七郎當晚沒來。

    第二天白日里隋淼倒是來了一趟，送來整筐時令鮮果，葡萄，石榴，甜瓜，枇杷。

    當天傍晚，應小滿洗凈了鮮果子，蠟燭燈籠點得小院里亮堂堂的，桌布鋪開，鮮果子和家常熱菜擺了整桌，領著阿織在小院里等人。

    等來等去，等到華燈初上，卻還是只來了隋淼。

    這回送來一小瓶新釀的葡萄酒。

    “七郎公務纏身?！?/br>
    隋淼略過細節，只簡略道，“死了個不該死的人。死在了不該死的地方。此人是關鍵證人，意外身亡牽扯進了十一郎?！?/br>
    “七郎昨夜急召入宮，御前應對，今早回家換一身衣裳，又急匆匆入宮。只來得及托小的把rou鋪招牌字幅帶來，再和應小娘子說聲對不住。對了，這瓶葡萄酒是昨日宮里賜下的，帶給應小娘子做賠禮?！?/br>
    “七郎說，應家和晏家關聯的京城舊事查出少許眉目了。等他手上這樁急務了結，盡快趕來，當面詳述?！?/br>
    應小滿原地發了會兒怔，才點點頭，從隋淼手里接過御賜的稀罕葡萄酒。

    所以，七郎今晚不來了？

    她從前磕磕絆絆讀過幾篇詩文，“葡萄美酒夜光杯”這句記得清楚。

    隨葡萄酒送來一盞罕見的琉璃夜光杯，八角杯身幾乎透明無色，底座刻蓮花。朱紅色的葡萄酒傾倒入透明琉璃杯里，香氣彌漫整個院子。

    她不甚有興致地倒了半杯，先呈給阿娘，再往阿織嘴里塞一顆葡萄。

    “……這啥味道?！绷x母這輩子頭一回喝葡萄酒，口味喝不慣，嗆得死去活來，喝一口再不肯喝。

    應小滿自打吃過酸中帶甜的櫻桃，對酸里帶甜的酒味倒不那么排斥，接過琉璃杯，自己抿了一口酸酸甜甜的葡萄酒。

    “七哥好久沒來了?！卑⒖椊乐鹌咸?，扳著小手算日子，“一天，兩天，四天……”

    “三天?！睉M更正，“說好的三天，沒來?！?/br>
    “哦?！卑⒖椑^續念，“一天，兩天，三天……”

    應小滿拿筷子撥了撥香氣撲鼻的燉羊rou，挑一塊塞阿織嘴巴里，總算把小丫頭反復數日子的聲音給堵上了。

    燈火亮堂的小院安靜下去。只有她自己心里不安穩。

    一遍又一遍，心里忍不住嘀咕著：

    ——說好的三天后過來呢？

    ——說好的一起商量報仇大計呢？

    第33章

    應小滿打開隨葡萄酒送來的信封。

    信封里裝一幅上好的宣紙, 紙上寫“應家羊rou鋪”五個大字，字跡遒勁帶鋒，七郎果然寫得一筆極好的字。

    拉開院門時，隋淼還在門外等回復。

    “七郎問應小娘子, 寫得字可滿意？若不滿意的話, 他再寫幾幅也無妨的?！?/br>
    “字很好, 不必改了?！睉M抿著唇問, “七郎很忙么？長樂巷這么近，昨日公務纏身，不能抽空過來, 前兩日也不得空，只托你送東西？”

    “七郎最近都不在家中，接連幾日睡在官廨?！?/br>
    隋淼低頭稟道：“七郎這次險些遇害，家中有人暗中通風報信, 但朝堂之敵才是欲治七郎于死地的幕后黑手。上回七郎過來七舉人巷, 被人暗中盯梢尾隨, 盯梢的兩人被當場擒獲。短短一兩日，卻又出了重要人證暴死之事。最近七郎不輕易前來應小娘子這處, 也有保護之意?！?/br>
    應小滿點點頭。她明白隋淼說的是實話, 也明白七郎保護她的心意。

    但或許剛才喝了兩杯葡萄酒, 有點上頭的緣故, 心底有股熱氣往上涌。

    她已經很久沒見七郎, 很久沒和他說話了。

    阿娘說，等七郎來，問一下沈家的事他如何想的。她自己最近也琢磨出許多關于報仇動手的新念頭, 打算和他細細商量。

    ——說好的三天內過來呢？

    ——自己不來，派人三番兩趟地送東西。把她當做小阿織, 腦袋瓜子里只惦記著吃嗎？

    目送隋淼快步離去，應小滿表面上沒說什么，關上門，隨手揪下一串十來顆葡萄，遞給阿織。阿織蹦蹦跳跳去洗葡萄。

    說好的三日爽了約，卻又時刻惦記著給她送時令鮮果，遣隋淼登門當面對她解釋。

    心里有個小人說，該體諒他；卻有另一個小人跳出來說，不痛快。

    正好阿織洗好了葡萄，跑過來踮腳捧起瓷碗，“阿姐也吃！七哥送的葡萄好甜，又大又甜！”

    應小滿彎腰含住阿織遞過來的葡萄，嚼了嚼，滿嘴清香。

    堆了整盤的時令鮮果子，紅石榴剖開，甜瓜切成瓣，誘人的果香彌漫小院。

    母女仨圍坐在桂花樹下，應小滿取過琉璃杯，又給自己倒了杯葡萄酒。

    “七郎是不是說好今天來，結果人沒來？送來這許多貴價果子，稀罕葡萄酒，也沒說定明天來不來?！?/br>
    “他在咱們這處賃下四個月的東廂房，卻沒正經住幾晚。晚上到底要給他留門呢，還是不給他留門……”義母邊剝石榴邊絮絮地念叨著。

    應小滿抿了抿唇。唇線弧度抿成一條直線。

    葡萄酒上頭，喝得有點暈暈乎乎的。

    借著沖上頭頂的那股酒勁，她砰地放下酒杯。

    “家里現成的羊rou，鋪子門面也準備妥當。娘，明早rou鋪子便開張罷?！?/br>
    義母停下動作，吃驚道，“這么快？不需要再準備準備？鋪子上頭的匾還沒做……”

    “rou鋪子有沒有匾無所謂，有rou就行。出攤罷?！?/br>
    *

    話糙理不糙，應小滿脫口而出的話說得其實很對。

    rou鋪不需要氣派的匾額，有rou賣就成。

    清晨時分卸下門板，鐵鉤子掛起新鮮羊rou，一串千響紅炮仗拿長桿子掛在迎風高處，噼里啪啦鞭炮聲響徹鄰里小巷，應家羊rou鋪便開張了。

    “開業惠賣上等肥羊rou一斤百文。rou臊子一斤百二十文。羊下水一斤二十文。買三斤rou送羊大骨一根?！?/br>
    應小滿把滿頭如云烏發拿布帕子扎起，小巧耳垂上只墜一對銀玉蘭耳墜，對好奇圍攏詢價的主顧們利落報價，隨手一刀切下，拿油紙包攏，遞給頭單生意主顧，“一斤羊rou整?！?/br>
    頭單主顧是個家住附近的中年婦人，驚道，“小娘子，你未過秤！哪有嘴里報一斤便算一斤的道理?！?nbsp;不肯伸手接rou。

    應小滿耐心地放下斬rou刀，提過桿秤，把油紙包扔上秤盤。

    秤頭在十六兩刻度處齊平，顯示稱重一斤rou整，半分不多，半分不少。

    “切rou斤兩多少，我手下有數。嬸子多來幾次便知道了?！睉M把油紙包又遞過去，婦人大感驚奇，和相熟的鄰居們熱絡議論起來。

    因為頭天開張的緣故，附近住家們都議論說rou饅頭老店邊上，有個美貌小娘子開了家羊rou鋪，幾戶主婦專程來買個新鮮。

    應小滿切rou包rou，義母收錢找錢，如此做下三五單買賣，主顧們驚奇地發現，這rou鋪小娘子下手切rou，壓根不必過秤，一刀下去，斤兩奇準！

    主顧們嘖嘖稱奇。京城人好熱鬧，越罕見的事傳得越快，消息頓時一傳十，十傳百地在附近傳了出去。

    新開張的應家羊rou鋪門面前排起人龍。

    不少都是風聞起了好奇心的鄉鄰嬸子，過來“三兩”，“二兩”地買rou。無論要多少斤兩，應小滿都是一刀。

    天還未過午，準備好的二十斤羊rou便賣個精光。

    “承蒙惠顧生意，明早再來?！绷x母不住地和主顧們打招呼。

    天氣漸漸熱了，應小滿額頭沁出一層薄薄的晶瑩細汗，阿織小手掂一塊浸井水的涼帕子，踮腳給阿姐擦汗。

    義母關上門板，坐在桌子邊上數銅板。

    二十斤rou半天賣光，還賣出不少rou臊子、羊下水，只今天的收入，就超過了三貫！

    義母又驚又喜，數錢的手都隱約發顫：“rou鋪子生意……原來如此好做的么！整羊一只三貫錢，我們半天就回了本，家里還有十斤羊rou……小滿，小滿！一起算算，咱們能賺多少！”

    應小滿一口氣喝完整杯涼茶， “京城的rou鋪子生意確實好做。明天把剩下的羊rou賣完，一斤羊rou賣百文，十斤千文 ……”

    她盤算了半日，“娘，刨去店面賃金，賣一只整羊，凈賺半貫綽綽有余?！?/br>
    錢財仿佛從天而降砸在頭上，義母抱著新入帳的沉甸甸的幾千文錢，如墜云中，簡直不敢往下想。

    “咱家兩天賣一只整羊，一個月下來賣十五只，豈不是能賺到……七八貫這么多？！”

    “我這就去找羊商那老頭，繼續跟他買羊?！?/br>
    應小滿抱起裝滿銅錢的竹籃子，“娘別急著把銅錢串成貫。就這么抱給老頭看，告訴他這是我家rou鋪開張半天的進賬，看他還賣不賣羊給我?！?/br>
    賣。當然賣！

    只要rou鋪生意好，不砸了坐商的整羊招牌，哪有放著生意不做的道理。

    六貫錢撒出去，應小滿這天踩著漫天彩霞回家時，牽回兩只哞哞叫的肥羊，一左一右拴在桂花樹下。

    義母在屋里咳嗽。

    阿織蹦蹦跳跳地跑出來迎接，如實跟應小滿說，“嬸娘下午一直這樣?？瓤瓤?，咳咳咳。嬸娘還叫我不要跟你說?！?/br>
    應小滿抬手摸了摸小腦袋，遞過路上買的兩塊芝麻糖，“那就悄悄地跟我說?！?/br>
    “嗯！”阿織捧著芝麻糖，蹲去肥羊面前瞧新鮮去了。

    應小滿側身望向東廂房的方向。

    屋門半掩著。

    七郎喜歡在屋子里放置小物件，路邊盛開的一簇小花，河邊揀來的漂亮鵝卵石，心情好時隨手畫的一幅小畫，形狀別致的樹葉子做成的書簽……

    搬家時都搬過來了。

    搬家那天七郎收拾東廂房，小物件放在案頭窗邊，現今依然在原處。

    說來給付了四個月的賃金，其實搬家當天，人深夜便走了。細算起來，一夜也未住滿。

    晚飯過后，應小滿心情低落地鋪開黑布，取來刀具，用一套新買的磨喝樂[1]把阿織哄去屋里玩兒。

    趁阿織不在，在晚霞漫天的夕陽余暉里，一刀下去，宰了只羊。

    刀太快，連叫聲都沒有。

    義母在屋里躺著，忍著一聲接一聲的咳嗽，出來想幫手。應小滿把老娘趕回屋里休息。