“那是先生為了督促表哥，才會刻意夸獎我，若是論讀書，誰能比得過表哥呢？”

    被稱作表哥的人似乎心情很好，打趣道：“你當我不知道，你從小便極用功，讀書讀得飯不吃覺也不睡，我被你這么追著，只好跟著你一起用功，免得被你落下了功課。我現在常常想，你是不是小時候讀書讀傻了，怎么這么大了還不成親？莫不是惦記著哪家的姑娘？”

    梅娘知道這么聽墻角不好，可是聽到那人說出這樣的話，卻怎么也不能抬腳離去，越發豎起耳朵來聽那邊的談話。

    只聽顧南簫呵呵一笑，輕輕把話題撥了回去。

    “表哥不知道我惦記著哪家的姑娘，我可是知道表哥心里惦記著哪一位?！?/br>
    那男子越發笑得開懷，說道：“我有什么事從不瞞你，哪像你，年紀不大，心思卻越發深沉了?！?/br>
    顧南簫沉默片刻，道：“表哥既說了什么都不瞞我，不如有話直說，這么一早叫我來法華寺，應該不只是為了吟詩賞雪吧？”

    “就說你無趣，我難得出來一趟，你都不說陪我散散心，一心只惦記你的公事?！蹦凶訃@了口氣，說道，“那我就跟你說公事，聽……祖母說，你今年過年都沒有回府，依然留在衙門審案子，不知是什么案子，讓你這么上心？”

    顧南簫沉默片刻，才說道：“表哥既然問起，想必是有人在表哥面前說了什么?！?/br>
    “你這人真是沒意思，什么事都要講個明白，難怪華香說你冷冰冰的，不近人情?！碧岬侥莻€名字，男子的語氣溫和了許多，“聽聞不過是兩個小酒樓競爭的事，一個東家懷恨報復，綁了另一個東家，這等小事，也值當你連年都不過了？如今苦主無事，罪人伏法，那些不相干的人，也該放出來了吧？”

    顧南簫的語氣卻透著隱隱的冷冽：“表哥是來替史家求情的嗎？”

    男子一笑，不在意地說道：“不過順口一說而已，華香說你如此雷霆手段，怕是會引起百姓擔憂，亂了民心那可是大事，不如早早了結了案子，免得對你的官聲有礙?！?/br>
    “表哥多慮了，我倒是聽人說，我為了破案，連過年都不回家，外頭都傳我是個一心為百姓著想的好官?！?/br>
    “你這個脾氣，就是一點兒都不肯吃虧！不過我和華香是閑聊的時候說起你，想起這事兒便提點你幾句，看你，還這么較真！”

    顧南簫再次沉默，半晌才開口。

    “表哥，這次我審問史家的人，聽說了不少關于謝家的事……”

    只是他這次還沒說完，就被那人打斷了。

    “不過是史家的人狗急跳墻，胡亂攀咬罷了，謝家不過是個小小皇商，再說華香并不知道我的真實身份，你又擔心什么？”

    梅娘聽到顧南簫那邊遲遲不語，許久才幾若不聞地嘆了口氣。

    兩人的腳步聲漸行漸遠，聽起來那位表哥已經說起法華寺的梅花如何如何，她便活動了一下手腳，慢慢向外走去。

    沒想到會在這里遇到顧南簫，更沒想到會聽到這樣一段對話。

    顧南簫口中說的另一樁案子，是不是跟這個“表哥”有關？

    聽那人說話語氣，似是跟顧南簫十分親昵，他又是誰？

    梅娘百思不得其解，不知不覺走到了觀音殿。

    看樣子武大娘終于念完了六十六部心經，這會兒正在跟娟娘一起站在功德箱前面，像是在商量該捐多少香油錢。

    梅娘走過去，隨手將一張五十兩的銀票塞進功德箱。

    “娘，別在這兒算了，銀子我捐了，咱們快回去吧！”

    武大娘阻止不及，眼睜睜看著五十兩銀票掉進了功德箱，頓時心疼得直跺腳。

    “哎呀，你這個傻丫頭，捐一二兩就夠了，你捐那么多干什么？你當銀子是大風刮來的？”

    梅娘笑著挽起她，說道：“娘不是說心誠則靈嘛，我這心不誠，就只能多捐點銀子了?！?/br>
    武大娘還是rou疼，道：“你要捐這么多，干嘛還要塞功德箱，去客堂捐啊，還能給你在功德簿上記上一筆，往后蓋殿修廟立碑，說不準還能刻上你的名字呢！”

    武大娘絮絮叨叨地說著，跟著梅娘和娟娘往外走。

    梅娘本想快些走，免得碰到顧南簫和那個不知名的男子，誰知怕什么就來什么，母女三人剛走出天王殿，就聽到一個熟悉的聲音。

    “那不是梅姑娘嗎？”

    金戈正引著一個穿著金紅色袈裟的和尚往這邊走，迎面就遇到了梅娘一行人，頓時驚喜地叫出聲。

    梅娘轉過頭，正好看到顧南簫和一個年輕男子從另一邊走過來，這回勢必是躲不過去了，只好露出笑容走上前去。

    “梅娘見過顧大人?！碑斨馊说拿?，梅娘的舉止十分規矩。

    顧南簫見是她，也是面露驚訝。

    “梅姑娘，你怎么在這里？”他側過頭，向武大娘和娟娘微微頷首，算是招呼。

    武大娘和娟娘沒想到顧南簫會跟她們主動打招呼，又是驚又是怕，趕緊恭敬地行禮。

    梅娘說道：“我跟我娘和jiejie來上香，真巧啊……”

    一邊說著話，她一邊不由自主地看向顧南簫身邊的那個男子。

    只見他約莫二十七八歲的年紀，一身寶藍色暗紋錦袍，腰間是一塊雕刻著靈芝圖案的玉帶，面容俊朗，氣質溫潤又透著隱隱的威儀，一見便知此人身份非凡。

    此刻這個男子也正好看向梅娘，目光中帶著無法掩飾的好奇。

    見兩人互相打量，顧南簫便說道：“梅姑娘，這是我表哥齊鎮，修身齊家的齊，鎮守邊疆的鎮?！?/br>
    又對祁鎮說道：“這是南華樓的東家梅姑娘?！?/br>
    “南華樓的東家？”祁鎮的眼睛越發亮了起來，“真沒想到，南華樓竟然是這么一個嬌滴滴的小姑娘開起來的！”

    更讓他驚訝的是，一向從不會對任何女子假以辭色的顧南簫，居然會如此主動地跟外人介紹起他來。

    須知他身份特殊，在宮外的時候，顧南簫恨不能把他的身份捂得死死的，連旁人多看他一眼都要嚴陣以待，更別說跟人介紹他了。

    這個小姑娘是什么來頭？顧南簫為何會對她另眼相待？

    梅娘只覺得這個祁鎮看自己的目光滿是打探，令她本能地想要回避。

    “顧大人既然有事，我們就不打擾了——”

    “不打擾的?！鳖櫮虾嵪袷侵浪f什么，很自然地接過了她的話頭，“我和表哥不過是閑來無事，來寺廟里逛逛罷了?！?/br>
    顧南簫又對祁鎮說道：“表哥想來還有事，不如咱們就此別過?！?/br>
    祁鎮萬萬沒想到顧南簫居然出言要打發他走，又是好氣又是好笑，對梅娘越發好奇起來。

    “南簫你記錯了，我什么時候說有事了？你不是說要嘗嘗法華寺的素齋嗎？這會兒住持也來了，咱們這就過去吧?！?/br>
    金戈帶來的住持便合掌稽首，說道：“鄙寺的素齋能入了貴人的眼，是鄙寺的福分，齋堂在那邊，請各位施主隨老衲來?！?/br>
    梅娘還想要推辭，道：“不必了，我們這就要回去了——”

    顧南簫微笑地看著她，說道：“法華寺的素齋是極有名的，你難得出來一趟，難道不想嘗嘗嗎？說不準還能對南華樓的菜色有所幫助?！?/br>
    “再說，”他看了一眼武大娘，道，“你們既然是來進香的，今日自然應該吃素，方才能讓佛祖看到你們的誠心?！?/br>
    武大娘和娟娘從未見過顧南簫如此和顏悅色的模樣，一個個都看傻了眼。

    尤其顧南簫后面那句話，簡直說到了武大娘的心坎里。

    “是啊，梅兒，咱們來了都來了，就吃過齋飯再走吧?！?/br>
    “二妹走吧，一起去嘗嘗這里的素齋，聽說他們連豬油和雞蛋都不用呢，我還真想知道他們是怎么把菜做得那么好吃的！”

    被武大娘和娟娘攛掇著，梅娘只好跟在顧南簫身后去了齋堂。

    眾人被住持引著去了齋堂旁邊的一間小屋，祁鎮便徑直去了上首坐了。

    住持知道顧南簫的身份，身份能在顧南簫之上的，只怕京城里也沒有幾個人，見祁鎮氣度不凡，態度越發恭敬。

    “鄙寺簡陋，只怕慢待了各位施主，不過鄙寺的五香豆干、素鵝素雞、野山菌這幾樣也算是小有名氣，貴人們不妨嘗嘗看?！?/br>
    祁鎮卻只是隨意地點了點頭，說道：“那就來這幾樣吧，對了，你們這里有沒有素蟹黃？若是有的話，就來一份?！?/br>
    住持一愣，想了想才說道：“這位施主說的素蟹黃，想是用咸鴨蛋黃炒制而成的吧？鄙寺乃是佛門清凈之地，凡是牛奶、蛋類和蜂蜜這些都是不能取用的?！?/br>
    “不是用咸鴨蛋做的……”

    祁鎮擺了擺手，只是自己也說不出素蟹黃的做法，待看到一旁的梅娘，他忽然想起了什么，連忙轉向梅娘。

    “梅姑娘是酒樓的東家，想來應該聽說過素蟹黃吧？”

    梅娘見他主動跟自己搭話，便說道：“聽說過的?！?/br>
    她見祁鎮和顧南簫都看向自己，只得詳細解釋了幾句。

    “這素蟹黃乃是蘇杭一帶傳來的，如蘇州的西園寺和杭州的凈慈寺都有素蟹黃做成的菜和素包子，聽說是用姜、猴頭菇、胡蘿卜泥、土豆泥，以及糖醋調味制成的，因其鮮美的滋味和細膩的口感很像蟹黃，因此才被稱為素蟹黃?！?/br>
    別說是在座的幾個人，連住持都聽呆了。

    還真有素菜食材做成的素蟹黃？那會是什么滋味？

    祁鎮被她說得好奇不已，說道：“梅姑娘既然知道得這么清楚，想必定是會做的，不如你給我們露一手？”

    不等梅娘說話，顧南簫便說道：“表哥，梅姑娘是來上香的，不是來做菜的，還是不要勞煩她了?！?/br>
    祁鎮見他維護梅娘，更加起了逗趣的心思。

    “此言差矣，法華寺可是咱們京城的大寺，難道還比不過蘇杭的寺廟？若是有從南方來的香客，聽說堂堂法華寺竟然連素蟹黃都沒有，這不是丟了法華寺的臉，也叫人看輕了咱們京城的素齋嗎？”

    住持聽得連連點頭，也加入了勸說梅娘的陣營。

    “這位施主所言極是，有道是，世人多吃一口素，就少吃一口rou。若是能做出素蟹黃來，便有無數蟹子因此逃出生天，這可是極大的功德！還請梅姑娘不吝賜教?！?/br>
    被兩人這么一唱一和地說著，梅娘都覺得自己要是做不出這素蟹黃來，簡直是十惡不赦的罪人。

    她只好站起身，說道：“那梅娘就獻丑了?！?/br>
    住持連忙吩咐一個小沙彌引著梅娘去了后面的香積廚，又怕梅娘一個姑娘家不方便，讓眾位僧廚和火頭僧都暫時出去，把廚房空出來給梅娘使用，自己則留下來給梅娘打下手。

    香積廚既然是做齋菜的地方，因此素菜食材是應有盡有，梅娘取了猴頭菇、土豆和胡蘿卜等食材，開始動手做了起來。

    把泡好的猴頭菇放在清水里反復搓洗，去掉其中的苦澀味道，再加水煮熟。

    土豆和胡蘿卜上鍋蒸熟，出鍋后用刀背趁熱碾碎。

    猴頭菇剁成泥，跟土豆胡蘿卜泥混在一起，加鹽和胡椒粉攪拌均勻。

    起鍋燒油，油熱后下入姜絲，倒上調好味的猴頭菇土豆泥，不停地翻炒。

    加糖和醋調味，這道素蟹黃便可出鍋了。

    梅娘一離開，房間里就陷入了一片沉默。

    顧南簫既沒能趕走祁鎮，又沒能阻攔梅娘去下廚，心情很是不好。

    身邊坐著一個明顯要看他笑話的表哥，當著武大娘和娟娘的面，他又不能說什么，只覺得是從未有過的氣悶。

    祁鎮則不用說了，難得見顧南簫這樣魂不守舍的模樣，自然要好好欣賞一番。

    武大娘和娟娘從沒跟這樣的貴人同席吃飯過，緊張得連手都不知道往哪兒放了，更別提主動搭話了。

    好在很快就有小沙彌來送水燒茶，又一遍遍地走進走出，不是送餐前小菜，就是送些干果零嘴，又幫著洗燙碗碟，端茶倒水，屋子里氣氛倒不至于太過沉悶。