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    長信侯府。

    鎮國公府的官家云升來見，薛振源才下了朝，連官服都沒來得及更換，便忙不迭到前殿，邊命侍女奉茶招待云升，邊客氣道：“不知管家前來有何指示？”

    云升雖揚著笑臉，笑意卻不達眼底，道：“大人當初對著我家國公爺說待靖王殿下忠心耿耿，如今國公爺舉事，正需要大人助力，大人不會推脫吧？”

    薛振源心頭一震，想到近日京中流民之事風波詭譎，原來靖王殿下真的并未身亡，他心思活絡，當下便道：“這是自然，不知國公爺何事吩咐？”

    云升道：“倒也不難，只是你家薛三姑娘，屢次壞了我家大人的好事，大人有些生氣，想要叫她來國公府問話?！?/br>
    薛振源面露難色，道：“她向來悖逆，不尊孝道，如今又在宮中為妃，我即便是想管，也是有心無力?！?/br>
    云升冷冷一笑，“大人這是推脫之詞吧？倘或硬來不行，迂回之策也并非不可。除非，大人不想為國公爺效力?！?/br>
    薛振源頭皮發麻，他不想應下這件事，可如今他在宜錦那里討不到什么好處，哪一日新帝清算，宜錦定然也不會替他說情，眼下倒不如像國公爺表個忠心，倘或可使，日后成事他也能獲益，倘或不成，他也可以說是國公爺強逼，亦有掙脫之詞。

    半晌，他道：“我明白了，請管家轉告國公爺，請他放心?！?/br>
    話至此時，外間花窗處卻忽然有重物墜落之聲，云升銳利的眼光朝外間一掃，對著薛振源冷笑道：“看來薛大人府中墻上的耳朵不少，倒是叫老奴心驚。若連府內都治不好，國公爺如何指望你完成大業？”

    薛振源一驚，忙叫手下小廝去追，那云升亦怕此事泄露，反而打草驚蛇，壞了國公爺的計劃，他臉上一暗，吩咐來跟在他身后的國公府的那幾個侍衛道：“立刻去追，無論是誰，查到后格殺勿論?！?/br>
    *

    外頭的天陰沉沉，烏云遮蔽了天光，狂風大作，豆子大的雨點很快噼里啪啦地掉落下來，砸在干燥的泥土地里，激起一股土腥氣。

    趕車的馬夫抹了抹額頭上的雨水，透過雨幕向馬車內喊道：“兩位姑娘壓驚，雨下大了，車程要慢些……”

    話剛說到這里，馬車卻忽然一震，似乎是撞擊到了什么重物，嚇得那車夫趕緊喝停，下車查看。

    地上躺著一個少年，他的發冠已散，一身玉白的袍子已經，一支利箭穿透他的胸膛，nongnong的血水順著袍子滲出，又很快被瓢潑大雨沖淡，他的眉眼清秀而稚嫩，正是最好的年華。

    那車夫驚慌失措，一時害怕，也來不及去管那馬車，順著泥道深一腳淺一腳地逃離，宜錦喚了一聲車夫，卻沒有得到回應，芰荷先掀了車簾，顫著聲音道：“姑娘，那是……”

    宜錦心中被一股強烈的不安所充斥，她迅速掀開車簾，映入眼簾的是少年的模樣，她的心跳開始停滯，跌跌撞撞下了馬車，直到她跪在他身側，觸摸著少年冰冷的面頰，她仍有種不真實的感覺。

    裙擺沾染泥水的暗沉，她輕輕撥正少年凌亂的頭發，聲音顫抖，“阿珩……”

    少年眼睫微顫，緩緩睜開了眼睛，雨下得很大，比他此生見過的雨都要大。

    他的眼睛漸漸模糊，只能隱約看到阿姐的模樣，他費力地吐字，“阿……姐，快……，快跑。鎮國公……追殺?！毖S著他說話的聲音漸漸從喉頭溢出。

    宜錦的身體顫抖著，她掙扎著，想同芰荷將他挪到馬車上，可是兩個弱女子，卻這樣無助，她只能不斷用哽咽的聲音道：“阿珩……你別說話，阿姐帶你看大夫……”

    薛珩卻只是努力睜眼看著她，要她走，“阿……阿姐，我曾立誓，此生會……會保護阿姐，再不讓阿姐受委屈求人?？墒前⒔?，我食言了……我很……很沒用……”

    “可是若有來世，我……還是想做阿姐的弟弟。那時……換我保護阿姐，好……不好?！?/br>
    從他記事起，除了母親，只有兩個阿姐最疼他，他天生愚鈍，這世上男子的路明明有很多，可是他卻一條都沒有走通，直到眼下這一刻，他仍覺得遺憾。

    在這短暫的一生中，他曾有過許多的歡樂，也有許多的痛苦，可是他真的好舍不得……舍不得……

    他想要同從前那樣，牽著阿姐的手，走在燕京的御街之上，可是，恐怕再也不能了……

    宜錦抱著少年逐漸冰冷的身體，眼淚卻像是斷了線的珠子，她感到呼吸困難，胸腔里開始有一種刺痛，她緊緊攥著少年的手，就像是要抓住他的生命，“薛珩，你聽著，我不要什么來世，我只要你好好的，你聽見了嗎？一直以來，你才是阿姐心中的后盾……”

    她說著，手也在抖，心也在抖，直到她發現，這個清秀的少年再也沒有了反應。

    雨水順著她的衣襟往下流，她已分不清哪些是眼淚，哪些是雨水，芰荷陪她跪在一旁，抿唇隱著哭泣聲，“姑娘……”

    就在不遠處，一人著僧衣，執青傘，默默注視著那個哭得絕望的女子，雨水阻隔了兩個世界，一切都在雨幕的沖刷下愈發模糊。

    他緩緩走近那個女子，青傘遮住她的衣衫，卻并沒有遮住她眼中的淚，恨意，與絕望。

    宜錦抬首看他，除夕之夜，她與蕭北冥在州橋夜市分別時，她在云來觀內見到過的那個僧人。

    她不是傻子，阿珩說鎮國公追殺，讓她走，眼前這個僧人偏偏也出現在這里，上次在觀中并未細看，如今仔細看到這張雖然羸弱蒼白的臉，竟也與蕭北冥有三份相似，只是氣質不盡相同。

    眼前人雖穿著僧衣，卻沒有斷絕任何世俗上所有的欲。

    蕭北捷撐著傘，看著眼前的女子，知道他一向小瞧了她，她聰慧，應當猜出自己是誰，“你是自己走？還是我讓人帶你走？”

    *

    燕宮。

    天幕暗淡，瓢潑雨水下，登聞鼓下發出陣陣鳴響。

    半個時辰后，那些流民穿著新得的冬衣，站在文德殿的大殿內，第一次直面君王。

    他們不敢抬頭直視天顏，只能聽到一旁的士子代他們發問，替他們討一個公道，但此刻，他們心底的悲憤卻不似那時歇斯底里。

    公堂之上，他們都不約而同地想起了那個女子在風中柔弱而堅定的身影，想起了那女子的言語。

    “哪怕我一人之力如螢火卑微，我也想要哪怕一人知道，他是君王，亦是人?！?/br>
    “他從未放棄過你們?！?/br>
    那個叫江州的男童，靜默地站在流民的隊伍中，悄悄抬眼直視君王 ，帝王冕冠之下的那張面龐，并非兇神惡煞，就如那個jiejie所說的一樣。

    蕭北冥位于上首，他看著底下這些流民，卻想起鄔喜來向他稟報，眼前這些人曾說了哪些話，知知又是如何在憤怒的流民面前為他據理力爭，字字句句，讓他的心臟開始酸澀，抽痛。

    那篇文章中對他的指責，他毫不在意，甚至不屑辯駁?？墒悄切┪垩苑x語，卻傷了知知。

    除了她，從沒有人在意過他的聲名。

    她冒著世俗的指責與玷污勇敢地與他站在一處，再也沒有拋下他。

    眼下的這些流民曾經傷她，但他此刻，卻仍要為他們討回公道。

    他不能讓知知的努力白費。

    蕭北冥收起思緒，待一旁的士子陳述完畢，他看了眼兩班官員，章琦的位置仍舊空缺，“按照本朝舊例，凡是敲響登聞鼓者，該受二十廷杖，但今日，朕便免了這一道?！?/br>
    “但同樣，今日殿上之人，若有人說了假話，亦不輕饒?！?/br>
    那士子叩首謝恩，卻道：“陛下，先祖設登聞鼓，便是為了聞百姓音，昭天下冤。流民中毒致死一案關系重大。流民首度英言語失狀，引發sao亂，自然有京兆府懲治，但他亦是此案要員，草民請陛下宣度英與當日施粥的胥吏入殿質證?！?/br>
    蕭北冥看向那個士子，“朕允你所言?！?/br>
    度英手腳皆著鐵鏈，他之所以能成流民首，皆因他為人仗義，流民們一路南下，受盡勞苦，卻愿意信任度英，眼下見他安然入殿，并未有傳聞中帝王為遮掩丑聞而殺害度英之事，流民們對書院之中那女子的話便又信了三分。

    蕭北冥知道，度英此人在獄中只供出了鎮國公章琦，卻對與他一同作亂的流民只字不提，不肯指認，他雖愛財，但也是個義士，不愿連累無辜百姓，他沉聲道：“度英，你可知曉，在獄中你不肯指認的那三十幾人，昨日于粥棚賑濟處忽然中毒暴斃而亡?！?/br>
    度英并非傻子，他握緊了手中鐵鏈，昨夜他在獄中，卻差點被送飯的胥吏毒殺，若非陛下早有預料，他便已經成了鎮國公手中的冤魂。

    他以為不招認那三十幾個流民便能護住他們的性命，可卻反而使得陛下無法保護他們，喪命于鎮國公之手。

    他此刻知道自己錯了?？蓞s已經晚了。

    他跪下道：“草民曾與jian人為伍，做下追悔莫及之事。當日鎮國公章琦給予草民五十金，命草民等趁施粥時故意與胥吏爭執，引發sao亂?！?/br>
    那施粥的胥吏張澤跪在大殿之中，兩股戰戰，他想起自己父母親眷皆在鎮國公手中，一雙眼緊閉著，卻不敢開口。

    他知道度英被抓后，國公爺為了萬無一失，定然要除掉所有作亂的流民，但接到命令的那一刻，他的心仍在顫抖，三十多條人命，他要如何才能償還？

    然而父母妻兒皆在鎮國公手中，他若出事，全家人都要命喪黃泉，他只是這場斗爭中的一個小人物，沒有遠大的宏圖，只希望家人平平安安。

    駱寶在他身側，低聲勸道：“張大人，您的父母親眷如今俱在殿外，今日殿上，你如實說來，沒有任何人能堵住你的喉舌?！?/br>
    張澤抬首看向這個小內侍的臉，駱寶朝他點了點頭，“退一萬步說，大人即便替那人攬下此事，按照他趕盡殺絕的性子，大人如何保證家人在你離去之后安然無虞？”

    張澤終于動了動身子，他叩首在地，眼淚掉落到地上，“陛下，臣是罪人。國公爺以臣全家性命要挾，那三十多位流民，是臣所殺，臣有罪！但是臣的妻兒老小，他們什么都不知道……求陛下開恩……”

    蕭北冥并未發話，只是站起身來，沉聲道：“此刻朕的禁軍侍衛也應當將國公爺請到了。宣鎮國公章琦?！?/br>
    大殿外，兩個虎賁甲士押著一人進來，那人正是鎮國公章琦，他雖身穿官服，卻一身狼狽，他被甲士放下，倒在地上，大聲斥道：“太|祖爺立下規矩，文德殿內，不得對文臣動武！陛下難道忘了不成？”

    蕭北冥直視著他，一雙墨色的眼眸不見光亮，“何為臣？章琦，你告訴朕，自先帝時，你章家受盡皇恩榮寵，三朝皇后，兩朝宰執，丹書鐵券，配享太廟。為臣，你可忠于君？為官，你可不愧于民？為人，你可不愧于心？”

    章琦被迫跪伏在地，卻無絲毫悔意，他道：“臣，只忠明君。陛下又可是明君？”

    他話尚且未說完，宰執段楨卻忽然奏道：“臣段楨，糾鎮國公章琦私占民田一千余畝，貪污臟銀六百萬兩，徇私枉法致冤假錯案一百余起，牽涉先帝時軍需一案，至龍驍軍將士圍困北境，慘死敵手……”

    洋洋灑灑幾十條罪名讀下來，那些流民原本是為毒殺案而來，此時聽到章琦所作所為，一時也震驚無比，更是郁憤在心。

    章琦卻絲毫不見慌張，他笑道：“這些罪名洋洋灑灑，可陛下，大燕國有國法，這些口說無憑的東西，如何治臣的罪？”

    段楨理了理官服，俯視著章琦，雙目清朗，如冷月盈輝，“臣既然敢糾察，便有十足把握。上述罪證，皆在御案之上，那些受害的百姓，此刻正在登聞鼓下，天理昭昭，死而不滅，章大人，來日方長?！?/br>
    蕭北冥看向大殿中仍舊不肯低頭的章琦，只道：“今日先審流民一案。國公府的官家云升已經認罪畫押，前因后果都已明白，章琦雖為勛貴，又為命官，斷不可赦，待下詔獄，剩余罪名，待三司會審?！?/br>
    那兩個虎賁甲士正要將章琦壓下去，卻忽然聽朱翠玉玨震顫之音，自殿外，章太后一席正紅大袖衫，頭戴鳳冠，妝容俱全，她從殿外徐徐而來，冷聲道：“章家三代蔭封，丹書鐵券，哀家看，今日誰敢押國公！”

    話罷，她款款走到蕭北冥面前，一張濃妝的臉上露出笑容，“哀家從許久前就等著這一刻了。兄長章琦乃哀家血rou至親，陛下在這世上，如今也該有至親之人吧？”

    “薛氏惑主媚上，擅自干政，云來書院口出狂悖之語，若按后宮之治，當賜死，陛下以為如何？”

    第37章 想她

    雨滴落在瓦沿上的聲音漸消, 耳畔的風聲也漸漸小了，宜錦與芰荷被蒙住雙眼，只能跟著蕭北捷的腳步聲向前走。

    她能聞到淡淡的塵土氣息, 以及常年洇濕的腐朽之氣，有什么東西飛速旋轉了一下，遲鈍凝澀的齒輪轉動著，一道石門緩緩打開。

    蕭北捷回看了一眼兩個女子, 地道內太過潮濕，他用了火折子點了三次, 才將手中的火把點燃。

    宜錦與芰荷相互扶持著，她們在蕭北捷之后步過階梯，那道石門緩緩合上，眼前的障目之物被解開，她緩了一會兒，漸漸能看清地道內的場景。

    四周漆黑一片, 唯獨蕭北捷手中亮著一束火把, 他著僧袍, 臉上沒有什么表情, 唯獨看向宜錦時，眼底多了幾分波瀾。

    他沒說話，沉默著將地道內能燃的東西都堆成一堆，湊成篝火，潮濕的木材腐葉極難燃燒, 發出幽微閃爍的光。

    宜錦與芰荷在右側一個角落中的巖塊上坐下, 她們身上的衣衫都濕透了, 緊緊黏貼在身體上，她們相互依偎著, 仍有些瑟瑟發抖。

    蕭北捷生完火，他走過來，將干糧和水囊遞到宜錦面前，“不想餓死在這不見天日的地方，就把這些都吃了?！?/br>
    他的影子映著篝火落在她腳下。

    宜錦抬頭看他，眼神冷冷的，沒有去接，她自白日到現在，滴水未進，但是一想到眼前人是章琦的幫兇，一想到阿珩的死狀，她就覺得胸腔里那顆心便再也無法平靜。

    阿珩向來不是湊熱鬧的性子，國公府的人為何要追殺他？思來想去，只有為了她。阿珩的傷很嚴重，卻仍舊撐了許久，只為了告訴她，讓她走。他定是聽到了章琦與薛振源的謀劃，想要出來為她通風報信，卻被人發現，才丟了性命。

    阿珩臨終前仍說自己沒有保護好她，可是他不知道的是，一直以來，他和宜蘭是她心中的后盾，若不是他們，她遠遠堅持不今日。

    眼前這個人，絕不是碰巧出現在那里，他眼睜睜地看著阿珩喪命卻袖手旁觀，于立場上，她知道他沒有義務救助阿珩，可是于人心上，她無法控制自己不厭惡他。

    蕭北捷沒有說話，一股隱隱的不悅在他心中漸漸升起。

    若論從前，她曾是他后院侍妾，可她那時卻深居宅院，他對她幾乎沒有任何印象。

    但就在今日云來書院，她字字肺腑，不畏污言穢語，敢于人前坦心聲，只為了護著那個曾廢了腿，狼狽至極的人。