賽斯立于馬上，得意地笑了笑，粗獷的聲音似要穿透這座城池，“大燕的孬種們，你們好好睜眼瞧瞧，這是你們燕人的婦女，正中那個，更是你們陛下的女人。今日你們若不肯救她們，便讓這些賤民的血，替忽蘭王軍祭旗，忽蘭破此關便如破竹，你們還能掙扎幾日？”

    忽蘭蠻兵們大聲叫嚷著孬種，賤民，聲音如浪潮涌來，幾乎要震碎了大燕將士的心。

    他們手中拿著弓弩，卻射不出一支箭，那底下站著的，是他們大燕的百姓，心中翻涌著對這群忽蘭雜種的怨恨，可那怨恨，卻不能對準這些無辜的百姓。

    魏燎與善沖咬緊牙關，死死捏住手中的長戟，氣血翻涌，恨不得此刻打開城門去廝殺一場，將那群忽蘭狗賊的頭顱刺穿，可他們卻不得不逼迫自己冷靜。

    他們知道薛姑娘在陛下心中的分量，更知道她是知州夫人的嫡親meimei，感情極為要好，可如今是在戰場上，一旦打開城門去營救那些百姓，乾馬關便再也難以堅守。

    城內傷兵越來越多，糧草和醫藥卻跟不上，矩州城內的百姓節衣縮食，幾乎將所有的吃食都供給了將士們……

    這是個艱難的抉擇。

    無論救還是不救，都注定要犧牲一些人。

    賽斯見城墻之上依舊遲遲沒有動靜，冷聲道：“薛氏，你若上前勸說你jiejie打開城門，本將軍可饒這些賤民一命?！?/br>
    宜錦朝后看了一眼，那些北境的百姓與農婦們就站在她的身后，她們的神情悲傷而絕望，蕭北冥的恩師沈贛也在其中，她立于原地，良久，朝賽斯道：“放了他們，我便勸阿姐打開城門?！?/br>
    賽斯一雙鷹目盯著她，就算放了這些賤民，只要留著薛氏在，那城樓上的人也不敢輕舉妄動，他最終冷聲道：“你最好別耍什么花樣?！?/br>
    賽斯叫身旁的小兵給那些賤民松綁。

    宜錦最后回首看了一眼沈贛，沈贛常年處在陰冷的地牢中，不見天日，才不到四十歲的他已經頭發斑白，身形萎縮，但此刻，他渾濁的眼睛卻清明起來。

    他知道眼前這個姑娘，是在與他告別。

    就在這一刻，他仿佛看見了那個少年的影子，當初少年時的燕王上戰場前，也是如此的堅決，如此的義無反顧。

    芰荷在人群中，被推搡著往前走了幾步，卻一直回頭看宜錦，抹著眼淚叫姑娘。

    宜錦忍住沒有回頭，她的肩膀微微顫抖。

    二月里的春風并不刺骨，卻仍帶著絲絲涼意，宜錦就站在城墻之下，仰望著高高的城樓。

    這是自燕京一別后，她第一次見到阿姐，阿姐穿著喪服，人憔悴了很多。陸大人死在忽蘭人手中，阿姐悲痛欲絕。

    她不能再告訴阿姐，阿珩死于章家之手，等明年除夕之時，再也不會有人給他們送精心雕刻的簪子了。

    她們姐弟三人，終究是天各一方。

    她甚至不能再抱抱阿姐，同從前一樣，在阿姐懷里撒個嬌，說說明日穿什么衣衫，用什么胭脂。

    阿姐也從閨中那個溫柔和順的女子，成了知州夫人，成了知州城的主心骨。

    她們都以一種極其殘忍的方式長大了。

    日頭漸漸西斜，宜錦仰首，日光落在她的眼中，使得她眼前有些眩暈之感，算算時日，宋驍避開蕭北捷所占據的修文，息烽二縣，繞道開陽，走南明河水路，這時應當已經快到矩州城。

    她需要幫阿姐拖延些時間。

    賽斯卻在此時有些不耐煩，催促她開口。

    宜錦默默凝視著城樓上苦苦堅守的將士，半晌，她終于開口，一字一頓，穿過獵獵的風，清晰而有力，“請諸公大燕將士，今日不論何人叫陣，何人亡于陣前，皆勿開城門?！?/br>
    “今日在此，我非帝王妃嬪，亦非薛家女，只是一個普普通通的燕人。十年前，我的夫君曾在此關前拼命搏殺，活捉忽蘭王，護一城百姓，守北境太平。十年后，我亦愿追尋他的腳步，與諸位共守此關?！?/br>
    話罷，她緩緩轉身，看向賽斯，眼底清冷而決然，“忽蘭豎子，屠戮我燕朝黎元，欺壓我燕朝婦孺，毒殺我大燕將士，累累惡行不共戴天，理當血債血償！大燕國界，自乾馬關始，永不入忽蘭雜碎！”

    城門前的女子明明看起來嬌小孱弱，可字字句句，卻如擂響的戰鼓，直擊人心。

    賽斯臉色鐵青，他沒想到眼前這個女子，竟將生死置之度外，公然挑釁忽蘭，那些大燕的將士們，顯然被她方才那番話激起了怒火，斗志愈強。

    他的嘴角緊繃，冷冷一笑，“賤人。你護那群一文不值的賤民，守這注定被攻破的孤城，那就拿你這賤命替我忽蘭猛士開道！”

    他緩緩揚起自己手中的強弩，彎弓滿弦，利落放箭，箭如流星，那女子便如一張薄紙，被那箭貫穿，最終歸于塵土。

    宜蘭撕心裂肺喚出一聲知知，她眸色赤紅，幾乎失了理智，她看向一旁的魏燎善沖，涕淚橫流，“請將軍開城門，請將軍開城門……”

    那是她的知知??！

    她的知知，不想叫她為難，替她做出了選擇。

    魏燎屈膝跪下，饒是七尺男兒，也忍不住紅了眼眶，他咬牙道：“夫人，薛姑娘做出這樣的抉擇，便是為了矩州城的一線生機，若此刻開城門，前功盡棄……”

    城樓之下，烏泱泱的忽蘭賊軍已到城門下，舉橫木撞城門，欲架云梯攀爬入城。

    善沖看向那賊軍之首賽斯，目光幾欲啖人，嘶聲吼道：“眾將士聽令，死守矩州城，城在人在，城毀人亡！”

    將士們明明疲憊不堪，但此刻仇恨的火焰卻在心中燃起，薛姑娘一屆女子，尚且不懼生死，他們這些男子，又怎能貪生怕死？哪怕是流盡了最后一滴血，也要戰斗到最后一刻。

    他們想起月前被當街凌辱的北境婦孺，想起了被瘴毒所殺的弟兄們，想起方才那站在城門前不畏生死的薛姑娘，一個個都殺紅了眼，射箭的射箭，滾石的滾石，一個倒下，另一個立刻接上，鮮血染紅了城墻。

    那些意圖攀爬入城的忽蘭蠻兵，被石頭砸破了腦袋，直直墜下城墻，整整半炷香的時間，竟無一個忽蘭蠻兵成功登上城樓。

    賽斯愈發焦躁震怒。

    就在此時，忽蘭軍隊的后方，忽然躥起漫天的大火，東風一起，火苗隨著滾滾的黑油卷起來，蠻兵鎧甲之下大多著獸皮，一遇火便劇烈燃燒起來，一時間慘叫聲四處蔓延，王軍亂了陣型，無論賽斯與各個副將如何呼喊也無濟于事。

    那大火之后，是方才被放走的北境百姓，他們之中有農婦，有大燕昔日的官員，為首的那人正是沈贛，他佝僂著脊背，顫巍巍地提著火油，澆灌在扭成一團的忽蘭蠻兵身上。

    忽蘭王軍大亂，將領們四目相視，唯余驚慌，這火油原本是他們準備今夜攻下矩州城所用的，不知怎么到了這群忽蘭賤民手中。

    賽斯怒急，飛馬去殺作亂之人，沈贛身子本就不好，被一刀刺中胸膛，他身子一歪，噴出鮮血，眼睛卻睜得極圓，直愣愣看著賽斯，用盡力氣道：“雖我一人死，千千萬人往矣！”

    賽斯對上那雙眼睛，心中卻第一次感到恐慌。

    這場大火，減去了攻打城門的火力，使得戰況更加焦灼。

    就在矩州城門漸漸被忽蘭蠻軍撞開一絲縫隙時，颯踏的馬蹄聲自遠處山呼海嘯般傳來，燕軍的大旗遠遠可見，為首之人一身冷光鐵甲，率龍驍軍將士迎敵廝殺開來，漸漸撕裂了王軍的陣營，殺出一條血路。

    幾乎快要力竭的矩州守軍中有人喊道：“援軍來了！援軍來了！”

    魏燎善沖皆紅了眼，“開城門，殺出去！”

    宜蘭奔下城樓，戰火的余燼崩落在她的身上，臉上，她卻感覺不到痛。

    然而，就在她到城下之時，卻見援軍之首飛馬而來，他冷峻的臉上沾滿了鮮血，翻身下馬，幾乎不作任何停留，可他每走一步，戰甲上便滲出淋漓的血水，滴在干燥的塵土中，觸目驚心。

    等他走近了，宜蘭才看清，他手中拎著的，竟是兩個血淋淋的頭顱，一個是賽斯，另一個……

    一股戰栗刺激得她幾乎站立不住。

    魏燎善沖亦被震懾在原地，他們頭頂發麻，心中有愧，一眾將士兩列排開，皆垂下頭顱，跪在兩側，“陛下……”

    那個素衣姑娘像是一片輕薄的紙，與塵土為伴，無聲無息。

    蕭北冥的手微微顫抖著，血順著他的眼角劃過下顎，他丟下那兩顆骯臟的頭顱，一步一步靠近她，卻像是行走在刀刃之上。

    直到他攬住那具柔軟的身體，眼前才漸漸清晰，有了焦距。

    她瘦了，瑩白的臉上沾染了風沙，唇色蒼白，那雙溫柔而靈動的眼睛，此時失去了神采，變得恍惚。

    那支冷箭幾乎貫穿她的胸膛，血跡觸目驚心，蕭北冥雙目猩紅，幾乎不能冷靜思考，厲聲道：“軍醫呢？”

    一個七旬的老者背著藥箱，喘息著上前看診。

    一只手卻無力地扯了扯他的衣袖，蕭北冥幾乎瞬間低下了頭，她勉強睜開眼睛看著他，聲音幾不可聞，“蕭……阿鯤……，”

    僅僅是這樣一個細微的動作，她就已經用盡了所有力氣，她知道自己已是強弩之末，所剩的時間不多了。

    蕭北冥一點一點撫去她臉上的臟污，將下顎抵在她有些冰冷的額頭上，他垂下眼睫，聲音像被砂紙重重磨過，嘶啞而顫抖，“知知，對不起……”

    是他來晚了。

    是他該死。他不該養虎為患，不該穿著惡人的皮，卻守著那可笑的善。

    這個人又開始鉆牛角尖了。

    宜錦靠在他懷里，眼眶微酸，費力道：“蕭阿鯤……，你不知道，你有多好。這不是你的錯，不許……怪自己?！?/br>
    七歲那年，山洞中初遇，少年明明自己還受著傷，卻肯以身搏豺狼，因為她怕冷，便生生在洞口替她擋了一夜的冷風。

    十歲那年，在遙遙山道之上，她注視他凱旋而歸，他寧肯傷了自己，也要救下馬蹄下的幼童。

    十八歲這年，他們終于跨過時間的長河認出彼此，他替阿珩治病，在薛家給她撐腰，在她生辰時親手為她做一碗熱騰騰的長壽面……

    無論是從前還是現在，他骨子里的善一直存在。

    善本無錯，他亦無錯。

    這些年，她其實一直追著他的影子，變得更堅韌，更通透。在遇見他之前，她不知道，原來這世上還有另一種活法。

    她曾說過不會再拋下他，可是如今，她可能要食言了。

    宜錦越來越冷，她努力平復顫抖的聲線，“蕭……蕭阿鯤，你低頭……”

    蕭北冥照做，宜錦在他冰涼的唇上輕輕落下一吻，有淚在她眼角劃過，“我這一生，何其有幸，能遇見蕭阿鯤……這么好的人。只是可惜，不能再陪你……走完這條路。答應我，以后，要……要好好愛自己……”

    她好舍不得，好舍不得……可是意識卻正在一點點抽離。

    她的聲音越來越微弱，漸漸閉上了眼睛。

    蕭北冥將她抱得很緊，很緊，他第一次這樣懼怕死亡。有什么溫熱的東西漸漸溢出眼眶，一滴一滴，落在她手腕那串佛珠之上，“知知，是我何其有幸，才能遇見你……”

    十三歲那年的茫茫大雪，曾遮蔽了他人生中的光亮，是那個叫知知的小姑娘，拉著他站起來，為他鑿出一縷天光。

    她包容他的善，釋懷他的惡，替他修補殘破的自我。

    可是現在，他的那抹光熄滅了。

    第42章 終章（第一世完）

    夜色如水, 矩州城才經歷過戰火的侵襲，將士們埋葬陣亡的戰友，舊喪未去, 又添新喪，城門上掛上了數條白幡，隨著北境的夜風咧咧作響。

    內城中堂之內擺著一道棺槨，昏黃的燈火下, 一個偉岸的身影跪在棺槨前，他鐵甲未卸, 身上依舊沾染血跡，只是靜靜凝視著棺槨之中女子的面龐。

    眾人瞧著中堂內的景象，忍不住舉哀落淚。

    是薛姑娘在忽蘭蠻兵面前保護他們，讓他們知道，女子亦有風骨，亦可為社稷獻力。她像水, 至善而無爭, 卻又堅韌勇毅。

    她才十八歲的年紀, 原本能夠在燕京與陛下相守, 平安喜樂一生，可如今，她的芳魂卻永遠留在了矩州城的風沙之中。

    宜蘭與芰荷亦跪在一旁的蒲團上，一室悲慟盡在漫長的沉默中。

    宋驍與魏燎善沖亦匍匐跪在原地。

    薛姑娘之死，原是他們無用, 他們無顏面對君主, 更無顏面對躺在棺槨中了無生氣的那個姑娘。

    不知過去了多久, 宜蘭才忍住淚意，領著眾人移步室外。盡管她想多陪著知知, 可是她卻知道，知知最想見的，最放心不下的人，是陛下。

    城門之前，她第一次聽知知稱陛下為夫君，與夫君白首與共，是多少女子的夙愿。知知又何嘗不是如此。