“可是阿鯤再也站不起來了……”

    “有人害他……”蔡嬤嬤說著，眼中含淚，“他什么也不求，只是想好好活著，那些人卻不肯放過……，是我不中用，不中用啊?！?/br>
    宜錦愣了一瞬，卻已根據這只言片語推斷出阿鯤是誰，她沉默半晌，蹲下身來，用繡帕替老人家擦眼淚，“嬤嬤，他如今能站起來了，您別擔心?！?/br>
    且他已居世上至高之位，再無人能欺。

    蔡嬤嬤像是被哄好的孩子，止住了淚，問道：“真的嗎？”

    宜錦微微一笑，點了點頭。

    蔡嬤嬤雖然瞎了一只眼，也能看清眼前的姑娘面若玉盤，唇如綻櫻，琥珀色的眼眸柔光盈盈，眼尾一顆淚痣栩栩如生，越看越眼熟。

    半晌，她忽然道：“我見過你?！?/br>
    宜錦卻沒有當真，只當她在說胡話，只是替她擦去嘴角的殘羹。

    蔡嬤嬤雖記憶混亂，但關于阿鯤的舊事她卻記得格外清楚，她十分確定她在阿鯤的畫里見過這個眼角有淚痣的姑娘。

    她看出宜錦并不信她說的話，有些著急，當下也不用膳，顫顫巍巍走到角落里楠木斗柜旁，那只壞了的眼影響她的視力，讓她找起東西來很是費勁。

    但那幅畫像，小主人一直珍藏，每當受太后責罰時，他都會拿出來，一看就看上許久。

    不大一會兒，她果然從斗柜里翻出一個精致的烏木長盒，盒子打開，里面藏著一幅畫卷，卷軸的邊緣漆色微微掉落，顯然經常拿出來查看。

    蔡嬤嬤將畫卷展開，拉住宜錦的手，讓她看，宜錦微微一愣。

    泛黃的畫卷中，一個穿著襖裙，扎著雙丫髻的小姑娘正靠著巖壁酣睡，大約七八歲歲上下，她雙唇緊閉，右眼尾一顆漂亮的淚痣格外醒目。

    宜錦輕輕撫上那顆淚痣，心中生出一種奇異之感，有什么東西在她腦海中一閃而過，最后卻如夢幻泡影，什么都不曾留下。

    與那畫像臨著的，是一幅陳舊的江山社稷圖，顯然由主人經常翻動，已經有些破損，但宜錦卻認得，由那朱砂筆所圈畫的地點，正是三十年前大燕落入忽蘭之手，舉國陣痛的北境十三州。

    蔡嬤嬤待她瞧過，小心翼翼地將兩張畫卷收入盒子里，“也是巧了，這畫中的姑娘，與你有八分相似?！?/br>
    宜錦心中一震，似乎明白了為何當初蕭北冥第一次見她時便將她帶回了皇極殿。

    恐怕是與這畫卷中的小姑娘有關。

    這個小姑娘的畫像竟能與社稷圖同裝在一個盒子里，對他來說，一定極為重要。

    便可想而知，在帝王心中，這個姑娘與未曾收復的北境十三州一樣是他的心結。

    但為什么后來，他將自己的乳母與愆陽殿的一切都拋下，再不回來看呢？

    *

    芰荷見宜錦遲遲未歸，又知道南宮的蔡嬤嬤是出了名的難伺候，心中難免擔憂，便想著來愆陽殿幫忙，但她到時，殿內其樂融融，蔡嬤嬤非要讓芰荷一同用膳，芰荷只好應下。

    兩人忙了一整日，總算將愆陽殿收拾出一番得體的模樣，晚間，直殿監的掌印李公公卻忽然臨時派她去灑掃宮道。

    宜錦心下奇怪，“李掌印，往日那條路不是由皇極殿的宮人灑掃嗎？為何突然要換人？”

    李掌印胖乎乎的臉笑起來仿佛一尊彌勒佛，和顏悅色道：“過幾日就是年底宮人與家人會面的日子，皇極殿的駱公公負責登記造冊，人手上有些忙不過來，因此便將這個差事交給咱們直殿監了?！?/br>
    大內的宮人確實每年年底有一次與家人見面的機會，但只能隔著宮墻說幾句話，即便如此，宜錦的心情還是隨著這個消息雀躍起來。

    她笑著謝過李掌印，叫芰荷先回住所歇息，接著去做灑掃的差事。

    過了冬至，天黑的越來越早，不到酉時，西邊冷白的太陽便消失的無影無蹤，只留下淺淺一輪光影，透過云層呈暗色。

    宜錦將宮道上的積雪清掃干凈，搓了搓凍得通紅的雙手，瞧著遠處緩緩移動的輦輿，離她越來越近的幾盞燈火，忙俯身行禮。

    她垂首靜默地等待著輦輿路過。

    直到眼前出現一雙金線繡游龍的皂靴，她才忽然回神，猛地抬起頭。

    棱角分明的下顎，薄唇顏色淺淡，以及夜色一樣漆黑的眼眸，眼下有些許青色，想來他又日夜批改奏折，不曾顧惜身體。

    宜錦忙低下頭，“奴婢見過陛下，陛下萬安?！?/br>
    她沒料到輦輿會在此處停下。

    蕭北冥看著她亂顫的睫毛，尖尖的下巴，熟悉的蘭香清淺傳入鼻間，他微微瞇了瞇眼睛，一言未發。

    宜錦一頭霧水，也不知眼前人是何意，她默了默，將袖籠中的手捏緊，不知該說些什么，半晌只說出一句：“天冷路滑，陛下還是早些回殿中歇息吧?！?/br>
    這不過是句寒暄，是她對任何人都可以脫口而出的話。

    她低著頭，倒與之前在皇極殿的時候沒什么區別。

    還是那樣怕他。

    不在皇極殿的這幾日，想來她過得比往日暢快。

    蕭北冥背著手，黑沉的眼眸沒有任何情緒，語氣淡然，“朕丟了件東西?！?/br>
    宜錦聞言身子僵了僵，將袖籠中的錦囊雙手呈上，“不知陛下丟失的可是此物？”

    蕭北冥的目光落在她凍得通紅的手掌上，頓了頓，將錦囊取回，“是?！?/br>
    宜錦不解，這錦囊為她所繡，他應當棄之如敝履，十分厭惡才對，為何反而專程回來問她索要？

    寒風咧咧，吹起兩人的衣衫，宜錦低頭，目光落在他的靴子上，想起那日自太后宮中出來，她拾起這錦囊時，廊下那一排深淺不一的腳印。

    果然，那日是他一直守在仁壽宮正殿的廊下。

    一旁鄔喜來催促道：“陛下，還有要事與幾位大人商議，這會兒幾位大人已經候在皇極殿了?！?/br>
    宜錦低垂的眼睫眨了眨。

    蕭北冥不再停留，他登上輦輿，斜睨著宮道兩旁幽暗的雪景，視線隨著輦輿移動。

    紛飛的大雪中，宜錦俯身向他行禮，那身影漸漸模糊，消失不見。

    蕭北冥闔上眼眸，神色瞧不出異樣。

    丑陋的殘肢遇上這樣寒冷的天氣格外不安分，隨之而來的是徹骨的疼痛。

    他習慣了隱忍，以至于旁人沒有看出任何異常，但里衣已經汗津津的，肌rou隱隱在抽動。

    半晌，到了皇極殿，鄔喜來便察覺主子心情不佳，半晌，他才聽陛下道：“吩咐御藥局，多制些凍瘡藥派給宮人?！?/br>
    鄔喜來隨聲應下。

    駱寶在一側聽著，不知為何，一瞬間想到了宜錦jiejie凍傷的手。

    他悄悄抬起頭，仿佛窺探到了一些不該窺探到的秘密。

    但帝王卻只是面色如常，批閱著手中的奏折，唯余隨意擱置在桌角上的錦囊在燈火下散發著微光。

    第12章 見她

    晚間，芰荷自愆陽殿回來，便對宜錦道：“姑娘，蔡嬤嬤其實也沒那么可怕，就是養的那只小鷹兇了些，她在這宮中孤單一人，無依無靠，也怪可憐的?！?/br>
    宜錦笑了笑，“確實如此。往后我們常過去照料就是了?！?/br>
    芰荷點點頭，想到明日就是宮人會見家人的日子，便高興道：“姑娘，明日咱們就能夠見到小公子了?！?/br>
    宜錦已許久沒見弟弟薛珩，記憶中薛珩的模樣已經有些模糊，她捏了捏芰荷熱乎乎的臉蛋，揶揄笑道：“你也可以見見你的肖表哥了?！?/br>
    芰荷忍不住紅了臉，自從她隨姑娘入宮，已經許久沒有見到肖表哥，之前夫人在時，也算敲定了這門婚事，只是如今要等到她年滿二十五歲出宮，再與肖表哥完婚了。

    玉瓷在一旁笑看兩人打趣，余光瞧見含珠有些悶悶不樂，心里隱約也知道緣由，含珠本是官家姑娘，進到這宮里是因為父親在朝中貪墨公款，被刺配滄州，即便有這難得的機會，她恐怕也見不到自己的父母。

    玉瓷撫了撫她的手，以示安慰。

    含珠勉強笑了笑，并未言語。

    這邊正說著話，外頭忽然來了個小內侍的聲音，宜錦出門迎見，卻瞧見是駱寶在對她使眼色，示意她移步說話。

    兩人到了背風處，駱寶將御藥局分出的膏藥遞給宜錦，道：“我怕jiejie在此處不習慣，一直想來瞧瞧，但抽不出身，今日恰巧陛下吩咐讓御藥局給宮人們配凍傷藥，這才得了機會來見jiejie?！?/br>
    宜錦心知近日皇極殿事務繁忙，駱寶能抽出空來見她實在不易，“我在這里一切都好。你在皇極殿當差，恐怕也難以得閑，不用擔心我?！?/br>
    駱寶見她氣色尚可，并沒有被虧待，心才稍稍放下，她神色坦然，倒比在皇極殿時自在，不由問道：“jiejie真的再也不打算回皇極殿了嗎？”

    宜錦摩挲著手中的白瓷藥瓶，抿唇道：“我如今是戴罪之身，自然不敢奢想再回到皇極殿?！?/br>
    駱寶觀察著宜錦的神情，似是無意道：“可是jiejie，陛下近日不大好?！?/br>
    宜錦聞言抬起頭，一向平靜柔和的眼眸出現緊張的情緒，“可是陛下的舊疾又犯了？”

    駱寶道：“那倒沒有。只是陛下吃不慣小廚房做的膳食，已經許多天不用早膳和晚膳。如今jiejie走了，自然也沒人能勸導陛下?！?/br>
    宜錦摩挲的動作變得頻繁，她恍惚道：“不該如此的。我走時已將之前的方子按照配料比例一一詳細寫下，若是后廚的人按照方子做，也不會差的?！?/br>
    駱寶在心底嘆了口氣，只好將話挑明，“jiejie，事到如今，你還不明白嗎？陛下從未因之前的事怪罪于你，否則他又如何會將芰荷姑娘送到你身邊，為此不惜與太后娘娘徹底撕破了臉面？”

    宜錦怔然。

    駱寶又道：“jiejie這段時日心中也并不好受，既然如此，何必自苦呢？”

    宜錦看著駱寶，良久，伸手拂去他肩上的落雪，道：“我知道該怎么做。不必再替我憂心，天色已晚，你還要當值，快回去吧?！?/br>
    宜錦的面龐在燈火的掩映下鍍上一層淺黃的光輝，顯得格外溫柔，讓駱寶有幾分恍惚。

    他與宜錦雖然相識不久，但卻總覺得她像自己的親人，她總有讓人想要親近的能力，他如此，陛下恐怕也是如此。

    如今的皇極殿，太過冷清了。

    時候不早，駱寶作別，宜錦卻讓他稍等，回內室取了一個檀木盒遞給他，道：“昔日陛下吩咐我做的衣衫，已經做好了?！?/br>
    駱寶自然沒有不應的。

    宜錦靜靜地目送他遠去，直到風雪遮住那道人影。

    也許這件寢衣最后會遭人丟棄，但無論如何，這件寢衣是該到他手中的，這也是她僅能為他做的事了。

    她知道駱寶的意思，可她仍有自己的考量，離開皇極殿，她便可以不受太后擺布，不做違心之事，如此，陛下也能安好。

    宜錦凝視著寒風中絲絲縷縷掙扎著的飄雪，透過雪幕，能看到依舊燈火通明的皇極殿，直到芰荷出來喚她，她才回過神。

    宜錦將手中的膏藥給她，“是御藥局的人來送凍傷藥了?！?/br>
    芰荷這才放下一顆心來，替她披上披風，挽著她道：“姑娘，咱們快進屋吧，別回頭著了涼?！?/br>
    兩人入內，宜錦將御藥局的傷藥分下去，含珠低著頭道：“謝謝宜錦jiejie?！?/br>
    “傻丫頭，身上落了雪都不知道，回頭著涼了可怎么好？”宜錦蹙著眉，邊替她掃去肩上的雪。

    含珠的眼睛卻忽然有些酸澀，她仿佛好不容易鼓足了勇氣，抓住宜錦的手，低聲道：“jiejie，我有話和你說?！?/br>