第6章 下棋

    三日后，新帝下旨保留靖王封號，讓禮部以親王之儀安葬靖王，靈位卻不入太廟，只供奉于京郊相國寺內。

    一時間朝野民間皆議論新帝弒弟或確有其事，如今連太廟也不肯讓已死之人入，可見新帝罔顧人倫，冷漠無情，虛偽至極。

    但有無數同僚的前車之鑒，以及廣德樓上風吹日曬如今已不堪入目的尸首，滿朝文武對此事絲毫不敢置喙。

    仁壽宮章太后聞知此事卻郁怒在心，對著先帝靈位垂淚道：“明明我們的捷兒才是嫡出，英才謀略不輸給那個賤人之子，為何你卻將皇位傳與蕭北冥？如今他屠戮手足，昏聵無道，你在天之靈可有后悔？”

    倘若先帝生前露出一絲要立蕭北冥為新帝的苗頭，她也可以盡早謀劃，偏偏他生前待捷兒勝過待蕭北冥千百倍，儼然一副將捷兒當做儲君培養的架勢，可最后勤政殿匾額里留下的親筆卻清清楚楚地寫那孽種的名字，這叫她怎么能不恨？

    瑞梔侍立在一旁，想到太后先為新寡，后又喪子，她實在不忍見娘娘自苦，安慰道：“娘娘別傷心。陛下既然準了禮部所奏，便說明他心中也掛念與靖王殿下的手足之情，想要顧全與娘娘您的母子之情。昨日種種，譬如昨日死，娘娘也該朝前看啊?！?/br>
    章太后卻抹了眼淚，心口生疼，“你懂什么？他名義上雖是哀家的兒子，但終究隔著一層肚皮，他生母又因哀家而死，哀家與他早已是新仇舊恨，難以善終。況且雖然捷兒發動兵亂，可罪不至死，他連自己的親手足都下得了狠手，又怎會放過哀家這個養母！”

    瑞梔忙跪下認錯，章太后念她伺候多年，也無責罰之意，她冷冷道：“蕭北冥的性子一向睚眥必報，肆意妄為，怎會輕易同意以親王之禮安葬捷兒，你去查查，是誰出的主意？”

    她原本算定了蕭北冥絕不會輕易妥協，到時她再讓兄長鎮國公章琦在朝堂上參一本帝王無行，罔顧人倫，即便無法讓蕭北冥傷筋動骨，卻可令朝中臣工畏懼恐慌，時日一久，有反心者便可齊聚，另立新主。

    宗室之中多的是幼子可以挑選，當年是她太固執，一心想要先帝血脈榮登寶座，如今想來，即便非先帝所出又如何。

    瑞梔猶豫道：“當日御前伺候的正是前些天從咱們宮中調去的薛氏?！?/br>
    章太后失神望著燃盡的香灰，道：“從前沒瞧出來，薛氏竟有這能耐。你好好打點，去查查她家中還有哪些人，若能收為己用，那再好不過?！?/br>
    瑞梔道：“先前奴婢已經查過薛氏，她是長信侯原配嫡妻所出，上頭有個嫡親jiejie叫宜蘭，現已嫁給矩州知州陸寒宵，下頭有個弟弟薛珩，聽說腦子不太正常，這姐弟三人都不得長信侯寵愛，在侯府日子恐怕也不好過?！?/br>
    章太后摩挲著手中的紅珊瑚念珠，細長的眉眼微微瞇起，嘆道：“倒也是個可憐人，若能為哀家所用，哀家必不會虧待她?！?/br>
    論武力，蕭北冥如今手下有魏燎、善沖等良將，更有先帝駕崩前賜下的龍驍軍，論智謀，也有宰執段楨之流，若想正面擊垮他，無異于天方夜譚，只能走旁門左道，譬如，美人計。

    *

    冬至后天氣日益寒涼，滴水成冰，玉瓷和含珠在灑掃處當差，無一幸免手都凍得裂了口子，宜錦便將之前御賜的玉膚膏拿出來給她們涂抹，不過兩日便都結了痂。

    含珠一邊摸著手上的痂，癢癢的，總忍不住去摳弄，宜錦坐在一旁的藤墩上做繡活，見狀停下來制止她，輕輕拍了拍她的手，“再癢也忍著。否則傷口容易反復?！?/br>
    玉瓷在一旁捧著茶暖手，鵝蛋臉上笑意盈盈，“meimei你可真貼心。如今屋里多了個你，往后炭火都不必點了?！?/br>
    宜錦明知她在揶揄，卻忍不住跟著笑了笑，“那倒好了，本來咱們炭火就不多?！?/br>
    玉瓷搖搖頭，揶揄道：“還是沾了你的福氣，咱們才用得上御賜的藥膏，御賜的銀霜炭，連最結實暖和的錦被鄔公公都親自送來了?！?/br>
    宜錦愣了神，經玉瓷一說，她才發覺蕭北冥竟然賞了這么多東西。

    含珠吐了吐舌頭，將手藏起來，撒嬌道：“宜錦jiejie，我不撓它就是了?！?/br>
    宜錦點點頭，手里的衣衫縫完最后一針，她用貝齒輕輕將線頭咬下，打了個結，便算完工了。

    玉瓷瞧見，問：“meimei，你這兩日總忙著補衣裳，這衣裳是誰的？”

    宜錦動了動有些僵硬的手腕，笑道：“是給駱寶的。那日我見他的外袍破了幾處，便拿回來替他補一補?！?/br>
    玉瓷是三人之中最年長的，經歷了許多人與事，看宜錦年紀輕輕便如此穩重，便知道也是個吃過苦的姑娘，替她捏了捏肩膀，心疼道：“你啊，總是替別人著想，天這么冷，縫東西也費眼睛，別累著自己?！?/br>
    宜錦仰頭看她，笑得眉眼彎彎，玉瓷雖然看著熱絡，但卻并不是同誰都如此親近的，她從玉瓷身上仿佛看到了jiejie宜蘭的影子，“知道了。這已經完工了，咱們也該去當值了，jiejie和含珠記得將防寒的背褡穿上?！?/br>
    她說完愣了一下，才想起來從前這話也是她囑咐芰荷的，芰荷那丫頭和阿珩一樣，都怕冷。她低下頭，眼神有些失落。

    玉瓷點了點她的小腦袋，“知道啦?！?/br>
    宜錦回過神來，她之前趁著空閑功夫，做了幾件背褡，穿上極暖和，玉瓷和含珠都愛不釋手，鄔公公見駱寶穿著，也忍不住張嘴向她討了一件，發展到最后，禁軍統領宋驍大人竟也想要一件。但她還是留了一件給芰荷，卻找不到機會送出。

    宜錦到皇極殿時，蕭北冥還未下朝，她按照慣例將內外打掃整理一番，又將內侍監送來的紅梅換白玉瓶插上，眼看著到了時辰，便又烹了茶，準備了茶果。

    駱寶在一旁看著，心中甚是欽佩，當初他才來皇極殿伺候時，光烹茶一項便學了半個月才勉強合陛下的胃口，而宜錦jiejie這才不過幾日便十分嫻熟，少年藏不住心事，眼中滿是亮晶晶的崇拜。

    宜錦將分內之事都做好，見駱寶一直看著她，猶豫幾次，還是同駱寶開了口：“駱寶，我……我想請你幫我打聽一個人的近況，可好？”

    那日太后身邊的瑞梔姑姑有意收買她，恐怕如今她的一舉一動早在仁壽宮的眼皮子底下，她不敢光明正大打聽芰荷的消息，生怕給芰荷帶去災禍，但她又著實放心不下，駱寶在宮中認識的人多，做事不引人注目，也比她方便許多。

    駱寶拍了拍胸脯，面龐上還帶著少年的稚氣，“jiejie，只要是在這宮里的人，就沒有我駱寶打聽不到的。不知jiejie要打聽的是誰？”

    宜錦微微垂首，“她叫芰荷，在仁壽宮當差?！?/br>
    駱寶好不容易能幫上宜錦的忙，朗聲道：“jiejie放心，我一定盡快打聽?！?/br>
    兩人這邊說著話，絲毫沒有注意到帝王下了朝，儀駕正往皇極殿方向走來。

    蕭北冥隔著輦輿，遠遠瞧見宜錦與駱寶相談甚歡，他收回目光，垂首瞧見鄔喜來穿得比往日厚實許多，外袍里頭隱隱露出的背褡形制與針工局所出略有差別，似乎駱寶也曾有這樣一件背褡，他問道：“針工局近日又出新衣裳了？”

    鄔喜來被問得一愣，心里納悶往日陛下從不管這些微末小事，他老老實實答道：“并不是，這是薛姑娘做的，老奴見駱寶穿著暖和又好看，便向薛姑娘也求了一件?！?/br>
    背褡穿在內里，若不仔細瞧也看不出，宮中內侍大多穿這種背褡防寒，又不會壞了規矩，有礙觀瞻。

    蕭北冥微微皺眉，“她是御前的人，什么時候輪到她給你們做衣裳了？往后想要新衣裳，自去吩咐針工局便是?！?/br>
    話罷，他似乎也覺得自己這話有些怪異，便補充道：“況且，她到底是仁壽宮出來的人，你和駱寶竟毫無戒心？成何體統？”

    鄔喜來丈二和尚摸不著頭腦，但也覺得陛下言之有理，確實是他草率了，忙俯首稱是。

    蕭北冥入了殿內，雖面色如常，宜錦卻能感到他興致不高，她只以為他又在為朝堂之事煩心，于是便沉默不語，隔著一段距離，規規矩矩替他解了披風掛到紅木擱架上，才輕聲道：“陛下，今日烹了新茶，您要嘗嘗嗎？”

    蕭北冥望著她玉白的面龐，杏眼粉腮，與旁人說笑時分明是眉眼彎彎的模樣，來了不過幾日，收買人心的本事倒見長，他收回目光，沉聲道：“不必了?！?/br>
    宜錦心里咯噔一聲，今日連茶都不喝了，恐怕情況不妙，她低聲道：“陛下，今日還做了蟹黃酥，才出鍋的?！?/br>
    蕭北冥卻連眼皮子都沒抬一下，他隨意將外袍褪下，只留了月白色燕居服，盤腿坐到棋案前，抬眼望著宜錦，問道：“會下棋嗎？”

    宜錦微微一愣，小臉上略微有些為難，母親喬氏去后，凡是琴棋書畫這類世家女子該學的東西，柳氏一應沒讓她繼續學，她只懂得皮毛，反而因為阿珩身子弱，需要銀子看病買藥，她練出一手好女紅與廚藝，于棋道上確實沒什么造詣。

    宜錦下意識想行禮請罪，卻想起昨日陛下不許她這么做，否則就要扣月例，一時間只有僵持在原地，干巴巴地說道：“陛下，奴婢不會下棋，恐怕會掃了陛下的興致?！?/br>
    蕭北冥見她神情忐忑，目光游離，倒比先前的拘謹看得順眼些，“朕教你。念你是初學，五局兩勝便算你贏，如何？”

    宜錦有些猶豫，問道：“陛下以何作賭呢？”

    蕭北冥淡淡看她一眼，“若朕贏了，向你提一個條件，你不可拒絕?！?/br>
    宜錦：“若奴婢贏了呢？”

    蕭北冥挑眉，“反之亦然?！?/br>
    宜錦其實并不是很想學，但能向皇帝提一個條件，這誘惑屬實太大，怎么算她都不吃虧，況且她還真有事想求蕭北冥，若她能贏，也許能為芰荷調動差事，往后便不必總是麻煩駱寶打探消息了。

    一番心理掙扎之下，終究還是屈服了，她正襟危坐，偷偷看了一眼對面之人冷峻的面龐，只聽他道：“選黑子還是白子？”

    宜錦悄悄看了眼，發現白子離她近，便道：“回陛下，奴婢選白子?！?/br>
    蕭北冥看穿她的小心思，他從善如流執黑子，“白子先行，雙方輪流落子，棋子四周若被完全圍住即可吃子，最后剩子多的一方獲勝?！?/br>
    宜錦頷首，表示自己明白規則，她隨意落下一子，黑子隨之跟上。

    漸漸的，幾顆黑子悄悄圍住了她落下的白子，她費盡腦汁，額上漸漸有汗冒出，卻眼見著自己的白子越來越少，悄悄抬頭看了一眼蕭北冥，對方模樣淡然，毫無壓力。

    宜錦：……

    她總覺得自己是哪里得罪了陛下，陛下正拿她撒氣，但她卻沒有證據。

    蕭北冥將她的白子吃得差不多了，見她模樣沮喪，他輕咳一聲，道：“勝敗乃兵家常事，你是初學，莫要放在心上?！?/br>
    接下來幾局，蕭北冥果真耐心教導，宜錦并不蠢笨，漸漸探出些門道來，她學著走蕭北冥的棋路，本以為他會被掣肘，但卻發覺他其實棋風多變，不易揣摩，宜錦越覺得下棋比她想象中的有意思，越挫越勇。

    五局過后，宜錦也勉強贏了一局，暗自歡喜，她以為自己藏得夠好，殊不知蕭北冥早已將她看穿。

    也只有這種時候，她才能不那么謹守本分，不那么畏懼他。

    他看著這場景，忽然有些怔住了。

    這樣和諧的氛圍，輕松愉悅的心情，他生平少有。

    他一出生便被生母張氏厭棄，即便后來成了章太后的養子，也無法像那些宗室子弟一樣肆意行事，隨意談笑。太后的疼寵并非毫無條件，而要用足夠的榮耀去換，因此只有比旁人更加努力研習功課，才能獲得先帝的夸贊，讓太后展露為數不多的笑顏。

    但需要靠努力才能獲得的疼愛，在天生的血緣親情面前顯得那樣可笑，如過眼云煙，轉瞬成空。

    世間所有的情誼，都不可輕信。

    蕭北冥垂眸，漸漸冷靜下來，粗糲的指腹摩挲著冰涼的棋子，最終落在已成圍剿之勢的黑子陣營。

    宜錦悄悄抬頭看了一眼蕭北冥，她似乎天生對人的情緒極為敏感，盡管蕭北冥神情如常，她卻能感覺到他的低落。

    她收回目光，望著自己被吃得一干二凈的白子，便知先前贏的那局必定是他有意讓她，一時語塞，良久才道：“奴婢的棋藝太差，恐怕讓陛下掃興了，這個時辰蟹黃酥恰到好處，還配了舊年釀的菊花酒，陛下要嘗一嘗嗎？”

    蕭北冥見她貶損起自己毫不留情，含著波光的杏眼中滿是希冀，璀璨奪目，又想起這些稀奇古怪的糕點是她親手所做，也是費了苦心。

    宜錦見他默許，立刻高高興興地起身去后殿取糕點和菊花酒。

    在她心中，沒有什么事情比吃更重要。吃飽喝足，人生的苦惱也就少了一半。

    鄔喜來在一旁伺候著，只覺今晚這皇極殿恐怕沒有他發揮的余地了，但轉念一想，陛下已經許久沒有這么開心過了，他怎么著都成。

    卻忽然聽陛下道：“鄔喜來，你說，怎樣才能讓人不那么畏懼朕？”

    鄔喜來懵了一瞬，思索道：“陛下，您君威厚重，宮人畏懼您也是情理之中，這樣上下有別，才合規矩，這是好事?！?/br>
    蕭北冥看他一眼，默然不語，倘若是旁人畏懼他，他只覺得是人之常情，可為何薛宜錦畏懼他，他卻絲毫不覺得這是一件好事。她還是像方才那樣，才比較自在。

    他的眼底，殿外廊下那個小小的，提著食盒，像蝸牛一樣的人影緩緩移動著。

    宜錦將蟹黃糕與菊花酒裝在烏漆食盒里，從后殿小廚房踏雪而歸，白凈面頰因寒風吹拂露出兩抹紅。

    她呼了兩口氣，才踏入殿內，將糕點與酒拿出來擺在食案上，卻想起從前在侯府時，她也是這樣做了糕點給阿珩嘗，阿珩每次都要將第一塊糕點塞到她嘴里，讓她先吃。

    因憶起舊事，她嘴角帶著淡淡弧度，讓人瞧了也忍不住跟著心情好起來，她輕聲道：“陛下，這是才出鍋的蟹黃酥，只可惜不是金秋時節，只能用蟹黃醬做，您嘗嘗味道如何？”

    她聞著蟹黃酥的香氣，肚子忍不住叫了幾下，好在抬頭瞧了眼，沒人發現。

    蕭北冥只當自己什么都沒聽見。

    才出鍋的蟹黃酥依舊散著熱氣，表面泛著金黃的光澤，濃烈的蟹黃與芝麻香氣令人垂涎三尺，鄔喜來忍不住咽了咽口水，正要按照往日的規矩試毒，卻聽陛下道：“不必試了?！?/br>
    鄔喜來抬起頭，“陛下，這不合規矩?！?/br>
    蕭北冥看了眼在一旁神游的宜錦，道：“讓她試?！?/br>
    宜錦有些錯愕，但她正餓著肚子，因此并未推辭。

    拿起銀筷夾了一個蟹黃酥，一口下去外酥里嫩，蟹黃的香氣漸漸充斥味蕾，她便知這次的蟹黃酥做得極為成功，忍不住欣喜道：”陛下，這次的蟹黃酥外焦里嫩，很是可口，您一定會喜歡的?！?/br>
    蕭北冥卻沒回應，他沉沉的目光落在她充斥喜意的面頰上，只道：“低頭?！?/br>
    宜錦杏眼微微睜圓，不明白他的意思，腦袋卻已然下意識地歪了歪。

    蕭北冥注視著她微微歪著的腦袋，目光漸漸向下移動，她的杏眼秋水無塵，又亮又溫柔，眼尾的淚痣平添幾分嬌憨，卻總給人一種似曾相識之感，初次見她時，這雙眼睛是他留下她的原因之一。