“你上一次路過敦煌應該是我的客舍才落成，蓋客舍的第二年就懷娃了，再有兩個多月，我孩子都滿兩歲了?！彼逵褚Э诓诿锥乖灺?，她鄭重地說：“到敦煌了，我介紹你跟他認識?！?/br>
    王平想笑，他認識個兩歲的小兒做什么。

    宋嫻在招手，隋玉跟王平說一聲，她邁開腿大步跑。

    同行的鏢師見了，說：“這個玉掌柜練過，跑動的時候腿腳輕盈有力?！?/br>
    “她男人是軍中千戶，應該是教過的?！蓖跗浇釉?。

    “是個武夫啊，難怪心大到讓婦道人家出來走商?！辩S師了然。

    “你們鏢隊里可有女鏢師？”王平二叔問。

    “有，不過女鏢師不出遠門，都在武館里教弟子?！?/br>
    “那就不算鏢師?！蓖跗蕉逭Z氣淡淡。

    鏢師詫異，聽這話的意思，這個二當家似乎還有維護那個玉掌柜之意？

    商隊繼續順著河流前行，天色近晚時，隋玉看見路邊賣板栗的，想到小崽跟趙西平都沒吃過這東西，她跑過去問：“板栗怎么賣？”

    “一背簍是六十錢?！?/br>
    這一背簍頂多十斤，板栗上的毛殼還沒剝掉，隋玉長吁一口氣，正琢磨著錢箱里的錢還夠不夠，她突然想到以物易物。

    “我這里有陶釜，胎質細膩，從長安買來的，你換不換？”隋玉問。

    見他似有意動，隋玉喊張順提個陶釜過來，張嘴就是胡侃：“這個陶釜我買來一百錢，我又運這么遠，按一百二十錢算，我用個陶釜換你兩背簍板栗?！?/br>
    賣板栗的男人伸手敲敲陶釜，又摸摸釜底，釜底還蓋著什么印章，他摩挲著紋路問：“這是不是字？”

    “對，長安陳氏四個字?！彼逵駣Z回陶釜，問：“你換不換？不換我就走了，要不是為了孩子，我才不聽你漫天叫價?！?/br>
    “換，我沒說不換?！蹦腥擞行┘鼻?，他奪過陶釜，連背簍帶板栗一起給隋玉，“提走吧，天黑了，我也該回去了?！?/br>
    張順提走兩背簍板栗，問：“我們虧了吧？”

    “不知道?！彼逵駬u頭。

    天黑也不歇，連夜趕路，天明時抵達大河河岸，昨夜的商隊已渡河，排在隋玉前面只剩兩個商隊，對岸倒是有一堆人，不知道是幾個商隊。

    趁著還沒輪到他們，隋玉安排小春紅、柳芽兒、甘大甘二用桑酒的酒糟發面揉面，其他人則是席地而睡，睡一兩個時辰，發的面也開了。

    沒有案板，面團只能在面盆里揉搓排氣，揉光滑了揪一坨摁扁貼在鐵鍋上。

    王平跟他二叔走過來，他嘖嘖稱奇道：“你們還挺有閑情，不嫌費事的?！?/br>
    “人多手快，不費事?！彼逵裾f。

    王平坐下不動了，金黃的烙餅出鍋，他手快去拿，燙得呲牙咧嘴都舍不得丟。

    隋玉給二當家遞一個烙餅，之后烙餅再起鍋，她就鏟進左手邊的面盆里，讓他們拿不到。

    從上午等到黃昏，從長安買來的兩陶釜面烙完一釜了，青山他們撿回兩擔柴了，終于輪到隋玉一行人渡河。

    不巧，撐羊皮筏子的船家是隋玉來時認識的那個，船家一見她臉就垮下來了。

    隋玉心有忐忑，以為胡亂吹噓的謊話被識破了，然而不等她開口，船家粗著嗓子說：“愣著做什么？還是那個價，上船?！?/br>
    隋玉歡快地應一聲，仆從們牽著駱駝往河面上拽。

    隋玉從陶釜里拿出一沓烙餅，又捧出一捧板栗踏上羊皮筏子，這些送給船家，她在船上又厚著臉皮跟他嘮嗑，待渡過大河，船家的臉色好了許多。

    “后年再見?！彼逵窀覔]手。

    “明年我就不干了，下水多了，每逢變天，腿里面酸疼酸疼的?！贝艺f。

    “您老怎么稱呼，我明年出關了去西域看看，若是有治這病的法子，我后年過來找你?！?/br>
    船家猶豫一瞬，不知道嘀咕幾句什么，還是懷有期待地說：“我叫郭老拴，那個撐皮筏子的是我大兒子?！?/br>
    告別船家，隋玉往洪池嶺的方向走。

    “山上可下雪了？”張順問等船的客商。

    “我們下來的時候還沒下雪?！?/br>
    “還不到十月，就是下雪也下不大?！?/br>
    張順道聲謝，跑著跟上商隊。

    前有商隊帶路，隋玉跟著他們走，王平一族的商隊跟在隋玉的商隊后面。

    攀爬七天，抵達山谷，寒風刺骨，趕路的人將所有的衣裳都穿身上，還披著被褥縮著脖趕路。

    雪山頂上下著大雪，山谷巖石縫隙里的水已結冰，稀疏矮小的野草已枯黃，放眼望去，天地間除了雪色就是枯黃之色。

    不敢休息，上山的商隊都急著趕路，日夜不歇。

    隋玉給每個人發五張餅子，餓了咬一口嚼嚼，渴了抿口冷水，吃喝都不能耽誤趕路。

    連行兩天兩夜，終于走出山谷，隋玉困得走不動了，她讓人搬下毛氈和木板搭毛氈屋，給駱駝扔五捆干草，再也顧不上什么，毛氈屋一搭好，她就鉆進去睡覺。

    另外兩個商隊亦如是，他們也有毛氈，不僅有毛氈還有毛毯，舒舒服服睡一覺，睡醒了繼續趕路。

    翻過洪池嶺，進入武威郡，山上寒冷刺骨，積水成冰，而山下的莊稼地剛忙完秋收，農人挑擔張羅著賣糧。

    隋玉找家農舍狠狠睡一覺，駱駝也補上糧草，豆粕和黍米混著喂，歇過兩天，商隊再次動身趕路。

    進城時已交過入關錢，出城時查驗“過所”文書，守城官蓋個章，放商隊出城。

    走過武威，經過張掖，出了張掖，風里有了黃沙，又干又冷。隋玉聽走在前面的客商罵這個鬼地方，她卻渾不在意，越靠近敦煌，她越是精神。

    徒步走進酒泉郡已是十月底，眼瞅著天上要落雪，隋玉還是拐道回婆家一趟，趙二嫂剛出月子，孩子還小不能趕遠路，為了避免妯娌心里有意見，隋玉只接二老去敦煌。

    出酒泉頭一天，天上就落雪了，趙父趙母騎著駱駝蒙著毛氈不怕冷，隋玉就沒停止趕路。

    敦煌城，趙西平望著紛紛揚揚的雪花心里發愁，他頂著風雪出城一趟，等了一整天也沒等回隋玉的影子。

    天黑了，隋良牽著外甥捧著熱水囊豎耳聽風的聲音，牲畜圈里的駱駝走動，駝鈴聲叮當響，但遠處沒有駝鈴聲傳來。

    “舅舅，我爹呢？”小崽探頭往外瞅。

    想著他姐該回來了，隋良不再隱瞞，說：“你爹去等你娘了，你娘快回來了?！?/br>
    小崽愣了下，第二天趙西平再離開客舍，他抱著他爹的腿也要去。

    當駝鈴聲隱隱約約從遠處傳來，趙西平陡然精神，他看了看懷里的兒子，說：“我帶你去接你娘，看你還能不能認出她?！?/br>
    小崽往東看，下一瞬被趙西平摁在懷里。

    “終于看見敦煌的城墻了?！彼逵窦哟蠛?，“我回來了——”

    宋嫻笑笑，這一趟可真夠不容易的。

    “娘子，你看那是不是大人過來了？”小春紅喊。

    單匹駱駝越跑越近，趙西平跟前面的商隊打聽一下，得知隋玉就在后面，他從狼皮襖中掏出孩子，放慢靠近的速度。

    “待會兒記得喊娘，她可想你了?！壁w西平囑咐。

    隋玉從商隊里跑出來，小崽看見她了，他認真地瞧著，在隋玉走近時，他突然落淚大哭。

    “這是認得你?！壁w西平沖隋玉笑，他抱著小崽蹦下駱駝，說：“這臭小子記性挺好，我還以為他忘記你長什么樣了?！?/br>
    隋玉沒說話，她靠近他們父子倆，默默望著瘦了許多的孩子，小崽臉上的奶膘瘦沒了，一雙水汪汪的眼睛越發大。

    小崽抹去眼淚，眼巴巴地朝她伸出手。

    隋玉一把抱住他，她親親他，小崽剛止住哭聲又委屈地大哭，他扯著她的衣襟，臉埋進她的脖頸里。

    “崽崽不哭，娘回來了?！彼逵窬o緊摟著他，輕聲哄道：“你托商隊捎給我的話，娘都收到了，一聽到消息就趕回來見你，我也想你了?！?/br>
    第204章 別扭

    一股勁風席卷著荒野上散落的碎雪追隨著駝鈴聲而去，雪地里凌亂的蹄印覆上一層白，在駝隊走進城門后，自東向西而來的一趟印記在風雪中緩緩消失。

    凌厲的寒風在入城后變得溫和，宋嫻捋了捋結了冰霜的發絲，她左右看一眼，目光又移向長街，街上零星游走的身影中沒有來接她歸家的。再看墜在后面親親熱熱說話的一家人，宋嫻宛如被燙了一般，她迅速收回視線，凍得失去知覺的耳朵快速升溫，心里的惱意和失望讓她耳根發燙。

    沒跟隋玉打招呼告別，宋嫻徑直帶著八個仆從往回走，馱貨的駱駝留給隋玉。

    隋玉無意抬頭看一眼，顧不上多想，心神又回到小崽身上。

    民巷，老禿聽到駝鈴聲，他從墻上取下帽子扣頭上，吆喝一聲，三五個人一起快步往外跑，半道看見商隊往北去，老禿剛慢下步子，又看見后面還有一個商隊。

    “你倆快跑過去，把后面的那個商隊截下來?！崩隙d使喚年輕小子跑腿。

    兩個年輕小子涉雪跑個一丈遠，正準備出聲叫住人，他們看見牽著駱駝的趙西平，兩人一下就蔫巴了，總不能還從千戶手里搶客人。

    “怎么回事？”老禿大聲斥道。

    趙西平看過來，他跟隋玉說兩句，隋玉抬頭，見到故人，她有些激動地打招呼：“老叔，好久不見啊?！?/br>
    老禿怔了一下，他慢下步子，出聲道：“是你??？聽說你組個商隊去走商了？”

    “剛回來?！彼逵翊?。

    老禿沒再說話，他望著一群駱駝馱的東西，有幾頭駱駝背上還披著駱駝皮，也不知道藏著什么好東西。

    “有時間去我那里坐坐，我先回去了?！彼逵裾f。

    老禿點點頭，等駝隊拐彎了，他轉身原路返回。

    “玉掌柜一個女人還敢翻山越嶺去走商，也不怕出事?！币粋€年輕的小子憤憤道，“又是蓋什么茶肆，還出去走商，全天下的錢都讓他們一家賺了?！?/br>
    老禿瞪他一眼，斥道：“沒用的東西，有膽子你也出去跑商?！?/br>
    他現在是明白了，隋玉這人是走一步看三步，每一步都穩打穩扎，買奴隸的時候恐怕就有組商隊的念頭，所以敢入關經商還能帶著貨物齊齊整整回來，都是早有準備的。若是說在蓋客舍搶生意方面，老禿對隋玉還抱有些許怨念，這下是徹底沒什么好說的了，他得承認，隋玉雖比他年輕，雖是一個女人，但確實比他有膽有謀算。

    靠近長歸客舍，隋玉一眼發現荒野上多了一座房子，她看趙西平一眼，問：“這是新蓋的茶舍？”

    “對，你走的時候給家里留六千錢，我沒買奴仆，全用來雇人蓋房了?！?/br>
    隋玉蹙了眉，問：“那地里的活兒都是你一個人忙活的？”

    趙西平笑了聲，秋收時人手不夠，他去黃安成家借了四個男仆，加上他跟隋良，還有四個負責送水送飯的小孩，倒是沒耽誤秋收。

    “姐！”隋良大步跑來，“你可算回來了，我擔心死了?！?/br>
    隋玉騰出一只手抱了下弟弟，說：“半年不見，你長高了些，還壯了?！?/br>
    隋良摟住她比了比，他比他姐高了。