不一會兒，院子里進來七八個客商，院子里無風又有太陽，他們進去徑直抬兩條板凳出來，坐在太陽下聊路上的事。

    趙小米又端一蓋簾的扁食進去，出來問：“還有包子，你們吃不吃？”

    “什么餡？”

    “薺菜雞蛋餡和豬油蘿卜餡?！?/br>
    “先不吃，我們走的時候買兩籠走?！闭f著，客商大步走出去。不多一會兒，他拿個布兜子過來。

    趙小米接過布兜子進去給他裝包子，提醒說：“兩籠包子六十個，兩種餡都是一個價，三文錢一個啊?！?/br>
    扁食煮熟，隋玉拿碗盛湯，一勺湯十二個扁食為一碗，每碗再加顆鹵蛋，她探頭往外問：“要不要吃蔥花？”

    “行，多加點?！?/br>
    “八碗都要蔥花？”隋玉又問。

    “要，都要?！卑藗€客商紛紛進來端飯。

    “老板娘動作挺快，不耽誤事?！弊钕冗^來的客商端碗，他聞到醋味，說：“給我來勺醋，我口重?！?/br>
    隋玉讓他自己舀，同時又說：“還有鹵湯，也能澆鹵湯?！?/br>
    “給我來勺鹵湯，聞著挺香?！蓖脒f過去，客商抬眼多看她兩眼，問：“鹵湯要不要錢？”

    隋玉搖頭，“買鹵蛋了，鹵湯就不要錢?！?/br>
    “挺實惠，等我們商隊回來，還來照顧你的生意?！?/br>
    趙小米聞言看過去，見隋玉點頭，她心里一樂，哈哈，看來她三嫂是打算續租了。

    八個客商，每人吃兩碗扁食一顆鹵蛋，外加兩籠包子，一共三百六十文，隋玉收了錢洗洗手繼續去包扁食。在這邊開鋪子是比回南水街擺攤更賺錢，這邊商旅多，少則七八個人，多則一二十人，做一單抵她在南水街守半天。

    “姐，一個大客商讓你準備四百個鹵蛋，連壇子帶鹵水他后天過來拿，二貫錢，賣不賣？”隋良激動地跑進來。

    七文錢兩個鹵蛋，四百個鹵蛋一千四百文，也就是說壇子帶鹵水賣六百文，怎么算都是她賺。不過隋玉暫時沒做決定，她去隔壁一趟，找老禿商量續租的事。

    老禿不肯，他伸出兩根指頭，比劃道：“一個小院外加兩間房，我做成大通鋪能睡三四十個人，哪怕一個人只收三文錢，我一個月最少能收一貫錢的租子。不瞞你說，我那個小院，最多的時候一個月給我賺了二十二錢?！?/br>
    隋玉想了想，說：“另外一間屋你可以租出去?！?/br>
    老禿搖頭，之前趙西平穿著甲胄過來時他也在家，趙西平的那一番話他聽得清楚，著實震撼到他，想到將士在外殺敵，他不免對他的家眷多照顧些。

    他解釋說：“很多客商不講究，進進出出不穿衣裳的不是沒有，你長得好，你小姑子又是個未嫁的姑娘，怕沖撞到你們，在你們搬走之前，另一間房我不打算租出去。還有一個月，到了三月底，你們就把鍋爐搬走。想租我的房子，等入冬了你再來，我還以這個價租給你?！?/br>
    隋玉一時沒說話，她想了想，將大客商買鹵蛋的事說給他聽，“你跟我續租，賣鹵蛋的生意我還交給你，去年賣給你是四文錢一個，今年我以七文錢兩個賣給你。至于你賣給商隊多少錢我不管，我那里只賣零散的，不賣給商隊?！?/br>
    老禿心里盤算開來。

    “至于鹵水，若是有人買鹵水帶壇子，我只收你一百文一壇，按這單來說，僅是鹵水和壇子你就賺四百文?！彼逵窠o他掰算，見他表情動搖，她繼續說：“另一間房，我再加二錢銀子租下來，往后若是琢磨出其他吃食，還是優先賣給你?！?/br>
    老禿心里有數了，只賣鹵蛋不賣鹵水，四百個鹵蛋他就按四文錢一個，他能凈賺二百文，一個月做十單，房租錢就到手了。

    “行?！彼煽?，“從四月份開始，隔壁的院子以每月七錢的租價租給你?！?/br>
    他進屋又拿出一把鑰匙給她，這是另外那間房的鑰匙，他送她一個月的租子。

    隋玉道謝。

    晚上回去，隋玉敲響臘梅嫂子家的門，她讓她今年多曬干菜，多少她都收。

    另一間房暫時想不到用處，先拿來儲存干菜，賣給過往的商隊，將二錢的租子賺回來是沒問題的。

    進了三月，進城的商隊越發多，戰場在烏孫之西，只有大商隊會跑那么遠，對小商隊影響不大，商隊路過敦煌歇息兩晚，將食糧補充齊全，再次動身往西去。

    還有跟著商隊西行的旅人，或是他們獨自成伙，循著軍隊行進的痕跡往西去，抱著發戰爭財的打算，直奔烏孫。

    隋玉鋪子里的生意又紅火起來，十單生意有八單是大單子，來鋪子的客商和旅人吃完了還要外帶上路，買包子少則一籠，多則五六籠。老禿那邊的鹵蛋生意也好，隋玉每天晚上還要燉好鹵湯才能回去，累狠了，她直接睡鋪子里，隔壁住著老禿，她也不用擔心安全問題。

    日子過得太緊促，隋玉忙得倒下就睡，累得做夢都夢不到趙西平。

    一直到四月初，過往的商隊傳來消息，說西邊的戰爭開打了。

    第114章 戰場相遇

    四月正值農忙的時節，如隋玉猜測的那般，官府安排守城的駐軍分批趕著耕牛下地犁地，各村的應募士響應號召，人丁興旺的人家，各分一兩個男人來幫忙耕種。

    妓營里的營妓，留守墾荒的小奴隸，修筑烽燧的勞工，成群的趕往地里，不論老幼，挑擔的挑擔，扶犁的扶犁，撒種點豆，為春播忙碌。

    成片的莊稼地，濕潤的土壤被鐵犁翻起，小奴隸們跟在耕牛后面，手持木棍敲碎成坨的土茬。人丁單薄的人家會分得一兩個營妓，營妓跟著軍戶家的女主人，一起負責撒種播種，再拖著木耙翻土。

    隋玉家分得了一個營妓和兩個年幼的男奴，可能監工安排人前調查過，這三個人跟隋玉一族沒有關系。

    營妓死氣沉沉，兩個瘦弱的幼童絲毫沒有孩子的稚氣，矮小的軀殼里似乎裝著行將就木的老人的靈魂。他們漠然而平靜，耕種的時候像是不知道疲累，赤著腳在地里走過一壟又一壟地，中途不喝水也不借機撒尿歇氣，比拉犁的耕牛更吃苦耐勞。

    為了春種，鋪子關了，隋玉到地里來干活，趙小米留在家里做飯，到了飯點就送飯到地里來。這次奴隸過來幫忙干活，由各家負責他們的吃喝。

    到了晌午，駐兵跟隋玉打聲招呼離開，男奴見狀牽耕牛去吃草，剩下的一個男奴和營妓繼續忙敲土茬和撒麥種的活兒。

    隋玉看了看，她也拉上木耙繼續翻土，早點忙完早點開鋪賺錢。

    趙小米挑著兩個桶過來了，她站在地壟上喊：“三嫂，吃飯了?！?/br>
    “吃飯了，手上的活兒先停下?！彼逵窀硗馊苏f。

    四人從地里起來，趙小米盛飯遞過去，一人一碗黍米飯，菜是酸菜燉豬血，外加一個鹵蛋，此外還有半桶薺菜豆腐湯。

    營妓端著碗帶著兩個男奴走得遠遠的，坐在另一方地壟上大口扒飯，他們一年也難吃一次有油水的菜，葷腥更是不沾，碗里的鹵蛋扒拉來扒拉去，硬是沒舍得咬一口。

    隋玉不時瞥過去一眼，她轉頭跟趙小米說：“明天多買兩碗豬血，鹵蛋一人兩個，做菜多放點油?！?/br>
    趙小米點頭，她戳著米粒，同情地說：“他們好可憐，我剛剛遞碗的時候發現一個小子竟然有白頭發?！?/br>
    隋玉看過去，她倒是沒注意到。

    隋良跑過來了，他現在負責看守豬羊駱駝，上午的時候打草，下午將豬羊駱駝送回去了再來地里干活。

    趙小米給他盛飯，抬手時輕掐他一下，低聲說：“你差點跟他們一樣了?！?/br>
    隋良低著頭不說話。

    隋玉扭頭看過去，對面的一大兩小是她跟隋良的另一種處境。

    一大碗干飯，比隋良還矮的男奴不一會兒就吃完了，他們握著鹵蛋端碗過來打湯。見隋良端著碗吃得慢吞吞的，長有白發的男奴沙啞地開口：“小少爺，你是不是吃飽了？剩飯賞給我吃吧?！?/br>
    隋良怔怔地看著他，他將碗遞過去。

    男奴快速奪過碗，生怕其他人會阻攔，他迅速抬手從碗里抓兩塊兒豬血塞嘴里。

    “別撐著了，明天還是這樣的飯菜?！彼逵耖_口。

    “不撐不撐?！笨床怀瞿挲g的小孩含糊不清地說一句，他扯出個比哭還丑的笑，討好地說：“太太您是好人，多謝您發慈悲?！?/br>
    隋玉心中酸澀，這他娘是什么鬼世道，她哽著嗓子說不出話。

    急促的腳步聲在地頭響起，是佟花兒步履匆匆走來，她著急的四處張望，看向地里或站或坐的男奴，滿眼的不確定。

    “童哥兒？”她試探著喊。

    兩個男奴不作聲。

    “你們認識隋松嗎？他小名叫童哥兒?！辟』▋簡?。

    兩個男奴搖頭。

    佟花兒失望，她跟隋玉對視一眼，又疾步去下一塊地里尋人。

    “你們回去幫忙打聽打聽，若是找到人，告訴他……”隋玉抬頭四望，大片大片的莊稼地，也沒什么標志性的東西，這讓一個行動受限的小孩如何尋找？

    “罷了，沒事?！彼逵窀目?，“就當我什么都沒說?！?/br>
    還是讓佟花兒一塊地一塊地去問吧。

    隋良的那碗飯，兩個男奴一起分吃了，吃完后，他們目露忐忑地望著隋玉，試探著自己拿過勺子，見她沒變臉，兩人喜滋滋地抱著湯桶撈豆腐，撐得要噦出來還舍不得停手。

    趙小米奪走勺子，她拿起扁擔挑走兩個桶，再晚一會兒，她擔心這兩個小孩要撐死在地里。

    遠處傳來監工的哨聲，兩個男奴渾身一震，一個快步去牽吃草的牛，一個撿起木棒，接著埋頭捶打硬實的土茬子，又恢復到之前的模樣，像兩個只會干活的木頭。

    營妓沉默地提起筐，接著繼續撒麥種。

    隋玉跟隋良也跟著起身勞作。

    廣袤的莊稼地里分散的人雖不少，但人聲不如風聲大，除了駐兵和應募士馭牛的聲音再無其他，今年這個生機勃勃的春天充斥著死寂的壓抑感。

    從四月到五月，地頭的野草長得快有膝蓋高了，隋玉家的四十畝地才都播種上，最先種下的麥子已經發芽，河下游的黃豆種才播下。

    地里的農活忙完，營妓和男奴又成群地撤離，消失的迅速而悄無聲息，在這座人煙鼎盛的城池里找不到他們的蹤影。

    關門一個月的食鋪又開門了，老禿過來吃飯，說：“商旅最多的一個月你關門了，錯失了多少生意，要少賺多少錢?！?/br>
    “那也沒辦法，地里的活兒總不能扔了?！彼逵褡跔t前燒火，打聽道：“前線可有什么消息傳來？”

    “沒聽到什么動靜，不知道怎么回事?！?/br>
    隋玉：“大客商還沒返回，等他們回來了就有消息了?！?/br>
    “不是，我是說戰場上沒什么動靜?！崩隙d喝口面湯，說：“大商隊雖然還沒回來，但小商隊在西邊跑，總能打聽到一些消息。上個月說開打了，這個月卻是沒動靜了，是勝是敗總有回音吧？所以我說奇怪?！?/br>
    正說著，一行神色疲憊的客商走進來，隋玉看他們的衣著判斷這是剛進城的商人，她揚聲問：“幾位客人吃點什么？有包子有鹵水湯餅，還有雞蛋酸菜餡的扁食?！?/br>
    “都要，你看著上，動作快點，快餓死了?！睘槭椎哪腥苏f。

    隋玉掐一把搟好的面條丟進鍋里，又數一百二十個餃子倒進沸騰的水里。

    趙小米搬一籠包子過去，又打一碟醋，這些客商火氣大舌頭鈍，吃什么都喜歡沾醋。

    “哥幾個從哪里來？找好住的地了？”老禿問。

    “從玉門關過來，腳一落地先填肚子來了?！?/br>
    老禿聞言朝隔壁一指，說：“我那里還剩上十間房，有通鋪也有單間，哥幾個住我那里，出門就能吃飯，也方便?！?/br>
    隋玉端兩碗鹵水湯餅過來，打聽道：“西邊的戰事如何了？”

    “不曉得哪個狗賊走漏了消息，大軍趕到前，匈奴大軍逃了，撲了個空?！蹦觊L的客商開口，他吁一聲，說：“逃了別再來就行，擾得人心里生亂?！?/br>
    老禿吆喝一聲，他撫掌道：“這倒是個好消息，匈奴逃了，我們的兒郎受累走一遭，但能完完整整回來?！?/br>
    “你這話說得也沒錯?！笨蜕厅c頭。

    鹵水湯餅和扁食上齊，客商埋頭吃飯，不再說話。