深夜，一個代表休憩與深眠的意象。

    在這個時候，大部分人已經睡去了，只有一些找樂子的夜貓子零星散布在娛樂區，所有樂聲都被堅固沉厚的鋼鐵墻壁封鎖了起來。

    在那涂成漆黑色的甲板之上，降落平臺仍在徹夜工作，藍焰噴發，數十臺落下的戰備機甲熄滅引擎，掀起大片煙塵。

    玻璃罩在“咔嚓”一聲后緩慢升起，那本該透明澄澈的材質表面被抹上鮮紅的液體，仿佛艙體裂痕處向外滲出的滑膩機油，不知過了多久，已經徹底干涸了。

    一個女人從機甲上跳了下來，黑色風衣讓她隱入到了集裝箱落下的陰影里。隨著艙體逐一的開啟，如隆冬般幽冷的氣息彌漫開來。

    一支機動小隊悄無聲息地到來。

    值夜的安保人員迎上前來，核對女人的面貌特征，和她遞出的身份證件。

    很快，他的語氣就變得恭敬起來，“白神英隊長?！?/br>
    “漫游者歡迎您的到來。已經很晚了，需要我替您通知懷亞特博士嗎？”

    “不用?！?/br>
    平靜的，舒緩的，每一個字都被磨去棱角，沒有起伏的聲嗓。他抖了抖，像拂去身上滲落的露珠那樣，然后抬起頭，驚訝地發現女人瘦削的身體已然融入灰黑的薄霧。

    隊員們壓著腳步聲，分散在瞭望塔的盲區。

    戰術靴踩在混凝土上的聲音頗有重量。他曾參與過幾次壓制戰斗，耳朵非常好用，這群人身上一定攜帶了軍部制式裝備，最大的可能性是聚變等粒子能量槍……

    冷汗浸透了安保的后背。

    “繼續你的工作就好?！?/br>
    白神英說。

    從降落平臺到生活區，連懸浮車都要穿梭差不多一個星時，可以說是非常遙遠。

    在確認了尤金在她身上留存有信息素后，芙洛拉向他要到了一張空置宿舍的權限卡。

    他充滿困惑地揚起眉頭，為她整理衣服褶皺的動作慢了下來。

    “理由？”

    “別問?！?/br>
    當然是維斯佩拉會聞到她身上的信息素。

    即使滿懷“窩藏入侵者”的猜疑，尤金最后還是給了。

    只需要植入小小的作弊指令，蒙蔽它們內置的警報系統，機械管家就會代替芙洛拉，每日進入房間，為維斯佩拉送上食物。在它離開之后，環繞整個宿舍布置的電流網又會重新恢復運作，從鋼質大門與地板磚塊摩擦相接的底層，時而振出微弱的電流音。

    在這一瞬間爆發出來的恐怖電流，足以將新生的血rou鱗片烤成焦炭。

    或許殺不死他，但能夠很好地恐嚇和拖延。

    熱水汩汩流入浴缸，水面一點點升高，在照明燈管下泛起綢緞般的銀白光澤。

    水汽快速蒸騰，它是那么模糊輕盈，霧蒙蒙地灌滿整個浴室。

    沐浴露揉搓而成的泡沫漂浮著，堆積出甜美濃郁的橙子氣味。芙洛拉曲起雙腿，倚坐在浴缸里，伸出光潔的手臂撐在缸體邊緣，手指則無意識地撫觸面頰，像在出神思考著什么。

    鎮靜劑對澤菲爾沒有用，在注射完鎮靜劑半個星時后，它也只是略感疲倦。

    和維斯佩拉一樣……

    機械管家在旁邊遞上浴袍。

    “您在水中浸泡的時間太久了?！?/br>
    芙洛拉從廣闊的臆想中回神，訝然發現她已經在浴室里浪費了一個星時。

    少女轉動眼珠，“謝謝你提醒我?！?/br>
    身形高大的機械仆人半跪在地，恭敬卑謙地垂下頭顱，手臂平撐向前，光滑銀盤里放置著一套輕薄睡袍。它沒有頭發，就連蒼銀色的金屬面部，也只有一片由額頭、鼻子、嘴唇等形狀流暢銜接的隆起，眼窩處深深內陷，沒有具體的五官。

    它一動不動，不曾回復。

    洗漱完畢之后，她從浴缸里走出，許多水珠因此滾落在地面上。

    仿佛在和一個空曠的金屬生命體交流，從它堅硬平滑的外殼之上，反射回來的只有深深的寂寞，“替我吹頭發吧?！避铰謇崎_視線，絞了絞不斷滲水的頭發。

    機械仆人依舊半跪著，伸出銀色的手掌，捧起了她金色的長發。

    “好的，主人?！?/br>
    它一板一眼地回答。

    熱風烘干被水黏連的發絲，令它變得干燥，蓬松，和填滿羽絨的枕頭相觸，擠壓著沒有厚度的絨毛，深深往里陷進一塊，舒適得讓人只想就此昏睡過去。

    她本來還想在睡前繼續構思計劃，可身體一碰到這張充滿陽光味道的床，根本維持不住清醒。

    溫暖的被窩裹緊了她，在少女抱怨似的咕噥聲后，推著她猛然跌入夢境。

    “明天……叫我起床……”

    芙洛拉在半夢半醒間低語道。

    房間靜默下來，只有呼吸聲隱約可聞，機械仆人站在墻角候命。

    墻上仿古設計的石英鐘表默不作聲地向前推進，對著沒有蘇醒的意識體，進行時間流逝的表達。厚實的窗簾被束在窗戶兩側，在時針與分針重迭的某一個瞬息，鋒利的光線綻放又枯萎，只有一絲扭曲的痕跡照耀留存在機械仆人蒼白的面甲上。

    下雨了。

    起初，它是悶重的、纏連的。

    滾動的雷聲很好地遮掩了蟲豸蠕爬的聲響，籠罩房間的夜幕被破開一個小洞，靜謐被短暫破壞，其中涌進的并非光亮，而是一股又一股，如海潮般寬闊無際的陰影。

    叮。

    一聲利器跌落撞擊磚塊的清脆響聲。

    他，或者它，一個潛入者，從外部以某種非法的方式侵入了這間緊鎖的宿舍。

    房間內部配備的安保系統沒有發出警示，所以她無知無覺。那些漆黑光滑的影子，盤曲分岔如世界之樹尤克特拉希爾雄壯的枝干，彼此糾纏著，涌向房間的每個角落。

    地板被黑影鋪滿，慢慢浮起翻涌的霧氣。

    在雨聲最濃密的時刻，這股氣體開始聚集，以悠緩的速度聚合成人體的軀干輪廓。

    濃霧塑形的肢體纖細而朦朧，柔軟得像被隨意拉伸的橡皮泥，它站在床頭，孤零零、仿若雕像永恒地佇立。直至最后一絲陰影沒入身體，它垂下頭顱，睜開那細長的雙眸，幽冷的金色照映床上無憂無慮的夢者。

    黑海潮汐永是日夜不停，帶來細小的浪花撲涌聲。它被引力牽引著，向她靠近。