那幾位內侍也認得宜錦是皇極殿的，忙道不客氣，自行接了首飾，也肯做個人情。

    宜錦久久立在原地，天光暗淡，明明雪停了，但卻仿佛更冷，那冷從遙遙的地方一直傳到心底。

    就在她怔愣之際，五色的煙火轟隆一聲在空中炸開，隨即四散，她的側臉在煙火下撲朔迷離，覆上一層淺淺的光輝，又很快消失不見。

    除夕夜宴開始了。

    又是新的一年了。

    第26章 為妃

    酉時, 天光已散，禁中四處戒嚴，唯有崇文殿內笙簫歌舞一派祥和。

    章太后著鸞鳥金絲大袖衫, 妝容華貴，面上含笑，與眾臣舉杯共飲。

    她風華猶存的面容隱在衣袖之后，飲畢后放下酒盞, 對著蕭北冥笑道：“皇帝登基也已月余，諸事皆順, 哀家心中甚慰。只是皇帝中宮空虛，仍無主事之人，哀家已經年邁，后宮之事，實在有心無力，皇兒也是時候該選妃了?！?/br>
    此話一出, 底下以章琦為首的百官也動了心思。

    起初新帝登基時, 他們尚不知這皇位是否能坐得長久, 再加上新帝惡名在外, 廷笞臣子，屠戮手足，他們不敢有所動作。

    如今奪權已平，新帝雖行為有些荒誕，性情暴戾, 然則于朝政大事上卻并不含糊, 如此看來, 倒也是合意的人選，若一朝嫁女堪比楊妃, 雞犬升天也未可知。

    蕭北冥將底下這群人的丑態看在眼中，只沉聲道：“母后既如此說來，心中當是已有人選，不知是哪位貴女千金？”

    章太后微微一笑，“這姑娘陛下也并不陌生，從前你在潛邸時，她時時探望，與你也算是自幼相識?！痹捔T，她擊了擊掌，笑道：“漪兒?！?/br>
    便聽左右笙簫立時停了下來，自那群樂人中走出一個裊裊的身影，那女子斜抱琵琶，梳著凌云髻，頭頂斜插著一支點翠鸞鳥金步瑤，著一襲煙霞色的煙羅紗衣，款款而來，一雙美目含情似水，垂首朝蕭北冥行了個禮。

    宜錦立在蕭北冥身后，心中受含珠之事震動，始終有些心不在焉，盡管眼前這女子戴著面紗，能瞧出是個十足的美人，宜錦卻也沒有絲毫欣賞的心情。

    蕭北冥的目光下落在宜錦身上，卻見她低著頭，似乎心事重重。

    章漪乃是鎮國公府長房嫡女，鎮國公章琦對這個女兒頗費心思，請了京中大儒為西席，琴棋書畫焚香插花之類的雅事，章漪無不精通。

    章琦本想等靖王蕭北捷登基后，親上加親，讓章漪為妃，屆時他國丈的身份，滿朝中再沒有比他更有尊貴的了。

    然而誰想到蕭北捷竟然敗給了曾經的廢人，人算不如天算，他只好等到今日，無論這皇位上坐的人是誰，皇后之位都應當屬于章氏女。

    自太皇太后，到皇太后，章家已出了兩朝皇后，往日之光輝，今日尤可期。

    章漪舞姿靜美，再兼那一手絕技琵琶，饒是戴著面紗，也能瞧出容顏不俗。

    隨著最后一聲簫音，那面紗恰到好處地掉落，露出一張如玉的面龐，唇紅齒白，眉如遠山，目若水中漾月，美奐絕倫。

    其他大臣見了章家女兒這樣的容貌，色藝雙絕，登時也有些泄氣，自家的那些女兒們恐怕比不上章家女萬一，還如何入得了陛下之眼？一時也都沒了話語。

    章太后滿意地笑了笑，眼中自有深意。

    眾人都在等著新帝發話留下章家女，蕭北冥卻散漫地擺弄著手中的酒盞。

    因著飲了酒的緣故，他的眼睛多了幾分光澤，失了幾分陰沉，視線緊緊落在站到一側的宜錦身上。

    她看起來似乎絲毫不在意他是否要納妃。

    蕭北冥郁結，他明知她只想置身事外，卻揚唇道：“躲這么遠做什么？”

    眾目睽睽之下，文武百官在內，君王竟如此親昵地同一個宮人說話，一時驚掉了不少下巴。

    章漪為了顯出玲瓏的身材，這樣的冬日里只穿了紗裙，如今冷得有些發抖，而她所要取悅的人，卻為了一個低賤的宮人棄她于不顧，令她顏面折損，尊嚴全無。

    她倍感難堪，更覺受辱，但偏偏毫無辦法。

    宜錦回了神，將一旁的解酒湯呈上，并未出聲。

    蕭北冥的手觸及她的指尖，卻遭宜錦退避，她頸上的紅痕雖盡力遮掩，他卻仍能瞧見隱隱的痕跡。

    蕭北冥的目光暗了暗，垂眸接過解酒湯，一飲而盡。

    他仿佛才想起大殿中央站著的章漪。

    恰在此時，章太后吩咐瑞梔給蕭北冥斟新酒，邊道：“這是蜀地新進的貢酒，酒香四溢，比之燕京的酒別有風味，列位臣工皆可品鑒一二?！?/br>
    瑞梔提心吊膽斟了酒，見蕭北冥沒有拒絕，才回到太后身邊候著。

    蕭北冥墨色的瞳眸映出那清亮的酒液，神色瞧不出異樣，他拿了酒杯，下了座，緩緩行至章漪身側，將那盞酒遞給眼前人，道：“朕還未謝過章姑娘當日賜飯之恩，今日，便一并還給姑娘?！?/br>
    自外人看來，帝王與美人當是好事將近，但章漪卻白了臉色。

    原來，這人什么都知道。

    她身為章家女兒，得父親精心栽培，從一開始便知道自己終會嫁給靖王，會做皇后，做太后，可誰知道，靖王居然這樣輕易就敗了。

    幼時因著姑姑的原因能自由出入宮闈，她最不喜歡的就是陰沉可怕，沉默寡言的蕭北冥。

    那時的蕭北冥，卑微如螻蟻，只是她和蕭北捷的一個玩意兒。宮中剩下的殘羹冷炙，泔水湯藥，以及那些后宮妃嬪們豢養的蛇鼠蟲蟻，蕭北捷闖的禍事，最后自然都要有人去圓。

    她只是替姑姑教訓這個不知好歹的養子而已。

    今日父親要她獻舞求寵，章漪心中已然十分不樂意，她沒有忘記當年蕭北冥廢了腿，當年是如何卑微。

    即便他成為帝王，章漪也并未改變骨子里對這個人的厭惡。

    這樣一個人，怎么配做自己的夫君？若不是父親逼迫，她寧愿自縊也不愿前來獻舞。

    蕭北冥見她白了臉，只輕描淡寫道：“怎么，章姑娘是瞧不起宮中的佳釀？”

    章漪回過神來，悄悄看了一眼父親章琦和姑姑章太后，最終還是硬著頭皮接下了那杯酒，眾目睽睽之下，她只有一飲而下，還要謝恩：“臣女謝陛下恩典?！?/br>
    實則她心里要嘔死了。

    蕭北冥并不介意她心中怎么想，徑直回了座上，宜錦能察覺到，他此刻的情緒并不算好。

    章姑娘出身國公府，又有著與蕭北冥一起長大的情分，若能為妃，國公府便會繼續從前先帝在時的榮耀，太后娘娘想來也會一力促成。

    宜錦袖籠下的手緊緊纏繞在一起，分不清此刻心里的難過到底是為了什么。

    她私心里不希望章漪為妃，她將之歸結于章漪出身鎮國公府，入了后宮恐為太后娘娘耳舌，對蕭北冥不利，再往深處，她不敢想。

    章漪飲了那杯酒，面色越來越紅潤，她漸漸失了神智，口中胡言亂語，章家的侍女想要勸住失態的章漪，卻反被章漪掌摑，場面一度混亂。

    章太后臉上陰云密布，章琦深知自己的女兒雖然驕縱，但不會分不清主次，一定是那盞酒有問題，可即便心知肚明，他也不能撕破臉，否則就是將整個章家架在火上烤。

    他鐵青著臉，出列道：“請陛下恕罪，臣教女無方，讓陛下見笑了?！?/br>
    蕭北冥卻拂了拂袖，寬慰道：“章家家風自來如此，也非愛卿一人之故?！?/br>
    此話一出，滿堂皆驚。

    章太后的臉色更是難堪，她看著蕭北冥，幾乎繃不住雍容的面孔，壓低聲音問道：“你到底想要做什么？”

    蕭北冥笑看著她，鳳眸卻無一絲情緒，“朕只不過是看不上章漪罷了。她心思歹毒，品行低劣，這樣的人，還是留在母后身邊侍奉或是到青燈古佛前最為合宜?！?/br>
    章太后攥緊了瑞梔扶著她的手，長長的蔻丹幾乎扎進瑞梔rou中，瑞梔雖吃痛，卻不敢露出絲毫跡象。

    良久，章太后才皮笑rou不笑道：“漪兒只是見了陛下心中過于歡喜，才會這般失態，她平日里最是端方守禮的?！?/br>
    蕭北冥置若未聞，“章漪御前失儀，便罰她回府面壁思過幾日，至于納妃一事，不必再提?！?/br>
    眼見國公府貴女的臉面就要丟盡，章太后反而冷靜下來。

    她早就料到蕭北冥不會輕易讓她如愿，也已想好對策，只是方才氣昏了頭，眼下回過神來，便道：“章漪御前失儀，但陛下身邊也不能少了知心的人伺候?！?/br>
    她看似和藹的目光靜靜落到宜錦身上，“聽聞你身邊只這一個御前伺候的人，心靈手巧，從前也是從靖王府出去的，哀家也喜歡這孩子，今日哀家就做主，叫她入了后宮，早日為皇家開枝散葉，總也不能叫人家無名無分跟在你身側?！?/br>
    宜錦原本站在蕭北冥身側只當自己不存在，有一搭沒一搭地聽著太后與陛下唇槍舌劍，等反應過來太后話中的意思，先是震驚，隨后渾身只剩冷意。

    太后先是借含珠之事敲打她，接著又在除夕之宴提出為陛下選妃，意圖讓章漪入后宮，誰知蕭北冥卻直言拒絕，以至于太后話鋒一轉，另辟蹊徑。

    她身份特殊，是前靖王府的內眷，倘若蕭北冥真的將她納入后宮，那當初他弒弟之事又會卷土重來，成為眾人議論的焦點，再經有心人推波助瀾，屆時民間又會怎樣看待新帝？

    一個在道德上有污點的君王，但凡在朝政之事上處理不妥，便會引起軒然大波，到時鄉野朝堂多生動亂，絕不是一件好事。

    宜錦理清利弊，立即跪下叩首，謝絕道：“奴婢多謝太后娘娘隆恩，只是奴婢身份低微，見識短淺，只能在庖廚做些烹飪之事，難登大雅之堂，更無法服侍陛下，還請太后娘娘收回成命?！?/br>
    蕭北冥位于上座，靜靜看著殿中那個纖瘦的身影。

    她神情堅毅，似乎真的極不愿為妃。

    宜錦若為妃嬪，便要受后宮禮制制約，無法時時在御前，更要受太后管束，少不得受委屈。

    再者，她待他只有憐憫，并無真心，成為妃嬪，只會讓她更為痛苦。

    理智告訴他，不該讓宜錦進入這污穢的后宮，然而內心深處卻有一個充滿誘惑的聲音不斷對他道：若她入了后宮，便是生同衾死同xue，她再也不會離開。

    殿中女子脊背挺直，懇請太后收回成命，沒有任何猶豫。

    章太后卻沒將宜錦的反抗放在眼中，“伺候陛下的規矩，哀家自會請嬤嬤教導，你鐘靈毓秀，假以時日必然能學會。你這般推脫，莫非是已有心上人？”

    蕭北冥垂眸，眼睫投下淡淡的陰影，他袖籠下的手微微緊縮。

    宜錦心頭一跳，忙垂首道：“娘娘，奴婢沒有……”

    章太后卻拂了拂鬢發，由瑞梔扶著起身，裝作疲憊道：“好了，這事就這樣定了，哀家到底是老了，身子骨撐不住，便先回寢殿歇息，爾等自便?！?/br>
    話罷，仁壽宮的幾個宮人便隨著章太后退場，途經宜錦面前時，她停下了腳步，俯視著匍匐著的女子，意味深長道：“薛家能養出你這樣的女子，往后自有光耀門楣的時候，你的好日子在后頭?！?/br>
    宜錦只覺被一團迷霧籠罩，猜不到太后到底在圖謀些什么。

    上回太后娘娘私下見她，便一改之前的態度，不要求她再做任何事，只要她好好服侍蕭北冥，今日更是竭力促成蕭北冥納妃。

    太后一走，笙簫又起，章琦丟了臉面，也攜著章漪提前離席，蕭北冥惡名在前，眾大臣也不敢再議論帝王的家事，殿內的氛圍倒奇異地平和起來。

    宰執段楨在席下目睹了一整出鬧劇，眉頭緊蹙，他搖了搖手中羽扇，心中并不贊同陛下如此狂悖行事。

    陛下一路艱辛，心中始終有郁郁不平之氣，雖在大事上不曾出錯，但行事手段卻太過，就如今日這事，其實順水推舟收下章漪，才有利于他們除去章家這個毒瘤。

    而他更始終擔心，薛家三姑娘對陛下的影響太深。這人本就比常人瘋上三分，若有朝一日薛三姑娘出了事，陛下還指不定怎么樣。

    蕭北冥面色沉沉，又舉杯飲了一盞酒，道了幾句盡興之詞，便也離席，他吩咐鄔喜來在宴會結束時按照往年的慣例安排賜膳，駱寶在一旁候著。

    蕭北冥緩步行至宜錦身側，許是今日飲酒過多，他又沒有聽從宜錦的囑咐用那些糕點，此刻胃中也有些難受，腿部的舊疾也開始隱隱作痛。

    宜錦默然隨著他走出殿外，兩人一路從崇文殿行至廣德樓下，想起那日出宮前，兩人曾踏雪登上這宮中最高臺，俯瞰人間煙火。

    今夜是除夕夜，按照大燕舊俗，便是民間也要守歲，州橋夜市更是□□騰無眠。

    五色的煙火于空中四散開來，飄搖的火光落在他們的面龐上，站在廣德樓的云臺上，整個燕京的車水馬龍，喧囂歡騰盡在眼底。

    蕭北冥遠眺，不敢看她的神情，“今日之事非我所愿，納妃之事，即便太后不提，宗室皇親并文武大臣也會催促?；蛟缁蛲?，我都需要一個可信之人在后宮?！?/br>
    話罷，他又道：“你也不必拘束，只是從今往后，無論在任何人面前，你都不必下跪叩首，自稱奴婢。你不想做的事，也不必勉強自己。一切都照舊?！?/br>