他仔細反思近來之事，卻也想不通自己哪里犯了錯。

    在殿內也不敢隨意走動，只低著頭，戰戰兢兢站在原地，以至于鄔公公一聲“陛下駕到”將他嚇了一跳，慌忙跪下拜見。

    蕭北冥并未落座，只是用目光打量著眼前之人。

    薛振源一身青袍，細眉長眼，倒也有幾分書生模樣，但形態佝僂諂媚，無絲毫風骨，細看之下，五官同宜錦沒有一處相似。

    他淡然落座，問道：“朕聽聞，令公子薛珩重病，這兩日可好些了？”

    薛振源總算知道了緣由，忙道：“牢陛下掛心，太醫醫術精湛，給犬子開了藥方，如今已經好多了。陛下日理萬機，仍如此關心臣下，臣下不勝感激?！?/br>
    蕭北冥聞言，只冷冷一笑，他得到的消息，侯夫人柳氏不僅昧下了鄔喜來送去的錢財，還將薛珩院內的用度盡數扣下，薛珩哪里來的錢買藥，又如何大好？

    他沒有揭穿薛振源丑陋的謊言，若不是宜錦，薛珩是生還是死，他并不在意。

    蕭北冥問道：“既然你如此感激朕，朕倒有一事想問問薛大人，當年先帝駕崩，你為何要送女入靖王府為妾，是否意圖與靖王勾結？”

    薛振源額上已經起了薄薄一層冷汗，他以為事情過去了這么久，新帝登基后也未曾過問，此事便不了了之了，但沒想到，新帝竟然秋后算賬，一直等到今日。

    他若照實說，坐實了當初意圖勾結靖王，犯上作亂，那今日就是他的死期。

    薛振源思慮片刻，便想出了脫罪的法子，他叩首道：“陛下明鑒，當初實在事出有因，微臣不同意這門婚事，奈何小女宜錦對靖王一見鐘情，靖王也有意納妾，微臣教女無方，也只好妥協。此事有辱門風，是以微臣自那之后便與小女再無聯系，還請陛下明鑒?！?/br>
    蕭北冥聽著，指尖摩挲著那只繡了鯤的錦囊，他的臉色漸漸陰沉下來，墨色的眼眸不經意間積壓起風云。

    他站起身，下了御座，并不叫薛振源起身，只是意味深長道：“哦？是嗎？薛大人竟如此公私分明，大義滅親，真叫朕佩服?！?/br>
    “不過，”蕭北冥頓了頓，直視薛振源的雙眼，“倘若朕日后查出你今日所言有半句假話，便賜你五馬分尸，可好？”

    薛振源上下嘴唇顫著，渾身抖得像個篩子，他呆呆地跪在地上，眼前仿佛有無數重影。

    他不敢猶豫，低下頭不停地叩首，直到額頭見了血，蕭北冥才緩緩出聲叫他停下。

    “薛大人內宅不治，何以治天下，令夫人乃側室扶正，氣量狹小，若你再不加以管束，長信侯的爵位到了你這一代，氣數也該盡了?！?/br>
    薛振源明白，陛下這話的意思，倘若他不管教柳氏，陛下便會以此為由削爵。

    他不禁后怕，他一個七品小官的內宅之事，陛下竟然都一清二楚，可見滿朝文武都活在帝王的監視之中，一旦行差踏錯，后果不堪設想。

    他忙磕頭認錯，許諾一定管好內宅，不叫陛下憂心。

    蕭北冥見目的已經達到，也厭煩眼前之人，便道：“鄔喜來，派個人送薛大人回府?！?/br>
    鄔喜來應聲稱是，便作了個手勢為薛振源引路，薛振源腿早就軟了，顫顫巍巍朝外走。

    *

    宜錦就站在正殿門前，看著面龐已經陌生的父親與她擦肩而過，她聽到了自己父親所說的那番話，起初覺得痛如跗骨之蛆，漸漸地，只剩麻木。

    這就是她一直以來敬仰的父親，即便當初種種齟齬，她也從沒想過，為人父者，可以膽小自私到如此地步，她何以到了今日，才認清薛振源的真面目？

    薛振源也在那一瞬間看見了宜錦，但他卻沒有父親見到女兒時的喜悅，反而像是見了鬼。

    與此同時，他心中所有的疑惑全都解開來，他道陛下為何會插手薛家之事，恐怕是他這個好女兒在御前說了不該說的話。

    宜錦只是神色平淡地朝鄔喜來行了一禮，道：“鄔公公，可否允許奴婢與這位大人說兩句話？”

    “這……”，鄔喜來有些為難，他朝著內殿看了一眼，得了陛下準許，才道：“姑娘請自便?！痹捔T，他便退至一側。

    雪下得正緊，飄忽的雪絲落在面頰上，宜錦卻沒有感到冷，她看著眼前這個已經不算年輕的男人，卻不記得從什么時候起，她很少會想起他，以至于眼下竟陌生到如此地步。

    薛振源見皇帝身邊的人退下，又見宜錦竟能同鄔公公說上話，可見在內宮中也是得力的，他換了一副慈善的面孔，尷尬道：“知知，你這些日子過得如何，為父原本一直想派人到宮中打探你的消息，可你知道，你嫡母她……”

    話罷，他褪下腰間的玉佩塞給宜錦，低聲道：“知知，這是為父的心意，你收下，等過些日子，為父會挑些更好的送來?！?/br>
    話罷，他似乎猶豫了一番，道：“為父還要囑咐你，家丑不可外揚，你弟弟的事，是你母親做的不對，為父回去懲戒她，她以后不敢了。但你在御前，說話注意分寸，你，阿珩，宜蘭，都是薛家的子孫，一榮俱榮，一損俱損，這個道理，你應當懂得?！?/br>
    宜錦看著他做戲，卻仿佛十幾年來，人生中的一層霧靄忽然散去，許多事還原了本真，以最丑陋，最直接的方式朝她撲過來。

    她不知道為什么過去的這十多年，她那樣傻，每次都被相同的話欺騙，一次又一次妥協，一次又一次讓她們姐弟三人失去選擇的機會。

    宜錦松了手，任由那塊玉佩落在雪地里，沾上泥漬，她臉色平靜，說出的話卻句句泣血。

    “七歲那年，娘親故去，我多希望你能來見娘親最后一面，但你沒有?！?/br>
    “十二歲那年，柳姨娘用了手段壞了宜蘭的姻緣，逼迫她嫁給陸寒宵，我多希望你能替阿姐撐腰，但你沒有?！?/br>
    “十七歲那年，我苦苦哀求您不入靖王府，可你避之不見?！?/br>
    “阿珩心性質樸，一直羨慕薛瑀有父親相伴，但你卻厭惡他遲鈍，連他的生辰都記不得?！?/br>
    宜錦的聲音混雜在風雪聲中，沒人聽見她尾音的哽咽，“你不配為人夫，更不配為人父。從今往后，長信侯府是你的家，卻不是我的家?！?/br>
    她的目光漸漸冷硬起來，“柳姨娘費百般心思，無非是想除去阿珩，讓薛瑀名正言順地繼承侯府的爵位，而你一直嫌棄阿珩天生遲鈍，覺得他讓你抬不起頭，所以默許柳姨娘如此行徑。這些我心里都清楚?！?/br>
    “但我只有一句話，若你執意放縱柳氏傷害阿珩，那干脆就讓整個薛家替她陪葬?！?/br>
    薛振源瞪大了眼睛，無法接受一向乖巧聽話的女兒竟然能說出這么大逆不道的話來，他感到自己的威嚴被挑戰，怒不可遏，抬起巴掌便扇下去。

    這巴掌來得太突然，以至于鄔喜來想要阻攔都沒來得及。

    宜錦偏過頭，臉上火辣辣的疼，卻比不上心里的痛，她平靜地轉過頭，直視著薛振源，心中有一堵墻徹底崩塌，斷壁殘垣，滿目瘡痍。

    她道：“薛大人若不信我所言，大可一試。左右拿我這一條性命換薛大人仕途終止，侯府傾覆，劃算得很?！?/br>
    她心中似有一只猛獸在四處沖撞，為了這些年的不平，為了這些年的她的懦弱，為了宜蘭和阿珩的磨難，以至于此刻，她真的什么也不怕。

    薛振源像是第一次認識這個女兒，他也知道，宜錦最在意的就是宜蘭和薛珩，只怪柳氏下手太重，以至于宜錦干脆什么都不顧，豁出去只要他懲治柳氏。

    宜錦能在御前伺候，恐怕地位不低，薛振源一時又后悔自己打了那一巴掌，想要道歉，卻拉不下臉。

    就在這時，鄔喜來走近，冷著臉道：“薛大人，薛姑娘乃是御前之人，即便是犯了錯，也自有陛下處置，不勞你出手，還請你盡快離宮，否則，雜家只好叫禁軍拖你出去了?！?/br>
    薛振源忙扯著笑臉稱是，只看了宜錦一眼，便由內侍領著離去了。

    風雪漸厲，反而緩解了面頰上火辣辣的疼，宜錦知道，薛振源最看重他的爵位，有了忌憚，他定不會放縱柳氏繼續害阿珩。

    她抬頭望了一眼陰沉沉的天，朔風卷起飛雪，天地蒼茫。

    蕭北冥就在暖閣臨窗向下看著，那嬌小的，微微顫抖的身影，像是一葉孤舟在這世間拼命掙扎。

    他捏緊手中的茶盞，明明她已經足夠勇敢，可卻仍舊那么讓人心疼。

    鄔喜來在一旁伺候，猶疑道：“陛下，今日還要薛姑娘當值嗎？”

    蕭北冥想起那人顫抖的肩膀，想起她晶瑩的淚滴，對宜錦當初離開皇極殿，拋下他的芥蒂，忽然就消散了，他覺得心里像是打翻了五味瓶，“不必，送些玉肌膏，叫她回去歇著?！?/br>
    話音剛落，卻聽見外間那人向他請安的聲音，蕭北冥神色有一瞬的僵硬。

    宜錦用脂粉掩蓋了臉上紅腫的痕跡，但她皮膚過于白嫩，仍能看出端倪，琥珀色的眼眸仍舊泛著淡淡水光，神情卻堅定而柔和。

    她照常行禮，垂首道：“奴婢見過陛下?！?/br>
    蕭北冥見她面頰上的痕跡，宛若美玉微瑕，他眉峰微聚，袖籠下的手微微緊握，叫她不必行禮。

    宜錦只是低著頭，“奴婢父親在殿中所言，還請陛下不要放在心上。當初他執意讓奴婢入靖王府，確實是有意攀附?！?/br>
    “但奴婢對靖王從未有過愛慕之心，也從未想過借此替侯府牟利，若陛下存疑，自可派人查證?！?/br>
    她本可以不走這一遭，不解釋這一通，可是不知道為什么，她一點也不想讓他誤會。

    蕭北冥心緒不定，只淡淡應了一聲，良久，他低聲問道：“你幼時，可曾在山中救過一個少年？”

    他的聲音極輕，像是鴻羽淺淺落在沉靜的雪地中，無人知曉，他的心跳一聲聲回響，跳得極快。

    宜錦微微一愣，她抬首看著他棱角分明的臉龐，有一團幻影自腦海中忽閃而過，可最終卻什么都沒剩下，她搖了搖頭，“未曾?！?/br>
    蕭北冥卻沒有想象中的失望，他凝視著宜錦紅通通的指痕，垂下眼瞼，“回去歇著吧?！?/br>
    她的身影漸漸消失在轉角處，蕭北冥想起她臉上的傷痕，神情隱在燈火中，顯得格外陰沉，薄唇微掀，喚出隱霧，冷冷道：“薛振源回府的路上，不必太過順遂?！?/br>
    他的人，誰也不能欺負。哪怕，那人是她生父。

    隱霧當下就明白了陛下的意思，領命而去。

    第16章 舊事

    自駱寶因宜錦之故遭鞭笞，她還未得空探望，心中也只有愧疚，出了內殿，她順道去東耳房一趟。

    她到時，駱寶正臥榻歇息，他瘦瘦小小一個少年，蜷縮在被褥之中，竟瞧不出多少起伏，怕將他吵醒，她輕手輕腳將手中食盒放下。

    駱寶卻在這時睜了眼，他看見宜錦，便掙扎著要坐起來，“宜錦jiejie，你怎么來了？”

    宜錦讓他好好躺著，“是我當時思慮不周，害你被責罰，你傷口可還疼？”

    駱寶忙搖了搖頭，嘿嘿笑道：“有師傅替我說情，他們根本沒用力打，這里頭門道可多了，我身上一點傷都沒有。jiejie你別擔心我?！?/br>
    宜錦見他活力十足，一顆心也放下了，便催促他將食盒中仍舊溫熱的蛋羹用下。

    駱寶聽話，蛋羹入口軟嫩絲滑，帶著蔥香，咸淡適口，他邊喝，邊道：“jiejie，以我之見，陛下這番并不是真心要罰我，只是想借故讓jiejie回皇極殿，其實是舍不得jiejie?！?/br>
    宜錦見他明明是個少年模樣，卻一副老成，有些好笑，“你還是個孩子，懂什么舍得舍不得？陛下想要什么樣的姑娘都有可能，但絕不會是我?！?/br>
    她低著頭，朱唇緊抿，眼睫微顫。

    她出身靖王府，又曾侍奉太后，蕭北冥最初留她在身邊，也只是為了羞辱太后，羞辱已故的靖王。

    駱寶聽她說自己是個孩子，有些不高興，他雖然比宜錦年紀小些，但那并不代表他什么都不懂。

    “jiejie，陛下登基至今，雖朝臣幾次三番催促立后封妃，但陛下從不理睬，也從未對其他女子有何特殊之處。唯獨對jiejie，實在太過異常。就說當初下藥之事，若換了常人，恐怕早就發落慎刑司審問，可陛下只是叫jiejie去了皇極殿，這與他向來性情不符?！?/br>
    話罷，駱寶兩口將蛋羹用完，放了空碗回食盒。

    宜錦默不作聲地將食盒收拾好，只是摸了摸他的頭，“你好好休養，別胡亂揣測陛下的心思，我們只管做好自己的本分，別的事，也不要多管?！?/br>
    駱寶見她不喜自己提那些話，也住嘴不提了。

    時候不早了，宜錦想到愆陽殿中蔡嬤嬤無人照拂，不知這會兒用飯了沒，她究竟有些不放心，說了兩句同駱寶告辭，便朝愆陽殿去了。

    *

    正過了晌午，陰沉沉的天卻沒肯施舍一縷陽光，飛雪帶著刺骨的寒意盤旋而下。

    愆陽殿畢竟有了歲月，有一處屋頂受不住經冬的風雪，漏了幾片瓦，外頭下大雪，里頭下小雪，芰荷便來此處幫蔡嬤嬤修補屋頂。

    她爬梯子上去，才將磚瓦砌實，裙擺處沾了雪水，濕漉漉緊緊粘著腿，下梯子倒有些不便。

    宜錦遠遠瞧著，心懸了起來，還沒等她快步趕到地方，便瞧見那廊檐下已然站了一個魁梧的身影，她認出這是宋驍，停住了腳步。

    宋驍就站在廊檐下，注視著那個緩緩爬下梯子的身影，仿佛若有什么不測，他立刻就能接住她。

    芰荷毫無知覺，她小心踩著梯子下來，等腳落在地上，胸腔里那顆怦怦亂跳的心才安穩下來。