哼，他倒是要瞧瞧，在眾目睽睽之下，太子還能再搞出什么鬼把戲。

    天色漸晚，禮部幾位官員與太子和靖西侯協商了一會兒，干脆讓六匹賽馬一起上場，前三甲中占兩位者便算是獲勝。

    如此以來，這場比試就成了一錘子買賣。

    當六名騎兵牽著各自的駿馬入欄時，觀賽人群發出一陣sao動，有眼尖的人指向玄月騎兵牽著的三匹鐵蹄馬喊道：

    “你們瞧，這三匹鐵蹄馬脖子上，栓的都是銅鈴！”

    少頃后，一位禮部官員屁顛屁顛跑到太子面前，拱手提醒：“太子殿下，您手下的騎兵是不是搞錯了？這欄中的三匹賽馬都是下品??！”

    禮部官員的問話，引來不少人側目。

    只見太子不以為然笑了笑，氣定神閑道：“并未搞錯，方才上場比試的正是這三匹馬?！?/br>
    周圍響起一片嘩然，眾人顯然都不相信太子的話。

    要知大宛馬最出名的便是它的速度，靖西侯今日帶來參賽的大宛馬從外觀看上胸膛寬，屁股齊，鼻孔碩大，品相極佳，一看就知是疾馳如風的極品良駒。

    下品鐵蹄馬，怎么可能跑得贏上品大宛馬。

    太子的這番說辭，讓靖西侯愈發肯定他定然在先前的比試上調換賽馬。

    這樣就算是輸了，太子亦可歸罪于鐵蹄馬的品階不夠，好歹保住臉面。

    靖西侯露出看破不說破的得意之色，他似笑非笑道：“鄭大人，想必是太子殿下對鐵蹄馬胸有成竹，才要故意要讓著本侯?！?/br>
    鄭大人眼珠子轉了轉，琢磨過來這是靖西侯在給太子臺階下，于是點頭哈腰地退下了。

    渾厚的號角聲響起，六匹賽馬同時出欄，霎時間蹄聲如雷，四蹄生風，場面異常激烈。

    靖西侯心中雖有八九分篤定，可仍有一兩分心虛，他瞇著冷眸緊緊盯著賽場的局勢，放在膝蓋上的雙手止不住顫抖，手指蜷縮著，掌心都滲出細密的汗水。

    山頭上觀賽的人群同樣緊張地忘記了呼吸，數千雙眼睛一眨不眨盯著場上奮力馳騁的馬兒，激烈的蹄聲在兩山之間回蕩，咚咚咚越來越密，如同戰鼓在催動，聽得人熱血沸騰。

    姜玉竹高高提起一顆心，她微微傾身，掌心的葵花籽撒了都未察覺。

    幾乎所有人都在關注山下激烈的賽況，唯有蕭時晏垂眸靜靜看向身側的女子，眸光異常溫柔。

    突然，一陣巨大的喝彩聲在二人周身響起，蕭時晏看到少女明眸閃亮，歡喜地轉頭看向明黃色幄帳內。

    碩大如云的幄帳阻擋住視線，可少女熠熠目光仿若毫無阻攔，和帳內那人四目相對，共享這一刻的喜悅。

    心口傳來鈍鈍的痛意，蕭時晏眸光微暗，僵在唇角的笑意瀉出了幾分落寞。

    “這...這怎么可能！”

    目睹最終結果的靖西侯騰地站起身，他雙瞳劇烈收縮，連帶著眼角都開始抽搐，猩紅眸底仿若要噴出烈火來。

    他精心挑選出的三匹大宛馬，竟然全都敗給下品鐵蹄馬。

    似是嫌靖西侯遭受的打擊還不夠，十皇子詹少辭在旁興沖沖道：

    “九哥，你這些鐵蹄馬可是弼馬溫養的？那三匹大宛馬跟在它們屁股后面吃了一路土??！”

    靖西侯面如死灰跌坐回扶手椅上，他如何都想不明白，自己為何會輸得一敗涂地。

    在回程的路上，詹少辭強行擠上太子的馬車，一個勁兒追問起緣由。

    “姜少傅，求求你了，你若不告訴我這些鐵蹄馬是怎么贏了上品大宛馬，我今晚都會輾轉難眠，睜著眼琢磨到天亮！”

    面對死纏爛打的十皇子，姜玉竹莞爾一笑，解釋道：“這緣由其實很簡單，就是靖西侯被匈奴人騙了...”

    無論是匈奴人還是金烏人，他們打心眼里都不愿意把部落里最好的種馬販賣給大燕。

    他們知道大燕人不懂馬，在采買種馬時，只會挑揀皮毛光鮮亮麗，四肢強健有力的馬兒。所以他們會將一些差等馬收拾得漂亮，再高價兜售給大燕人。

    雖然太子和靖西侯都是從兩國購得種馬，可靖西侯是用金銀交易，而太子是用馬具交易。

    若是金烏人?；^，故意以次充好，太子便有樣學樣，用華麗卻不實用的馬具同他們交易。

    一來二去，金烏人漸漸清楚只能用最好的種馬，才能從太子手里交換到最好的馬具，所以便舍棄了濫竽充數的想法，用心挑選出最優秀的鐵蹄馬做交易。

    故而太子手中的賽馬，即便是最差等，也能勝過靖西侯花費重金購來華而不實的極品馬。

    十皇子母家是做生意的，很快就領會這個其中的門道，不由佩服地鼓起手掌：

    “高！真是高！姜少步步為營，設下一套又一套，不僅讓靖西侯心甘情愿鉆進去，到頭來輸得底褲都不剩，還一分一厘錢都拿不走?！?/br>
    姜玉竹被十皇子夸得有些不好意思了，她雙頰紅彤彤，笑著擺擺手：

    “十皇子謬贊，姜某不過是略使小技，歸根結底，還是北涼馬場養出來的戰馬足夠優秀?！?/br>
    詹少辭殷勤地打開食匣，臉上笑容和花一樣盛放：

    “姜少傅太謙虛了，要說還是江陵的水土養人，姜小姐人美心善，姜少傅你又穎悟絕人，改日我一定要登門拜訪，好問一問姜夫人是如何養育出這么一對杰出的兒女?！?/br>
    “姜少傅吹了半日的風，肚子定然餓了，還好我提前讓人去鴻鮮樓買了些小菜，少傅喝兩口熱的桂花酒暖暖胃！”

    “那姜某就謝過十殿下了?！?/br>
    詹灼鄴坐于車側，他雙手交疊抱臂，緩緩瞇起鳳眸，冷眼看著小少傅和十皇子把酒言歡，二人嬉笑晏晏。

    最后，在十皇子想要幫小少傅擦拭臉上的桂花瓣時，詹灼鄴忍無可忍，一把擰過十皇子造次的胳膊，大義滅親丟下車。

    “殿下，天色已黑，外面可是荒郊野嶺，你這樣把十殿下丟下車，萬一他碰上野狼怎么辦？”

    姜玉竹想要掀開窗戶往外看，卻被太子遒臂扯入懷中。

    男子幽幽漆眸映著搖曳燭光，眉梢微沉，語氣透出不悅：“他不會有事，后面還有儀仗車隊?！?/br>
    “少傅與十弟相談甚歡，可是覺得孤在車里礙眼？”

    在酒香彌漫的車廂里，姜玉竹隱隱嗅到了一股子醋味，她微微揚起下巴，不甘示弱回道：

    “殿下莫要胡說，臣與十殿下不過是臣子之間的正常交際，就算以姜小姐的身份在年幼相識，不過是淺談上幾句話。十殿下又不曾教過臣騎馬，射箭，認字，亦沒有去皇上面前為臣討官職。

    說完后，她微微愣了一下，心想十皇子給她倒的那幾盞桂花酒后勁不小，竟讓她脫口而出這些以下犯上的話。

    詹灼鄴同樣怔住了神，男子低沉的眉梢先是微微上揚，眸底漾開了驚喜的華光。

    他忽而笑了，男子玄眸亮如明月，一向沉穩的語氣透著幾分不確定：

    “少傅可是在吃味？”

    隱藏在心底的秘密被太子戳個正著，姜玉竹雙頰涌起一抹紅潮，黛眉微挑，搖著頭極力否認道：

    “臣沒有吃味，殿下身為一國儲君，不僅要勤于朝政，還肩負著綿延子嗣的重任，日后必定要廣納后宮，為大燕皇室...”

    然而，她后半截子話被太子用唇舌給奪走了。

    這吻來得太及，以至于姜玉竹沒有像往常一樣羞赧地閉上眼，將男子漆色眸底漾開的笑意看得分明。

    淺淺一個吻后，太子松開了她的唇瓣，二人額頭抵著額頭，鼻尖纏綿廝磨。

    “孤要少傅記住這種吃味的感覺，日后若有臣子在朝中諫言孤納側妃，少傅就拿出方才橫眉冷目的模樣，挨個給他們駁斥過去?！?/br>
    太子這話說的，仿若她是個心量狹小，拈酸潑醋的妒婦。

    姜玉竹盯著太子笑意漣漪的鳳眸，她咬了咬唇瓣，輕聲道：“這些事，不應該由殿下去做，為何要臣擔上善妒的惡名...”

    詹灼鄴捧起小少傅的玉瓷般的小臉，一字一頓解釋：“因為...孤想要被你在乎?！?/br>
    這句隱隱透著卑微的情話，從尊貴無比的太子口中說出來，真是比桂花酒還醉人。

    聽到這個答案，姜玉竹的心好似漏跳了半拍。

    太子不愧是吞噬過太陽的人，灼灼目光過于熾熱，燙得她渾身都不自在起來，姜玉竹側過頭，轉移開話題：

    “十殿下的大氅還在車里，殿下要不要把他的大氅也丟下去，免得他在外面受凍...”

    詹灼鄴皺起劍眉，手指不輕不重掐了掐少女粉嫩的雪腮：

    “少傅剛剛在老十面前笑得這么開心，他說得那些甜言蜜語很討你歡心嗎？”

    姜玉竹誠然點點頭：“嗯...十殿下的確很會逗人開心，夸得臣都有些不好意思了?！?/br>
    詹灼鄴神色認真聽著，似乎是開了一點竅，低沉的聲音輕啟：

    “少傅聰慧睿智，是孤見過最聰的女子?！?/br>
    “少傅瓊姿花貌，群芳難逐?！?/br>
    姜玉竹：.....

    太子這樣毫無預兆夸起她來，著實有些突兀了。

    “還有，少傅與他人不同，你從未因孤的身世有所忌憚趨避。你牽著孤一步步走出黑暗，讓孤不再覺得孤單，孤想與你永遠在一起，共觀一場春雨，共賞一樹秋葉....”

    太子捧著她的臉，仿若在捧著稀世珍寶，瀲滟眸光透著繾綣柔情。

    這一刻，姜玉竹忽而升起了一個想法。

    人生短短數十載，匆匆一世似煙云，她何不大膽走上一回，陪著他一起走下去。

    她的心結剛剛卸下，又聽太子幽幽道：“還有，少傅的唇很香，手很軟...”

    嗯？

    太子的爭強好勝之心太重了，溢美之詞逐漸由內向外擴散，還學會了十皇子那套油嘴滑舌，姜玉竹正要喊停，卻見太子薄唇尋至她的耳廓，低沉的聲音透著暗昧不明的意味：

    “少傅唇香手軟，讓孤很是受用?！?/br>
    太子勾著紅唇，一對燦燦星眸似笑非笑看著她，眼角笑意風流倜儻。

    姜玉竹雙頰發燙，頓覺羞憤難當，想要伸手捂住太子胡言亂語的嘴。

    可太子早就預判到她的想法，大掌輕而易舉攏住了她的手腕，別至身后，迫使她微微挺起胸脯。

    于是男子的目光就落在她胸口呼之欲出的鸞鳥繡紋上。

    “還有，少傅的一對玉...”

    姜玉竹可不想再聽太子說出什么荒唐又羞煞人的浪詞，忙仰起頭堵上他余下的話。

    夜風乍起，玉輅華蓋馬車行緩緩駛在道路上，八角燈籠里搖晃的燭光雖然微弱，卻照亮前方漆黑不明的道路。

    第77章 風起云涌

    耀靈帝歸回宮第二天染上風寒, 一連多日未曾上朝。

    好在朝中政事有太子和大皇子代為協理。