕她多心得很?！?/br>
    這時候怕她多心？只怕是借口。同樣當著丫頭，也沒好說什么，他仍舊踅出去，把書丟在案上，在椅上獨坐了一會。

    一時見丫頭們端水出來，他復回臥房，見玉漏洗漱完了，正在床上攤著個包袱皮收拾衣裳。他索性一股屁坐到床沿上去，將她疊好的衣裳抖開兩件，“回去就回去，你預備回去就永不回來了？收拾這么些衣裳——”

    玉漏見他些微焦躁，還奇道：“大夏天的，出汗又多，可不得多換幾身？”

    池鏡不得不聯想到西坡續弦就是這月的事，以為她是預備在家等著吃西坡的喜酒，因此歪著嘴笑了笑，又沒話好說。

    玉漏見他同坐在床沿上，臉向那邊偏著，不知在想什么。手上不由得停頓下來，原想他日日往史家去讀書，不如下學后到連家吃了午飯再歸家來，也是日日能見的?？赊D念之間，又怕他常日和他們連家人相對，平白招他多少煩嫌。因而沒說，又疊起衣裳來。

    隔日兩個人正好一道出門，池鏡因往史家去，順道套了車送玉漏過去，見玉漏連個丫頭也不帶，曉得她是怕這家里的人多瞅見她娘家的丑態，因此也沒勸，橫豎連

    家也有下人伺候，便只叫常跟他的幾個小廝一并擔了些雞鴨過去。

    玉漏坐在馬車里還聽見那些雞鴨在撲騰叫喚，一路寂寂的街巷上，走到哪里它們便跟到那里，擺脫不掉的粗鄙。她有些不高興，“為什么要帶這些東西回去？”

    “嗯？”池鏡頃刻才曉得她是問那兩籠雞鴨，就笑了笑，“昨晚上你回房才說要回娘家，大嫂想必已歇下了，不好叫她預備東西，早上咱們又走得這樣早。所以我叫人看看有什么就帶什么，總不能叫你空著手回去?！?/br>
    那布料帶兩匹回來也好了，偏是這些東西，仿佛他們連家再發達也擺脫不了吃喝拉撒。當然她們連家的確是這樣，她也沒話好說，只好悶下聲。

    池鏡想起玉嬌說過的關于秋五太太的話，不外乎那句常言——哀其不幸，怒其不爭。他笑了笑，伸出胳膊來攬她的肩，腦袋也歪靠過來，“能吃能喝的東西不好？送得金貴了，你娘又不舍得用，最后都落給了誰？”

    玉漏因而看他一眼，低聲嘟囔，“我才懶得理她，是她自己不爭氣?！毙纳蠀s柔軟了些，有些戀戀的意味，不知是對誰。

    比及天還未大亮，池鏡將車馬停在連家門前，先跳下車攙她，一面了望街前頭。根本看不見西坡那鋪子，所以心里益發不安，摸了摸鼻子道：“我送你進去？”

    “你這會要進去，我娘還不緊絆著你說話？倒耽擱你讀書?！闭f完，玉漏又覺得不大好，不論他喜不喜歡，哪有到了家門口還不許進去的道理？因而又道：“真要拜見，下學后到這里來吃午飯好了，我叫廚房多預備些好菜，等你?！?/br>
    池鏡聽了這話不免高興，“那我就在這里吃了午飯再回去，也是順道的事?！?/br>
    玉漏一面答應，一面讓開，朝他揮揮手，招呼著擔東西的小廝進門?？汕赡谴箝T留著縫，看門的小廝不知哪里去了，玉漏一徑引著人將東西擱在前院。

    趕上秋五太太剛打發了連秀才往衙門去，正往里頭走，驀地聽見前院有響動，便又折身從前廳鉆出來。一看是玉漏回來，臉色就有些不好，倚在那門框上笑道：“我當是誰呢，大清早的，原來是飛上高枝的人又肯飛回我們這地界了?！?/br>
    聽這口氣便知是為昨日沒有款待她的事，玉漏也懶得同她分辨，回頭打發幾個小廝，“你們還去史家候著三爺?！?/br>
    那幾個小廝也不指望連家的賞，忙慌走了，剩兩籠活雞活鴨擺在地上。玉漏掉過身來，向她娘一笑，“我可不是打空手回來的?！?/br>
    秋五太太少不得走來數籠子里的雞鴨，一數十二只，心里喜歡，面上仍將嘴撇著，“有什么不得了？這還是親生的姑娘呢，人家二奶奶跟我非親非故的，還送了那么些料子給我裁衣裳?！?/br>
    “你當她送你幾塊散碎料子就是好心么？難怪人笑你上不得高臺盤，隨便施舍你點東西，你就當人活菩薩似的供起來，還不曉得人家背后怎樣笑話你?！庇衤┮幻嬲f，一面捉裙踅進前廳，一徑往里走。

    秋五太太忙跟在后頭，左手打右手地和她理論，“笑我什么？我又有什么值得人笑的？我看是你不慣把人往好處想！我看你們二奶奶就是個極和善極大方的人！”

    那是她沒聽見絡嫻如何到處同人形容她粗鄙貪婪的嘴臉，不過昨日一個下午，玉漏就聽見滿府里傳遍了她的笑話，都說她為了省點燈油錢，平白將自己摔了個鼻青臉腫。又有人說不是，還是給連老爺打的，只是強撐臉面不肯承認。還有笑她進一趟府里，管它野貓野狗嚼剩的骨頭，都肯包回家再嗦一遍。

    但這些話說給她聽她也不會覺得痛癢，她這幾十年，早習慣了沒尊嚴，一力維持的“體面”也全不對地方。

    第80章 兩茫然（o三）

    玉漏冷笑著坐在椅上，緊著叫人上茶，吃了半盅，火氣不由得消了點下去，又忍不住去看秋五太太臉上的傷。那張臉沒有脂粉遮掩，傷痕明顯，有一道斜長的劃痕很是觸目。

    倒不信她爹會動手打人，便待理不理地問：“你這臉上到底是怎么弄的？”

    秋五太太憋了好些時候，總算有個可親的人抱怨，那嘴便似開了閘，一瀉千里，又拍桌子又罵人：“那殺千刀的小浪貨，我好吃好喝養著她，她非但不孝敬我，仗著你爹喜歡她那副妖妖俏俏的樣子，竟敢和我動起手來！反了天了！”

    “不是爹打的？”

    “你爹幾時打過人？還不是因為廚房里燉的那鍋rou，第二天她說聞著味是壞掉了，不肯吃，我就和她吵起來，從前咱們在蛇皮巷的時候，常是燉一鍋rou吃上幾日，不也沒吃死人？我就看不慣她不曉得省檢，又打她幾下就罷了，她竟敢還手！都是你爹慣的她！”

    原來還真是為幾塊rou，玉漏簡直氣她不像樣，“從前是從前，如今家里也不缺那幾個錢，又搬到這大房子里來，人家也叫你‘太太’了，你好不好做出個樣子給外人看看呀！”

    秋五太太以為說了原委玉漏會幫著罵梅紅幾句，不想反說她不是，心里更恨了些，乜兮兮笑道：“我生是這樣的人，做不成什么‘太太’樣，因為做不成嚜，所以自己肚子里生出來的也看我不起，走到她家去，連杯熱茶也不請我吃就趕我出來?！?/br>
    玉漏和她分辨什么，咽了口氣，咕咕噥噥道：“既容不得人，當初就不該做出那副很有肚量的樣子，爹說要討小的時候，就該一力反對。當初又不說，等人進來，又做出這樣子給人笑話。一向是這樣，凈干些費力不討好的事，自己不舍得不舍得穿，一味省檢，他要你如此替他省檢呀？自己常弄得灰頭土臉老婆子似的，他可曾謝你一謝??？”

    秋五太太沒聽清，只聽見說什么討小不討小的事，也自有一番嘮叨，“當初是想著不要絕了你們連家的香火，我才大大方方許她進來，誰知竟是這么個sao里sao氣的行院貨，成日背著我不知和你爹說了我多少不是。還虧得你爹不是那爛心爛肺的漢子，沒有偏著她，不然你娘早給人害死了！”

    玉漏聽得又可氣又可笑，“不偏著她，難道偏著你？”她忽然想到什么，眼睛朝秋五太太臉上瞅，“你們打鬧，爹怎么說的？”

    “你爹在旁勸，又勸不住。那sao貨不知吃什么長大的力氣那樣大——”

    果然連秀才當時就在跟前，玉漏想都想得到他是如何冷坐一旁，作壁上觀。只怕還是他自己礙著情面不好打秋五太太，便放任梅紅去打。偏她這蠢貨行子的老娘想不到這一層，還一味袒護著漢子。

    她知道多說無益，笑得直搖頭，“那梅姨娘今日哪里去了？”

    “給你爹送回娘家住兩天?！鼻镂逄€沾沾自喜，“怕了我了，曉得躲出去了?！?/br>
    暗里一掐算，人家是該日子回門去的，只她肯想人家是躲回娘家去。她倒很是擅長自我安慰，靠這一套，敷衍自己如此甘之如飴地過了幾十年，也算她的一份本領。

    玉漏全沒奈何地坐在那里笑，覺得渾身都笑得疲軟，便說要回房去歇歇，“午飯多預備幾個菜，三爺下學要過這里來吃?！彼叱鰩撞?，又回頭呵了聲，“你可再不要把那些剩菜剩飯擺上來！”

    秋五太太回嗔一眼，“還用你囑咐？你娘不至于如此沒眼色！”言訖便樂樂呵呵往廚房張羅去了。

    玉漏回到房中，闔上門來，依然能聽見秋五太太在前院高吊著的嗓門。他們這房子雖是三進院，里外卻靠得太攏，三塊場院也不怎樣大，幾面屋檐搭著屋檐，一合攏，便將場院擠逼得像塊天井。玉漏摳著窗上的雕花向外望，看見場院中模糊的一塊金色的陽光，也給幾面屋檐擠得可憐。

    “把那魚殺了！蒸著吃，姑爺午飯來家吃。噯、噯！再把那火腿割一塊下來煨！”秋五太太只在廚房里調度，聲音在那兩間廳上蕩進蕩出，顯得極其亢

    奮，“噯！先去告訴老爺一聲姑爺來了，快去！”

    下人不必問“姑爺”是哪位姑爺，闔家只有玉漏是明媒正娶，按理名正言順的姑爺也只有一位。他們同樣跟著亢奮，因為知道池鏡的身份，何況他大方，進出都習慣賞人。

    她忽然迫切地想同這些人拉開一段天長地遠的距離，不是有“愛屋及烏”這話？就怕池家也會“厭屋及烏”。她得擺脫他們，像玉嬌當初毅然決然地逃離此地一樣，縱然臨走前還有點對秋五太太放心不下，但還是頭也不回地走了。連玉嬌也知道他們根本幫不上一點忙，只是拖累。誰還禁得住這常年累月的盤剝？

    因此預備著翻臉，所以午飯的時候，就對秋五太太懷著一分格外的依戀與柔情。秋五太太竟有些不習慣，她這女兒對著她一向很少溫言軟語，以為是池鏡在的緣故，因此又多感激他一些。謝天謝地，不知哪世修來福，攤上這么位姑爺！

    她忙著給池鏡搛菜，隔著八仙桌，把胳膊長長地卷著殷切切的目光伸過來。池鏡面上雖笑，心里卻抗拒得很，她是用她自己的箸兒。給他搛在碗里，她又把箸兒縮回去，放在嘴里嗦了一遍，仿佛今日燒得好菜，一滴油腥也舍不得虛擲在空氣中。

    池鏡益發胃口全倒，擱下箸兒道：“怎么岳父大人不在家？”

    秋五太太忙道：“他不曉得你來，否則早家來了。這會八成是在她大伯家吃飯，我已打發人去告訴了?！?/br>
    玉漏也很想待她體貼，但很難做得到，總是說著說著口氣就不耐煩，“急著告訴爹做什么？他吃過飯就要家去的，爹忙慌趕回來，人都走了?！?/br>
    不想池鏡卻道：“回去也是睡午覺，我在這里多坐會?！?/br>
    玉漏心下詫異，他從前一刻不肯在他們家里多坐的，上次回門省親連午飯席面還沒散就迫不及待走了。

    秋五太太笑得眼縫全無，就怕連秀才趕回家來不見女婿又有氣生，因此愈發哄著池鏡，“那你回房去睡會，那屋子我昨日才叫人掃洗過，趕巧了，今日你們就家來了?！?/br>
    便吩咐王福媳婦去鋪上新被褥，又叫丫頭瀹上等的茶端去屋內。玉漏還想催他回府，怕她爹一時回來拉著他說些煩嫌的話。于是闔上門來，立在門后把著那門栓，一副欲言又止的表情。

    池鏡反而踏踏實實坐到榻上，望著那新鋪的床，想到從前在那床上對她說過的話。他總是想將她拉入他的一片苦悶的生活里，卻從未想過要踏足她的生活半步。今日不知怎的有些改觀，覺得不在她的日子里轉一轉，怎能真正和她貼近？

    盡管聽見外頭秋五太太咋咋呼呼的嗓門還是覺得厭煩，他仍很有耐心地將屋子脧一眼，笑道：“比上回那披紅掛綠的樣子清爽多了?！?/br>
    如此一說，玉漏反而不好開口催他走了，不然像是趕客，“上次是回門嚜，那樣子喜慶點?！彼虼采线f一眼，“我服侍你睡中覺？”

    池鏡轉過臉來，用隱晦曖昧的目光盯著她看，“你要如何服侍我睡覺？”

    該死不死的，給他誤會了！玉漏倏地不自在起來，興許因為這屋子連她也很陌生。她把唇角稍微一撇，半轉開臉，“我是說睡中覺?！?/br>
    “是睡中覺啊，我哪里說得不對？”

    她在他那目光里臉紅起來，索性不搭話了，只端起茶來吃。

    這種氣氛之下，偏連秀才趕回家來，聽見他在窗戶外頭急切地問：“姑爺呢？”

    “噓！”秋五太太朝窗戶上指一指，“才吃過午飯，此刻在歇中覺呢?！?/br>
    連秀才聲音便忍耐著低下去，“噢噢，那不要吵他，等他醒了再說?！?/br>
    難得有岳父如此體貼女婿的，玉漏更愈發不自在，臉皮也更紅了些，骨頭也有點僵。覺得接下來無論再和池鏡說什么，都有巴結奉承的嫌疑。所以更是一言不發，木木地和他坐在榻上，磕得那茶碗冷清清地響了兩聲。

    池鏡也聽見連秀才回來，不得不放低聲音，“還真有些困倦了?！?/br>
    “那你到床上去睡?！?/br>
    “誰來服侍我？”他打著哈欠走去，反身坐在床上，把兩只腳伸出來，望著她笑。

    在家脫鞋穿鞋都由人服侍，玉漏自詡體貼賢良，只好走過去。待要彎腰，卻一下給她攬著撳倒在鋪上，“服侍人也不全是這個服侍法，難道我討個奶奶，是為叫她做這些事？”

    玉漏睜圓杏眼，“那是為什么？”

    “凈和我裝傻?！彼χ鴮⑹稚爝M她的斜襟。

    玉漏稍微噘起嘴道：“不要鬧了?！?/br>
    他沒理她，將她兩個手撳在頭頂，貼下來親她。玉漏原來還在偷偷笑，眼睛一瞥，卻瞥見窗戶上嵌著個貓腰哈背的人影，一看就是她娘。

    她猛地一陣厭倦，扭著腦袋擺脫他的親吻，“不要鬧了呀?！?/br>
    池鏡只當她是欲拒還迎，還是親她。她忽然不知哪里迸出的力氣，一下掀開他，坐起身來。

    床架子“吱嘎吱嘎”幾聲，伴著秋五太太嘁嘁的嬉笑，說著話走開了，“趕緊生個兒子就好了！生個兒子，就是他們池家的頭一份！”

    連秀才沒應她的話，但玉漏可以想像，一定是一副贊同的微笑。生下個兒子于他們有什么好處，他們別想！

    池鏡見她一臉憤懣，以為她真生氣，也忽覺無趣，坐起來訕然一陣，才微笑起來，“對不住，我不知道你如此不情愿?！?/br>
    他聲音沉沙卷石一般，玉漏不禁扭頭看他，知道他一定是誤會了，可這一刻她沒想去辯解什么。誤會也好，免得叫他以為能在她身上得到什么感情上的回報。她這樣掉價的人，不論還有什么，也不會值錢。

    其實他要她愛他做什么呢？難道她對他還不夠好？偏要這百無一用的東西。

    她立起身來，向前頭走，沒敢看他，“三哥，你回家去吧?！弊杂X這話顯得冷漠，又添上微笑，“這里的床不好睡，連我也睡不慣?！?/br>
    池鏡在后面看她那伶俜單弱的骨頭，忽然又不覺怨恨了，笑著站起來，“好，我去和岳父說幾句話就走?！?/br>