池鏡笑著搖頭，“你客氣?！币粫r又抬腿在那長條凳上坐下，“你讀過書？”

    “只讀過幾年?！?/br>
    “為什么又不讀了？”

    西坡苦笑，“我們這等人家，若不能科考為官出頭，長讀下去也沒多大意思。識得幾個字，買賣上不做個睜眼瞎就罷了?！?/br>
    池鏡握著茶盅卻不吃茶，整個坐在這長條凳上也覺得不舒展，時時把腰桿抻一下，“何不去科考？”

    “當今世道，也不是考上了就能出頭的?！?/br>
    池鏡點頭認同，“是這道理?！?/br>
    趕上玉漏走到門前，聽見了幾句，看見他那張淡漠的笑臉，知道他嘴上盡管是認同人家的話，心里頭未必這樣想，多半是事不關己的態度。他這人天性冷漠，將來就是做了官，也未必是那誠心為平頭百姓做主的父母官，他做得再好，也無非是為他個人的政績和名望！

    她在門前稍作遲疑，微笑著捉裙進去，“聽他說三爺在這里避雨，我特地趕來伺候。三爺是從史家出來？怎的下雨還不套車？”

    她說到“他”時，西坡已起身迎過來，“你怎么也不打傘？”

    “就這么幾步，懶得費事了?！彼褍尚涞挠晁嗷棌?，走到八仙桌前。

    池鏡一只手扶在膝上，向門口半抻起腰背直望著他們雙雙走過來，見他兩個很有點親密態度，覺得十分礙眼，卻維持著笑臉，“出門時誰知道要下雨，就沒套車?！?/br>
    玉漏一看他面前的茶盅還是滿當當的，茶早涼了，他一口沒動。她旋即嗔怪西坡一眼，“三爺從不吃這些茶，你該早去叫我?！闭f著由袖中摸出紙折的一小包茶來，拆開給兩人看看，“這是人家送我爹的翠芽，比不上三爺常吃的，只好請三爺將就一回?！?/br>
    語畢走去搬出茶爐子點上，往外頭井里重提了壺水進來，又來收拾桌上的壺和盅。西坡些微仰著面孔睇著她笑笑，“你私自拿你的爹的好茶，就不怕他罵？”

    玉漏吐了下舌，扭頭朝窗戶上望望，“我爹這時又不在家，不知誰家做客去了。我背著我娘偷拿的?！闭f著朝池鏡不好意思地笑笑，“沒敢跟我娘說三爺在這里，依她的性子，要知道三爺在這里，忙不贏就要趕來迎待，怕三爺嫌煩?！?/br>
    那窗戶上糊的桐油紙，微風吹得簌簌的，雨斜打在上面，不辭辛勞地終于將它打成了油黃的顏色。外頭雨越下越大，池鏡心想，是走不成了，像是給綁在椅上的看客，仿佛家中開筵坐席，一雙眼睛沒處放，也只好放到戲臺子上去，就是再心不在焉，耳朵也能聽進去些或癡或怨的唱詞。

    他認定玉漏是特地趕來做戲給他看，無非是和他賭氣，也許說她爹娘在給她議親的事也是刻意透漏給他知道。

    他低著微笑的眉眼，忽然瞅見西坡起身，是墻下的水壺燒開了。玉漏趕上去提，西坡沒讓，說“燙”，自己提到桌上來，支使玉漏，“去廚房里拿把干凈的壺來?！?/br>
    池鏡想起頭回和玉漏在巷里碰見西坡，他還十分有禮客氣地與玉漏招呼，那時他老婆還活著。如今死了老婆，待玉漏的態度也有些變了。

    他能猜測玉漏是刻意做戲給他看，可是西坡也是么？他是男人他知道，男人最是忘情得快，前頭再生死難舍，真到這時候再不舍也能過去，往后該怎么樣還是怎么樣。

    趁著玉漏出去，他不由得問：“夫人亡故，往后令公子由誰帶？”

    “眼下暫且是家母帶著?！蔽髌挛⑿χ聛?，朝門口斜睇廚房一眼，忽然前言不搭后語，“小兒倒很喜歡她，興許日后肯聽她管教?！?/br>
    池鏡一口氣堵上心頭，笑道：“她當家的確能干，我們老太太也時?？渌??！毙窗炎旖锹苑畔聛硪恍?，“如此說來，你們兩個倒是有意了？”

    西坡沒明說，但意思卻比他想的還要明確，“多虧貴府照拂，聽她回來說起您家老太太待她很好，還想著替她主張婚事。竟叫她老人家白費心了，改日我一定親去府上給她老人家磕頭謝恩?！?/br>
    原來和玉漏議親的就是他了，池鏡也沒表現得驚駭，只把一手撫在膝上撐起腰，“這事可有準了？”

    西坡照舊笑著點頭，“才立了訂婚書，眼下正預備著過定禮的事。不過您瞧我們家里，不怕您笑，只好一切從簡，何況我還是孝中，說出去也不大好聽?！?/br>
    這也不是什么稀罕事，前腳死老婆后腳就續弦的男人多得是，急起來什么世俗禮法都顧不上，不告到衙門去，誰和他計較？不過池鏡看他不像急在這一時，倒像是等了許多年，眼中透著一絲塵埃落定的踏實和欣慰。

    說著說著，西坡的語調變得有一份軟和的悵然，“說起來也真是好笑，像是平白兜了個圈子，從前的路都白繞遠了似的，沒承想到頭來事情這樣簡單?！?/br>
    話音才落，自己又改了口，將膝蓋上的一片衣料攥了又松，“不過話說回來，倘不是繞這么個圈子，也未必能水到渠成。他爹娘一向瞧不上我，嫌我家里窮。送她往那富貴之鄉混幾年，回來他們倒看開了?！?/br>
    池鏡不由得笑著哼一聲，“那不是看開，是再沒別的好去處，只好認了?！?/br>
    西坡聽他嘲諷也不理論，埋首笑道：“不論他們怎么想，反正終歸是肯成全了我們，我還是要謝他們?！?/br>
    池鏡冷眼看他，覺得他眼中那欣慰不大像是假裝，男人倘或無情，裝也裝不像。他登時如鯁在喉，想走又沒走，倒和他說下去，“你和玉漏姑娘認得很多年了？”胸中卻盤算著如何將這根刺不露痕跡地拔除。

    “自打她七歲搬到這里來就認得了，不過頭兩年并不怎樣說話?！蔽髌滦χ鹈?，仿佛有一片金色的光照進記憶中去，“是有一回她挨了她娘的打，蹲在院外頭那墻根底下哭，哭也不肯放聲哭，把臉埋在腿上，兩個肩抖著。我走過那里，還當她是在笑，就問她遇到上什么可樂的事了？她生了氣，站起來踢了我一下，罵我不會說話，專往她心窩子里戳。她那時不這樣瘦弱，踢人也踢得疼?！?/br>
    池鏡聽得一笑，想到玉漏打他耳光時也沒手下留情，此刻是覺得那耳光又扇到他臉上來了。他不能想到玉漏也有那潑辣不講理的勁頭，以為她永遠是靜柔如水的姿態。

    西坡也一笑，“隔日再碰見，她又和我致歉，我還很意外，誰知她說著說著，就說到我手上擰的一塊熏rou上頭。我才明白，原來她是想哄那塊rou吃?！?/br>
    “你給了她了？”

    “給了?！蔽髌曼c著點著頭，把頭垂下去，“那時我家開rou鋪，一塊rou算不得什么?！备舳汈?，他頭又抬起來，“只要我有的，我都情愿給她?！?/br>
    池鏡聽后第一個念頭是想笑，真是個情種。但那笑浮到臉上來就有些不由自主地發僵，他拿舌在口腔內頂了下腮，好使那笑可以松懈下來。

    雨聲令空氣變得更蕭然了，玉漏去廚房找茶壺怎么能找這樣久？她是不是故意把他留在這里聽西坡說這些陳年舊事，她算準了他們這些瑣碎的過往能刺激到他。

    這個女人折磨他，她故意折磨他！她盡管和他做戲斗心眼耍手段，但又保留著一部分真實。好像說書人說這故事不全是杜撰，那真實的一點影子更叫人著迷了。

    西坡又不說了，笑臉變得悵惘，“三爺聽這些話，恐怕覺得可笑?？晌覀冞@等貧賤之人，能拿得出手的也只有這點?！?/br>
    池鏡橫他一眼，居然覺得他是在炫耀，他能拿得出手的比他多得多了。他笑著起身，不耐煩在那凳上坐，身子屈得不自在，只好在屋里閑踱步，行動也不顯得拘謹。路過那門前，他朝西邊廚房里瞥一眼，看不見玉漏。她還不回來，故意放他在這里受挫。

    他轉了一圈，繞到西坡背后，忽然將手握在嘴邊笑著咳一聲，“要我說，男人就不能太老實，說句難堪話，早把生米煮成熟飯，何至于你們耽擱到今日？”

    西坡驚了一驚，回首看他。

    他立在背后，居高臨下的，帶著凜凜的笑意低聲問道：“你老實么？”

    西坡感到壓迫，從凳上讓起身來，“三爺取笑?！?/br>
    池鏡睇他一會，沒在他臉上看出什么他們有什么不軌的端倪，一時放心下來，又笑，“其實男人間私下說說這話也沒什么打緊?！崩^而刻意向他背后那門口瞟一眼，含笑咕噥，“我就不是個老實人，不愛守那些規矩，我要是瞧中哪個姑娘，一定先想著把她弄到床上去?！?/br>
    西坡辨其意思，一時怒氣燒到眼中來，拳頭剛在袖中攥住，恰好玉漏就提著茶壺茶盅進來了。

    一見他二人好像有些劍拔弩張的意味，玉漏忙笑，“找了半日才找著把好壺?！闭f著走到桌前，向西坡嗔一眼，“回頭那廚房里的壺和杯都要換新的，也不費幾個錢?！?/br>
    池鏡把眼在他二人間脧一脧，斂了些戾氣，“回頭我送你們一套官窯的?！?/br>
    玉漏輕笑道：“就是三爺大方要送，擺在這屋里也不配。多謝三爺?！?/br>
    池鏡點點頭，看見她提了桌上的水壺要瀹茶，那水偏又擱冷了。她重要提到茶爐上去燒，池鏡早是不耐煩，就說：“別忙，我這就走了?！?/br>
    玉漏扭頭向門口看一眼，“雨還下著呢?！?/br>
    “小了許多?！背冂R說完便向西坡稍微點個頭，拔腿向門外走。

    他就要這么走了，沒有玉漏料想的三人對峙撕破臉的情形，吵都沒有吵一句。她不免感到灰心，看著他的背影，一直擰著那水壺不知該擱在哪里。

    西坡看她一會，開口提醒她，“去給三爺送把傘吧?！?/br>
    玉漏在門上扭頭看他，笑了一笑，“算了?！?/br>
    一說“算了”，心里的石頭終于落下來似的，有種經過山崩地裂后的寧靜。她這一刻是真打算放棄了，看著西坡立在那窗前，也并沒有自己想像中的十分不甘。因為是西坡站在那里，像是許多年的一個夢就杵在眼前，也許伸手能碰得到。這世上倘或只有一個男人會愛她，她相信西坡有這可能。

    西坡卻望著她一笑，那笑顯得衰頹，“還是去吧?！?/br>
    玉漏眼睛里不可置信的光晃了晃，一層灰心又蒙上一層灰心，整顆心都是霧濛濛的。她轉了下腳尖，像要朝他走過去，不想忽地聽見池鏡在院內喊了聲，“你就是這樣當差的？連把傘也不替主子想著？”

    他走了這會還沒走出去，很奇怪，他總是能將她從一些將要難堪的時刻挽救出來。

    玉漏只得拿了把傘去送他，一出院門，傘高高地擎在他頭頂，卻是心不在焉。

    要是方才池鏡不叫她，她走去要對西坡說什么？難道說她從此心甘情愿留在他身邊？她想想就覺得后怕，西坡從沒有說過留她的話，從前是這樣，如今也是這樣。

    “你真打算嫁給那王西坡？”池鏡先問。

    玉漏怔了一瞬，方淡然地點頭，自己也有點分不清到底是真是假了，“我不會叫你為難的?！?/br>
    池鏡馬上想到自己先前說過的話，直覺她這是回敬，顯然她是聽了那些難聽話的緣故，覺得終于是沒可能了，才打算揀個人另嫁。自然而然就揀了西坡，她帶著和他賭氣成分，但也未嘗不是余情難了。

    他險些脫口而出打算要娶她，想想又很不甘。他知道只要他肯說，玉漏必定能立刻拋下西坡重投他的懷抱?？赏瑫r也知道，誘惑她的不過是除他這個人以外，他的那些身外之物。

    “你要給人做繼母？不是那么容易的事，他長大了不見得會念你的好?！?/br>
    玉漏在他肩后瞟他一眼，見他嘲諷式的笑，就說：“我們會有自己的孩兒的?！?/br>
    池鏡仍受了這話的刺激，忽然回頭瞪她，又忽然笑著接過她手里的傘，向前貼近了一步，拿下半截輕輕撞了她一下，“你和這么些男人拉扯不清，就是生個孩兒，能保得住是誰的？”

    玉漏向后退了一步，把臉瞥到一邊，“從今往后，我打算從一而終了?！?/br>
    仗著雨巷無人，池鏡一把將她攬過來，傘放得低了些，把彼此的臉罩在里頭，“你打算對誰從一而終？”

    兩人的臉都給油紙扇映紅了，玉漏發現他眼睛里也有點紅，像是急出了些狠態。不過他急也急得有理智，到這會也不向她許諾，他只想“要”，自己又不肯“拿”一點出來，兩個慳吝的人，誰都怕沒回報。

    “誰是我丈夫，我就對誰從一而終?！庇衤┒⒅难?，頗有股說得出就做得到的堅毅。

    池鏡笑道：“你以為我怕？”

    “我也不怕?！庇衤┻€一味緊盯著他的眼看，“反正就是這樣了，我爹親手寫下和王家的訂婚書，果然到時候，連他也不能反悔?！?/br>
    池鏡倒給她看得有些委頓，他倏地明白是和什么人在打賭，一個沒錢沒勢沒牽掛一無所有的賭徒，想贏歸想贏，卻也不怕輸。他想著有點泄下氣來，神色滿是懊惱，眼睛控制著不看她，望到人家院墻上去。

    玉漏還能容得他深思熟慮么？她沒那么傻，他一思慮，少不得又要冷靜下來了。她沒給他機會，欲要轉背回去，鞋尖剛一轉，卻一下給池鏡拽住。

    他攥緊了她的腕子，還是那懊惱的神色，“那老太太那頭，你要如何交代？”

    “老太太不過是好心，又不是要強把我配給誰，有什么不好交代？”

    他伸出舌頭抿了下唇，漸漸有些發急，“那王家太窮了，還不如鳳家?！?/br>
    “我和鳳大爺是早就完了?！庇衤u漸在心頭笑起來，趁機道：“倘或當年不是我爹娘嫌貧愛富，我早就和西坡成親了，也不會有唐二爺，有鳳大爺，有你?！?/br>
    說著，她臉上跟著釋懷地笑起來，“現在倒好像一切歸了原位，該是怎么樣，就是怎么樣?！?/br>
    傘的紅光映在她眼睛里，像是日暮的余暉，有種“一切都完了”的末日之感。池鏡這一刻知道是賭不贏她了，因為他對她抱的期望，比她對他抱的期望要多。

    玉漏又要走的樣子，試著抽了兩回手。抽一回池鏡便攥緊幾分，直到攥得她眉頭鎖起來，他才咬著牙道：“我說不娶你了么？”

    玉漏怔一怔，“什么？”

    “我說過不娶你么？”話一出口，就有一瀉千里的痛恨，他將她往身前狠拽一把，“我說過不娶你么？我說過不要你么？！你急著和人定什么親！”

    玉漏在他身前完全動彈不得，傘外淅瀝瀝的聲音很杳渺，他說的話又好像從遠方回蕩過來，她漸漸才敢信他的確是說了。

    她的鼻子給雨起洇得發酸，怕他是一時沖動，沖動過后又后悔，便冷靜地向下一撇眼，梗起脖子道：“你說過的。說了好幾回。我也等了你好幾回?！?/br>
    池鏡真是恨她，恨她在此刻也沒有感動也沒能哭起來，還盤算著怕他后悔，要逼他一口咬定。他只好低下頭一口咬在她嘴上，他把傘反倒舉高了些，恨不得給人看見他在親她，讓她名節掃地，誰也不肯再要她。

    卻沒人走過這里，他最后又是恨，又是一種倒戈卸甲的無奈，“從前說的不算，這回算數?！?/br>
    玉漏推了他一下，目光仍是懷疑，“憑什么這回就算？我憑什么這回又要信你？”

    池鏡望著她，慢慢散淡地笑起來，“你聰明伶俐，持家有道，博古通今，連老太太都格外看中你，除了家世不大好，哪一點不是池家三奶奶的絕佳人選？難道你妄自菲薄，連自己也不信？”

    有這些話玉漏倒放心下來，他說什么都好，只是千萬不要說是因為愛她，那才是最不可信的話。

    自然池鏡也不會說那些胡話，他已把他的婚姻押上來了，再要他押別的出來，他還沒傻到那地步。

    他一下又把她拉到懷里來，在她耳邊咬牙切齒地笑道：“還有，我怕你生個孩子出來，又不是我的?！?/br>
    玉漏推開他，以為是雙方議和后緩和氣氛的玩笑，也跟著笑，“方才那是說的后話?！?/br>