“你們快看他的手！”

    姜玉竹低頭看向自己的手臂，原來剛剛她和北沃國主推搡時，無意間蹭掉了手背上的深色傅粉，露出大片雪白的肌膚。

    她慌忙用衣袖遮擋手背，可那片刺眼的雪白還是被在場很多人瞧見了。

    “哼，我就覺得此人透著古怪，外貌上壓根不像是金烏人，原來是大燕人假扮的！”

    “哎...這人不就是大燕太子的少傅嘛，我一年前在大燕狩獵場上見過他?！?/br>
    城樓上，曾經有幾位參加過春蒐狩獵的北沃武將一下子認出了姜玉竹。

    北沃國主聞言抬起頭，他瞇起眼細細打量被大燕太子護在身后的少年郎，皮笑rou不笑道：

    “我就說大燕的太子怎么會護著一個金烏人，原來是你們為了贏，暗中勾結在一起使詐！”

    一時間，風向急轉直下，那些憤憤不平的小邦國紛紛收聲，滿腹狐疑的望向金烏王。

    眼見事情敗露，就在金烏王不知所措時，七公主喬黎狐推開眾人走出來，揚起下巴道：

    “不錯，姜少傅正是大燕人，可他已同我定下婚約，不日后我們即將成婚，姜少傅既然是金烏的駙馬爺，當然算是半個金烏人?！?/br>
    金烏王忙點起頭跟著附和：“確有此事，只是金烏最近頻生事端，本王還未來得及和諸位分享這個喜訊?！?/br>
    剛剛得知自己喜訊的姜玉竹：.....

    看到太子驟然沉下的臉色，她只好暗中扯了扯太子的手臂，輕聲道：“只是權宜之計，殿下莫要計較...”

    詹灼鄴垂眸盯著溫言相勸的小少傅。

    少年仰著頭，鼻尖和額頭沁出一層薄汗，暈染開臉上涂抹的深色傅粉，一張小臉好似花臉貓，烏盈盈的黑眸泛著水光，清眸流盼，顧盼生輝。

    這雙撩人心動的桃花眸子，真是走到哪里都能引得蜂纏蝶戀，不分男女。

    不過喬黎狐說的話，北沃國主顯然不愿買賬，冷笑說既然姜少傅和七公主還未成婚，那他這個金烏駙馬爺的身份就不作數，此次對弈，理應除去姜玉竹的名次。

    “呵呵呵....”

    就在眾人對姜玉竹的身份爭執不休時，匍匐在地上的蘭溯忽然間笑了，他的笑聲桀桀，陰森恐怖，好似報喪的夜梟，不禁讓人覺得毛骨悚然。

    “國主，你說金烏王和大燕太子暗渡陳倉，可你這些年的所作所為，擔得上光明磊落嗎？”

    蘭溯搖搖晃晃站起來，素色衣襟沾染著大片的鮮血，他緩緩抬起頭，冷冷盯著北沃國主，冰寒的雙眸里噙著無盡的恨意。

    “你貪名圖利，為了贏得比賽，又何嘗沒有在弄虛作假，誑時惑眾...”

    “你敢...你敢...你若敢再說一個字，我會讓你的族人們求生不得!”

    北沃國主臉上閃過驚慌，他急忙喚人擒拿住蘭溯，可大燕太子一聲令下，十余名玄月軍攔住蘭溯面前，伸手搭上腰間寶劍。

    這群玄月軍身上迸發出肅殺氣勢，如一柄出鞘寒刃，讓北沃武將心生忌憚，不敢上前。

    這時，蘭溯嘶啞的聲音回蕩在城樓上，第一句話，就炸起了一道驚雷。

    “其實，我是一個大昭女子，被北沃國主控制了七年...”

    “北沃國主以大昭族人性命相迫，命我周游列國，每到一個邦國，便在當地設下擂臺挑戰，我會在擂臺上故意收斂鋒芒，和對方棋手打成平局，而他則會出面游說那些邦國的國主...”

    “正如大燕太子所言，北沃國主會用城池當作誘餌，若有國主經不住誘惑立下賭約，我就助他取勝，贏走當地子民賴以生存的草場，牲畜，若是那些小邦國不從，他便有了出兵的借口...”

    “這些年來，每當我表現出不順從，他便會用盡殘酷手段折磨我的族人。如今，大昭人在北沃國就是最低賤的存在，可以被他們像牲口一樣買賣，男子為奴，女子為娼，任由他們欺凌....為了族人，我只得聽從于北沃國主的話...”

    蘭溯說完后，她抬手解開了束在頭上的盤發，一頭青絲如瀑傾瀉而下，勾勒出女子獨有的柔美輪廓。

    無論是城樓上各個邦國的國主，還是城樓下來自地北天南的百姓，皆被蘭溯揭露出的真相震撼到無以言表。

    骨子里崇尚男尊女卑的北沃國，居然靠著一個大昭女子招搖撞騙，真是讓人驚掉了下巴。

    一時間，眾人看向北沃國主的目光充滿了鄙夷。

    “你...你滿口胡言，是你想要名高天下，懇求我帶你拜訪各個邦國的棋道高手，你擊敗他們，是為了得到天下第一棋仙的名號?！?/br>
    見紙包不住火，北沃國主索性將全部罪責都推到蘭溯身上，他冷笑一聲：

    “大昭人陰險狡詐，他們百年前來到北沃避難，先祖好心收留了他們，可這群自命清高的大昭人卻瞧不起北沃人，不肯與我們通婚，還將所有學識和本領都藏起來，迅速成為北沃最富有的一群人，試圖在我們的領土上指手畫腳，對于這種天生狡獪的大昭人，就要像對付豺狼一樣拴住他們?！?/br>
    “我看滿口胡言之人，是國主你！”

    少年的聲音清脆明亮，如玉石相撞，擲地有聲，吸引了眾人的目光。

    只見姜少傅從大燕太子身后站出來，少年明眸璀璨，怒視向北沃國主，振振有詞道：

    “數百年前，北沃世代居于偏僻的荒蕪之地，以游牧為生，曾是大昭的藩屬國之一。此后，北沃從大昭那里學來如何畜牧，種植谷物，結束了漂泊不定的游牧生活。大昭覆滅后，不少大昭貴族逃至北沃避難，帶去了珍貴的書籍和木棉子?！?/br>
    姜玉竹伸手指向北沃國主身上華麗的百獸刺繡綢袍，又肅然道：

    “草原上的各個邦國，若說在服飾和文化上最與中原貼近的，莫過于你們北沃一族，只是想不到你們忘恩負義，在搜刮盡大昭人的財富后，竟然像剝削牲口一樣糟踐他們！”

    眾人聞得少年鏗鏘有力的一席話后，不由地靜默了。

    蘭溯怔怔望向義正言辭的少年郎，她漆黑麻木的冷眸慢慢蓄起了光彩，不知不覺中，溫熱的淚水從眼角簌簌滑落。

    這么多年了，她憑借高超棋技，獲得不少邦國權貴的青睞，可每當她向他們揭露出北沃國主的所作所為，這些人只會選擇明哲保身，對她退避三舍。

    她的反抗自救，最終換來了滿身傷痕。

    她與族人們始終困于人性最陰暗一面，窺不到一絲希望的光亮。

    直到今日，她終于找到了那星點之光。

    當著諸多邦國的面，北沃國主當然不會承認他對大招人實施的卑劣行徑，眼見事態變得愈發不可控制，他準備在親衛的掩護下溜之大吉。

    姜玉竹見狀，忙抓住太子的手臂，急急道：“殿下，難道就讓北沃國主這樣走了，他回到北沃后，一定會殺掉所有大昭族人滅口?！?/br>
    詹灼鄴攏起劍眉，他垂眸看向目光懇切的小少傅，淡聲道：“北沃和大燕之間并無戰事爭端，孤無權出兵?！?/br>
    姜玉竹明亮的眸子一下子暗淡下來。

    太子說得不錯，就算北沃國主殘暴不仁，不配為人，可他仍是北沃的一國之主，他對自己子民所做的惡行，大燕亦無權插手。

    “瑤君，謝謝你?！?/br>
    聽到蘭溯出言感謝，姜玉竹轉身看向面色平靜的女子，愧意道：

    “你不必謝我，今天你當眾揭露出北沃國主的惡行，日后肯定會受到他報復，不如...你和我們回大燕吧？”

    蘭溯扯唇一笑，她輕輕搖了搖頭，滿頭青絲在風中飄蕩出凄涼的姿態。

    “不用了，這里已經沒有我的容身之地?！?/br>
    蘭溯走到姜玉竹面前，俯下身在她耳畔說了一句話，隨即忽然轉身走向城欄邊，毫不遲疑抬腳邁上赤金闌珊。

    女子素色衣袍隨風鼓動，衣襟上的血跡洇開猩紅一片，猶若開在懸崖峭壁上的血蓮，搖搖欲墜。

    樓下的百姓瞧見了，頓時發出驚訝的呼聲。

    “蘭溯，你做什么，快下來！”

    姜玉竹疾步上前，她焦急勸道：“蘭溯，萬事總會有解決的辦法，你不要走極端??！”

    蘭溯回眸看向滿臉關切的少年郎，她凄然一笑，眸光異常堅決。

    “對付北沃國主那種暴虐無道之人，唯只有這種極端的法子...”

    女子傲然挺立，墨發飛揚，猶若琨玉秋霜，她目光平靜掃向城樓下面容各異的族人，聲音雖沙啞，卻透出毅然決然。

    “我蘭溯，愿以靈魂起誓，今日所說之言句句屬實，若有半句虛言，靈魂將會永生永世遭到地獄烈火灼燒?！?/br>
    一柄匕首從蘭溯的袖口滑落，璀璨華光綻放在她布滿傷痕的脖頸，血霧噴涌而出，染紅了天邊的云霞。

    姜玉竹眼睜睜看著蘭溯空靈的雙眸漸漸失去光彩，那支離破碎身子隨著呼嘯北風向后傾倒，她忙伸手抓去，只觸到對方輕飄飄的衣擺。

    血蓮終是墜落山谷，香消玉損。

    是夜，金烏王庭舉辦上一場聲勢浩大的宴席，一來慶賀在圍棋比試中贏了北沃，二來促進幾個邦國之間敦睦邦交。

    酒宴上，燈火輝煌，眾人推杯換盞，有說有笑。

    姜玉竹心中郁結，對眼前的美酒佳肴提不起興致，借更衣離開宴席，獨自一個人漫步在幽靜的湖畔。

    空氣中隱隱約約飄蕩來絲竹聲和歡笑聲，湖底的魚兒偶爾浮出水面，在平靜的湖面掀起淡淡的漣漪，很快又消失不見。

    就好似蘭溯的死，只能激起世人短暫的驚訝和同情，隨后慢慢淡出人們的記憶。

    畢竟在弱rou強食的大千世界，像大昭這樣渺小的種族太多了，多到就如這天上的繁星，只要星光稍有黯淡，就被其他星子的光輝掩蓋，最終退出史冊長河。

    那蘭溯的死，又有何意義呢？

    姜玉竹趴在冰涼的漢白玉闌干上，眉心深深蹙起，凝望著平靜無波的湖面。

    忽然，一只手伸到了她的面前。

    與太子那雙脈絡突起，充滿張力的手掌不一樣，男子常年執筆的手白白凈凈，五指修長有度，他的掌心墊著一張油紙，紙上白瑩瑩的酥油鮑螺在月色泛著油光。

    第52章 劫持上馬

    姜玉竹轉過頭, 對上蕭時晏一對明亮清澈的雙眸。

    男子唇角銜著淺淺的笑意，聲音溫煦，一開口, 就沖散了湖面四周的冷氣。

    “我見你在宴席上什么都沒吃, 剛好看到一盤酥油鮑螺，想起你以前在書院里，最喜歡吃這種甜膩的點心?！?/br>
    姜玉竹淡淡一笑，她從蕭時晏掌心拾起一塊兒酥油鮑螺品嘗，入口如甘露灑心, 舌尖微微一抿就化開了，口齒間彌漫起絲絲奶香。

    見姜玉竹吃了兩塊就不吃了，蕭時晏劍眉微揚，關切問道：

    “怎么, 是不好吃嗎？”

    少年平日里吃到美味的東西, 總是會享受地半瞇起眼睛, 唇角梨渦若隱若現, 好像午后曬著太陽的小懶貓, 慵懶又愜意, 勾得人想要捏一捏她雪白的嫩頰。

    可今夜的少年神情落寞, 只淡淡吃了兩口, 眉間淺淵終未消散。

    姜玉竹搖了搖頭，輕聲道：“很好吃, 只是我沒什么胃口...”

    “你不必為蘭溯的死感到自責，就算你今日沒有贏她，她終究逃不出北沃國主的控制, 我想蘭溯她是受夠這種行尸走rou的日子，才會在揭露出北沃國主的惡行后, 尋求解脫?！?/br>
    蕭時晏清楚姜玉竹在憂愁什么，同窗三年，他深知少年平日里看似怡然的笑臉下，其實隱藏著一顆極為敏感的心。

    “不...蘭溯從未想過贏，真正想贏的人，是下不出來她那般孤注一擲的棋。從始至終，她只是想保護自己的族人，她當著滿城百姓的面自刎，不過是為了用世人的輿論，去阻止北沃國主繼續對她的族人行兇作惡...”

    想到蘭溯臨死前決然的眼神，姜玉竹感到一種深深的無力感，那感覺如浪潮般涌來，一浪又一浪，快把她快要淹沒。

    “時晏，蘭溯在死前，曾對我說過一句話...”