池鏡的笑眼卻慢慢變冷，目光在她臉上一寸寸碾過去，像握著把刀比過她的臉，“我問他，他說他是個老實人。他是么？”

    玉漏一時沒能領會他的意思，稀里糊涂地看著他。他近前來貼著她，笑里摻著寒意，“倘或叫我知道他有半點不老實，我一定送他進宮做個閹奴?！?/br>
    第55章 永攀登（o九）

    雨還沒停，永泉去雇了頂轎子并池鏡歸家，玉漏仍攜傘回來還王家。二人商議好嫁娶之事由池鏡自去籌謀，這事上玉漏沒辦法，只好聽他的話，回府后暫不能對任何人提起，一切仍是照舊。

    這幾步路上她又想，池鏡會不會是緩兵之計，先哄著她回來“退親”，說是說他自有打算，最后卻不了了之？真到那時候，她可真是無計可施了，難道又另找個“嫁”？

    一面惴惴地踅進王家院內，見西坡在屋檐底下逗弄孩兒。他坐在長條凳上，背后的墻被這一日的雨氤氳成了冷清清的灰色。玉漏撐著傘立在跟前想，這個人真是命苦，真是命苦，在嘴邊的魚也吃不到。一個梨娘，一個她，好像都是從他生命中溜走的，他注定要一生孤苦。

    須臾西坡抬起頭來，神情慢慢由惝恍變得淡然。兩個人迎面相望，才隔了這一會，又像是隔了幾年似的，都有些說不出話來。

    西坡和孩兒笑，將他抱在條腿上坐著，握著他的手向玉漏揮一揮，低下頭和他說：“問問三姨娘在那雨地里站著做什么？嗯？”

    東坡只學得個“三姨娘”，別的詞句咿咿呀呀混了過去。玉漏捉裙過來，學著小孩子嬌嬌嗲嗲的口氣，“三姨娘來還你們家的傘啊?！?/br>
    傘收了立在墻下，她也在長條凳上坐下來，握了握東坡的手，“他雇了頂轎子回去了?！?/br>
    西坡抻直了腰笑問：“你們說定了？”

    玉漏忽覺得有根細針扎進心里似的，方才的高興一下都散盡了，“說是說定了，但這事果然要辦起來，也沒那樣簡單?！?/br>
    “這是自然，畢竟他們是侯門望族。不過我想，只要池三爺愿意，定會拿出個主意來，他不像是會臨陣退縮的人?！?/br>
    玉漏睞著眼看他，心里想問“那你呢”，又沒問。這時候即便問出個喜歡的答案來也沒意思，不知道到底是怎么樣還可以安慰自己——他是為她好才從未爭取過。但自己也覺得這理由有點可笑。

    她低下頭，握著東坡的手玩，“我明日一早就要回去了?！?/br>
    西坡先點著頭，后面才應了聲，“嗯?！?/br>
    好歹也是回應，不像那時候去唐家，她抱著個包袱皮跟在她爹后頭，走過這門前，不是沒有點賭氣的成分?？伤疾恢浪翘炀鸵教萍胰?。

    現在他知道了，照樣沒多余的話說。那雨下得陰綿綿的，看樣子一時半刻停不了。她不由得又恨起來了，恨到骨子里，一絲纏綿的疼。東坡這孩子不討厭，總是咿咿呀呀自言自語，不纏人，低下去的眉眼和梨娘很像。玉漏望著他忽然笑出來，“他怎么自己就能玩半天？”

    說到兒子，西坡的話倒多起來，“他就是這樣，小時候愛哭愛鬧，大了倒不這樣。給他個什么，他自己就能鼓搗個半日，不是餓了也不會來纏人?！?/br>
    “很好帶嚜?！?/br>
    “虧得是好帶，我爹娘身子也不大好了

    ，不然哪里禁得起他鬧？”

    玉漏笑著沉默下去，沉默得發慌，只要她沒話說，他一定更是不開口。她想到去唐家前的那個晚上，在支摘窗前朝這院里望了很久，一顆心高懸在蒼森森的夜色里，像懸在深淵里，落不下，也爬不上去。她是貪慕虛榮，也知道不該如此，但他們連家都這樣過來的，仿佛是理所當然，那時候連玉嬌也還沒有那些逆反的話說，所以很希望能有個局外人來罵她兩句。

    稍坐片刻，那王家媽從廚房出來，看見玉漏坐在那里便笑著點了下頭，并沒說什么。兩家人因為秋五太太的緣故，關系一向很僵。玉漏沒好多留，起身要走，“傘我給你擱在那里了?！?/br>
    西坡喊她，“你打著過去?！?/br>
    她沒理會，只把一手遮在額上，好像故意要淋些雨，做出這慘淡兮兮的樣子他看，好叫他知道，她走到如今這步田地，變得如此利欲熏心，全是他放任的結果。其實沒道理，他對她沒有責任，但她就愿意這樣想。

    歸到家中，秋五太太問這半日哪里去了。玉漏提著裙抖一抖，坐到八仙桌旁來，“到隔壁王家去了一趟?！?/br>
    秋五太太在旁座摘菜，一聽就生氣，轉頭想也許她是和西坡商議誆池家的事去了，沒好罵，只把手里的菜往桌上一丟，瞟她一眼，“你可別三心二意的，趁這來往間，和那王西坡——”

    玉漏不耐煩地乜一眼，“我要是想和他怎么樣，又挖空心思要搭上池家做什么？”

    秋五太太笑了笑，現下想來，覺得玉漏擘畫著要當池府三奶奶這事很像癡人說夢，那是何等人家？他們池家的人在家跺跺腳，南京城也得震三震，冷靜下來就不大信。不過她在池家當差是千真萬確的，這夢算是發得有根有據。

    她勸道：“昨晚上我和你爹說你這個事，連你爹也說你這主意太大了些。我和你爹商議，你干脆就聽那池三爺的，先和他混著，等回頭他娶了親，再叫他和你們老太太說，討你去做二房奶奶。我的老天爺，池家的二房奶奶，那也是多少人做夢也夢不到的好日子。我的丫頭，你這么伶俐個人，要曉得見好就收，別真跟他鬧翻了，回頭別說二房奶奶，就是丫頭也怕做不成，人家說趕就趕你出來了呀?！?/br>
    玉漏臉色一冷，“我難道就只配給人做二房三房四房的？”

    秋五太太橫她一眼，陡地拔高嗓門，“你急什么？我說這話了？我倒想你做正房，就看你有沒有那個命！”

    玉漏原不想說，但被她娘這么一罵，倒激起她逞強好勝的心，瞥她一眼道：“池三爺已經應承我了?！?/br>
    “應承什么？”

    “婚事嚜?！庇衤┬南略降靡?，越泄出些冷笑來，“方才我去王家，就是因為他在那里。我們都說好了，他回去想法子，一定使老太太答應這門親事?！?/br>
    秋五太太楞了一會，漸漸把嘴角咧到耳根去。一會又后怕，“他別是哄你的話吧？”

    其實玉漏也有擔憂，但仍把脖子一梗，道：“那他還不敢，我是舍得一身剮敢把皇帝拉下馬，真敢騙我，了不得我不要什么名節體面，叫他也聲名狼藉，我不得好死，他也別想好活！”

    正屋那門簾子是掛起來的，下雨天陰，秋五太太又不舍得點燈，掛起那簾子好放些光進來。陰白的一點光映在玉漏眼睛里，使她神色看上去并沒有話語里的激動，顯得陰沉。

    秋五太太瞅她兩眼，像有點怕了她似的，忙寬她的心，“哎唷不會的不會的，他要么不答應，答應了就沒道理哄人，難道是誰拿刀架在他脖子上逼他應的？”

    其實秋五太太自己從沒敢把夢做得這樣大，果然有個天大的好事砸到頭上來，又覺得不踏實。還是玉湘的日子使她能高興得踏實，覺得她們這樣的出身，給有錢有勢的人家做一房小妾就算出頭了。因此這事果然有了眉目，她又不敢多問了，心里不知道怎的，有些惦記起玉嬌來。

    她說：“真到你出閣的時候，二丫頭在家就好了?！?/br>
    這話像個預兆，次日玉漏回府，園中撞見兆林，后來想起其實那時就有端倪。從未與她講過幾句話的人，走過去一截，倏地倒回身瞅了她幾眼，笑問：“你是叫玉漏？”

    玉漏詫異不已，抱著包袱皮點頭，“大爺好。大爺這是往衙門里去？”

    兆林笑著點頭，饒有興致地打量她，“你是南京本地人氏？”

    忽然問得奇怪，玉漏只得照實點頭，“家在城北東臨大街上的一條巷子里?！?/br>
    兆林收起些笑臉，有點失望的樣子，捎帶嘴又問：“你家中有姊妹沒有？”

    “姊妹三個?！?/br>
    “都叫什么？”

    “大姐叫玉湘，二姐叫玉嬌?！?/br>
    兆林把嘴一撇，漫不經意點著頭，“你去吧?！?/br>
    玉漏心下奇怪了一會，無端端問她家里的話做什么？這人比池鏡還沒正行，誰知道他又動了哪根筋，難道想把她的姊妹也買進來做他家的丫頭？沒道理的話，玉漏想想也忘了，照舊往老太太屋里去伺候。

    老太太一見她回來，忙不迭地便問：“你回家問你爹娘的事如何了？”

    玉漏見小丫頭端了碗燕窩上來，忙將包袱皮隨手擱在一邊，上來接了捧到炕桌上，“問過了，我爹娘那頭也只是才打算起來，雖有意一戶人家，還沒說起呢。我就把老太太的恩德告訴他們，他們聽后，趕忙就謝老太太，說既如此，就憑老太太做主了，老太太隨便替他們揀個女婿，也是他們打著燈籠也難找的?！?/br>
    老太太聽后極為舒心，指她在榻那端坐下，笑道：“你爹到底是個秀才，眼光放得比人長遠。那些人家，聽見要將女兒配個奴才就不情愿，殊不知有的奴才還比有的做買賣的家底還要豐厚，過日子嚜，實實在在才好，要那些虛名頭做什么？你放心，我可不是隨意替你揀人，要揀咱們就揀個好的，歲數長得太多也不要，續娶的不要，蠢笨的也不要，自然了，缺胳膊少腿的也不要他?！?/br>
    玉漏立時想到毓秀的丈夫，在老太太眼里，大概那樣就是好的，人機靈，也不缺胳膊少腿，又是信得過的人。但玉漏嫌他生得丑，這倒是她運氣好，從未和相貌丑陋的男人相好過，唐二人家雖然笑他是個花花太歲，相貌倒還不差。

    恰好毓秀也是一樣想，在那旁邊幾上焚香，回頭瞅了老太太一眼。玉漏正好和她目光相撞，不由得尷尬。

    有個小丫頭子進來回話，“正二爺說那間屋子他有些睡不慣?！?/br>
    哪里又跑出個“正二爺？”玉漏還在想，老太太便把額心一夾，咕嚕道：“那還有什么睡不慣的？難道不比他家里頭的床鋪好？”

    毓秀點完香走來說：“大約是嫌那屋子太清靜，年輕少爺哪里經得住那份清冷？還是叫他睡到三爺院里去吧，他就愛和三爺混?！?/br>
    老太太想想點頭，“隨他去吧?！?/br>
    毓秀便和玉漏說：“你去三爺院里告訴一聲，叫他們把那邊西廂房收拾出來給正二爺睡兩日?！?/br>
    玉漏答應著走到池鏡這邊來，先往后頭去給燕太太請了安，才到前邊來和金寶她們傳話。這時池鏡還在史家讀書未歸，屋里只有青竹幾個，那丁香一看玉漏進來，撇嘴走開了。

    玉漏回頭看她一眼，也不理論，只告訴青竹金寶兩個，又打聽那正二爺是誰。青竹笑道：“是老太太堂兄弟家的孫子，按理叫我們老太太姑婆?！?/br>
    金寶接過嘴去，“比我們三爺小幾個月，成日家不務正業游手好閑的，為什么愿意到我們這院里來睡？還不是巴著三爺帶他出去逛去?！?/br>
    玉漏因笑道：“論玩還是兆大爺在行，怎么不巴著他去？”

    “那屋里有大奶奶壓著嚜?！苯饘殯]好氣，出去將好幾個丫頭都叫進門來囑咐，“正二爺睡到這里來，你們可別和他嘻嘻笑笑的，都避著些，回頭吃了虧，看誰替你們做主?！?/br>
    青竹在

    榻上點頭，“這是正經話，那是個好色浪蕩的主，倘或三爺不在家，給他逮著了，誰替你們脫身？真闖出禍，老太太也不能狠怪他的不是，還不是來罵你們?！?/br>
    小丫頭們連聲應著出去了，又見池鏡進來，踅入外間便說熱，三兩下將氅衣脫下來丟在那椅上?；仡^看見玉漏在碧紗櫥里頭坐著，只道她這人和他半點信任沒有，才回府來，就來盯著他是不是在為婚事打算。

    他既說下，還會反悔么？這般想著，便懶淡淡地走到碧紗櫥底下，把門斜倚著，睨著玉漏笑，“有客在？我說怎么外頭就聽見好不熱鬧?！?/br>
    金寶暗里翻了個白眼，藉故叫著青竹出去。玉漏直等她們都不在了才說：“老太太使我來傳話，說是有個正二爺要在你這里睡幾日?！?/br>
    池鏡把臉色一變，十分煩嫌地踅進來，“什么正二爺歪二爺的，不過是個流氓地痞之流，仗著他老子是句容縣縣令，一向在那里稱王稱霸?！?/br>
    想來他老子做縣令也是依仗池家的勢力，玉漏心里鄙夷，面上卻勸他，“到底是一家子親戚嚜，何必這樣嫌棄。老太太說過幾日重陽，許多親戚要來，許他在這里過了重陽再走?！?/br>
    池鏡厭得沒話說，慢慢瞅著她，又笑了，“你是幾時回來的？”

    “早上剛回?！?/br>
    “昨日你回去，是如何對那王西坡說的？又如何跟你爹娘說的？”

    他也信她不過，督促著她退親。自己覺得顯得浮躁了些，故意不看她，很淡然地回過身在那案上倒茶。

    那瀝瀝的茶水聲又像昨日下的雨，提起西坡來，玉漏臉上便笑得淹淡了些，“就是照我們商議好的說的，我爹娘自然沒話說，聽見老太太要替我主張，他們哪里敢違抗？西坡——”

    她不知道如何解釋西坡能痛快答應的話，總不能說他們定親原本就是做戲。而且將西坡說得太干脆了，好像從沒愛過她，所以沒所謂，這樣未免使她自己難堪。

    所以便杜撰了段故事，“我娘去和他說的，他自然生氣，要我娘叫我去當面和他說。我去說了，吵了幾句，后面沒辦法只好退了?！彼€是嫌太干脆，輕聲補了一句，“他哭了?！?/br>
    像是憑空捏造出一個愛她的人，她說得心虛，自己笑了一笑。

    但池鏡沒有半點懷疑，他想要不是他，她和西坡未必不能成為一對恩愛夫妻。這念頭只是一閃而過，緊跟著就想，他們恩愛了，那他呢？那可不成，他對那王西坡簡直一點憐憫也沒有。

    “哭就讓他哭，向來這世上都是幾家歡喜幾家愁。連鳳翔我都對不住了，難道還會可憐他？”

    玉漏在他背上瞄一眼，這人真是沒良心，接著就怕他失言，想問他婚事到底如何打算的。沒好直問，又借兆林做了個話頭，“你說怪不怪，我才進來時撞見大爺，他忽巴巴地問了我家里的事，問我家住哪里，可是本地人氏，家里有姊妹幾個，連我姊妹叫什么名字他也問——是不是，我們的事情，給他知道了？”

    池鏡心下也疑惑，轉過頭來卻還是閑適的態度，“他管自己那些風流爛賬還管不過來，還有空查對我？不是這事，這事我沒對人說過，永泉也不敢說?！?/br>
    那要瞞到什么時候？玉漏信他不過，臉色惆悵起來，低頭摳著手里的絹子，“這時候是不好給人知道——”

    池鏡冷眼睇著她，心笑她那勁頭又來了，干脆去唱戲，不過一兩出必能唱成南京城名旦，也算是條萬不得已的發達路。

    玉漏聽見他笑，抬起眼來，“你笑什么？”

    他對過放低了聲音，顯得溫柔，“我笑你傻。我已和姑媽說過了，也寫信上京告訴了我父親。只要我父親答應，姑媽又肯幫著，沒有不成的，老太太倒有點肯聽他二人的話?！?/br>
    這也不奇怪，二老爺在朝中勢力大，池家雖是侯爵，到底沒實權，還是倚仗的大老爺二老爺眼下的權勢。姑太太又不一樣，是老太太親生的女兒，要是不疼她，何必把她由夫家接回娘家來，十幾年來不清不楚地在娘家住著，也無人敢多說一句。當然姑太太也不惹人厭，常年深居簡出，不到人前點眼。

    玉漏略微放心下來，“就怕二老爺不肯?！?/br>
    池鏡也拿不準，凝眉道：“我父親一向不過問我的私事，從前聽他說起話來，也不看中門楣?！?/br>
    他在京時連皇帝家的親事都敢推，可見是二老爺默許的結果。玉漏沒見過這個人，更拿不準，只好點頭道：“那等二老爺回信再看。就怕他罵你?！?/br>
    “他即便不答應，也不會罵我，至多是講幾句道理?！背冂R沒所謂地笑著，臉色顯得陰郁。