或許是她相信太子這個人不屑玩弄權術，就算把百官眼饞的職位指給蕭家，亦不求回報。

    平心而論，太子在各方面確是個極為優秀的儲君，比虛情假意，笑里藏刀的大皇子要強上千萬倍。

    姜玉竹和蕭時晏又閑聊了一會，臨到府邸大門口時，她忽而想起一件事。

    “時晏兄，我記得你有一位遠房表弟在煉丹院當差？”

    蕭時晏頷首承認：“不錯，我這位表弟從小癡迷道教，拜在清虛子名下，現如今在煉丹院掌管鼎器?！?/br>
    姜玉竹雙眸一亮，她遲疑片刻，試探著問道：“你...可不可以讓他從煉丹院拿出一粒養神丹?！?/br>
    “這...恐怕不易?！?/br>
    蕭時晏蹙起劍眉：“據我所知，煉丹院對于丹藥看管極為嚴苛，就連煉廢的丹藥殘渣都要銷毀得一干二凈?，幘?，你為何需要養神丹？可是覺得身體不適？”

    姜玉竹心中的猜忌并無根據，事關重大，她暫且不想讓蕭時晏牽扯其中，只笑了笑道：

    “我無礙，不過是前些時日與皇上下棋時，恰巧看到煉丹師奉上養神丹，覺得有些好奇...恩...既然這東西不易得，那便算了?！?/br>
    蕭時晏目光若有所思，他沒有一口否決，只說要去詢問他的遠房表弟。

    ———

    登華宮外的一簇簇牡丹花開得濃烈。

    皇貴妃不到辰時便醒了，洗漱過后，她坐在明華鏡前由宮人服侍上妝。

    一旁的嬤嬤心疼道：“娘娘不如再小睡一會兒，您昨夜子時才歸來，睡了還不足兩個時辰，這一日日下來，回頭陛下的病好了，娘娘又該病倒了?！?/br>
    皇貴妃看著銅鏡里憔悴的面龐，不以為意地笑了笑：“陛下每夜服下藥后睡得不安寧，夢里總是迷迷糊糊喊著jiejie的名字，需本宮在旁和他聊一聊天才能睡安穩?！?/br>
    “那娘娘何不干脆留在晏安宮，何苦日日兩頭奔波？”

    鏡中那張憔悴的面容逐漸被珍珠粉修飾得完美無瑕，只不過臉上的粉過于厚重，使得女子唇角牽起的笑意有些淡了。

    “走吧，估摸著皇上也該起了?！?/br>
    晏安宮，殿中央紫銅鎏金大鼎升起白裊裊的煙氣，越往里走，殿內的沉香氣越濃重，都快趕上香火旺盛的寺廟。

    皇貴妃的裙擺緩緩擦過錯金地磚，腳步輕緩地來到明黃色紗帳前。

    守了半夜的吳御醫忙起身行禮。

    “微臣拜見皇貴妃娘娘?！?/br>
    皇貴妃看向龍榻上雙眸緊閉的男子，眸光關切，輕聲問道：“陛下的病勢如何了？”

    吳御醫如實答話：“回稟娘娘，陛下的傷寒癥已經大為好轉，就是夜里還會受夢魘驚擾，臣準備加重藥方里夜交藤，柏子仁的分量，這樣陛下會睡得安穩些?！?/br>
    “有勞吳御醫，你退下去歇著罷?！?/br>
    “多謝娘娘?！?/br>
    吳御醫拎著藥箱退下后，躺在床上的耀靈帝眼皮動了動，緩緩睜開了眼。

    看到紗幔后朦朦朧朧的身影，他渙散的瞳仁閃過一道亮光，忙伸出手去抓那道人影，沙啞的聲音中透著迫切：

    “琳瑯，是你嗎？”

    皇貴妃眉眼平靜，她在床榻一側坐了下來，抬手握住皇上的手掌，柔聲道：“陛下，是臣妾?！?/br>
    “是愛妃啊...”

    耀靈帝長嘆了口氣，語氣中隱有一絲失落。

    皇貴妃好似沒有察覺到皇帝語氣的變化，臉上依舊掛著溫柔的笑意，她接過王公公送來的藥碗，纖指捏著瓷勺攪動湯藥。

    “陛下既然醒了，就趁熱將藥吃了罷，吳太醫說陛下的病已經快痊愈了?！?/br>
    耀靈帝在王公公的攙扶下坐起身，他看向眉眼溫順的皇貴妃，感慨道：

    “朕病的這些日子里，辛苦愛妃了?！?/br>
    皇貴妃搖了搖頭，她輕輕吹去湯藥冒起的熱氣，溫言淺笑：“臣妾不過是陪著陛下說上幾夜的話，算不上辛苦。臣妾還記得jiejie小產那年，陛下急得從荊州府快馬趕回來，整整在jiejie的床榻前守了一個月，當時陛下的眼睛差點熬壞了?！?/br>
    耀靈帝聽到皇貴妃說起那件事，他眸光微凝，不禁陷入了回憶。

    其實琳瑯在誕下太子前，還懷過一胎，那時耀靈帝還是默默無名的九皇子，他在荊州聽到琳瑯小產的消息，急得發了瘋，當即策馬趕回京城，可惜還是晚了。

    他和琳瑯的第一個孩子沒有保住。

    琳瑯傷心極了，可當時正逢奪嫡之爭，王妃落產會被視作不祥之兆，琳瑯為了守密，拖著還未修養好的身子參見先帝生辰宴，等她強撐著身子從宮里回來后，當即病倒了。

    耀靈帝趕回府中，正好看見侍女們端著一盆盆血水從屋里出來，他當時險些站不穩，沖進寢室看到琳瑯面無血色躺在床榻上，他的心都快碎了。

    后來，他怕琳瑯再出事，干脆一直守在她的病榻旁，每日喂她吃藥，陪她聊天，開解心結。

    “陛下，怪臣妾說了不該說的話，陛下風寒剛痊愈，不可傷神??！”

    聽到皇貴妃急切的呼聲，耀靈帝從恍惚中醒過神，他抬手摸了摸濕潤的眼角，發現自己竟流了淚。

    哎...人老了，愈發變得多愁善感了。

    如若他和琳瑯的第一個孩子還活著，如今應比大皇子都大了。那孩子若從小養在膝下，也應會比太子要同他更親近罷。

    “啟稟陛下，大皇子前來請安?！?/br>
    殿外傳來內監尖細著嗓子的稟報聲，耀靈帝點點頭，聲音透著疲憊：“傳他進來罷?！?/br>
    大皇子走進寢殿，他看見耀靈帝坐在龍榻上，臉上當即露出歡喜的笑容：

    “父皇，您終于醒了！”

    耀靈帝欣慰地看向大皇子：“朕這幾日雖然病得昏昏沉沉，可還是能聽到你每天過來請安?！?/br>
    他拍了拍皇貴妃的手背，又道：“愛妃把邵炎教養的很好?！?/br>
    皇貴妃淡淡一笑：“邵炎是陛下的孩子，他心里記掛著陛下的病情，不過是他身為兒為臣的本分...”

    耀靈帝接過皇貴妃遞來的茶盞清了清口，沖大皇子道：“朕知你是個有孝心的，可你身為皇子，當以國事為重，明日就不必過來請安，在議事堂好好處理政務，再過來同朕說一說朝中的事?！?/br>
    大皇子卻是搖了搖頭，笑著道：“無礙的，當下朝中政務都由太子處理，兒臣明日一早還是過來給父皇請安，奉藥?！?/br>
    耀靈帝漸漸皺起龍眉，渾濁雙瞳微暗，聲音低沉：“朕生病的時候，三司六部全是太子在打理？”

    大皇子恭謹答道：“正是，太子他嚴厲明察，內政修明，勤于政務，把朝中大小瑣事治理得井井有條，百官都對太子這段時日的表現贊不絕口?！?/br>
    大皇子說完后，寢殿中陷入了長久的寂靜。

    良久，耀靈帝閉眼上眼，語氣淡淡：“怪不得太子一次都未來看過朕，倒是忙壞他了?！?/br>
    一旁端著空藥碗的王公公聽到這話，心里有些暗暗發急，正要說太子其實也來過，只不過那時候皇帝睡得太沉。

    可皇貴妃卻拿走皇上手里的茶盞，柔聲道：“陛下，東宮還未修建好，朝中這么多政事全壓在太子一個人肩上，想來太子處理完后都已宵禁了?！?/br>
    “你啊，總是處處維護著太子，邵炎這些日子里的辛苦你卻一字都不提?！?/br>
    耀靈帝睜開眼，他看著皇貴妃眼下隱隱透出兩團烏青，又瞧見大皇子臉上的胡茬都未來得及刮，就急慌慌入宮請安，心里不禁感慨：

    到底是從小養在身邊的兒子，孝心何止是多了一星半點。

    “愛妃這些時日都沒有休息好，朕如今醒了，你快回登華宮歇息罷。邵炎，送你母妃回宮?！?/br>
    皇貴妃起身款款行了一禮，眉眼笑意溫柔：“那臣妾便先退下了，稍后喚宸妃meimei來侍奉陛下?！?/br>
    雖說正值晌午時分，可天空上的烏云卻擠壓成片，呈現出陰沉沉的灰色。

    皇貴妃妝容精致的面龐籠罩在陰霾下，由宮人攙扶坐上御攆，她一邊慢慢套上紋飾華麗的護甲，一邊對跪在轎下的御前副總管淡聲道：

    “陛下的病既已好了，你就將殿里的沉香撤下罷?！?/br>
    御前副總管眼皮跳了跳，忙低頭道了聲奴才領命。

    第78章 懇求相助

    大燕原本三年一度的科舉考試, 今年破例又舉行了一次。

    歸其原因，是太子在接手衢州貪墨案時，拔蘿卜帶出泥揪出不少貪污受賄的官員, 若不是耀靈帝在最后叫停, 恐怕早朝上并排而立的官員隊列都要變成單行。

    為此，吏部尚書只得上奏耀靈帝，懇請在今年加試上一場科舉考試，好選拔出水靈靈的“蘿卜”填補上窟窿。

    大病初愈的耀靈帝將這個差事交給了大皇子。

    圣旨一出，朝中百官又開始揣測起圣心, 漸漸有小道消息從晏安宮流傳出來，說是耀靈帝極為不滿太子在他養病期間獨攬大權，將大皇子涼在一旁。

    很快，昔日門庭若市的太子府又恢復到往日清冷。

    這一日, 姜玉竹處理完手里的公文, 她看向桌案上的細沙漏, 發現還未到未時。

    她干脆翻開馮少師送來的北涼馬場帳冊, 清算起這半年間太子養兵養馬的開支。

    少女抬起手腕, 手指靈活地在算盤上飛快滑動, 圓潤的玉珠準確流淌到另一端, 發出清脆悅耳的響聲。

    詹灼鄴放下手中文書, 抬眸看向敲打著算盤的小少傅。

    少女每次算賬的時候，神色極為專注, 黛眉微蹙，明眸閃亮，素手如蝶靈巧翩躚飛舞, 一點都不顯市儈，反倒是有種賞心悅目的美感。

    他忽而有些羨慕在少女纖柔細指下被拂弄的黑玉算珠。

    姜玉竹正核算得入神, 忽而感到面前落下一道陰影，她抬起頭，視線對上太子那張出塵的俊臉。

    “殿下有事嗎？”

    “少傅今夜陪孤去一趟錦明池參見瓊林宴?！?/br>
    姜玉竹不滿撅起小嘴，明天是她休沐的日子，太子今夜帶她前去赴宴，明擺著就是在變相點卯??！

    詹灼鄴一眼就看破小少傅的心思，漆眸漾著笑意：“朝中官員參加瓊林宴都會攜帶妻女，孤的未婚妻被少傅藏在江陵，少傅理應拿自己頂上?！?/br>
    聽到太子強詞奪理的話，姜玉竹用力撥楞算珠，嘟囔著：“殿下只給臣一份俸祿，卻要臣干兩份差事，這不公平...”

    自從余管事把執掌中饋的差事交給她，姜玉竹白日里要做太子的少傅，晚上還要做太子府的女管事。

    虧得耀靈帝在病愈后偏心向大皇子，使得朝中群臣紛紛如墻頭草般倒戈過去，太子府重歸清凈，不然姜玉竹就算有三頭六臂，也攏不完卓家留下的龐大家業。

    詹灼鄴低低笑了一聲，伸手輕勾了勾少女瑩白鼻頭：“少傅辛苦，不如孤今夜為你溫枕扇席，好生侍奉少傅?！?/br>
    姜玉竹忙搖起小腦袋，緋紅著臉否決了這項提議：“殿下侍奉起來，怪浪費被褥的...還是免了吧?！?/br>
    見小少傅一口回絕，一心只想當賬房先生，詹灼鄴握住少女柔荑，俯下面頰，薄唇尋至少女香噴噴的耳廓，聲音充滿了磁性，透著絲絲蠱惑人心：

    “孤這里有一本帳十萬火急，需要勞動少傅素手撥算一二?！?/br>