公元25年，劉秀稱帝，恢復漢室，是為光武帝，年號建武。至公元40年，統一完成。光武帝劉秀統治時期為強化統治，進一步完備專制主義中央集權制度，采取了防范功臣、宗室諸王及外戚專權等措施;又改革官制，強化皇帝對地方政權的控制;并加強監察制度，加強對軍隊的控制，提倡經學、表彰名節、廣開仕路等一系列政策和措施，使專制主義中央集權制度得到進一步加強。在恢復生產和發展社會經濟上，采取釋放奴婢，抑制豪強，限制土地兼并，將公田借與農民耕種，提倡墾荒，發展屯田，賜民爵位、粟帛和賑濟貧民，安置流民等措施，促進社會經濟的恢復與發展。光武帝在位期間所采取的一系列鞏固統治、恢復生產的措施，使東漢政權又得以興盛，史稱興武中興。