她垂首聽著四周的叫賣聲，披風上的鵝絨隨著微風在她面頰邊飄浮，更顯得她肌膚勝雪，靈氣十足。

    半晌，蕭北冥忽然出聲，叫鄔喜來停車。

    鄔喜來應了一聲，便將車趕進臨近的客棧，付了二十文，店小二便爽快地替馬上了草料，并保證替他們看好車馬。

    一行人離了客棧，步行至龍津橋，這時辰對每日開到三更的夜市而言，還算有些早，甚至有些商鋪仍在歇業。

    正值除夕前夜，整個燕京似乎都提前進入了過節的氛圍，無論是達官貴人還是平民百姓，都能在州橋夜市尋到合適的消遣，茶樓、教坊、大相國寺的互市相撲，從南逛到北也不會覺得無趣。

    他們穿梭在人流之中，兩側商鋪林立，每隔一步就有一盞蓮燈，將整條御街照耀的如同白晝。

    蕭北冥最終停在彭記糕點的鋪位前，店主熱情招呼著，同時打量著來人。

    眼前的男子高大挺拔，眉目冷峻，有龍虎之相，衣衫制式雖普通，但用料剪裁卻格外講究。他旁邊站著的那位女子云髻霧鬢，膚光盛雪，裝扮清麗典雅，不落俗套。

    這店主便知道眼前是貴人，瞧著也不是喜歡甜食，看樣子是替身旁夫人買，他笑道：“兩人不知想要些什么？本店果脯蜜餞各式糕點一應俱全?！?/br>
    話罷，他又道：“郎君與夫人若吃不慣甜口，這里新有一款杏仁奶酪，是用最新鮮的牛乳煉制而成，奶香十足，伴著杏仁口感，甜而不膩?！?/br>
    宜錦聽見夫人二字，便覺不妥，她生怕冒犯，仰首看了蕭北冥一眼，向店主解釋道：“店家說笑了，這是我兄長?！?/br>
    店主恍然大悟，“是我的錯，瞧見兩位客官容貌登對，便認錯了，還請姑娘見諒?！?/br>
    方才他心中還暗道這兩人有夫妻之相，原來竟是兄妹。

    蕭北冥看了宜錦一眼，打斷了店主的話，斂眸瞧著鋪子里的糕點，側臉在燈火照耀下有幾分莫名的疏離，“將你店里所有的糕點都來一份，包括方才那個杏仁奶酪?！?/br>
    惹得后頭排隊的客人一陣sao動。

    人人都知道，彭記糕點雖然口味絕佳，但賣價卻不便宜，每樣都要，至少幾十兩銀子，出手如此闊綽，恐怕非富即貴。

    身后人聲鼎沸，宜錦看向始作俑者，他臉上的神情與平時并沒有什么不同。

    她聽著身后議論聲愈發嘈雜，偷偷拉了拉他的衣角，悄聲道：“陛——，兄長，外頭不平安，財不外露，低調些才好。況且買那么多也吃不完?！?/br>
    蕭北冥斂眸。

    誰想做她的兄長？

    他默默看向她拉著自己衣袖的手，最終妥協道：“你喜歡吃什么就留下，其余的贈給其他人?！?/br>
    宜錦徹底愣住了，這才反應過來，陛下不愛吃甜食，卻特意停在這里買了許多，原來是給她買的。

    可是她并未說過最喜歡吃彭記糕點，陛下又是怎么知道的？

    宜錦默了默，對著店主道：“只留杏仁奶酪就好，其余的贈給后面的客人，錢由我哥哥付?！?/br>
    蕭北冥聽著那兩聲哥哥，只覺得腦子突突地有些疼。

    店家難得遇見這么大方的顧客，樂得瞇起了眼睛，爽快道：“好嘞。您的杏仁奶酪給您包好啦，慢走?！?/br>
    宜錦接過黃油紙包裹的奶酪，她垂首聞了聞，奶香氣十足，同幼時的一模一樣，猶豫半晌，壓低嗓音好奇問道：“陛下怎么知道，奴婢喜歡吃彭記的糕點？”

    蕭北冥看了她一眼，淡淡道：“猜的?！?/br>
    他頓了頓，道：“還有，誰是你兄長？在外面不要瞎說?！?/br>
    宜錦自然而然以為是她未經允許便稱他兄長，惹他不高興了，便道：“方才是我錯了……”她確實忘了形，自己不過是內庭宮女，又怎么能稱九五之尊為兄長？

    可是不叫兄長，該叫什么？

    蕭北冥并不理會她，徑直往前走，宜錦追在他身后，小聲道：“往后在外我就是您的侍女，稱您公子，可好？”

    蕭北冥漆黑的眼眸看了她一眼，薄唇緊抿，心里更氣了。

    宜錦看向手中的糕點，用干凈的手帕捏了一塊，捧到蕭北冥面前，眼睛彎成了月牙，低聲道：“要試試嗎？一點都不甜膩?！?/br>
    雖然不知哪里惹惱了他，但從前阿珩生氣，她都是這樣賠罪的。

    蕭北冥對上她期待的眼神，袖籠中的手微微蠕動了一下，內心有些掙扎，他想吃，但卻對宜錦方才叫他兄長頗為在意。

    宜錦見他遲遲不接，有些尷尬，只好自己吃掉那塊奶酪，奶酪有濃烈的牛乳香氣，卻并不甜膩，帶著杏仁微微的酸澀，反而更加可口。

    蕭北冥:……

    方才不是還說要給他吃的嗎？

    這一包杏仁奶酪于她而言也實在太多，她分給鄔喜來和駱寶，兩人瞧著陛下冷嗖嗖的眼神，卻不太敢接。

    宜錦只好縮回了手，悄悄看了蕭北冥一眼，他低著頭，信步朝前走，似乎已經消了氣。

    四周人流如織，三人默默地跟著蕭北冥，沒有人問接下來要去何處。

    但宜錦看著眼前越來越熟悉的街景，卻知道他要去哪里了。

    踏過長長的山道，便到了大相國寺門前。逢除夕前夜，百姓都可在大相國寺交易商品，寺院門前有飛禽、貓、犬等珍禽奇獸。

    再往里走，所售皆是日常之物，從簞席、屏幃、洗漱用具到珠翠頭面、古玩字畫，應有盡有。整座寺院從前門至后廳皆燈火通明，如同一條蜿蜒的火龍，在雪夜中顯得溫暖又躁動。

    駱寶和鄔喜來甚少出宮，見到這繁華景象，不覺有些癡迷。

    宮中是王權威嚴，金玉堆積的繁華，處在其中只有敬畏。

    而州橋夜市則是人間煙火氣醞釀出的、人人可以參與其中的繁華。

    先帝在世時，雖幾次提出大開州橋夜市，卻遭到了燕京勛貴世家的強烈反對，一旦大開夜市，雖利了民生，但在土地一事上便牽扯到世家利益，終究在君臣博弈下，劃了大相國寺附近為夜市，以觀后效，也便于管理。

    蕭北冥即位后，以不影響百姓居住為前提，擴大了夜市的范圍，夜市之中自由交易，可以物易物，也可用金銀購買，且商販盈利所得賦稅比尋常商戶低兩成。

    蕭北冥并不是第一次出宮，甚至他自成年起，就居住在御街上的燕王府之中，對這些熱鬧場景早已不以為意。

    每到冬至元宵除夕，王府外人聲鼎沸，車馬如流水，人人都有親眷相伴度過佳節，而他卻永遠獨自度過。

    身處最繁華的中心地帶，那些喧鬧、浮華、溫情，卻似乎都與他相隔甚遠。

    如今站在這蜿蜒山道之上，俯瞰雪夜中除夕前夜的燕京，他眼底唯一留存的溫度，卻顯得有些虛幻。

    他想起那年第一次隨虎威將軍出征，生擒忽蘭王，凱旋而歸，就在這山道之上，有個少女曾注視著他歸城，只是那時，他尚且不知道她的存在。

    與此同時，明明耳邊盡是人群嗡嗡的交談聲，宜錦卻似乎透過他棱角分明的側臉見到了那年身著冷光鎧甲，班師回城的少年將軍。

    她望著眼前熟悉又陌生的山道，忽感人生無常，那時的她怎么也不會想到，日后她會與那位少年將軍在深宮中相遇，又有這樣的交集，能夠有一日與她故地重游。

    但在這喧囂繁華之中，隱藏著洶涌的暗流。

    蕭北冥側首，感受到夜市里不知從何處來的殺氣，這樣的氛圍他早不陌生，然而他神色平靜，只低聲對宜錦道：“聽聞你母親的長明燈供奉在臨近的云來觀，既出來一趟，去給她上柱香吧?！?/br>
    他的聲音沉靜如磁石，罕見帶了幾分能稱之為溫柔的東西，以至于宜錦失了神，緊接著問道：“那陛下去哪里？”

    蕭北冥用余光觀察著周圍的景象，邊低聲道：“我隨意逛逛，半個時辰后大相國寺門口匯合。讓駱寶跟著你?！?/br>
    宜錦知道蕭北冥一早讓駱寶跟著她，就是因為擔憂她安危，于是輕輕點了點頭。

    鄔喜來格外敏感，只需要與陛下對視一眼，便知道今夜魚兒該上鉤了，他仔細囑咐駱寶道：“外頭魚龍混雜，一定照看好薛姑娘?！?/br>
    駱寶看著師傅嚴肅的神情，也收了欣賞美景的心，沉聲應下。

    四個人分兩隊散開后，宜錦帶著駱寶去往后山云來觀，山道上積雪泛著淡淡銀光，駱寶靜靜跟在她后，一言不發，唯有足下沙沙的踏雪聲。

    后山殿內供奉的多是勛貴之家女眷的長生牌位，殿內燭光搖曳，牌位上燙金的名諱在燈火中時隱時現，宜錦將貢品呈上，跪在蒲團上，輕輕叩首三次，她額間步搖隨之顫動，眼底漸有淚水涌出。

    駱寶見狀，悄無聲息退出了殿內，在外面等候宜錦，他知道這種時候，jiejie需要一個人。

    宜錦仰首望著那牌位，如玉的面龐在燭火下覆上一層朦朧的光，那雙眼睛也在這光線下顯得晶瑩剔透，動人心魄，眼尾一顆淚痣，更添哀婉。

    她的聲線雖低，卻如雨打荷葉，碎玉有聲，“娘親，知知好想你?！?/br>
    “倘若一切能回到你在的時候，拿什么來換，知知都愿意?！?/br>
    她分明有許多話在嘴邊，但到了這個時候，卻什么都說不出，唯有眼底盛滿的淚水不斷溢出，這時候不在宮里，四周也沒有旁人，她終于可以低聲抽泣。

    “以前是知知太過軟弱，讓阿姐和阿珩為我受了太多委屈。往后，知知再也不會退縮了?！?/br>
    就在她話音剛落時，額前卻忽然有一滴溫熱的東西落下，一股淡淡的血腥味在空氣中蔓延開來。

    宜錦緩緩抬頭向上看，對上一雙冷冷的，含著戲謔的眼睛，她的心跳得飛快。

    她只覺得自己在哪里見過這人，卻想不起到底是誰。

    那人半個身子懸在梁上，臉色蒼白如鬼魅，卻難掩這張面皮的病態，偏偏他剃了度，又將這病態帶上三分清心寡欲。

    血正透過他的僧袍一滴一滴掉落下來。

    宜錦將手攥得緊緊的，過了那一瞬間的害怕，她開始飛快地估算倘若此時叫駱寶進來，對上眼前這人勝算有多大。

    這人手臂雖受了箭傷，卻并不致命，且他左手持劍，露出的那只右手青筋盤跌，舊傷多在虎口，想來是習武之人。而她與駱寶手無寸鐵，更無武功傍身，如此一來，若對方想取她性命，不過咫尺之間。

    宜錦到底沒喚出聲，將視線移回供案，神色鎮定，道：“我只是來祭拜母親，無意叨擾閣下。萍水相逢，今日出殿，后會也無期，還請閣下高抬貴手?！?/br>
    她從蒲團上起身，向梁上施了一禮，緩緩開了門，用衣袖擦去額前那滴血，徑直走出殿外，她心如擂鼓，那人并沒有阻攔。

    待宜錦走后，梁上那人隨意用僧袍將受傷的胳膊裹住，目光漫不經心地落在仍舊燃著香火的供案前，當他的目光落在那燙金的逝者名諱上，卻忽然笑了笑。

    他還真是小瞧了薛家這個姑娘，小瞧了這個他從未正眼瞧過的妾室。

    第19章 生辰

    雪色漸深, 白皚皚的地上腳印凌亂，散落的血跡如同深冬隨風而逝的紅梅花瓣，自深林的一端蔓延到另一端。

    地上零零散散地躺著幾個黑衣人, 面色鐵青，死相可怖。

    宋驍用手捏開其中一人的下顎，舌下果然□□，這些人將陛下引入此處, 見刺殺不成，便吞藥自盡, 沒有留下一絲線索，他不由皺起了眉頭，低聲道：

    “這些人背后皆有亡月圖案，是忽蘭國精心培養的死士，按照雪地上殘留的腳印，還有一人逃離了此處, 但他中了毒箭, 跑不遠?！?/br>
    蕭北冥凝視著地上遺落的一枚劍穗, 良久, 他的唇角微微勾起。

    這樣卑賤又不值錢的東西，今日還能在此處見到，真是有些意外。

    他將那沾了血跡的劍穗收起，看向密林的深處，吩咐宋驍道：“不必再追了?！?/br>
    他一早便察覺出龍津橋便有人尾隨在身后, 索性遂了那人的愿, 進了這密林, 只是沒想到，過去這些時日, 那人依舊沒有任何長進。

    宋驍也絲毫不驚訝蕭北冥的做法，他站起身來，默然跟在蕭北冥身后，再不多說一句話。

    陛下心中應當知道那逃離此處的殺手是誰。

    不久，隱霧便報道：“陛下，屬下一路追蹤，那人對大相國寺十分熟悉，一入寺便甩開了屬下，屬下無能，請陛下責罰?！?/br>
    蕭北冥用帕子慢條斯理地擦去了手上沾染的血跡，許是見了血的緣故，他的眼透著微微的紅，深沉到了極致，吐字卻極為冷靜，“將這些尸體處理了，自己下去領罰?！?/br>
    隱霧身子一震，卻沒有任何辯解，自愿領罰，他知道陛下身邊從不留無用之人，他今日失誤，陛下待他已是寬容。