不幸中的萬幸，應小滿并不聽他說話，他還沒來得及把今日找她的真正意圖和盤托出。

    應小滿牽扯進余慶樓案子，她爹應大碩和莊九“疑似無證”，在京城并不是什么秘密。

    只要一口咬死自己身為“鄭相麾下幕僚”，聽到些余慶樓案件片段，好奇心起，尋當事的小娘子問話。

    再咬死“全是你們誤會”，“無故抓人”，鄭相自然會解救他出去……

    黑暗的屋里，文士的焦灼神色散去大半。人又篤定下來，閉目假寐。

    秋雨擊打長檐的連綿聲響中，時不時響起屋外幾名看守的腳步聲和簡短對話。屋里墻角處也傳來窸窸窣窣的細微聲響。

    文士起先以為是爬蟲碩鼠，并未理會。

    但屋里的細微聲響突然大了起來。嗒地一聲。

    文士一怔睜眼。他本就躺地上，黑魆魆地看不清什么。只看到貼墻放置的五斗大木柜自己打開了。

    一個黑魆魆的影子從打開的木柜門里緩緩顯出身形。

    “嗚嗚嗚——”文士驚恐大叫。但麻布堵住的嘴里只傳出幾聲含糊的嗚咽。

    那道黑魆魆的人影，腳步落地極輕，無聲無息地走到文士面前。

    彎下身來，露出一雙渾濁帶白翳的老眼。

    盯著地上驚恐萬狀的文士，仿佛在看墻角倒斃的死鼠。

    伸出粗糲的手，直接搭在文士脖頸間，用勁一擰。

    秋雨從長檐濺落地面。

    連綿不斷的雨聲里，應小滿把困倦的阿織抱去屋里給義母哄睡，自己在小院里搭起雨棚子，正在忙碌準備著明早出攤的鮮rou。

    隔壁小院里，幾名晏家人捧著文士畫押招認的供狀，神色凝重低聲交談著，時不時望一眼門外，等候大理寺押解人犯。

    廂房安靜無聲。

    第65章

    秋雨淅淅瀝瀝。

    晏容時的面前擺放著一份墨跡尚新的供狀。末尾簽字畫押, 寫明供狀之人的姓名：“朱臣年?！?/br>
    供狀篇幅不長，里頭只兩件事：

    其一：朱臣年自稱是鄭相麾下幕僚。

    其二：堅稱被綁是一場誤會。他在街上偶遇應小娘子，想起近期聽聞的余慶樓案，起了好奇之心, 閑聊幾句而已。

    當然, 第二條證實是謊言。

    應小滿回家半途中遇到個不懷好意的中年文士, 把壞人對她說的原話來了個竹筒倒豆子——一點不留。

    所以, 朱臣年清楚地知道應小滿的身份，并且知道應小滿的義父和余慶樓方掌柜相識的往事。特意來尋她。

    至于他半路攔住應小滿想說什么，話未說完, 目的不明。

    但一定有目的。

    晏容時思忖著，指節在供狀上敲了幾下。

    人是鄭相幕僚。朱臣年這回來尋應小滿，是他主家鄭相的意思？他自己的意思？背后另有其人？

    但人突然暴死在河童巷小院中。

    而且是在晏家好手的嚴密看守下，被人無聲無息潛入房中, 扭斷頸骨而死。

    線索又斷了。

    細煙雨籠罩的京城, 仿佛有一只冥冥之中的無形之手, 于某處嚴密cao控著局面。一旦案件有所進展，即將突破的前夕, 即刻掐斷線索。

    但反過來想……被刻意掐斷的線索, 正是有用的線索。

    長檐雨聲里響起一陣雜亂的腳步聲。仵作驗尸完畢, 把尸首交還大理寺看管。此刻裹著白布的尸身就停在堂下。

    晏容時的案牘前, 依次擺放著幾份供證。

    刑部主簿周顯光供證：

    大理寺移交刑部過程中動了手腳, 被兩邊文書一筆勾銷、憑空消失的眾多收繳贓物，俱交由大理寺卞評事處置。

    大理寺評事卞知書供證：

    大理寺收繳的贓物，按照不同功用, 有許多的銷贓渠道。鐵器高價賣給城東余慶樓。無論私鑄還是官造鐵器，無論犁田的鐵耙, 翻墻的飛爪，飛賊偷來的鐵蒺藜、小銅炮，余慶樓都要，穩定可靠，是合作多年的銷贓渠道。

    至于余慶樓要這些鐵器作什么？卞評事一問三不知。他只記得被大理寺收繳入庫的一門報廢的虎頭小銅炮，叫他賺了一大筆。

    余慶樓掌柜方響供證：

    北國土地貧瘠，急缺精鐵。兩國長期交戰，邊境查禁銅鐵交易。余慶樓作為在京城的長期據點，重要任務之一，便是購買精鐵武器。

    但武器管控嚴厲，再如何熱絡交結，京城這些六七品的主簿、員外郎們不敢牽扯進武器庫買賣。余慶樓只能退而求其次，把民間私自買賣、官府查繳的精鐵器盡數買下來。能買多少是多少。

    “去年秋冬傳遍京城的精鐵武器倒賣大案？和余慶樓無關?！狈巾懣噶藥纵唶佬炭酱?，依舊死活不松口。

    晏容時提審過他一次。方響當面自嘲地道：“若有交結貴人，悄無聲息弄走滿庫倉精鐵火器的本事，余慶樓又何必連民用的鐵耙、盜匪用的飛爪都收？老夫又何必在余慶樓里一待二十年？歸國領功榮養不好么?！?/br>
    說得雖然不好聽，確實像大實話。

    綿長不絕的細雨里，晏容時取過另一摞供狀。

    這摞供狀是十一郎近日坐鎮兵部，跳過上頭的兵部尚書和兩位兵部侍郎，從官衙主事的五品兵部郎中以下、直到八品承務郎的幾百號官員挨個排查提審，錄來的口供。

    邊境長期有戰事。朝廷倚重兵部，年年撥下大筆開支。

    兵部養出了一大群老油子。

    這些每日過手六部來往庶務的低品階官員，一個個提起庫倉里消失的大批精鐵武器便哭訴叫屈：

    “兵部記錄在冊的武器數目，和京畿三處庫倉里的實際數目，從來就沒有對上過?！?/br>
    “幾十年了。兵部里人人皆知，這就是一筆陳年爛賬?！?/br>
    “不止庫倉里的武器數目和在冊數目對不上，各處禁軍、廂軍的實際人數，邊境配發馬匹數目，從來都對不上。下頭報上來的數目原本就不實，我等身在京城，又如何核實？”

    “兵部慣例，每逢大戰前夕，只需調撥去邊境的武器數目符合調令即可。若清點數目不夠便緊急趕工趕制。至于庫倉里到底囤積了多少武器，冊子上的數目多少，沒人當真?！?/br>
    人人過手都拿一點。人人都覺得自己無辜。消失了整片海，怎能責怪海邊只舀了一滴水的人呢。

    厚厚大摞供狀最上頭三份，是兵部尚書和兩位兵部侍郎的錄狀。

    去年新調來兵部的右侍郎年輕氣盛，就是他察覺京畿三大倉囤積的精鐵武器虧空了一整倉，把事情捅了出來。

    兵部左侍郎已經在兵部坐鎮十年。

    當著緊追不舍的十一郎，沉默良久，說了句：“武器庫倉虧空之事，其實，早在二十余年前，晏相當政時期，就已如此了……”

    坐鎮兵部二十年的兵部尚書沉默了更久，最后說：“水至清而無魚……”

    十一郎早晨親自來大理寺移送供狀時，人就坐在對面。

    眼下青黑，瘦了一圈，狹長眼里泛起陰沉幽光。

    “聽聽看，七郎。這幫老油子推來推去，推到二十多年前，你祖父頭上去了?！?/br>
    大理寺吏人奉上清茶，十一郎冷笑連連。

    “所以，根本沒有所謂‘突發’的‘精鐵火器倒賣案’。有的只是一年遮掩一年，掩蓋不知多少年前的舊虧空。官場自成規矩，人人習以為常，庫倉武器不夠，緊急趕制就是。錢不夠，伸手跟國庫討要就是。消失的整倉庫精鐵火器去向如何？究竟怎樣一點點地消失在歲月長河里，如何在眾多眼皮子底下消失的？只要六部如常運轉，誰在乎?！?/br>
    十一郎越說越氣，憤然抬手砸了茶盞。茶水流淌滿地。

    “水至清而無魚，人至察則無徒，這些老匹夫在隱晦告誡我無需多管閑事！四月里我曾單獨提審一位掌管武器庫倉的前兵部員外郎，許以重諾，他才松口說考慮考慮，當夜就暴死獄中，難說其中沒有這些人的手段！”

    “七郎，牽扯到二十余年前晏相當政時期，如何追查？這件事你如何想？七郎？！”

    晏容時的長案上擺得滿滿當當都是供狀。

    修長指節按住面前一份，耐心地挨個翻找著，從紙堆里搜出第二份。

    “稍安勿躁。先看看我家八郎的供狀?！彼痪o不慢地把晏八郎的供狀拿到近前，果然一目十行地查看起來。

    十一郎的嘴角抽搐：“什么時候了，你還管晏八郎的事？他在你手里翻不出浪花，謀害你這兄長的案子往后推一推……”

    “推不得。八月天氣不算冷，再推幾日，尸身要放壞了?！?/br>
    晏容時幾句對話間已經找到了想要尋的關鍵字眼，指節在紙面上輕輕地叩了叩。

    “去歲冬夜晚，當街攔住八郎，巧舌如簧說動他往外遞送消息的，是一位四十來歲年紀的文士。身高七尺上下，體態瘦削，山羊胡，言談頗為文雅?！嗝矊ι狭??！?/br>
    他當即吩咐下去：“八郎人在何處？傳來上堂?！?/br>
    晏八郎正在戴罪立功。

    在大理寺某處審訊室里，昏天黑日地審人犯，錄口供。除了一天三頓堂食機會能出審訊室放放風，幾乎不見天日。

    被自家兄長相召，晏八郎像個幽魂般飄過來。

    眼下青黑，比起關在待審小院整天傷春悲秋那陣，人瘦了一大圈。

    晏容時滿意地召八郎近前。

    晏八郎確實能干。有他頂著，自己最近清閑了不少。

    晏容時開始每日例行的溫言勉勵。

    “按理來說，你現在應該罷官待審。但你的運氣實在好，最近大理寺接連排查大案，急缺人手。因此，才有罕見的戴罪立功的機會放在你面前。八郎，你還能頂得住否？”

    晏八郎強打精神，咬牙說：“下官撐得??！下官還可以做更多！”

    “很好。過去堂下，看一眼角落停著的尸體?！?/br>
    晏八郎不明所以，但人陀螺般轉了幾日，腦子已麻木了，幽魂般地飄過去，果然掀開白布盯一眼。

    只一眼就臉色大變。

    連著倒退兩步，扶住墻柱，閉了閉眼。

    晏容時露出滿意的神色：“所以你們認識。究竟是如何認識的，如實說?！?/br>
    “有勞?！彼殃贪死傻墓罘湃ナ焕擅媲??！坝H友涉案，審斷回避?！?/br>
    十一郎：“……”誰讓他不長記性，一次兩次往七郎面前湊，活該他被抓差！