她恨，她怨，她不甘心。

    縱然后來得償所愿，她卻一丁點都不感到滿足。

    因為所有人都用輕蔑的目光看向她，告訴她先皇后仁慈，而她要繼續當一只忠心搖尾巴的狗，好來報答先皇后的恩情。

    哼，恩情？

    無情打斷她的脊梁，再施舍她一口殘羹冷炙，這便是世人口中交口稱贊，菩薩心腸的皇后娘娘。

    從那日起，她便下定決心，要將所有看不起她的人踩在腳下，包括女子那張假慈悲的菩薩臉。

    “噠”

    皇貴妃放下青瓷茶蓋，鬢間簪的七鳳金步搖輕輕晃動，她寒聲道：“告訴皇城司使，本宮要他速速前往寶華寺，查一查那個凈妄大師的底細?！?/br>
    “奴才領命?！?/br>
    ———

    姜玉竹和太子回到府邸時，天色已經黑了，二人用過晚膳，喚來韓姑姑。

    二十余年未曾踏出過頤和軒，女子的神色惶恐不安，她怯生生坐在扶手椅上，用僅剩下的一只眼怔怔看向太子，嘴唇微微顫抖。

    姜玉竹倒上一盞溫茶遞過去，問道：“韓姑姑，敢問端妃可是有什么話，需要托你帶給太子？”

    今日在頤和軒里，姜玉竹發現暖閣里的侍女大多瞧著眼生，她忽而想起皇帝在大病初愈后，就從端妃和宸妃手中收回執掌后宮的鳳印，交還給皇貴妃。

    她猜測頤和軒里應有皇貴妃的眼線，因此端妃才會對她提到凈妄大師時，反應極為平淡。

    再略一思忖，姜玉竹便猜到端妃賞賜下琬含的用意。

    琬含目不轉睛看著太子，眼中漸漸蓄滿淚水，她顫聲道：“太子殿下，您太像皇后娘娘了...”

    詹灼鄴劍眉緊斂，眼底閃過輕微的詫色，他沉聲問道：“你見過孤的母親？”

    韓姑姑用力點點頭，淚水隨之落下，提起那個溫婉善良的女子，她漸漸穩定下激動的心緒，鄭聲道：“奴婢見過，奴婢曾服侍過先皇后?！?/br>
    姜玉竹倒吸上一口冷氣，她不可思議盯著眼前的女子，疑惑道：“可當年坤寧宮里的宮人，在先皇后生產暴斃那夜后，全都被皇上賜死了，你是怎么活下來的？”

    女子眼眶泛紅，哽咽著說起二十年前發生的事。

    原來韓姑姑名叫琬含，她還有一個孿生jiejie，名叫琬情。

    琬含，琬情再加上如今的皇貴妃，她們三個人曾是淑文皇后入宮時的陪嫁婢女。

    后來，淑文皇后與端妃相識，見端妃思鄉心切，她就把同為江陵人的琬含送去頤和軒，琬含常常做一些家鄉美食，與端妃的主仆關系極好。

    從此，她們二姐妹一人在翊坤宮服侍皇后，另一人在頤和軒服侍端妃。

    二十年前，淑文皇后懷有身孕，太醫院的御醫早早就估算出皇后誕子的日子，可讓人始料未及得是，淑文皇后竟提前半個月臨盆，而皇帝當時正在潩州視察新修建的運河，一時間趕不回來。

    淑文皇后因此前小產過，所以對這一胎格外小心，飲食和胎位都有太醫院掌院親自照看，可到臨盆那日，卻是遲遲生不出來。

    碰巧端嬪在那段時日崴傷腳腕，無法前去看望皇后，她心中極為焦急，于是便讓琬含前往翊坤宮打探消息。

    回憶起往事，琬含面色微微泛白，她顫聲道：

    “皇后提前臨盆，當時整個翊坤宮亂極了，有宮人熱水，有宮人煎藥，還有宮人用烈酒烹煮器皿，穩婆時不時喚人送去干凈的帕子，我和jiejie容貌相似，有位穩婆認錯了人，稀里糊涂將我帶進寢殿幫忙...”

    “當時皇后娘娘躺在鳳榻上，整個人虛弱極了，我們都在為娘娘祈福，就這樣過了半個時辰，穩婆說孩子露出個頭，讓皇后快用力...”

    可就在此時，窗外的天一下就暗了下來，寢殿里的人都不知道發生了什么，只隱約聽到有人在外面吶喊：

    天狗食日了！

    下一瞬，整個寢殿頓時陷入一片漆黑，胡掌院在黑暗中喊著快點燈，琬含和其他宮人一樣，她在漆黑的寢殿里胡亂找起燈盞，與其他宮人撞在一起跌倒，尖叫聲此起彼伏...

    忽而，一道清亮的啼聲在黑暗中出現，隨著燭燈被點燃，眾人欣喜地發現，皇后順利產下了龍子。

    淑文皇后從穩婆手中接過明黃色襁褓，她目光慈愛，唇角露出歡喜的笑意，忍不住低頭親吻襁褓中的孩子，小心翼翼將手指放進娃娃粉嫩的小手里，柔聲道：

    “小鄴兒，我們終于見面了！”

    寢殿內的宮人們紛紛下跪，賀喜淑文皇后喜得龍子。

    皇后眉眼含笑著對翊坤宮里的宮人封賞，雕花軒窗外重現天光，一時間眾人感到如釋重負，喜氣洋洋。

    不久后，素日里的與皇后情同姐妹的麗嬪前來探望皇后。

    “當年的麗嬪，就是如今的皇貴妃?！?/br>
    提起此人，琬含倏地握緊雙手，臉上燙傷的疤痕因驚恐變得愈發扭曲。

    姜玉竹感到一旁的太子緊繃起身子，她側眸看過去，發現男子面色竟是從未見的蒼白。

    史書記載，當年先皇后是因產下太子后出血不止，不治而亡?？社v的故事，卻是皇后順利誕下太子，并且母子平安。

    她忽而心生一抹不安，主動握上太子冰涼的手掌。

    琬含繼而訴說著往事：

    “麗嬪來了后，說是有一件極重要的軍務要對皇后道明，皇后遂遣散寢殿里的宮人，我跟在一位宮女身后想要離開，卻發現jiejie就在翊坤宮外面，擔心被人發現我擅入翊坤宮，給jiejie惹上麻煩事，我就悄悄躲進屏風后面，想等著麗妃走后，我再出去.....”

    誰知她這一念之差，卻窺見一個驚天的秘密。

    麗嬪笑盈盈坐到床榻邊，溫聲道：“恭喜jiejie誕下皇子，臣妾方才在過來的路上瞧見嬤嬤抱著的太子殿下，太子白白胖胖的，五官大氣，眉眼很像jiejie，嘴巴像陛下，一看就有著真龍面相?！?/br>
    淑文皇后剛剛服用完湯藥，額頭戴著牡丹刺繡抹額，她臉上的笑意有些疲憊，容色卻依舊明麗，輕聲道：

    “鄴兒還這么小，那里能看出來什么面相，你方才說雍州大營出了事，可是羯族人又不安分了？”

    麗嬪沒有回應皇后的問題，依舊淺笑道：

    “皇后娘娘是天生的貴人，當然不理解富貴之人的面相是何模樣，臣妾當年懷胎期間，被陛下幽禁在冷宮，白日吃著殘羹冷炙，夜里聽著那些瘋女子哭喊，終日惶惶不安，昭炎出生的時候，只有臣妾一雙手那樣瘦小，御醫都說他活不過一個月...”

    聽到麗嬪提起那段過往，淑文皇后皺起黛眉，她愧意道：

    “當年陛下太年輕，又剛剛登基，有些事他卻是做錯...好在大皇子如今身體康健，陛下在去往潩州前，還同本宮提起大皇子到了學習騎射的年紀，陛下準備親自教他....”

    麗嬪臉上笑容退去，眉眼低垂下來，整個人散發出冷漠氣息，幽幽道：“是啊，陛下現在很喜歡昭炎，不過太子誕生后，陛下怕是再也想起不邵炎了...”

    “麗嬪，你多慮了...”

    “不少臣妾多慮，而是皇后娘娘被卓大將軍和陛下保護得太好，想法過于天真！”

    躲在紫檀屏風后的琬含心中感到震驚，不明白平日里對皇后畢恭畢敬的麗妃今日為何性情大變，在皇后虛弱的時候處處頂撞。

    她正要從紫檀木屏風后走出來制止麗妃，卻聽到鳳榻上的皇后發出了一聲痛苦的低吟。

    “麗嬪，本宮...本宮流了好多血，你快去讓人傳太醫...”

    淑文皇后看著身下的明黃色錦褥一點點染上血色，神色慌張向麗嬪求助。

    可麗嬪卻不為所動，她癡迷地盯著錦褥上暈染開的血跡，唇角浮起一絲詭異的笑容：

    “臣妾就說娘娘太天真，事到如此，jiejie還想不透徹嗎？”

    淑文皇后看向桌案上空空的藥碗，明眸微微睜大，不可置信看向素日里柔聲喚她jiejie的女子。

    “錦嫣，你...你為何要這樣做？”

    麗嬪緩緩蹲下身，目光平視女子嬌麗的容顏，眸底泛起徹骨的寒意：

    “jiejie可知，我無時無刻都在羨慕你，羨慕你高貴的出身，羨慕你有個頂天立的父親，羨慕陛下對你的情深似海。我時常會想，如若jiejie不是卓家嫡女，沒有戰功顯赫的父親，陛下還會不會這般愛你...”

    淑文皇后掙扎著從鳳榻上爬起來，她伸手抓緊麗嬪的手腕，用盡一身力氣質問：

    “你...你對本宮的父親做了什么？”

    麗嬪臉上的笑容猙獰且陰冷，她瞥了眼桌案上的藥碗，挑起細眉：“jiejie碗里加的東西，卓大將軍昨夜就服下了，是我兄長親手奉上的...”

    “啪”

    麗嬪右臉一歪，臉上火辣辣的疼意卻不讓她覺得惱火，她撫摸著臉頰，忽而咯咯笑起來，笑聲像個森然的厲鬼。

    “jiejie這一巴掌，早在我爬上陛下的龍榻的時候，就想賞給我了吧？”

    明黃色錦褥上的血色越來越多，淑文皇后的臉色愈發蒼白，她強撐著一口氣，氣息弱弱道：

    “錦嫣，你恨我也好，怨我也罷，如若你尚有一絲人性，求你放過鄴兒，我愿留下書信，懇請陛下冊封劭炎為太子?！?/br>
    麗嬪冷冷一笑：“jiejie當我傻嗎？陛下看到jiejie留下的書信，豈不會對我生疑心。jiejie安心，太子的儲君之位，我不會去動，亦不會傷害他的性命?！?/br>
    言罷，她看向窗外明亮的天色，眸光如毒蛇般陰測，散發出惡毒與冰冷。

    “jiejie這一世活得無憂無慮，殊不知有些人活著，卻比死了還要痛苦！”

    她一邊說，一邊慢悠悠湊到淑文皇后面前，唇角噙著殘忍的笑意，細細打量著女子眼里流露出的驚恐和絕望，一字一頓道：

    “我會讓太子活得生不如死，jiejie可會瞑目？”

    女子已經沒有力氣去回麗妃的話，她睜大雙眼，眼角滑下兩行淚，明亮的瞳仁漸漸失去光彩，變得灰暗，最終重重栽倒在血紅的鳳榻上。

    屏風后，琬含瑟縮著身子躲在角落里，她緊緊捂住自己的嘴，迫使自己不發出一點動靜。

    直到麗嬪走出寢殿，驚惶失色地大喊起太醫，她才顫抖著身子，手腳并用從屏風后爬出來，趁亂溜出坤寧宮。

    當夜匆匆歸來的耀靈帝得知皇后的死訊，憤怒之下處死坤寧宮里所有的人，這其中就有琬含的jiejie。

    “當年，端嬪欲帶我去皇上面前揭發麗嬪殘害皇后的真相，可羯族人攻破雍州城的消息很快便傳到京城，緊接著南方鬧起水災，皇上根本無暇面見后宮嬪妃。等端嬪再見到皇上時，麗嬪的兄長已經成百姓口中的大英雄，而麗嬪亦被皇上冊封為妃。 ”

    “端妃清楚僅憑我的一面之詞，根本不可能給皇貴妃定罪，十有八九還會引火上身，擔心被皇貴妃發現我曾去過翊坤宮，我只得自毀容顏，隱姓埋名茍活...”

    端妃和皇后素來交好，故而皇貴妃得勢以后，一直在留意頤和軒的動靜。

    端妃裝做什么知道，終日飲酒緬懷先皇后，對后宮之事漠不關心，這才讓皇貴妃漸漸打消了疑心。

    端妃雖然人在宮里，她卻始終心系北涼的太子，得知太子要歸京的消息，她便猜測皇貴妃恐怕要對太子下手了。

    端妃命人潛入工部營繕司，果然發現翻修過的東宮有問題，原本用于地基的磚石全換成了易燃的松木。

    端妃馬上將這個消息告知了寶華寺的一位故人，好在太子入京前送去提醒。

    聽完琬含講述完二十年前的真相，詹灼鄴黯淡的眸色像是潑上了一層墨，黑如點漆的深色之中，淬滿了寒冰。

    姜玉竹感到手中一空，她看到太子快步走至桌案后，抬臂摘下掛在墻上的龍源劍，遂轉身離去。

    她心生不安，急忙追了上去：“夜已經深了，殿下要去哪里？”

    太子走得很快，姜玉竹需要小跑才能追得上。

    月色下，男子劍眉淬冰，薄唇微抿，漆色眼底翻滾著濃烈的殺意。

    “孤要去殺了她?！?/br>