她憐他謝他，卻清楚地知道不能沉淪在他所賜予的安穩中, 因為帝王之心難測，男女之情易逝。

    蕭北冥見她連這種時候都要走神，雙手正回她的面龐，她無處可逃，只有對上他的漆黑的雙目，那里比平日更深更暗，叫人心悸。

    他的吻又兇又狠，毫無技巧地落在她的頸線上，落在她顫抖的肩頭，朦朧的燈火下隱隱現出紅痕。

    她的手只能無力地搭在他的腰間，找不到依托之處，腦中一團亂麻，各種感覺交織在一起，令她感到難以承受。

    良久，她終于掙脫他的懷抱，穩下狂跳的心，她衣衫凌亂，卻來不及規整，慌不擇路，只想趕快離開此處。

    蕭北冥看著她的身影，墨色的瞳眸深不見底，沒有任何光亮。

    她之前仍能安分地待在他身邊，不過是因為薛家榮辱乃至她弟弟的性命都掌控在他手中，但謝清則出現了，她還會留下嗎？

    他告訴自己，感情是這世上最無用的東西，什么父母之情，夫妻之情，不過是鏡花水月罷了。

    他只需確定，薛宜錦還需要他，又或者說，她在乎的人掌握在他手中，這就夠了。

    她不愛他，也無妨。

    他扯了扯唇角，忽略胸腔里鈍濁的痛感。

    蕭北冥撫了撫方才她蓋在他身上的衣物，上面仍舊殘留著微微的體溫與蘭香，他重新躺回床榻上，漸漸閉上雙目。

    方才他也并不是故意騙宜錦，舊疾發作后頭痛欲裂，此刻平靜下來，仍舊隱隱作痛。

    他強迫自己忽視那痛感，不知過了多久，沉沉睡去。

    ＊

    宜錦折返歸來，外頭的雪已停了，除夕之時，宮內張燈結彩，按照規矩，今夜朝中大臣會在崇文殿與陛下共進除夕夜宴，屆時太后娘娘也會一并列席。

    眼下看著時辰已經不早，蕭北冥依舊睡著。

    宜錦將手中的食盒放下，終究不忍將他喚醒，只是將膳食放在風爐上煨著，自己就近守在榻邊，替他掖了掖寢被。

    只有這樣的時候，她才敢光明正大地看著帝王，許是舊疾才發的緣故，他的眉眼與平時不大一樣，極清極淡，仿佛山水畫中隱入深山而未見的溪流。

    那雙如墨的眼睛緊閉的時候，這張臉便少了幾分生人勿進的冷漠，甚至讓人有幾分心疼。

    她想起當年在遙遙山道上一眼望見的那個少年將軍，她不知道這些年里，他究竟經歷了什么，才會變成今日的模樣。

    倘若初次入皇極殿時，她只是因為他的身世而有所憐憫，那么今日，她因他而生的情緒已經太多太多。

    她不知他在殿中受了什么刺激，才會這樣對她，出了內殿，她詢問鄔喜來。

    鄔喜來卻反問道：“薛姑娘與謝家公子是舊相識？曾有父母之命，媒妁之言，是也不是？”

    宜錦向來坦誠，也不認為這事有什么好隱瞞，她點頭道：“奴婢與謝家公子，確實有過婚約，但兩家早已退婚?！?/br>
    鄔喜來又問，“在姑娘心中，謝公子是何地位？”

    宜錦一愣，抿唇道：“他是君子，是奴婢敬仰之人，如兄長一般，除此之外，別無其他?！?/br>
    鄔喜來聞言，放下一顆心，他知道陛下恐怕誤解了，但薛姑娘似乎還不明白，“薛姑娘，謝公子這遭進宮，并非無所求，他替陛下診治的條件，是陛下允你出宮，為謝家婦?！?/br>
    宜錦怔愣在原地，她并非愚人，當下也明白為何皇極殿中，蕭北冥那樣反常。

    他定然以為，她勸他就醫，是為了同謝清則再續前緣，是為了離開燕宮，甚至再嚴重一些，他以為，她會為了謝清則拋下他。

    一直以來，他都是被拋棄的那個。

    從幼時的生母，到后來的先皇，太后娘娘，蔡嬤嬤。

    私心里，他不信有人會僅僅因為他這個人而留下。

    她忽然覺得心中某個地方像是撕開了一個口子，悶悶得疼。

    *

    天光越來越暗，一直到申時，蕭北冥才起身，他眼底仍有輕微血絲，睜眼時，宜錦背對著他，跽坐在他身前，用宮扇扇著風爐中的火，火光撲閃在她白嫩的面頰上。

    他靜靜看著眼前這一幕，沒有眨眼。

    不知過了多久，宜錦才發覺人醒了，她放下手中的繡扇，行至他身側，輕聲道：“陛下，風爐上熱了些糕點，可要用些？”

    她語氣自然，沒有絲毫異樣，仿佛之前那事從未發生過。

    蕭北冥坐起身來，他只著一身中衣，顯得幾分瘦削，神色淡淡，嗓音沙啞，“為何不走？”

    他對她做了那樣的事，她應當厭惡他，應當同從前一樣，寧愿去直殿監做雜役，也不愿回到皇極殿，可為什么這一次，她仍然沒走？

    宜錦怔愣著，她不明白蕭北冥心中所想，只是反問道：“陛下希望奴婢走？”

    蕭北冥眼眸深深，凝望著她，神色看似冷淡，久久沒有回話，但廣袖下的手卻微微緊了緊。

    “奴婢知道，陛下舊疾發作時難以控制自己，方才的事，陛下并非有意。奴婢曾答應過陛下會留在宮中，便不會食言?！?/br>
    蕭北冥看著她琥珀色的眼眸，溫柔而清亮，眼尾那顆淚痣也因此而生動。

    他唇色微白，心底卻清楚地知道，那個吻就是故意為之，他就是這樣的卑劣。

    他從來不是個好人，只是宜錦太過善良。

    他靜默著，“若沒有那個允諾，若朕沒有以薛珩作為條件相換，你還會答應留在此處嗎？”

    宜錦沒有猶豫，如實答道：“如果陛下問的是過去的奴婢，奴婢的答案是，不會?！?/br>
    她眼神赤誠，“那時入了皇極殿，雖知陛下與傳言中全然不同，也知皇極殿中幾位內侍都和善好相處?？墒沁@里卻終究不是奴婢的家?！?/br>
    蕭北冥的指尖微微動了動。家？這是何等遙遠的一個詞，從他出生那日起，他就注定是沒有家的。

    禁中宮宇眾多，卻沒有一處能稱之為家，于他而言，不過都是漂泊之所。

    他沒有再多言，也不敢再聽她說下去，只是垂首道：“你走吧?！?/br>
    沒有誰會愿意在這牢籠一樣的深宮中，陪伴著一個時不時就要病發的君王。

    可他卑劣至此，哪怕知道宜錦留下并非自愿，仍舊要她留在身邊。

    宜錦看著他蒼白的唇色，卻想將心中的話說完，“但那都是過去的事了，正如奴婢與謝家的婚事一樣?！?/br>
    “年少時，謝公子如兄長般對奴婢姐弟三人多番照拂，母親逝后，他也仍以君子之禮相待，不曾越矩。奴婢若說對他毫無感激愧疚之情，那并非實話?！?/br>
    “但奴婢與他之間，也僅此而已。今日他殿上之言，奴婢事先并不知曉，也從未答應過?！?/br>
    她不想叫他誤會，也不想欺瞞于他，因此實話實說，哪怕他不信，她也要說，“奴婢勸陛下就診，只是掛心陛下的安危，沒有其他?！?/br>
    她的聲音輕而柔，絲毫沒有因為他趕她走而生出冷淡。

    蕭北冥凝視著她，抿緊唇，心中情緒起伏不定，像從地獄到了天堂，最終，他忽然伸手扯住她的衣袖，垂首，像是只低下了頭顱的獅子，低聲道：“對不起?！?/br>
    “若下次我再冒犯，隨你懲戒?！?/br>
    他不想讓她離開，不想傷害她，只是他有些嫉妒。

    嫉妒在他不知道的過去，謝清則更早遇見她，甚至與她有父母之命，媒妁之約。

    他可以忍受她不愛他，可是一想到她會愛別人，他就如籠中困獸，難以自抑。

    帝王之言若九鼎，他神色沉沉，沒有一絲玩笑的的成分，宜錦從沒想過他也會認錯，她咬了咬唇，“奴婢沒有怪陛下，也沒有生陛下的氣。只是希望，陛下相信奴婢?！?/br>
    相信她不會離開，更不會像那些人一樣丟下他。

    “倘若陛下再有不適，不要再拒絕謝大夫診治了，好嗎？”

    蕭北冥私心里不想再讓謝清則入宮，更不想宜錦同他再有一絲瓜葛，可是眼下，他卻妥協了，只道：“好?！?/br>
    ＊

    宜錦離開后，蕭北冥咳嗽幾聲，他才感到一股冷意自身上傳來，隨手披了件衣裳，叫鄔喜來進門。

    鄔喜來稟道：“陛下，那件寢衣確實是姚含珠做的手腳。只不過，是太后娘娘許了她，若她辦成了這件事，便答應讓姚母回京。但是她未曾想到，薛姑娘先一步求了您，實則姚母已經提前回京，卻被太后的人做了手腳?！?/br>
    原本太后定是想在姚母回京之后借機再次要挾姚含珠替她行事，只是沒想到宜錦會突然先一步求讓姚母回京。

    章太后為行離間之計，索性傷了姚母的性命。

    蕭北冥語氣清冷，眼瞼低垂，“這世上并非所有的人，都值得她的好?！?/br>
    他想到那日宜錦求他讓姚母回京時的神情。

    他若處置了含珠，她定然會難過，他閉了眼，低聲道：“將人放出宮去。另，宣段楨擬一道旨，往后官員流徙途中故去，家眷可歸舊籍?！?/br>
    鄔喜來愣了愣，應聲退下。

    *

    宜錦出了皇極殿，一個穿著灰色衣衫的小內侍便慌慌張張經過，故意撞了她一下，壓低聲音道：“薛姑娘，含珠姑娘想要見你一面，就在慎刑司?！?/br>
    宜錦神色沉重，黛眉緊鎖，“我隨你去一趟?！?/br>
    她在一間昏暗的房里見到含珠，含珠發絲凌亂，十指青紫，這樣冷的天氣，含珠卻只著被血浸透的中衣，形容憔悴至極，連開口喘息的聲音都虛弱如未聞。

    姚含珠仰首，露出她布滿血痕的面頰，她的眼底已經有些渾濁，撐著一口氣道：“宜錦……，你是來看我笑話的嗎？”

    宜錦看著她，心里只有難受，“含珠，做他人的匕首，總也會刺傷自己，不值當?！?/br>
    她扯了扯嘴角，露出一個難看的笑容，低頭閉眼道：“來不及了?！?/br>
    “你為什么……對我這樣好，連讓我恨你都不能理直氣壯。你才是最大的傻瓜。你……也不必為我難過，我只是做了我認為正確的事情?！?/br>
    “當年燕王生擒忽蘭王，舉國上下都歡呼雀躍，沒過多久，龍驍軍卻斷了糧，燕王也遭暗算殘了腿。先帝震怒，下令追查軍需案?？芍魇碌氖擎倗络?，我爹爹不過一個七品小官，甚至未曾參與軍需押解，他能貪墨什么？”

    “不過是先帝的障目之法，我爹爹的無妄之災罷了。這些我都可以聽從爹爹的遺言，不再計較。我只是想與母親團聚而已?！?/br>
    話罷，她忽然輕聲笑起來，嗓音里因激動而傳出的嘶嘶沙啞聲顯得那樣脆弱，“我走錯了路，也害死了母親，是我有罪……”

    她知道自己答應太后做這件事，無異于與虎謀皮，可是她別無選擇。

    她隱隱猜到母親之死是太后所為，可她卻不敢相信，含珠臉色慘白，額頭上盡是汗，越來越虛弱，“沒想到，送我最后一程的，竟然是你……”

    下一刻，她忽然瞪大了眼睛，鮮紅的血從她的七竅緩緩流出，她已經發不出聲音。

    宜錦疾步到她身邊，環住她跌落的身軀，然而懷中的女子雙眼緊閉，渾身僵硬，她淚如雨下，忽而明白了到底是誰引她來到此處。

    其實并不是含珠要見她，而是太后娘娘想借含珠之死警告她。

    房中陰冷無比，一陣凜冽的風穿過，卷起一地雪花，印著那一地血色，顯得無比凄清。

    宜錦木然地站在原地，看著進來的內侍輕車熟路地用一張草席將地上的含珠裹住。

    對含珠來說，她沒了母親，只剩一人孤零零的在這世上，比死還要難捱。

    宜錦不由在想，倘若自己早些替姚母求情，是不是含珠就不會走到這一步。

    她不知在原地站了多久，直到那群內侍清理完畢即將離開，她才仿佛如夢初醒，喚住他們，將發髻上的朱釵首飾取下遞給為首的那人，“勞煩幾位尋個地方為她好生安置?！?/br>