隋良呼哧呼哧跑來了，他一把抓住豬繩，累得倒在地上大喘氣。

    “良哥兒，你還跑不過小豬，以后多練練?！彼逵裾{侃他。

    她拽著黑頭羊去牽另一只羊，黑皮豬也想走，但禁錮脖子的繩子在隋良手上。

    隋玉突然丟開手上牽著的黑頭羊，黑頭羊跑了，她沖豬揮手：“小黑，去追羊。良哥兒，丟開繩子?！?/br>
    豬慢吞吞朝她走過來。

    隋玉大失所望，是她誤會了，她趕忙將另一只羊又拴上，又去追羊。她一動，黑皮豬也跟著跑，一人一豬目標都是跑到別人家麥地里的黑頭羊。

    黑皮豬越過了人，將將長齊膝蓋的小豬倒騰著豬蹄子，哼哧哼哧撲向糟蹋莊稼的羊，驅逐、繞彎、回轉，它趕著羊靠近人。

    隋玉放緩了步子，她只見過牧羊犬，還是頭一次見牧羊豬。

    “好豬豬，晌午回去了給你加糧?！彼逵裥Σ[瞇地拍拍豬頭。

    羊追回來了，駱駝也回來了，也到了做午飯的時辰，隋玉將撿的柴打捆摞駝峰之間，她拽著兩只羊往回走。

    識路的駱駝顛顛走在前面，黑皮豬得了主人的青眼，它拖著繩子哼哧哼哧跟在后面，貓官豎著尾巴時不時去撓它一爪子。

    家門打開，駱駝和豬先后進門，又乖順的各進各圈。隋玉探頭打量，縮回頭了伸手拍羊，她拽著兩只犟羊進屋，說：“人家都通人性會干活了，你們只知道吃吃吃?！?/br>
    晌午做飯，隋玉蒸大米飯的時候多舀半碗黍米，人吃白米飯，黍米飯留著喂豬。

    下午的時候，臘梅嫂子來找隋玉做針線，隋玉在家坐了小半天。

    黑夜又降臨，老牛叔在夜深人靜的時候抱著砍刀出門了，他悄悄躲在趙家墻外的半垛苜蓿草后，一直等不來人，他慢慢就睡著了。再醒來是聽到院子里有動靜，這時天還沒亮，聽見是隋玉醒了，他就抱著砍刀回家了。

    半上午時，老牛叔挑兩石糧送來，聽巷子里的人說起隋玉家草垛里有人睡過，他“嗐”一聲，說：“是我睡的，我昨夜在外面守了一夜，愣是沒等到那幾個小臊皮過來?！?/br>
    第65章 追駱駝群套駱駝崽兒

    隋玉得知老牛叔在外守了一夜，她取下掛在墻上的腌雞，用溫水泡上，她讓隋良在家看門，她去十七屯找老牛叔。

    佟花兒看見隋玉進門，她心里慌了一下，兩人平日里遇到過不少次，但沒有一次對上眼的。

    隋玉站門口往院子里掃一眼，問：“老牛叔不在家？”

    “他去打水了，你、你要不要進來坐坐？”佟花兒搓手。

    隋玉擺手，她嘗試了一下，心里還是抗拒跟佟花兒接觸。

    她轉身走了，也改了主意。

    隋玉回家后將腌雞多洗幾遍，洗干凈了剁成小塊兒倒鍋里加水開燉，想到老牛叔沒有牙，她去菜園拔三個蘿卜回來。

    鍋里的雞rou燉開鍋，切成小塊兒的蘿卜倒進去。

    “真香啊，又在吃rou？”過路的人放慢步子，半真半假地玩笑：“趙夫長不在家，你們姐弟倆在家動不動就吃好的?！?/br>
    “我堂兄送來的野雞，腌了幾天一直舍不得吃，這不是昨晚老牛叔來守了一夜，我為了答謝他燉的雞，不然可舍不得?！彼逵窠忉?，她也笑著玩笑：“你可別眼紅，多聞幾嘴rou香，我不收錢?！?/br>
    門外的人撇撇嘴，不知道嘀咕了幾句什么，大步走了。

    隋玉哼笑，她挽起頭發用頭巾纏住，說：“良哥兒，你在家燒火，我把鏟出來的半筐草灰提菜園里去撒地里?！?/br>
    隋良敲了下屁股下的石頭，表示聽到了。

    隋玉挎起半筐草灰，她咬牙嘿呦一聲，斜著半邊身子，用胯骨頂起篾筐出門。

    “哪兒去？”老牛叔剛走進巷子，看見人他就停腳，站在巷口喊：“我聽你嬸子說你去找我，有啥事？”

    嬸子？隋玉笑一聲。

    “沒事，你們晌午別炒菜，我燉了雞rou，燉好了給你們送去?！彼逵窨婵鸬膭幼髟桨l吃力，她喊了一嗓子扭身繼續走。

    孫大娘聞聲出來，她站門外看一眼，說：“不去幫忙？”

    “又不是我婆娘，輪不上我心疼?！崩吓Ｊ鍩o所謂，他可不是勤快人，“要不是趙西平離家前去交代過，我可不cao這些心?！?/br>
    隋玉那張臉本就是個惹是非的東西，他若是又守夜又獻殷勤，不出三天，這些碎嘴子八成又要嚼舌說他打隋玉的主意。

    “趙夫長走的快有一個月了吧？”孫大娘問。

    老牛叔點頭，他也惦記趙西平的行蹤，巴不得他今天就回來，他一個老頭子顧兩個家，累得睡都睡不好。

    被惦記的男人還在戈壁灘上，趙西平坐在一墩巨石下歇氣，戈壁灘上沒草沒樹，又干又曬，只有巨石落下的陰影能讓人乘涼。

    這是他第二趟進來，之前護送的商隊沒碰上殺人越貨的匪寇，趙西平跟另外十個鏢師打扮的戍卒回到玉門關后，又被安排跟著另外一隊胡商再次穿行戈壁灘。

    “師傅們，來吃點東西?！焙潭孙埶蛠?，說是飯就是泡米，燒一罐開水，沖泡蒸熟曬干又炒焦的大米，米粒漲大后就是一碗飯。

    趙西平接過碗先喝口水，剛吃到一半，右手邊蹲在一墩巨石上的黑鳥乍然叫兩聲，他扭頭看過去，目光下移，他看見遠處的地面飄起黃沙，飄起的黃沙聚團，不是風刮過的痕跡。

    “大哥?！彼耙宦?，示意人看過去。

    領頭的武卒點了下頭，說：“趕緊吃，吃完了我們就走?！?/br>
    趙西平大口嚼碎嘴里的米咽下肚，隨手將粗陶碗放地上，他作勢去牽駱駝，實際上是送駱駝走遠點。安頓好自家駱駝，他挎上弓箭，腰上別刀，躲在一墩巨石后面聽動靜。

    突然，駱駝一聲嘶鳴，巨石上的黑鳥展翅高飛，幾縷黑羽擦著一支破空的木箭打著轉飄落。

    趙西平看清了箭簇射出的方位，他繞過幾堵石頭看到藏在石頭后放箭的匪寇，拉開皮弦，一支箭簇“嗖”的一下飛了出去，一股鮮血飆出，人應聲倒地。

    另一邊，金戈相觸發出錚錚聲，兵匪混戰，不適合射箭殺敵，趙西平背上弓，他抽出彎刀沖進廝殺圈。

    地上濃煙大冒，黃沙四起，人站在其中被風沙迷得睜不開眼，更分不清敵我，趙西平不敢戀戰，他趕忙后退。

    跟他有同樣想法的還有其他人，單獨一個人走散的還不敢吭聲，就怕沒喊來同伙，反倒招來敵人圍殺。

    一時之間，戈壁灘上除了腳步跑動聲，再無其他。

    趙西平退出了黃沙圈，來不及揉眼睛先看見兩個匪寇朝他殺來，他抬腳就跑，奮力拉開距離，腳上用力蹬，蹬起黃沙阻人視線。

    察覺后面的腳步聲減弱，趙西平迅速轉身，他舉起弓，抽箭拉弦，箭簇射出，一人倒地大叫，另一人躲到巨石后面。

    少了個敵人，趙西平不懼了，他大步走過去，抽刀砍死倒在地上的人，順手抽走箭簇，聽到腳步聲靠近，他揮刀與之對砍。

    又一人倒下，趙西平喘幾口粗氣，他循著來時的腳印找回去，看見匪寇就拉弓射箭。每當倒下去一個人，他就多感謝隋玉一分，有個弓，可比他練什么拳有用多了。

    日頭西斜時，這片充斥著血腥味的戈壁灘恢復了平靜。躲在遠處的胡商找了過來，有他們幫忙包扎傷口，趙西平攥著彎刀去清點敵方人數，沒死的再補一刀，順帶割下左耳，方便回去了領功。

    “大哥，死的匪寇有二十三人，應該還有逃跑的?！壁w西平拖著一串八個人過來，說：“這幾個是我殺死的?！?/br>
    武卒：……

    “回去了我會如實向校尉稟報，不過我估摸著，以這些小嘍啰，還不足以給你媳婦脫奴籍?！彼f。

    趙西平心里有數，軍功不是那么好攢的，他也沒奢望一口吃個大胖子。

    “先攢著，多攢幾次就夠了?！壁w西平說。

    武卒看了看拖來的一串人，箭傷都在上半身，雖不致命，但也讓其無法行動。

    “你箭法還挺不錯?！彼澮痪?。

    “多是從背后偷襲的，若是跑動的，我也不行?！壁w西平如實說。

    武卒搖頭，話不是這樣說，不少人扔石頭，三步遠的距離，石頭還能打歪，更別提射箭了。

    胡商過來了，趙西平識趣離開。匪寇解決了，明天就能折返，他想回家了，想吃湯餅，想吃扁食，想吃rou，想睡大覺。

    “天要黑了，我們趕段路，免得血味和死人引來其他東西?！蔽渥浒l令。

    十一個戍卒，死了五個，帶傷三個，只有三個是完好的。

    趙西平扛起兩個涼了身子的同僚，半天前還一起吃飯，這會兒已經是生死兩隔。身體里亢奮的情緒消退，趙西平背后泛出一身冷汗，這次他能站著走路，或許下一次躺著的就是他。

    滿天繁星時，趕路的人停腳，戈壁灘白天要把人烤干，入了夜又凍得人打哆嗦，胡商生了火堆，活著的人都圍坐過去。

    “趙兄弟，下次再有任務我喊你一起?！蔽渥溥f來半碗濁酒，說：“夜里冷，喝口酒暖暖身子?！?/br>
    趙西平擺手，他指了下肩上披的狼皮，說：“我不冷?！?/br>
    武卒坐下，問：“值得嗎？下次還出來？”

    趙西平沉默了好久，一陣風吹來，他攏了攏狼皮，說：“還出來，有合適的任務勞你通知我一聲?！?/br>
    “鬼迷心竅?！蔽渥溧鸵宦?。

    趙西平不作聲。

    一夜半睡半醒，天明后，在收了胡商送的銀兩后，戍卒跟商隊分別，一行人向西，一行人向東。

    六個活人帶著馱著死尸的駱駝原路返回，昨日留下的腳印早已被黃沙抹平，橫亙在戈壁灘上的死尸在蟲咬鳥啄后散發著刺鼻的氣味。趙西平路過瞥了一眼，尸體上蒙了厚厚一層黃沙，或許再過幾日，在下一支商隊路過前，二十三具尸體已經沉入黃沙下。經年后，在白骨之上堆起一墩墩沙土所鑄的巨石。

    這么一想，趙西平再看這戈壁灘，心里就有些發怵。

    “這要是我一個人，我走不出戈壁灘?！蔽渥湫σ宦?，沒有盡頭的巨石，四面八方都是一個樣，萬一走錯方向，餓也餓死了。

    人不識路，但駱駝識途，十一頭駱駝都是各家用慣的駱駝，它們記得家的方向。在戈壁灘穿行四天，第五天就出了戈壁灘，玉門關的城墻依稀可見。

    出了戈壁灘，活著的六人第一件事就是挖坑埋人，埋在戈壁灘里面以后就難尋了，埋在外面，以后這些人的家眷可以來遷墳。

    “不給你自己選個好地方？”武卒走到趙西平身邊調侃。

    “滾，你死了我都不會死?！壁w西平踹他一腳，他牽著駱駝往河邊走，身上臭得要死，他跳進河里好好洗洗。

    晚上在河邊過夜，夜半，趙西平醒來撒尿，他注意到河對岸有喝水的駱駝，駱駝帶崽兒，他腦子里浮現之前隋玉說的話，蓋客棧、馴養駱駝租給商隊……

    待天色麻麻亮，一行六個人醒來準備繼續東行時，趙西平往對岸沙漠里多看了兩眼，說：“你們先回，我昨晚看到野駱駝群了，我去追一追，看能不能套一兩頭駱駝幼崽回來?！?/br>
    “你不是已經有駱駝了？”武卒問。

    “我不嫌多?！壁w西平笑兩聲。

    第66章 獎賞

    跨過位于沙漠中的汩汩細流，北上之前，趙西平將身上的水囊都裝滿水，包袱里的炒米大約還夠吃五天，他給自己定個期限，三天后，不論有沒有收獲，他必須從沙漠中返回。

    發現了野駱駝群的蹤影依稀可見，駱駝群攀越過沙丘高峰，日出的光暈穿透過來，它們如一團團燃燒的火球。

    趙西平跨上駱駝，獨自一人去追尋遷徙的駱駝群，他遠遠綴在駱駝群后方，野駱駝慢悠悠趕路時，他催促胯下的駱駝加快速度，除了駱駝啃草飽腹，其他時候就沒停歇過。

    從天明到日落，黃昏時分，趙西平追上了昨夜在河邊飲水的駱駝群，二十余頭野駱駝，其中有五頭幼崽。

    身形壯碩的公駱駝似乎感受到惡意，它們不安地踢動蹄子，嘴里哼哧哼哧地發出尖銳的驅趕聲。