“你不哭，我們就不去?！壁w西平就勢止步，他把孩子放下來，說：“我們來釣魚，釣到魚了拿回去煮魚羹?！?/br>
    隋良懷疑地看看，他放下小板凳坐下。

    河里的水流速快，壓根釣不了魚，空鉤扔在那里，趙西平又去陪小崽挖蟲，蟲玩夠了又和稀泥玩。

    晌午回去的時候，父子倆都一身泥，小崽的臉上都是泥，倒是笑呵呵的。

    又是吃飽肚子洗個澡，小崽午睡的時候，趙西平開著門坐在檐下搓洗衣裳。

    “姐夫，你昨晚折騰小崽干嘛？”隋良心里還有氣，他要來問個明白。

    趙西平擰干一件小褂，他抖了抖掛晾衣繩上，這才說：“爹不同娘，小崽更喜歡你姐，她走了，他能哭十天半個月，若是依著他的性子，他睡覺哭，睡醒了哭，吃飯哭，有時候突然想起來了也要哭，嗓子都要哭壞?！?/br>
    “他肯定要更喜歡我姐，懷他生他奶他，多大的功勞?！?/br>
    趙西平幽幽看他一眼。

    “噢，是這樣?！彼辶挤磻^來，他拿錯重點了，“是要哭壞嗓子?！?/br>
    “讓他有個怕的，哭的時候有個忌憚，再多陪他玩，大概能糊弄一段日子?！逼鋵嵹w西平心里也沒譜，只是昨天往長城根下走的時候，他突起的想法。隋玉在的時候，這個孩子很乖，離了她，又執拗的很，昨天下午哭了半天，一直這樣哭下去多傷身子。

    隋良勉強信了。

    “這個月我一直陪著他，就是去校場也帶著?！壁w西平又擰一件小褲掛起來，說：“你放心，我不敢怠慢你外甥，這可是你姐的心肝寶?！?/br>
    隋良不好意思笑笑，解釋說：“我就是心疼小崽……”

    “曉得，有你監督也好，我也怕做錯事?！?/br>
    正說著，老牛叔過來了，他朝屋里瞅一眼，問：“小崽今天哭了嗎？”

    “沒怎么哭?！壁w西平說。

    “那就行?！崩吓Ｊ迳陨苑判牧?，“阿水那時候哭得嗓子都啞了還要哭，我算是被哭怕了，那時候恨不得挖坑把自己埋了，聽不見就好了?！?/br>
    “后來呢？”隋良問。

    “后來瘦了好幾斤，估計是她哭習慣了，到后來就不哭了?！痹捖?，老牛叔看見床上的孩子坐起來了，他給趙西平指了指，趙西平立馬把孩子抱出來。

    “阿水說要給小崽買糖吃，讓隋良帶他們進城?！崩吓Ｊ逭f。

    “我給他們買糖吃?！壁w西平給孩子穿上鞋，他進屋抓兜銅子，說：“小崽，我們進城買糖吃?！?/br>
    阿羌、花妞、大壯、阿水、隋良，趙西平都給喊上，大家輪換著拉著小崽走路，走累了，他再抱著孩子走。

    在城里逛一圈，吃完飴糖，趙西平又去買二十個，這才領著一幫小孩出城。

    一路走走停停，掐朵花，捕只蝶，坐在地上看螞蟻搬蟲尸，累了歇歇，渴了喝口水，淡了舔口糖，等回到客舍，也該吃飯了。

    半天又混過去了，伺候小崽洗漱后，回到床上，小崽抱著趙西平哭著喊娘，哭著哭著就睡著了，畢竟也走累了。

    次日天不亮，趙西平抱著熟睡的小兒，又領著隋良回城去校場，到了校場，小崽就醒了，一睜眼就是好多人，他哪里還有心思想隋玉。

    散場后，胡都尉想來抓趙西平訓斥，趙西平借口要哄孩子溜走，三人在城內吃完早飯，又四處閑逛。

    到了黃昏，隋良抱著小崽跟著趙西平又去校場，進進出出的人都來逗小孩，小崽忙的很，應付完大人繼續看他們舞刀弄棍，他忙著啪啪拍巴掌，一直到天黑才能回家。

    照例，睡前又哭一場，趙西平已經滿足了，他熟練地哄睡。

    之后的日子一直如此，趙西平一直處于不讓自己離開小崽視線的狀態，有他陪著，有的玩有的吃，還不用天天待在客舍，小崽慢慢習慣了這種日子，不再時時想起隋玉。

    半個月過去，隋玉一行人走出武威郡，即將邁向洪池嶺，沒有人煙的地方，行人都是循著河流游走的方向行走。

    “上面是雪山？我們要翻越雪山？”宋嫻仰頭，雪山就在眼前，不再是站在敦煌城外看到的一模雪影。

    “不是從最高峰翻過去，不過山上的確有積雪?！彼逵窕卮?，“你別怕，洪池嶺上也有驛站，還有人修筑長城，不過不知道這上面的長城完沒完工?！?/br>
    河水奔騰，清澈的雪山積水汩汩而下，河沿岸的水草青綠葳蕤，附近散落的山羊時不時過來薅一口，又很快被羊倌持鞭趕走，擔心會污染了水源。

    山道蜿蜒，蹄印交錯，商隊來往，已經踏出一條灰黃色的小道。

    胡商的隊伍在前，隋玉跟宋嫻領著人不遠不近地跟著，后面還墜著提著糞籃子的小孩，盯著駱駝屁股，目光時而移到駱駝背上的木箱。

    青山走在后面揚了下棍子，驅趕小孩離遠點。

    繞一大圈，攀上一個高處，隋玉回頭往下看，撿糞的小孩們止住步子，又忙著打草，山下武威郡變得渺小，更遠處變得不真切，敦煌城已經消失在視野中。

    第197章 翻越雪山

    夜晚降臨，安營扎寨，夏季河水充盈，河道拓寬，青綠色的水草泡在水中，若是不注意，腳踩進去，鞋要濕透。

    小春紅“哎呦”一聲，她一個晃眼，腳踩進茂密的草叢里，鞋底瞬間泡透。

    隋玉看去一眼，她搬下一張毛氈扔在雜石亂布的河灘上，駱駝得了輕松，甩了甩脖子，徑直踏進河道啃草喝水。

    青山和甘大甘二等一眾男仆合力扯開毛氈，抖開后蓋在砸進土里的木板上，四角的繩索綁在地上的石頭上，固定住后再搬石頭壓在毛氈上。

    三頂毛氈屋搭蓋好，火堆也燃起來了，周圍埋一圈石頭，鐵鍋架在上面正在咕嚕嚕燒水。

    擔心陶釜易碎，隋玉離家時帶走了家里唯一的鐵鍋，鐵鍋耐摔耐放，燒水煮飯也快。

    柳芽兒從上方的石頭上蹦下來，她手里掐著兩把蘿卜秧子和苦菜藤，五月暑熱已起，蘿卜菜和苦菜藤在敦煌早該長老了，洪池嶺上的野菜還嫩生生的。這些野生的蘿卜秧子和苦菜藤，以及韭菜或是薺菜等常見的青菜都是過路的客商撒下的種子，種子撒在水草豐茂的河灘，余下就靠天生地養，能不能發芽長大全看運氣，有的地方長有大片大片的野菜，有的地方水淹或是干旱，寸草不生。

    水燒開了，宋嫻揭開鍋蓋，隋玉將搓好的面疙瘩倒進去，壓下沸騰的水花，她持著一雙長筷子快速攪拌。

    “大掌柜，菜洗好了，也揪好了?！绷績号踔换j菜過來。

    “倒里面吧?！彼逵褡屃俗?。

    青菜葉子入鍋，再撒上鹽末，隋玉拔出腰間掛的短刀，她從包袱里拿出一條腌rou切五片丟進鍋里煮。

    鍋里冒出香味，河上游也有rou香味飄下來，青山等一干巡邏的人往河上游看，兩個商隊隔著兩三里的路，隱約只能看見一星火光。

    “吃飯了?！彼逵窈?。

    一摞陶瓷碗，黑色的粗陶，一人一碗濃稠的疙瘩湯。隋玉給眾人分好飯，鍋里的面疙瘩見底了，她又舀五瓢水倒進去，準備水開了沖油茶。

    山頂是皚皚白雪，瑩白的月色下，山尖泛著白光。而山腰處，以河道為底，青草蔓延，宛如一條綠腰帶貫穿，到了高處，又是亂石叢生，石壁堅硬，荒土上寸草不生。

    綠的草，灰的石，黃的土，方圓一里內，生機和荒涼共生。

    宋嫻扒口面疙瘩細細嚼著，她向上看，問：“我們還有多久能走到雪山頂？”

    “不經過雪山頂，我記得這條河發源于山麓西側，我們繞到西側，那里有地勢稍緩的山谷，穿越山谷再下山，就翻過這座山了?！彼逵裾f，“至于需要多少天，我也記不清了?！?/br>
    “娘子……不，大掌柜，你也從這座山走過？”小春紅好奇，“這不是你頭一次入關？”

    “不是，我不是敦煌本地人?！彼逵駬u頭。

    小春紅還想再問，甘大出聲打斷：“火坑里沒柴了，再添些柴?！?/br>
    疙瘩湯吃完，一人抓把炒面丟碗里，戳坨豬油，再撒上鹽，淋兩勺開水沖泡攪拌，大半碗油茶下肚，肚里這才有了飽腹感。

    石坑里捂著火，安排好守夜的人，隋玉和宋嫻鉆進毛氈屋睡覺。三張駱駝皮縫制的氈屋，勉強能擠十一二人，隋玉和宋嫻跟九個女仆睡在一起，另外兩個毛氈屋是三十個男仆共用，每輪四個人守夜，將將能把人都塞進去。

    地上鋪著干草，毛氈又閉氣不透風，十來個人睡里面，穿著衣服睡，不蓋東西也不會冷。

    石坑里的火明了滅，滅了明，當黑夜離去，天色熹微時，毛氈里的人醒了。

    休息一夜的駱駝又馱上毛氈和干草，錢箱和綢緞捆嚴實后，鍋里的野菜咸粥也煮好了，不分主仆，各自喝上一碗填肚子，鍋碗端去河里洗刷洗刷，不等鍋底的熱氣散盡，澆滅火星后，商隊再次動身趕路。

    越往山上走，暑氣越稀薄，河灘上的綠草也愈發低矮稀疏，地勢不平，雜石密布，河道急轉，不能通人的地方，人拽著駱駝的韁繩爬上凸起的矮山包，駱駝無法攀援的地方，還要人搬石墊路。

    如此又過七天，一前一后兩個商隊的距離越拉越近，胡商載貨甚多，走進山谷時，負重感才減弱許多。

    壘石搭灶，三個胡商過來打招呼，隋玉邀他們坐下一起用飯。

    “昨天射了兩只野兔，我正打算燉一鍋，再燜鍋黍米飯，今天吃頓飽的，往后的幾天要將就著過了?！彼逵裾f。

    “玉掌柜走過這條路？”胡商微詫：“如此我們便放心了，前路草稀柴少風大，若是變天還有風雪，我們要抓緊時間趕路，不會再徹夜休息。我們大當家讓我們來支會一聲，免得玉掌柜沒準備?！?/br>
    “勞三位替我謝過大當家?！彼逵癯鲅愿兄x。

    胡商擺了下手，不提趙西平是漢軍千戶，隋玉在敦煌又有客舍，就是尋常的商隊，路上遇到麻煩了也會相互通個氣幫個忙。

    待蘿卜干燉兔rou起鍋，隋玉盛一碗rou給胡商送去，以示感謝。

    黍米飯澆上rou湯，一人一勺葷菜，最后用鍋里的葷油煮個青菜湯，飯飽水飽后，隋玉招呼奴仆騎著駱駝繼續趕路。

    爬山時，山路難走，故而是人牽駱駝行走，山谷里地勢稍平，眾人騎著駱駝代步，行路的速度就快了起來。

    天色擦黑，走在前方的胡商沒停下歇息，隋玉的商隊也就沒停歇，催著駱駝在茫茫黑夜中繼續趕路。

    山谷間風聲回蕩，蹄聲回音綿長，頭頂的夜空似乎被山巒割斷，星子墜落，中途陡然消失。

    待繞過一座雪山，澄澈綿延的夜空突然出現在眼前，這是宋嫻第一次近距離看星空，在山頂上，夜空如水般清透，再無霧蒙蒙之感。她坐在駱駝上回首，恍然以為爬上雪山頂，伸手便能撐天。

    前方哨聲響，胡商停下行進的腳步，打算在此短暫歇息。

    “毛氈搬下來，夜間寒涼，大伙兒鋪著干草蓋著毛氈睡覺?！彼逵穹愿?。

    一幫人鋪草墊，一幫人牽著駱駝去吃草，顧不上生火做飯，隋玉跟宋嫻翻出炒米，每人發半碗，空口嚼嚼就倒下睡覺。

    醒來時，天上星星還在，月亮已經偏西，半邊已經隱入雪山，隋玉判斷離入睡時已有兩個時辰，若是在家，公雞已經打鳴了。

    家……隋玉突然情緒低落，她從懷里拿出小崽穿過的短褂蓋住臉上，短褂上的奶味已經消失了。

    “想孩子了？”宋嫻坐過來。

    隋玉緩緩吁口氣，她拿著短褂看了又看，再次折起來揣進懷里。

    “嗯，想他了?！彼卮鹚螊沟脑?，望著西方無邊的夜空，腦海中浮出坐落在荒野上的客舍，山谷間的巖縫里河水汩汩流動，她宛如聽到家背后的流水聲，那片屋脊下，小崽穿著紅肚兜睡得四仰八叉。

    相隔不遠的胡商那邊有了動靜，隋玉掏出木哨子輕輕一吹，沉睡中的奴仆醒來，大家合力卷起毛氈捆在駱駝背上，披著一身寒風，清點了駱駝的數量，再次趕路。

    從黑夜走向黎明，火紅的朝陽從雪山東麓緩緩爬升，明晃晃的朝霞映亮半邊天空，溫和的日光鋪滿雪山，白皚皚的雪峰金光閃爍，寒氣化成綿白的云層，堆砌在山巒間。風吹云動，沒有鳥鳴，沒有蟲語，這宛如仙境一般的色彩，似乎能驅散世人心里的渾濁。

    遙遠的山麓間，幾聲嘹亮的雞叫聲叫醒失神的人，隋玉眨了眨眼，戀戀不舍地挪開目光。

    “這是人間仙境吧？”宋嫻喃喃。

    仙境不阻人間事，太陽浮出時，雪山變得刺眼，眾人瞇眼再看，心思已變得雜亂，無心再留戀美景，大伙兒坐在駱駝背上嚼炒米填肚子，繼續為前路奔波。

    踏過細流，淌過小溪，翻越山麓，遠遠瞧見冒著炊煙的驛站，在傍晚時，一前一后兩個商隊走進重兵把守的關隘。

    隋玉將“過所”文書以及奴仆的身契交去查驗，她往北望，遠處的山巒上已經堆砌出蜿蜒的土城。幾年前她流放時經過此地，還能看見勞工忙碌的身影，如今長城有形，人已無影。

    而她，奴籍已銷，也有了另一番境遇。

    接過“過所”文書和奴仆身契，隋玉交一筆過關錢，帶著奴仆和駝隊沿著往日走過的路繼續前行。

    連著三日好天氣，晝夜趕路，終在第四日的清早穿過山谷，循著巖石間滾落的雪水下山。