“從前累著了容易眩暈，如今又添了咳嗽。早些睡罷，當心明早起不來?！?/br>
    明天出攤的二十斤鮮rou準備妥當，她抬頭打量暮靄聚集的天色，拉下吊籃，取出三貫交子，對屋里喊，”娘，我出趟門?！?/br>
    “這么晚了，去哪兒？”義母在屋里問。

    “七郎替我們寫了鋪子名，我去量一下門面能掛多大的匾，再去問問制匾要多少錢?！?/br>
    “這么晚了，做匾的鋪子還開門嗎？”

    “開門的！”

    其實壓根沒去制匾鋪子那邊。

    她只是不想大晚上待在家里，聽一次小巷里走過的腳步聲，便想一次，是不是七郎今晚過來。

    饅頭鋪子老夫妻已經收攤，在店里點燈對坐吃飯。

    店掌柜笑著招呼，“小滿，今天新開張，生意好得很，怎的人不大精神？可是哪處出了不順心的事？”

    倒也沒什么不順心的事。應小滿抬臉笑了笑，“累著了?！?/br>
    老板娘嗔怪地打了自家老頭子一下，“上趕著問什么不順心?！边f了一屜還溫熱的rou饅頭過來，“餓了罷？吃點rou饅頭。肚子里吃飽，心情就好?！?/br>
    “嗯?！逼鋵嵅火I，但想吃東西。

    人坐在rou鋪子門面的店棚子下，就著一壺溫水心不在焉地啃饅頭。

    忙活半天，又從家里走過來幾里路，出一身薄汗，低落的心情反倒好轉不少。

    應小滿坐在濃重暮靄里，心里默想隋淼的轉述。

    公務纏身。急召入宮。早晨回家換身衣裳，又匆匆入宮。

    對，他當面坦誠過，自己有官身。上次陪她出來整治雁二郎，似乎還特意和官署請了一天假。

    如此說來，七郎白日里坐衙當值，散值后追索謀害他的兇手，偶爾得空了翻找文書，查詢義父的主家和晏家祖父當年如何結下的仇。

    此外還忙著整治家里通風報信害他的壞人，時刻防備著和他有血海深仇的自家家主晏容時，時不時還被急召入宮里……

    她咬了口rou饅頭，默默地感慨：他還真的很忙??！

    自己最近也忙，每天大清早出門，傍晚回家。他那邊似乎忙到半夜？

    兩邊湊不上時辰，見不上面也是正常。

    細細地數一遍，其實統共也就五天沒見，并沒有想象里那么久。

    心境漸漸放寬，微蹙的眉頭逐漸舒展開來。

    汪——汪汪！

    耳邊突然響起一陣響亮的犬吠，大街行人紛紛避讓。

    這些天她陸續瞧見不少次，早晚兩次固定時辰，大理寺的官差又出來遛狗了。

    應小滿坐在小巷口遠遠注視著。

    這次帶上街遛四條細長黑犬，狗舍里應該還有兩只。

    她心里一動，把吃剩的兩只rou饅頭重新包起，揣入懷中。跟店家老夫妻打一聲招呼，斗笠蓋在頭頂，苗條身影輕快走出小巷。

    沿街慢跑的四只狗子同時停下，興奮地猛搖尾巴，低頭啃街邊吃了一半丟下的rou饅頭。

    遛狗的差役猛拽繩索，但四只黑犬齊心協力不肯走，死活拽不開。

    原本落在后頭的藍布小轎很快趕了上來，領頭的差役上去挨個踢一腳不聽話的狗子，喝道，“拉開。莫誤事！”

    狗群里響起一陣護食的嗚嗚聲。

    混跡在人群中的應小滿看得真切，滿意地笑了。

    七郎不在的這些日子，她獨自琢磨報仇大計，確實有許多值得修正改進之處。

    報仇大計修正第一條：

    ——堅持不懈，找準機會投喂大理寺的狗子，務必讓每只狗都愛上rou饅頭。

    大理寺狗舍養著六只狗。等她報仇成功當夜，無論牽出來的是哪只狗，都會一路追蹤rou饅頭的氣味狂奔而去，她趁機從反方向順利脫身……

    被迫停在路邊的藍布小轎里傳出一聲質問。

    “何事停下？”

    藍布小轎里坐著的，當然是犯事待審的官員。不知為什么，嗓音聽來有點耳熟。

    應小滿遞過懷疑的一瞥。

    押解差役頗為恭謹地應答，“回寺正，前方獵犬貪食誤事。轎子馬上便走?！?/br>
    寺正？

    大理寺正？晏八郎？

    應小滿的視線唰地越過狗子，盯去藍布小轎那處。

    小轎里幽幽地傳出一聲嘆息。

    “當眾稱我官名，生怕街上眾人不知曉轎中何人，爾等無名小吏竟也放肆羞辱于我。你自己存心故意為之，還是奉命為之？”

    這回話說得長，聽得格外清楚。

    熟悉的頹唐沮喪語氣，自怨自艾的調調兒。轎里坐著的，當真是晏八郎！

    報仇大計修正第二條：

    ——仇家的仇家就是朋友。

    ——朋友的朋友也是朋友。

    晏八郎和七郎的兄弟關系似乎不錯（？），又都和家主晏容時有仇。是個合作的上佳人選。

    七郎近日忙碌，不得空和她商議報仇大計的話，找晏八郎商量，似乎也行？

    當值官差慌了手腳，還在躬身和轎中的晏八郎解釋，只是例行稱呼官職，并無絲毫羞辱之意……

    無人注意之處，一道苗條身影迅速閃入大理寺西側窄巷中。

    無聲無息地潛入大理寺狗舍。

    唰——一聲細微輕響。飛爪攀上墻頭。

    應小滿抖了抖飛爪繩索，輕盈落地，安安靜靜地在墻邊等候。

    不多時，清凈小院外果然一陣由遠及近的腳步聲，隨即開鎖聲響起，幾名官差把便服青衣的晏八郎客客氣氣請進院中，啪嗒，重新鎖上。

    晏八郎對著落鎖的院門發了一陣呆，回身走到細竹林邊緣。人剛在大理石桌椅面前坐下，眼角無意中瞄見墻角陰影里坐著掰鐵爪的人影，肩膀倏然一抖。

    “晏八郎，還是我?！睉M打了個招呼，把最后一根鐵爪掰起收攏，牛皮袋掛回腰間。

    “……又是你?！标贪死芍匦侣渥?。

    重新被拘押入大理寺，他顯然心情不怎么好，開口就是冷嘲熱諷。

    “你這美人蛇無甚大用。半個月過去了，他還好好活著，反倒折進去我一名心腹?！?/br>
    兩人都知道“他”指代何人。

    提起八郎的所謂“心腹”，應小滿肚子里就冒火。

    “你那心腹晏安瘋瘋癲癲的，說話顛三倒四，做事半點靠不住。你有沒有正常點的心腹？”

    晏八郎羞惱道，“家里被他梳理過幾茬，已經宛如金湯鐵桶一般，留下的皆是他的人。晏安為人機警謹慎，躲過了幾次清洗，這回竟也折在他手里，我還去哪里尋旁的心腹！”

    提起晏安就想起傷心事，這次除了折去一個心腹，還折進去他大筆私房銀庫……

    脆弱同盟互相瞪眼，空氣凝滯，半晌沒說話。

    晏八郎閉了閉眼，大口灌下幾口冷茶，忽地又冷笑。

    “晏安折了不打緊，一個外院家仆罷了。不是還有小娘子你么?！?/br>
    他睨視面前少女在朦朧燈下越發顯得精致的眉眼。

    “這回被短暫放出大理寺，雖說他主要為了展示家主權威，羞辱于我，以‘減刑’的由頭，強逼我做一些無謂事……但這趟回家，倒也不是全無所獲。我向來以為他不近女色，哼，高看他了！小娘子可知，晏容時這些日子在外宅金屋藏嬌，暗藏了一位外室？”

    應小滿：？

    她不知道！

    應小滿震驚說，“狗官還是個色鬼？”

    這一聲脫口而出，顯然發自真心。晏八郎滿意地笑了。

    始終帶著審視懷疑的陰郁眼神終于和緩三分。他招手示意應小滿再走近些，附耳低聲告知。

    “已折在晏容時手里的晏安，拼著全力留下一點最后線索，不會有假?！?/br>
    “是個容色絕佳的美人，年齡與你相仿。晏容時自以為家中已是他的天下，竟把他安置的外室夜里接入家中閑逛庭院，賞魚吃果子，如此囂張！晏安親眼所見，絕不會有錯?！?/br>
    晏八郎掩著隱約興奮，主動出謀劃策：

    “他既愛美色，我們便有機會。美人蛇，把你的美色用起來。行刺不止用刀?！?/br>
    應小滿卻聽得不大高興。

    賞魚吃果子怎么了？她和七郎也一起賞過魚，一起吃過果子呢。

    她當即反駁，“我報仇雖然不打算用刀，但動手快得很，一眨眼的功夫便報了仇，哪需用什么美色。你這人滿肚子壞水，不像個好心眼的?！?/br>
    “……”晏八郎的臉登時被罵黑了。

    即便仇家的仇家，也很難成為朋友。

    脆弱同盟瞬間反了水。

    晏八郎惱火萬分：

    “你自詡功夫好，一眨眼的功夫便能報仇，為何半個月過去，晏容時還好好地活著？只有一個緣故，你無能！”

    應小滿也給氣著了。

    “叫我在深夜小巷里單獨撞見他，一眨眼的功夫，我便報了仇！”

    她怒道，“之前大街上撞見過幾次狗官，前呼后擁，十幾名壯漢護衛，如何下手？豐松院又那么大，幾十間屋子，三四十仆人，我壓根找不到他，如何能報仇！”

    晏八郎神色忽然一動。