宜錦見他神色認真，不像玩笑，心底莫名一震，她為了掩飾自己的異常，便垂首落座，如上次一樣，蕭北冥叫她先選棋子，她選白子。

    兩人對坐，下棋下了半日，眼看著菱花窗外天色漸漸暗沉，宮人們提著燈籠更換燭火。

    蕭北冥見她揉了兩次眼睛，便知她累了，只是不肯放棄那個愿望，苦苦撐著，他也愈發想知道她的愿望到底是什么，因此放了兩局水。

    宜錦贏了棋，盈盈如玉的面龐爬上了幾分因情緒波動生出的紅暈，她抬頭看他，眼睛比寒空的星子還要明亮幾分，脆生生道：“陛下，奴婢贏了?！?/br>
    蕭北冥卻愣了一瞬，比起宜錦平常安分守己，從不肯逾矩半步的性格，他更喜她沒有任何遮攔，高興就是高興，傷心就是傷心的模樣。

    他修長的指節落下最后一枚棋子，聲色清越，“你有何愿望？”

    宜錦知道贏下的棋局是對方有意放水，并非靠她實力，但她想要這個愿望，其實是為了含珠之事。

    她母親早逝，雖懷一腔孝心，卻已無處可施，甚至連時時祭拜添些香火都無法做到。

    含珠的母親尚在，只因陳年舊規無法與之相見，她此生遺憾已經太多，只希望身邊之人遺憾能少些。

    她思慮良久，低聲道：“舊時，先帝曾下令，因罪貶謫流放官員，其妻隨夫君貶謫，無詔不得歸京，時移世易，流放的官員已身故，其妻卻獨在異鄉，欲與女兒相見卻不能?！?/br>
    “法令雖嚴，尚有情理，與奴婢同在直殿監當差的含珠便是如此，自幼便罰沒入宮，生父雖為罪臣，卻早已亡故，只想與生母團聚卻不能?！?/br>
    她低聲道：“陛下仁善，請允準姚夫人回京?！?/br>
    蕭北冥眼底笑意淡了幾分，良久，他開口道：“朕既許你，自然應你?！?/br>
    但他私心里更希望，這個愿望她能為自己而許。

    她為了薛珩，芰荷，駱寶求他，如今又多了一個含珠。

    他不喜她總是將他人放在她自己之前。她該自私些，多愛自己些。

    宜錦有些不可置信，沒想到蕭北冥竟如此輕易就答應了她所求之事，她仰首，琥珀色的眸子漾出笑意，輕聲道：“奴婢替含珠謝過陛下?！?/br>
    蕭北冥側目見她如此高興，好看的唇線不經意彎了彎，持起手中書簡，信手翻閱。

    申時，眼瞧著到了用晚膳的時候，但殿內卻依舊一片祥和安寧，沒有絲毫動靜，鄔喜來進殿問道：“陛下，今晚膳房做了炙牛rou，可要用些？”

    蕭北冥下意識看向宜錦，她垂首跽坐在蒲團上，捧著一冊棋譜研讀，時不時用手撥弄著棋子，腰身纖細，如修竹遇風，露出微微圓潤的弧度。

    他示意鄔喜來附耳，低聲囑咐了幾句。

    鄔喜來雙目放光，顯得格外激動，連連點頭道：“老奴會妥善安排，請陛下放心?！?/br>
    宜錦破完一局棋，脖子有些酸痛，她揉了揉后頸，抬首向窗外望去，天際一大片如墨般的漆黑正一點點侵蝕著光亮，唯余一抹淡到近乎瞧不出的淺紅色的霞。

    她驚覺已到了晚膳時分，她卻沒有備膳，趕緊起身，卻瞧見蕭北冥已換了一身竹青色圓領衫，墨發由玉冠束起，他五官深邃冷硬，目若寒潭，這一身文人裝扮使他看起來比平常多了幾分溫和。

    但這卻不是帝王在宮中該有的裝扮。

    蕭北冥見她呆呆楞在原地，只道：“今日不必備膳，你去換一身衣衫，鄔喜來已經備好?！?/br>
    宜錦尚蒙在鼓中，還未反應過來，便已經被鄔公公催著去換衣衫，她只好遵命。

    她很快就梳了朝天髻，換了衣衫，月白色上衣，藕荷色下裳，再配上品月色繡櫻草的鵝絨褙子，顯得典雅文秀。

    這是她從前在閨中的裝扮，但在宮中太久，乍一換上，卻已不太習慣。

    宜錦拘謹地站在原地，任憑蕭北冥打量，他很快就移開了目光，低聲道：“出去走走?！?/br>
    宜錦只好跟上，好在他走得極緩，她不需多匆忙便可以安然跟隨在他身后。

    出了殿門，蕭北冥并未用輦輿，甚至沒讓鄔喜來跟隨。

    臨近除夕，宮殿都換了新的燈盞和窗紙，映著靜謐的雪色，頗有歲月靜好之意。

    宜錦落后蕭北冥一步，她提著宮燈，微弱的燈火盈盈照亮雪地里，他們走皇極殿后的小徑，避開了巡邏的禁衛軍將士，周圍再無其他聲音，漫長的黑暗中，仿佛就剩腳下這一點光亮，和眼前那個偉岸的人影。

    宜錦一路跟著他，穿過幾條小徑，便見一座宏偉的高樓矗立于眼前，長長的階梯一直蔓延到頂樓，化作一個黑點，樓上燈火零星，唯余風幡在寒風中獵獵作響。

    這座樓名叫廣德樓，是內宮之中最高樓，站在此處，能瞧見燕京的萬家燈火，每年元日，歷任帝王都會在此處與皇后祭拜天地，以求來年風調雨順，百姓安泰。

    蕭北冥沒有停下，徑直踏上階梯，宜錦跟上蕭北冥的步伐。

    他走得很慢。

    燈火飄搖在足下，已隱約能看見燕京御街上通明的蓮燈，萬家同樂，無非如此。

    如果說愆陽殿中朱批所畫的北境十三州是恥辱，那么眼下的燕京，當是兩朝帝王的榮耀。

    百姓安，則君安。

    蕭北冥總說自己并非善人，實則，君王的善注定是戴著枷鎖的，只是在兩害相較中取其輕。

    許是黑暗能隱藏一切白日里必須顧及的東西，此時宜錦微微喘著氣，目光卻終于可以默默地，長久地注視眼前之人。

    蕭北冥踩著宮燈投下的光影，耳邊是咧咧風聲，他沒有回頭，問道：“為何當初，沒有聽從太后吩咐下翹搖花粉？”

    他的聲音有些低沉，像是從很遙遠的地方傳來，宜錦揉了揉有些僵硬的腿，有些意外他竟問這個問題。

    無論她回答什么，于他而言還重要嗎？

    宜錦沉默半刻，回道：“因為在奴婢心中，陛下是個好人，也是很難付出信任的人。奴婢不想辜負陛下的信任。倘若那日事成，陛下有任何不測，奴婢一生都會良心難安?！?/br>
    這樣的答案出乎蕭北冥的意料。

    他第一次見宜錦時，不明白她生得這樣柔弱，過著難堪的日子，但眼中的希望卻那么刺眼，刺眼到他希望那光永遠消失。

    他承認，那時他曾嫉妒她，嫉妒她擁有的東西，他卻從未得到過。

    但此刻，他明白她眼中的希望來自于何處了。

    能讓她豁出性命保護的那些人，給了她勇氣和希望。被她護著的人，該有多幸運。

    她像是生長在在黑暗泥濘縫隙里的小草，卻仍舊掙扎著為在意之人遮風擋雨，向陽而生。不像他，他已深知自己所處之地盡是污穢泥潭，終其一生都無法逃脫。

    蕭北冥從不認為自己是個好人，他的惡藏在心底最隱秘的角落，必要的時候就會翻涌而出，宜錦說他是個好人，只是因為還未見過真正的他。

    說話間，兩人已踏上了最后一層臺階，他望著遠處道：“其實，朕直到此刻，也并未完全信你。你的一舉一動，都在朕的掌握之中?！?/br>
    蕭北冥狹長的丹鳳眼中露出一絲自嘲，“而你也從未相信過朕。從一開始，你就沒有想過直接向朕坦白，也不覺得朕會信你之言，幫你脫困?！?/br>
    宜錦眼睫微顫，她仰首，鬢邊發絲隨著風輕輕顫動，露出瑩白的面龐，“陛下，若奴婢一開始就向您坦白，您會相信嗎？“

    事過境遷，其實再問這些已經沒有意義，但她卻忍不住問出了口。

    蕭北冥垂眸望著她眼底的晶瑩，沉默了一瞬，就在宜錦以為他不會回應的時候，他卻道：“會?！?/br>
    宜錦怔愣在原地，看著他冷峻的側臉，那聲“會”明明如此低沉，但在她耳邊的回響卻那樣清晰。

    第18章 兄長

    雪如飄絮緩緩落下, 暮色降臨，天地浩渺，廣闊的銀白就在足下, 兩人如來時那般下了廣德樓，相對而立，宮燈幽微的光芒映在雪地上，映在宜錦的裙裾上。

    直到鄔喜來的到來打破了這靜默, “陛下，一切都準備妥當, 即刻就能動身?！?/br>
    蕭北冥那沉寂中脫離出來，他眸光微動，目光最終定格鄔喜來的身后。

    鄔喜來下意識擋了擋身后的駱寶，心虛道：“陛下，駱寶身子已好全，擔心陛下路身邊沒個可心的人照顧?！?/br>
    蕭北冥沉默著沒出聲。

    就在鄔喜來覺得沒戲時, 宜錦看了一眼駱寶, 知道他很想出宮, “陛下, 臨近除夕，宮里宮外人多了才熱鬧?！?/br>
    她的臉上映著冬日黃昏的最后一抹柔光，眼睛里閃著盈盈的光彩，像山間新雨后綠葉上的水珠。

    蕭北冥怔了怔，道：“好?！?/br>
    等他后知后覺, 從什么時候起, 他已經下意識不去拒絕她。

    駱寶忙喜滋滋地謝了恩。

    鄔喜來卻偷偷敲了一下駱寶的腦殼, 壓低聲音道：“你沒瞧見方才陛下的臉色？往后薛姑娘替你求情這樣的事情，就算心里高興也要憋著！”

    駱寶腦袋吃了一記板栗, 疼的直突突，他不解地嘟囔道：“為什么？”

    鄔喜來瞅了他一眼，“陛下不喜歡從薛姑娘嘴里聽到別人的名字?！?/br>
    駱寶聞言低下了頭，沒人瞧見，少年清俊的臉上翻涌而出的落寞情緒，但他一句話也沒說。

    鄔喜來見他這樣，也不忍再訓人，只道：“今日陛下出宮之事，切勿對外透露半個字?！?/br>
    仁壽宮那位，這么長時間再也沒有動靜，但鄔喜來知道，太后娘娘不會就此罷手。

    駱寶神情恢復如常，點了點頭，低聲道：“知道了，師傅?！?/br>
    *

    宜錦猜出蕭北冥叫她換衣衫是帶她出宮，但她沒想到，鄔公公這么快就將一切打點通透，以至于乘上這輛青幄馬車通過大內門禁時，她覺得一切都像是在做夢。

    這輛馬車足夠寬敞，駱寶和鄔喜來坐在馬車外趕車，她與蕭北冥就面對面坐著，車內甚至放了香爐，沉水香的氣息令人心靜。

    蕭北冥閉目養神，車簾隨風而動，順著縫隙飄進車內的，除了礬樓細碎的燈火浮光，還有州橋夜市的人間煙火氣。

    他的面容在飄忽的燈火浮光中明暗交錯，卻更顯五官深邃，氣質冷清，恍若仙人。

    商販吆喝聲，絲竹管弦之聲，踏雪聲……，大千世界中的聲音，仿佛都融為一個囫圇的整體。

    她透過車簾那一絲小小的縫隙，已能窺到州橋夜市的盛景。

    空氣中飄散著食物的香氣，旋炙豬皮rou、滴酥水晶膾、煎夾子……每一樣她都叫得出，只是這里的格局已經與記憶中的大不相同。

    御街的道路比之從前拓寬了，兩側商鋪也有些眼生，有的更換了名字，人也比之前多了，說是車水馬龍也不為過。

    寶馬雕車香滿路，鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。不外如是。

    隨著馬車進入鬧市減緩了速度，車簾又慢慢合上，她卻陷入了回憶之中。

    遙想幼時，元夕那日，母親喬氏便會笑看她和阿姐、阿珩換上新衣，一行人順著御街一路行到龍津橋夜市，她最愛吃杏仁奶酪，阿姐宜蘭最愛街北薛家分茶，至于阿珩，只要是好吃的，他都喜歡，往往一路嘴不停閑，多的還帶回府中。

    如今再見當年舊景，卻只覺物是人非。

    母親與世長辭，阿姐遠嫁，阿珩病重。

    至于她自己，現在是陪伴陛下出游的宮女，再不是長信侯府的三姑娘，再不是當初的她。

    她垂首凝視著衣衫上繁復的花紋，眼中略有水光，但很快就平復。

    蕭北冥不知何時睜開了眼睛，他目光沉靜，落在宜錦的臉上，指尖無意識地撥動著扳指，輕聲道：“今日在外，你我只是普通的燕京百姓，不必顧忌宮里的規矩?！?/br>
    宜錦鬢間的步搖微微顫了顫，她愣了一瞬，隨即點頭道：“奴……，我明白了?！?/br>
    他們這趟掩人耳目出宮，自然不適宜大張旗鼓，否則陛下安危難以保全，宜錦心中都明白。