古往今來，又有那一個皇帝不想長生不老，壽與天齊。

    可到頭來皆是竹籃打水一場空。

    耀靈帝與其他皇帝一樣祈望長生，最忌諱臣子諫言丹藥無用。

    詹少辭遂轉開話頭：“九哥，我剛剛去山下看過，靖西侯這一次可是下了血本啊，那幾匹大宛馬四腿強健，皮毛油亮，一看就不是凡品。今日這場比試你不能下場，準備如何取勝？”

    詹灼鄴依舊是云淡風輕的表情，只道句盡力而為，隨后抬眸看向明黃色幄帳外站立的一眾官員。

    雖是春日，可山上的風還是有些大了，想起小少傅怕冷，他解開肩頭的玄色麒麟刺繡披風。

    十皇子的耳朵一直豎著，聽到太子吩咐周校尉給姜少傅送去披風，他不由深深看了太子一眼。

    還是九哥心思深沉，竟想到通過討好姜少傅的法子，從而給姜小姐留□□貼入微的好印象。

    他忙解下自己身上的披風，還將桌上的果盤一同交給身畔侍衛，嚴肅叮囑道：“你去把這盤子鮮果交給姜少傅，讓他邊看比賽邊吃?！?/br>
    太子和姜小姐的婚期一拖再拖，姜小姐一日未成婚，便是無主之花，人人競相可以逐之。

    稍許后，周鵬將玄色麒麟刺繡披風又拿回來了。

    詹灼鄴聽過周鵬的回話，黑眸輕輕瞇了瞇，一向波瀾不驚的面色終于有了漣漪。

    另一廂，十皇子的侍衛也把披風和果盤原封不動地還回來，且帶來回話：

    “姜少傅謝過十殿下的好意，不過他已披上蕭世子的披風，正同蕭世子一起吃葵花籽呢?！?/br>
    詹少辭聞言氣得七竅生煙，眨眼的功夫，怎么又有一匹黑馬殺了出來！

    蕭世子平日里多清如水，明如鏡的人啊，為了討得美人芳心，竟也學會投機取巧這套了！

    再說說姜玉竹這廂。

    面對蕭時晏遞來的披風，她一開始是拒絕的。

    郎君唇角噙著淡淡的笑意，眸光一如既往明凈清澈，聲音煞是好聽：“瑤君不必同我避嫌?！?/br>
    若沒有蕭時晏按下擴建隴西馬場的折子，給太子時機訓練鐵蹄馬，最終在世人面前一展雄威，恐怕戶部的銀子早就被靖西侯這只碩鼠卷走了。

    姜玉竹微微一笑，遂大大方方披上蕭時晏遞來的披風。

    月色鑲邊靛藍披風上存著淡淡的鈴蘭香，以往姜玉竹聞到這種香氣時，心底猶若小鹿亂撞，可今日再被這股子氣息縈繞，她心中只有平靜的釋然。

    姜玉竹取出一袋子葵花籽，彎眉淺笑：“比賽快開始，這午膳指定是用不上了，咱們不妨吃點瓜子墊墊肚子，這都是我昨晚和苓英一粒粒剝好的，準保干凈?！?/br>
    少女白玉般的小臉迎著光，唇角梨渦若隱若現，盈盈眸底有華光流轉。

    蕭時晏眉心微動，昔時那個眉眼燦爛的“少年”也是這般看著他，從懷里掏出一包葵花籽，笑著道：“這道策論困擾我多日，多謝蕭兄為我答疑解惑，喏，我親手剝的瓜子，全當是酬謝啦?！?/br>
    他的目光久久定在她身上，唇角仍噙著淡淡的笑意，道了聲好。

    心底悄然流淌過一絲的遺憾，遺憾昔時膽小的他，竟錯過如此多機會。

    第76章 一敗涂地

    比試共計三場, 太子和靖西侯兩方各出三匹賽馬參加比試，三匹賽馬分別為下品，中品, 極品三等。

    賽馬兩兩比試, 先到終點者勝。

    為了區分三種等級的馬屁，極品賽馬脖上拴金鈴，中品賽馬栓銀鈴，而下品賽馬則栓銅鈴。

    比賽開始前，靖西侯對太子笑道：“以往賽馬都是下品對下品, 中品對中品，極品對極品，一板一眼未免有失趣味，太子殿下可敢換種刺激的比法？”

    詹灼鄴掀起眼簾, 淡淡睥向靖西侯, 長指拂弄著天青色茶蓋, 語氣恬不為意：

    “靖西侯想要換成什么比法？”

    靖西侯唇角笑意深了幾許：“不如換成盲賽, 將三匹賽馬脖子上的鈴鐺遮擋, 分過勝負之后再揭曉?！?/br>
    “太子贏上一場, 可得修建馬場的三成銀款, 贏上兩場, 得六成，三場全勝, 便得全部銀款。本侯若是輸了，愿承認大宛馬不如鐵蹄馬，從此關閉隴西馬場”

    在場之人聽過靖西侯的提議, 驚訝地面面相覷。

    這盲賽的比法，帶上更多賭性。要知下品, 中品和極品三個等級之間有明顯的鴻溝，想要用下品賽馬去贏中品或極品的賽馬，幾乎是不可能，所以決定勝負的因素就變成要去猜測對方會出什么等級的馬。

    服用過養神丹的耀靈帝很快就恢復了神采，一臉紅光滿面，聽過皇貴妃柔聲在耳畔的幾乎話后，他興奮向前探身，渾濁雙眸冒著精光，不等太子開口，就拍著龍案敲定下來。

    “聽起來甚是有趣，好，今日就比盲賽?！?/br>
    圣命一下，賽馬場的三匹馬兒又被遣回馬廄，再出來時，脖子上的鈴鐺已被紅色綢布遮擋得嚴嚴實實。

    山頭上觀賽的貴人們立馬伸長脖子，試圖從幾匹賽馬的外貌上猜出那一匹是極品賽馬。

    可大多是行外人看熱鬧，說來道去，也看不出場上皮毛油亮，四肢健壯的馬兒中，誰才是隱藏的王者。

    蕭時晏眉眼間浮上一抹憂色，他低聲道：“靖西侯會不會在其中使詐？”

    姜玉竹的神色倒是平靜，她拾起一小把瓜子放在蕭時晏掌心，黛眉微挑，露出神秘一笑：“且看看靖西侯最后能拿走多少銀子?！?/br>
    蕭時晏垂眸看著少女狡黠的笑容，先是微微一怔，隨后也跟著揚起唇角：

    “我險些忘了，瑤君吉人天照，逢賭必贏?！?/br>
    第一場比賽開始，隨著高亢的號角聲響起，兩匹棕色駿馬如離弦之箭，嗖地一下撒丫子飛奔出柵欄。

    起初，體型纖長的大宛馬速度極快，四個蹄子像不沾地一樣，快得像陣風，遠遠將鐵蹄馬甩在身后。

    觀賽人群熱血沸騰，口中發出呼喊聲，紛紛為看中的馬兒吶喊助威。

    靖西侯俯視向賽道上的場景，內心自是得意極了。

    哼，太子年紀輕，還是稚嫩了些，經不住金烏人忽悠，自以為伯樂識馬，重金購來一批蹄子碩大的蠢笨馬種。

    就算蹄子比牛大有何用，又不是要犁地，要知在牽一發而動全身的戰場上，騎兵最倚重的是速度，來去如風才能殺得對方兵馬丟盔棄甲。

    靖西侯笑得春風得意，他悠哉低下頭飲茶，再抬起頭看向賽場，陡然驚得嗆了好大一茶水。

    他瞪圓雙眼，不可置信看到原本落后的鐵蹄馬正一點點加快速度，逐漸與大宛馬拉近距離。

    距離終點不足三里時，鐵蹄馬已經與大宛馬并駕齊驅，兩馬不分伯仲，只見它渾圓的肌rou在皮毛下滾動，四蹄飛揚，氣勢恢宏，渾身充滿了蓬勃的斗爭。

    而大宛馬卻因體力不支，漸漸減緩了步伐，任憑驅馬人如何抽響馬鞭，還是落在鐵蹄馬身后。

    最終，鐵蹄馬率先沖過終點，圍觀人群爆發出熱烈的歡呼聲。

    靖西侯在震耳的歡呼聲中臉色鐵青，若非皇帝也在場，他險些氣得摔碎手中茶盞。

    再看太子在一眾臣子的恭賀聲中不驕不躁，男子氣質矜貴，眉眼清雋，淡淡一個眸光睥來，薄唇勾笑：

    “靖西侯，承讓了?！?/br>
    太子穩cao勝卷的姿態讓靖西侯心中沒來由覺得一緊，他扯出一個僵硬的笑容，雙手捧圈，不情不愿道了聲：“恭喜太子先勝一局?！?/br>
    靖西侯趁著眾人都在巴結太子時，他使了個眼色招來身后軍師，壓低聲音道：“你是怎么辦的差事，竟讓太子贏下頭一局?！?/br>
    面對靖西侯要殺人的目光，軍師擦了擦額上的冷汗：

    “侯爺，太子應是在第一局便用了上品賽馬，正好對上侯爺的上品賽馬，故而險勝一局。侯爺放心，如今太子手里只剩中品和下品賽馬，后面兩場比試，肯定是贏不過咱們的...”

    軍師之所以敢如此信誓旦旦，是因他與大皇子私下買通賽馬場的官員，悄悄把他們的中品和下品賽馬都換成上品賽馬。

    靖西侯雖看不上鐵蹄馬，卻并非狂妄自大之輩，他早就做備好萬全之策，絕不可能讓太子在此次比賽中取勝。

    剩下的兩匹上品大宛馬對中品和下品鐵蹄馬，結局不用想就知道。

    靖西侯遂把心放回了肚子里，冷聲嗤笑：不過三成銀款，全當是他讓給太子了。

    第二場比賽很快就開始，同樣是兩匹賽馬從欄中奔騰而出，四蹄揚起塵埃，引得圍觀人群吶喊連連，嚇得樹杈上的鳥兒都不敢落腳。

    隨著兩匹賽馬距離終點越來越近，靖西侯的臉色亦越來越陰沉，最后在一陣人聲鼎沸的歡呼聲中徹底黑成鍋底。

    “嗚呼！九哥，你的鐵蹄馬又贏了！”

    詹少辭全場都緊張得屏氣凝神，雙眼一眨不眨盯著賽場上的局勢，直到鐵蹄馬越過終點，他歡喜地騰空躍起。

    “看來日后大燕軍營的戰馬，都要換成鐵蹄馬了，九哥，看在咱們二人的交情上，來年春天，你可要給我的神機營送來第一批戰馬?！?/br>
    詹少辭生怕大皇子同他爭搶，又笑嘻嘻對大皇子道：“大哥，你的羽林軍今年剛換過隴西的大宛馬，就不要同我爭了?！?/br>
    大皇子僵硬著嘴角勉強上揚，眼底卻毫無笑意，干巴巴笑道：“大哥當然不會用你搶?！?/br>
    說完后，他又看向太子，眸光微冷，意有所指道：“恭喜九弟，今日之后，北涼馬場一舉成名天下知?！?/br>
    詹灼鄴骨節分明的手指按在茶蓋上，慢條斯理拂弄茶面上的碧葉，語氣淡淡：“大哥道喜的有些早了，還有一場呢?！?/br>
    大皇子心里咯噔一聲，心想太子這話未免太過狂妄了。以中品鐵蹄馬勝過上品大宛馬已是僥幸，他莫非還當隴西馬場養出的大宛馬都是一群不中用的笨驢，還跑不過下品鐵蹄馬。

    然而他的想法很快就被打了臉。

    當第三場比賽結束后，靖西侯猛然站起身，他怒目而視向太子，高聲嚷嚷起來：

    “這其中必然有詐！”

    明黃色幄帳下，耀靈帝龍眉低垂，威嚴的聲音透著不悅：“王愛卿此言，是何意思??？”

    靖西侯忙跪地叩首，語氣極為篤定：“啟稟陛下，三次比試，臣不可能一次都贏不了，這其中必有詐?！?/br>
    此言一出，在場觀賽的官員紛紛反應過來，開始悄聲嘀咕：

    “是啊，就算太子運氣好，前兩次碰巧用高一品的馬對上靖西侯低一品的馬，那最后一局剩下的賽馬肯是下品，必然是贏不了??！”

    “莫非太子在比試時偷偷換了賽馬?！?/br>
    眾人心生狐疑之際，十皇子大剌剌道：“這有什么可奇怪，如若每次都是一樣品階的賽馬兩兩對決，大宛馬又不如鐵蹄馬跑得快，肯定會連輸三場??！”

    “這絕無可能！”靖西侯想都沒想就否決了。

    十皇子也較上了真，一個勁地追問靖西侯為何不能？

    靖西侯卻是烏青著臉說不出來，畢竟他在暗中偷換賽馬之事擺不到臺面上，不過靖西侯唯一篤定的是：太子定也像他一樣做手腳，把所有賽馬都換成上品。

    “既然靖西侯質疑孤做假，不妨再明賽一次?！?/br>
    詹灼鄴端坐在太師椅上，一襲絳紫色暗紋番西花刻絲蟒袍沐浴在陽光下，閃動著熠熠流光，他十指相交，姿態溫文爾雅，唇角笑意深沉：

    “靖西侯這一次，可要睜大眼睛瞧好了?！?/br>
    看著太子俊美的笑臉，靖西侯心底忽然涌起一抹nongnong的不安。

    在隴西，他曾是一呼百應，人人敬畏的土龍王，然而面對真龍儲君不經意間流露出的威儀時，他這尊土龍王好似被打回原形，變成了一只灰頭土臉的土泥鰍。

    靖西侯眼角微抽，咬著后槽牙冷聲道：“多謝太子提點，本侯必然會睜大眼看著?！?/br>