以往在皇帝養病期間，朝中官員遇到地方送來加急的奏文，都會前往議事堂找大皇子定奪。

    可自從賽馬比試過后, 議事堂外門可羅雀。

    大皇子看向堂內寥寥無幾的官員, 臉上噙著溫和的笑意，不到半個時辰便結束了朝會。

    匆匆走出議事堂的幾位官員還在低聲嘀咕：

    “動作可要快些，這幾日玄武大街上可堵了，太子府外全是轎子，若是過了巳時, 咱們幾個人連烏紗帽都擠不進去...”

    “嘿，也不知工部郎中平日是怎么當的，這東宮都修建了四年，仍是未修好, 害得咱們還要繞上大半個京城去太子府?！?/br>
    “是啊, 改日要參上工部郎中一本...”

    幾位官員走遠后, 大皇子臉上溫煦的笑容陡然一寒, 陰沉如墨。

    ———

    太子府外, 車如流水馬如龍。

    身為太子少傅, 姜玉竹這段時日雖忙得腳不沾地, 心里卻是踏實。

    來來往往的官員快要將太子府的門檻踏平了, 太子在書房與前來的官員商議政事，從早到晚不得空閑, 自然也騰不出手將她按在桌案上履行每日的約法三章。

    耀靈帝這一病，朝中有不少臣子請奏，希望太子能盡快成婚, 一來為皇帝沖一沖喜，二來是皇室血脈單薄, 需要太子盡力綿延。

    詹灼鄴盡管很想將小少傅這株嬌花徹徹底底栽種進太子府，可對于父皇的心思，他還是能猜到一二。

    天子抱恙，儲君不僅獨攬大權，還迫不及待綿延子嗣，大有盼著天子一病不起，取而代之的念頭。

    姜玉竹同樣猜到了這點，她蹙眉看向那些絡繹不絕的折子，憂心道：

    “這其中恐怕少不了大皇子在暗中推波助瀾，待陛下康復后，臣建議殿下向圣上交上六部協理權，以保全殿下在北涼的兵權?！?/br>
    北涼的兵權，才是太子在京城站穩腳的根本。

    詹灼鄴淡淡頷首：“孤也是這般所想?！?/br>
    提到皇上這次突如其來的病，姜玉竹眸光輕閃，她手持一柄象牙折扇，不緊不慢擺動著手腕，用扇骨輕輕敲擊另一只手的掌心。

    良久，她開口道：“殿下可有注意到，皇上每次服用過丹藥后，精神都會矍鑠上不少？”

    姜玉竹說起前段時日她陪皇上下棋的事。

    “殿下平日里與陛下相見，多是在早朝后，那個時候皇上的精力正當旺盛，殿下和其他臣子難以察覺到皇上的變化。不過臣與皇上一下棋就是兩個時辰，注意皇上每日到未時左右，便會精神萎靡，哈欠連天，有時甚至連棋盤上的黑白兩子都弄混淆?！?/br>
    “每當此時，煉丹院便會差人送來養神丹，皇上服用過丹藥過....”

    回憶起耀靈帝當時的表現，姜玉竹眉心擰得更緊，她一把握緊象牙扇柄，沉聲道：“皇上好似忽然間有了使不完的精力，一下子變得耳聰目明，落棋的速度都快了不少...”

    姜玉竹飽讀詩書，她不相信長生之道，可親眼目睹耀靈帝在短時間內，精神和體力仿若年輕了十余歲，心中不由暗暗驚訝。

    莫非宮里的這位煉丹師真是個奇人，能夠煉制出延年益壽的丹藥。

    可耀靈帝在賽馬那日服用下大半瓶丹藥，為何還會因個小小風寒，病上這么久，依舊遲遲不見好。

    聽過小少傅的話，詹灼鄴陷入沉思，長指輕輕敲擊著紫檀木桌案，他眼眸漆黑，緩慢道：

    “煉丹院不歸屬于六部，直聽天令，凝丹塔外有重兵把守，守衛森嚴，孤曾派幾位伺察潛入其中打探，卻都是無功而返?！?/br>
    姜玉竹想了想，說道：“臣與太醫院的幾位御醫閑聊，打聽到為皇上的煉丹的仙師姓鮑，此人祖籍在辰州府。既然殿下的人進不去煉丹院，不妨派人去辰州調查一下這位鮑仙師的底細?！?/br>
    詹灼鄴與耀靈帝之間的父子之情本就清淺，經小少傅一提醒，他方覺得這個煉丹院有些蹊蹺，決意派人再去深入查一查。

    商議完這件事，姜玉竹發現書房里好久沒有臣子進來拜訪，她抬眸看了眼窗外日晷，估摸著今日不會再有臣子登門，于是摘下官帽，痛快地伸了個懶腰。

    女子雙手高高舉過頭頂，腰窩形成一個柔美的弧度，微微翹起的鼻尖，輕輕顫動的睫羽，舉手投足間露著慵懶的秀氣。

    詹灼鄴盯著貓兒一般愜意的小少傅，眸光漸深。

    感到肌膚落下男子溫熱的手掌，十指力道剛好地捏起她泛酸的脖頸，活絡久坐而僵硬的筋骨。

    姜玉竹舒服地瞇上雙眼，享受起矜貴學子誠意十足的推拿。

    詹灼鄴唇角不禁浮起笑意，他俯下身子，低下眉眼，慢條斯理道：“少傅最近有按時上藥嗎？”

    姜玉竹正當享受，忽然聽到太子這個問題，閉上的眼簾一下就掀開了。

    她側頭看向身后的太子，男子逆著光，挺闊雙肩的繡金蟒紋折射出熠熠華光，清雋的眉眼也融在光暈里，不過她還是能想像出太子此時撩人的笑意。

    “殿下...怎么知道臣上藥的事...”

    女子未施粉黛的臉蛋在金燦燦的日光下紅艷艷，宛若熟到恰好的蜜桃，輕輕一掐便汁水四溢。

    太子馭臣之技日漸嫻熟，使得姜玉竹散養的一對玉兔亦跟著增添不少膘。

    可自從耀靈帝生病后，朝中臣子每日要到太子府進行朝會，姜玉竹不得不又束起束衣。

    以前的束衣太小了，穿上幾日后姜玉竹覺得胸口隱隱作痛，沐浴時還發現胸下出現了硬塊。

    無奈之下，她只好讓苓英從太子府外偷偷尋來一位女大夫診治，謊稱自己是太子府的小婢女。女大夫為她診治過后，說是她因束衣過緊致使胸部積血，需用每日涂抹疏通靜脈的藥油，再加以推拿，便會恢復如初。

    詹灼鄴盯著面染朝霞的小少傅，聲音低沉了幾分：“少傅尋來的那位女大夫心術不正，已經被孤處置了?！?/br>
    姜玉竹心中陡然一驚，沒有顧及太子越推拿越低的龍爪，蹙起黛眉，歉意道：“是臣大意了，險些暴露出身份...”

    小少傅今日穿著一身白底子松綠色鑲邊書生裝，額上嬌嫩的肌膚被帽沿壓出一圈淡淡的紅印子，側頭回眸時，那白皙又纖長的脖頸展露無遺，眼波如水，旖旎如畫。

    他抬手摘下她束發的發釵，滿頭青絲如瀑傾瀉而下，清麗少年轉瞬間變成明艷動人的少女。

    姜玉竹要從太子手中搶過發釵，卻被他遒勁有力的手臂一提，就坐到了桌案上，桌上堆砌的奏折被龍紋闊袖掃到一側，男子順勢欺身壓來，將她逼得慌張后仰，雙掌支撐在身側，烏黑濃密的長發在半空中搖曳生姿。

    見太子俯下身，她急忙扭開臉，暗暗提醒道：“殿下，當心有臣子會來覲見?！?/br>
    她話音剛落，便聽到門外傳來男子清越的聲音：

    “臣——蕭時晏，前來覲見太子?！?/br>
    姜玉竹的身子倏地緊繃了起來，眸底泛起一絲慌張，可太子攬在她腰間的手臂卻是得更緊了，挺拔的鼻梁還嵌入她的頸窩，故意撩撥起她敏感的地帶。

    “殿下...外面有臣子覲見，政事為重，殿下莫要再胡鬧了...”

    她臉上一陣紅一陣白，咬著牙關輕聲哀求，伸手扯了扯太子寬大的龍紋袖擺。

    可太子置若罔聞，依舊埋在她頸肩攻城略地，聲音低沉又散漫：“可是孤餓了...”

    姜玉竹深吸了一口氣，清楚今日她若不舍出幾塊嫩rou，是休想從太子這條金龍爪子下逃脫，只得緋紅著臉道：“....殿下晚上再吃，可好？”

    太子這才慢慢抬起頭，深邃鳳眸定定看著她，微挑的眉梢噙著幾分痞意風流。

    “那就要看少傅的誠意了?！?/br>
    姜玉竹垂下眼眸，抿了抿紅潤的唇瓣，聲若蚊蠅：“今晚上藥時，殿下來幫臣....推拿，可好？”

    太子顯然對這個誠意頗為滿意，鳳眸微彎，終于松開禁錮在腰間的龍爪。

    姜玉竹跳下桌案，她飛速挽好烏發，帶上官帽，又推搡著太子坐回到太師椅上，才清了清嗓子道：

    “蕭侍郎，請進?！?/br>
    門外的蕭時晏聽到“少年”低啞的聲音，他眸光微閃，手指握緊手中呈文，舉步邁入門檻。

    繞過水墨屏風，映入眼簾的是坐在窗畔的“少年”。

    那一身裊裊松綠色身影沐浴在陽光下，猶若春日里郁郁蔥蔥的綠竹，當她抬起頭淺笑，唇角梨渦若隱若現。

    蕭時晏有一瞬間恍然，覺得他邁進的不是太子府，而是華庭書院的講堂，那抹淺綠色身影永遠會靜靜坐在角落里，每當他不經意間回首望去，二人四目交匯，露出會心的一笑。

    “蕭侍郎有何事呈報？”

    太子清晰的聲音從博古書架后傳出來，蕭時晏移開目光，他從容走上前，對紫檀木書案后的太子行了一禮，交予呈文。

    詹灼鄴展開呈文，垂眸略略掃過其中內容，淡聲道：“孤聽慕容神醫說蕭大人的病已然痊愈，孤決意恢復他翰林院大學士一職，你即日起草一份詔令送去門下省批閱?！?/br>
    蕭時晏驚訝抬起頭，看到太子目光平靜看著他。

    他蹙起眉心，語氣誠懇：“殿下，臣的父親年事已高，經此一病，父親精力大不如前，恐怕無力勝任翰林院大學士之職，還請殿下收回成命?！?/br>
    蕭大學士養病期間，頂替他職位的翰林院大學士是大皇子舉薦上去。不久前，朝中有諫官參奏此人德行有失，經過御史臺查辦革職后，翰林院大學士一職便又空缺出來，惹得朝中頗具資歷的官員們蠢蠢欲動。

    近日頻頻登門太子府的臣子中，就有不少人變著法子向姜玉竹打探太子的口風。

    這可是個籠絡人心的好機會，朝中之人幾乎都猜想太子會在搖擺不定的幾大世家中選取一人，繼而豐滿自己的羽翼。

    姜玉竹側頭向書房內的二人。

    蕭時晏雙手交握，攏于胸前，他神色誠懇，姿態不卑不亢。

    太子眉眼清雋，并未因蕭時晏一口回絕而面露不悅，他合上呈文，語氣淡淡:

    “蕭大人資歷深厚，勤慎肅恭，以往在翰林院當任職時從未出過差池。孤認為除了蕭大人，朝中沒有其他人能勝任此職，蕭侍郎不妨先將這個消息與他老人家商議過，再作答復?！?/br>
    蕭時晏眸光微動，他遲疑片刻，躬身領下差事。

    當他走出書房，聽到身后傳來熟悉的聲音：“時晏兄，請留步?！?/br>
    姜玉竹追上正要離去的蕭時晏，把上一次他借給自己的披風交還，微微一笑道：“我送你出府?！?/br>
    見蕭時晏蹙眉看向書房，她又補充一句：“放心，太子知曉此事?！?/br>
    二人并肩而行在廊下，庭院內栽種的玉蘭花香氣濃郁。

    姜玉竹開門見山道：“你可是在擔心太子讓蕭大人官復原職，是要逼迫蕭家在太子和大皇子之間作出抉擇？”

    蕭時晏垂眸淺笑：“祖父曾對我說，愛財之人難當廉臣，惜名之人難當諫臣，耿直之人難當賢臣，膽怯之人難當忠臣。他告訴我日后步入朝堂，心里只需裝著兩個字就夠了”

    姜玉竹好奇追問：“是那兩個字？”

    蕭時晏停住步伐，他看向半仰著頭的少女，午后暖陽穿過廊下精致的鏤空花雕，光影在她白皙的臉龐上緩緩流淌，明眸靈動，朦朧柔美。

    他面色沉靜道：“無求”

    無求便是無欲，沒有欲望，就不會因追求名利而犯錯。

    “父親病重時，我曾以為蕭家的天塌了，心中明明慌亂不已，卻要在母親和族人面前強裝鎮定，無比迫切想要重新撐起蕭家的天，情急下不顧一切，投奔向大皇子...”

    “那段時日里，我內心陷入煎熬，過得很難過...而和你在隱逸漁村養傷的半個月，是我度過最輕松快樂的一段時光?！?/br>
    說到此處，蕭時晏目光堅定，斟字酌句道：“后來，我終于明白祖父話中的含義，決意像祖父一樣，做一個無欲無求的純臣?！?/br>
    姜玉竹明白當初蕭時晏會效忠于大皇子，全是被情勢所迫，她認真解釋道：

    “蕭伯父官復原職，蕭家依舊可以做只效忠于皇上的純臣。我想太子做出這個抉擇，定有他的理由?；噬先缃耠m在養病，可朝中發生的一舉一動都逃不過陛下的耳目。蕭伯父德高望重，若是他復任內閣大學士，不僅朝中百官挑不出錯，就連皇帝亦會覺得安心?！?/br>
    蕭時晏眉心微動，須臾后，他露出自嘲一笑：“果然，最了解太子心思的人，還是你...”

    姜玉竹被蕭時晏說得微微一愣，不由心想：她真的很了解太子嗎？