“不是丟了東西?！绷x母驚得發白的臉色直到擋雨屋檐下才好些，擰著身上積水艱難地說：

    “咱家門外有、有東西?！?/br>
    昏暗油燈映出屋外，義母斷斷續續地道，“洪水一進來，我趕緊關院門。外頭有什么東西，咚/咚，一直敲我家的門。黑燈瞎火的，我不敢開門看。小滿，是不是水鬼……是不是河里淹死的水鬼順水漂上門找替死鬼來了！”

    “你聽，你聽！”義母驟然抓住她，“它來了，它又來了！”

    咚的一聲。什么東西撞在院門上。

    檐下兩人屏息靜氣。良久，又是咚一聲。

    “我去看看?！睉M取下油燈，蹚水進屋，從箱籠里翻找出老家帶來壓箱底的二十斤包鐵門栓。

    她一手提油燈，一手提門栓，不忘安慰義母，“多半是木桶木盆之類的順水飄來，撞著門上。如果是鄉鄰家的盆桶物件，索性拿進來?！?/br>
    她自己從小跟義父進山打獵，不大信鬼神。越說越覺得是這么回事。

    義母點起平日里不舍得用的蠟燭，高高舉起，映亮一小塊院子。

    應小滿趟過小院齊腰深的積水，油燈占手，她從手提著改成嘴叼著，把鐵門栓牢牢抓穩在手里，唰一下拉開院門。

    咚，隨水飄來的物件正好隨著晃動水波輕輕地撞一下門。

    八尺長，兩尺來寬，人型，有手有腳。

    油燈不怎么亮堂，昏暗黃光幽幽地映亮半尺地界，映出撞門物件的輪廓——

    蒼白的面孔，紛亂如水藻的烏黑長發，雙眼緊閉，死死扣住門檻邊的慘白雙手。

    染血單衣泡在水里，衣擺如水草般輕輕搖晃著。

    應小滿的臉色也發白了。

    她震驚地張了張嘴。

    撲通，嘴叼著的油燈掉進水里。

    燈滅了。

    黑黢黢的夜色里，除了雨水滴滴答答落入水中的聲響，響徹耳邊的，只有應小滿自己劇烈跳動的心跳聲。

    河里才見過幾次，沒想到……這么快就被她親撞上了！

    “伢兒，怎么了？” 蠟燭也被雨水澆滅，夜色伸手不見五指，義母顫聲在堂屋門口問，“外頭什么東西？”

    應小滿趟著積水，背對屋門，把門外的沉重物件往院子里搬。

    邊吃力地搬邊說，“京城走、走水路的……大生意?！?/br>
    第4章

    天光亮起時，銅鑼巷的積水還沒退盡。

    家家戶戶拿盆子往外潑水。應小滿家的賃屋在巷子里頭，地勢偏高，情況還好一些。巷口有淹得厲害的人家，一家老小在屋瓦上蹲了整夜。

    滿屋子漂出去的鍋碗盆勺別指望了，人平安就是萬幸。

    還好早上雨勢逐漸停下。蒙蒙亮的天邊現出魚鱗云，今天或許能轉晴。

    義母抱著積水泡透的兩床被子，應小滿踩著梯子往屋頂上攤開，指望出太陽能曬一曬。

    院子里泥濘到無處落腳，義母抱怨，“當初三百文賃下銅鑼巷的屋子，還以為咱們占了便宜。唉……活該這里便宜?！?/br>
    說話間，視線不經意轉到緊閉的西屋，立刻被蛇蟄似地轉開。

    “說起來，昨夜你拖回來的那東西……”

    義母以“東西”兩字含糊帶過：

    “你還真往家里搬！幸好夜里沒詐尸。咱們跟他無冤無仇，他死了還敲咱家的門，今天趁天光亮堂把他趕緊送義莊，盡快入土為安罷。停在家里，我心里瘆得慌?！?/br>
    昨夜受了驚，油燈掉進水里熄滅，應小滿黑燈瞎火地摸索，把隨著水勢撞門的浮尸磕磕碰碰順著積水拖進屋，放在西屋炕上。西屋的門關上就再沒打開過。

    但應小滿敢把尸體拖進屋里，自有她的打算。

    “先不急著送義莊。我昨夜瞧著像是淹水新死的，說不定……”說不定這兩天家人會一路沿著河道尋過來。能順利送還尸首的話，必定會得一筆不薄的酬謝金。

    但這么打算，尸身在家里不定要停個幾天，義母只怕不答應。應小滿有點犯難。

    正躊躇如何說通自家老娘時，遠處又響起一陣細細的哭聲。

    哭聲斷斷續續，仿佛失了母貓的幼貓兒，嘶啞得聽不清。

    有人砰砰地敲門。對面楊嬸子的嗓門高喊，“應家嫂子！”

    義母把被褥往上遞給應小滿，轉身開門，兩人在院門邊議論好一陣，義母心酸地抹了下眼角，回身在灶上摸索片刻，捧出兩個熱蒸餅，硬塞給楊嬸子。

    楊嬸子抹著淚把蒸餅收進竹籃里，又去砰砰砰敲另一家鄰居的門。

    “怎么了？”應小滿坐在屋瓦上看得清楚。

    “真是造孽?！绷x母唏噓，“斜對門徐家的寡婦昨夜沒了。聽說被水沖走一床新被子，徐嫂子心急火燎地蹚水去撈，又不舍得燈油，黑燈瞎火地在門檻邊絆了一跤，摔在水里沒爬起來就……她家早沒了男人，跟我們家一樣立的女戶。如今娘又走了，剩下個小女娃怎么活？”

    應小滿踩著木梯下來。經過放錢的吊籃時，義母叮囑她，“拿一貫錢下來。街坊鄰居家里出事，出點份子應該的。待會兒帶錢去徐家看看?！?/br>
    “哎?！睉M伸手把細繩扎好的整貫錢撈在手里。

    屋里到處都是退水后的泥濘，兩人仔細地清掃地面，義母不住地嘆息，“好好在自家里住著，誰想到會發大水淹進門？如今還死了人，造孽啊?！?/br>
    視線不經意又轉到緊閉的西屋，義母眼皮子再度劇烈一跳。

    “剛才話沒說完。西屋這個你還想留著？昨夜運氣好沒詐尸，誰知道今夜會出什么狀況。趁白天陽氣重，趕緊叫人拉個車送義莊——”

    兩人才提起西屋停的尸身，西屋里突然砰地一聲響動。

    義母驚得手一抖，“什么動、動靜！”

    應小滿三兩步擋去前頭，把鐵門栓提在手里，謹慎推開西屋門。

    尸體依舊穿昨夜那身濕透的單衣，從仰面躺著的姿勢變成面朝下的掙扎姿態，一只蒼白的手搭在炕邊。

    義母隔門一眼瞧見，頓時驚得面無人色，“詐……詐尸……”

    應小滿臉色同樣有點發白。但她畢竟從小跟義父進山，鳥獸尸體見得多了，年輕少畏，提著門栓進門，砰地把門反關起。

    隔門高喊一聲，“我把西屋門反閂了。哪怕是詐尸，新死的法力有限，又和我們無冤無仇，我和它斗一斗。娘在外頭聽著動靜。動靜不對的話，你別管我，跑出去尋鄉鄰幫忙?！?/br>
    義母驚得細微發抖，牙齒咯咯戰栗，扶著桌子側耳聽半日，屋內靜悄悄的，什么動靜都沒有。

    ……這就更可怕了。

    “小滿，里頭到底怎么了。你、你說句話啊?！?/br>
    西屋門打開了。

    應小滿腳步虛浮，目光發直，人幾乎是飄出來的。

    她恍惚地走去屋檐下，麻木地扯動繩索，降下吊籃。麻木地把吊籃里剩下的一貫錢提起，揣在懷里往門外走。

    義母惶喊，“去哪兒！”

    應小滿： “請郎中?！?/br>
    “請郎中做什么！”義母大急，“我又沒發眩暈！那貫錢是咱們娘兒倆整個月的飯食錢！”

    應小滿捏著家里僅剩的飯食錢，目光里也帶出點茫然。

    事情急轉直下，大出意料之外。她混亂中著實想不通——

    原本好好的偏財路子，水里撈尸，等家人尋找過來，把尸身完好送回，得一筆不菲的酬謝金……穩賺不賠的生意，怎么變成這樣了呢。

    “娘，必須請郎中?！?/br>
    她恍惚地說，“昨夜撈回來的尸體……他還在喘氣?！?/br>
    ……

    郎中當然是平時相識的李郎中。

    “昨夜發水時，從水里救起的活人？” 李郎中連連搖頭，“不是我說，這等來歷不明之人，是個大麻煩?！?/br>
    屋里不是閨女就是寡婦，李郎中只得自己拿布巾坐在炕邊，擦干凈“尸身”面孔，再擦拭水草般糾結成一團的烏黑長發。

    “人死在水里倒好，直接報上官府，拉去義莊了事。你們瞧瞧現在半死不活的樣子?！?/br>
    郎中邊擦邊嘆氣，“高熱不褪，肺里嗆水，身上多處淤傷，左手手背一個血窟窿，瞧著好生可怖，興許牽扯進謀殺命案。人活著進你們家門，如果又死在你們家里，必定要引來官差問話。搞不好把你們孤兒寡婦家都牽扯進去?！?/br>
    義母聽著聽著，嘴唇哆嗦起來，“昨夜才拖進來，我們現在就把他扔出去——”

    郎中眼皮子一陣狂跳， “那老夫豈不是謀害共犯，不行不行！”

    應小滿的想法倒是簡單得很，“那就想辦法救活了。等把人醫好之后，勞煩郎中給我們家做個見證?！?/br>
    “醫者父母心，當然盡力救治?！崩芍醒燮ぷ油煌坏靥?，感覺自己似乎踩進個泥坑，“但治病抓藥，可不是嘴上說說的小事。救人也不是靠嘴上說說救人?！?/br>
    “應家嫂子也在，老夫給你娘兒倆個當面把話說清楚，四百文是出診費和今天的藥錢。以后再抓藥錢可得另算。治不治？”

    應家母女倆互看一眼，齊齊沉默了。

    滿屋安靜里，只有炕上受傷高熱的病人昏迷中微弱急促的呼吸聲。

    應小滿開口和阿娘商量，“四百文，也就幾天的賣魚錢，能換回一條人命。娘，治罷?！?/br>
    “四百文我們出得起?！?nbsp;義母嘆氣，“但你沒聽郎中說？以后再抓藥錢可得另算。誰知道還要出多少？這可是個無底洞。救個素不相識的人……”

    “談不上無底洞，每天多殺幾條魚的事。娘，治罷?！?/br>
    郎中畢竟久居京城，在義母的遲疑神色里出言指點：

    “我看這位郎君身上的單衣是上好綢緞質地，雖說血污了一大片，賣不出價錢，但家境出身應是不錯。昨夜他漂來時，身上有沒有其他值錢物件？簪子、扇墜子、玉佩之類，哪怕綢緞袍子也能換個兩貫錢?！?/br>
    應小滿搖頭，“什么也沒有?！?/br>
    水流從河道倒灌入陸地，衣裳鞋襪俱沖走，身上還能留件蔽體單衣，是他運氣好。

    郎中扼腕惋惜，轉眼又有個主意。

    “既然是家境不錯的好人家出身，人不見了，多半有家人四處搜尋。這兩天你多出去打聽打聽，最近有沒有失蹤案子。你若能順利尋到家人，把活人交過去，嗨呀，少不得有重謝酬金?！?/br>
    “那是！活人比死人值錢多了?！睉M恍然贊嘆，“郎中你懂得真多?！?/br>
    李郎中老臉一紅，咳了聲，起身告辭。