公元前140年，漢武帝劉徹繼承皇位，他開疆拓土，建立了不朽功勛，是我國歷史上很有作為的皇帝，后人將他統治的這段時期稱為 漢武雄風。漢武帝為了鞏固君主獨裁統治，加強學術思想的統一就成了他的必然選擇。他接受了董仲舒的建議，罷黜百家，獨尊儒術，結束了戰國以來百家爭鳴的局面。漢武帝實行的罷黝百家，獨尊儒術的思想統一政策，對于加強中央集權的封建專制是有積極作用的，但是它把戰國以來學術自由、思想開放的文化氛圍徹底破壞了，這就嚴重禁錮了人們的思想。后來，各個封建王朝的統治者又不斷發展儒家學說，使它更適合于維護封建統治的需要。