詹灼鄴一向不看重虛名，當然沒有異議。

    為首鼓手得到金烏王授意，朝著姜玉竹所坐的位置走去。

    若說舞臺上的十余名鼓手是千里挑一的美男，那這位獻花的鼓手就是萬中挑一的翹楚。

    男子身材魁梧，為了美觀，不僅在臉上涂著斑斕彩繪，胸膛上還抹上一層蜜油，襯得他古銅色的肌膚泛著迷離光澤，一頭濃密的烏發披散在肩頭，仿若一頭年輕的雄獅，渾身上下充斥著男性雄姿。

    還好姜玉竹見慣了太子那張驚世駭俗的俊顏，在面對這位金烏美男時，她猶能面不改色，從容不迫從對方手中接過花圈戴在頭上。

    鼓手笑了笑，露出一對潔白的虎牙，深藍色的眸子煞是好看，他主動幫姜玉竹整理頭上的花圈。

    “金蓮花與姜少傅很相配?！?/br>
    聽到男子熟悉的聲音，姜玉竹微微睜大了眼，驚訝地的發現面前的鼓手居然是小王子喬黎鷹，因對方臉上涂抹著濃重的彩繪，她竟然一時沒有認出來。

    就在姜玉竹愣神之際，喬黎鷹堂而皇之握住她的手，放在他熱乎乎的胸膛上。

    “遠道而來的大燕客人，我用赤忱之心，歡迎你們的到來！”

    在場的兩國百官當即爆發出熱烈的歡呼聲。

    姜玉竹扯唇笑了笑，她不敢去看太子此時的臉色，腦中只有一個念頭閃過。

    自己這只手，今夜碰了太多不該碰的東西！

    ————

    歡慶宴結束后，接連數日，太子被金烏王頻頻召入王庭談判兩國設立榷場，開通互市等事宜。

    幾次談判過后，金烏官員都知曉大燕有一位能言善辯的談判官，此人年紀稚嫩，眉清目秀，看似人畜無害，卻是千伶百俐，三言兩語間就能讓人順著他的話走。

    甚至有幾次，金烏這邊的談判官被少年逼得都想要動手打人，可看到少年身后眉眼冷冽，氣場逼人的大燕太子，只得掐著大腿根忍下來。

    誰讓大燕人講究尊師重道，太子對小少師呵護的態度，簡直要比對新婚妻子還有過之而無不及。

    金烏王眼見本國的商稅費被姜少傅越砍越低，只好差人帶著姜少傅去城外賞一賞戈壁美景，品一品當地美食，每日好吃好喝供起來，盡量讓他遠離談判。

    這日一早，苓英給姜玉竹穿戴衣裳時，驚訝地發現束胸竟系不上了。

    “公子吸一吸氣，還差上一點點....”

    苓英站使出渾身解數，用力拉扯著束胸兩端的系帶。

    姜玉竹雙手扶在屏風框上，她深深吸了一口氣，忍受著肋骨傳來的一陣陣疼痛，須臾后，終于聽到身后的苓英道了聲好了。

    在前往金烏的路途上，她一直在刻意少食，加上天氣轉冷，可以多穿幾件衣裳，倒是遮掩住胸口那抹隱隱浮現的弧度。

    可她這幾日里胡吃海塞，倒是讓散養的一對玉兔添上不少rou膘。

    果真應了那句長rou如山倒，減rou如抽絲！

    苓英提醒道：“公子身體長得快，奴婢只好用材質硬挺的香羅緞裁制成抹胸，可香羅緞最忌諱沾水，公子切記不要淋雨，不然錦緞沾上雨水，就會收縮變緊，甚至會破裂開來...”

    姜玉竹輕松一笑：“這倒無需擔憂，金烏在秋季里幾乎不會下雨?！?/br>
    她們落腳的驛館是金烏人新修建，看得出當地匠人想要效仿大燕屋舍的風格，可又割舍不下對黃金的喜愛，索性在門窗框上貼了一層金箔，日頭好的時候，整面窗扇會在日光下閃動起流光溢彩。

    姜玉竹所住的房間在二樓，苓英推開雕花軒窗透氣，目光不經意掃向一層廊下，臉上露出一抹驚訝之色，轉過身道：“公子，樓下那人好像是蕭世子....”

    姜玉竹走至窗前，垂眸看向站在廊下的男子。

    蕭時晏身著當地人的月白色翻領胡服，肩披雪羽鶴氅，身姿挺拔，當男子抬起頭時，斗拱上貼的金箔折射出細碎的金光，落盡數在他的琥珀色的眼眸里，煞是好看。

    “瑤君，今日城內開放市集，你不是要撰寫兩國互市貨品的名冊，要不要隨我一起前去逛一逛？”

    男子笑了笑，露出潔白貝齒，笑容明朗又充滿朝氣。

    姜玉竹此次隨太子來到金烏，還掛了個互市監的頭銜，掌蕃國交易事宜。

    正所謂讀萬卷書不如行萬里路，深入金烏民間市集，倒是能幫助她精準了解當地的特產和物價。

    她望著蕭時晏，笑著點點頭道：“好，時晏兄稍等片刻，我換上一身衣裳就下去?！?/br>
    金烏的服飾和大燕迥然不同。

    大燕的文人墨客追捧飄逸瀟灑，衣袍裁制得較為寬松，行走起來輕風拂袖，飄飄欲仙。

    可金烏人為了方便騎馬，追求干練利落，通常衣身緊窄。

    當蕭時晏看到一身胡服裝扮的姜玉竹笑盈盈走來時，他的呼吸不由輕輕凝住。

    少年唇紅齒白，雙目晶晶，一襲天青色翻領胡服勾勒出他秀美體態，輕盈卻不顯單薄，腰間束著寬大的皮革蹀躞帶，上綴赤金小環，垂掛下的配飾隨著少年靈動的步伐，發出泠泠清脆聲響。

    猶若敲打在心口，震蕩著他的靈魂。

    “時晏兄，咱們走吧?！?/br>
    姜玉竹見蕭時晏久久盯著她不言語，笑著出言提醒道。

    “嗯...好...”

    蕭時晏如醉初醒，他迅速從對方笑盈盈的臉龐上移開目光，過了片刻，又忍不住看向身側的少年，唇角微微彎起。

    第47章 殘棋賭約

    蘇木金城是草原上最古老的都城, 又處于三國邊境的交界點，每逢初一和十五，來自各國的商販會陸陸續續前往城內, 結棚為市, 販售本國的特產。

    為了吸引來往路人的目光，這些商販們無所不用其極，有人敲鑼打鼓高聲吆喝，有人雇傭雜戲班子在攤前表演。

    姜玉竹更是在一處販售皮貨的攤位前瞧見，有幾位身材高挑的西域美人全身只裹著一張皮草, 臉上妝容濃艷，伸出一對雪白手臂，媚笑著向來往路人展示身上的裘衣。

    那波濤洶涌的春色，倒是讓不少男人如蝗蟲一般圍攏上去, 面露垂涎之色, 不惜花重金購下沾染美人體香的裘衣。

    可無論在大燕還是金烏, 女子在光天化日下袒露身體都是重罪, 不一會兒, 就有負責看管市集的官吏聞訊而來, 要押走這些傷風敗俗的女子。

    皮貨攤主急忙走出來, 嬉皮笑臉同官吏解釋他雇傭的人并非是西域女子, 而是貨真價實的男子。

    說完，他一把手扯下西域女子裹在胸前的裘衣, 赫然露出平坦的胸脯子。

    圍觀眾人這才發現，原來這些濃妝艷抹的“西域美人”都是男子喬裝假扮，只不過這些人在胸口貼上用豬皮裁制的假胸, 又以裘衣遮擋，好以假亂真。

    那些剛剛花了重金購下裘衣的客人們, 瞧見艷麗多姿的西域美人眨眼間變成鐵血真漢子，頓覺大倒胃口，紛紛直喊晦氣，吵鬧著要攤主退貨。

    姜玉竹目睹這場鬧劇，卻沒有像圍觀眾人一樣露出幸災樂禍的表情，而是面色凝重。

    “瑤君怎么愁眉不展，是有什么心事嗎？”

    她轉頭看向一旁的蕭時晏，男子琥珀色的眸子里盛著暖光，好似暖化的麥芽糖，就連詢問的聲音都是輕柔如煙。

    她微微一笑：“無事，既然來了，咱們便好好逛一逛?！?/br>
    市集上琳瑯滿目的貨品和此起彼伏的吆喝聲很快驅散姜玉竹的心事。

    逛了一圈后，她給父親和兄長買了幾張皮貨，給母親買了香料和瑪瑙，給馮少師和余管事買獸皮護膝，還給周鵬買了一副精致的匕首。

    忽然，她的目光落在一塊烏木盒上。

    盒內有一株風干的花朵，這花朵形態奇異，葉呈現螺旋狀，其枝似柳，花似蘭，花瓣是淡紫色，即便枝葉都已經干枯，依舊美得奇特，可見盛放時會是何等的絢麗多彩。

    “公子好眼力，這株夜闌花是我多年前機緣所得，保存完好，我敢保證，你在市集上再也找不到第二株?！?/br>
    攤主瞧見姜玉竹一直盯著夜闌花，于是滔滔不絕訴說他當初遇到夜闌花的曲折經過。

    攤主說自己五年前在草原上迷了路，四天三夜沒有喝到一口水，彌留之際，遠遠瞧見前方有一團如夢如幻的紫色祥云，他掙扎著爬過去，發現這團紫色云彩居然是一片盛放的夜闌花叢，后來，天降暴雨，他靠著雨水又活了一日，終于盼到族人趕來營救。

    “夜闌花會帶給人福運，我看公子和此花有緣，干脆宜賣你了，只要三個金珠?！?/br>
    聽到攤主獅子大開口要價，姜玉竹笑了笑，她無意于這株夜闌花，只不過瞧見此花模樣奇特，才駐足多看了一會。

    一旁的蕭時晏當即要付錢買下。

    姜玉竹只得攔住了他，挽起袖子開始與攤主討價還價，一番唇槍舌劍后，最終以三十紋銅板的價格，在蕭時晏驚詫的目光中買下了這株夜闌花。

    “瑤君砍價的本事...和你的文章一樣出彩?！?/br>
    聽到蕭時晏的稱贊，姜玉竹靦腆一笑：“母親勤儉持家，每年采買年貨時都會帶上我和...meimei，耳濡目染，我也學到些砍價的皮毛?！?/br>
    說完，她拿出剛剛在一處攤位前購下的一瓶番紅花交給他。

    “番紅花有活血通絡，消沉開竅之效，我看這里的番紅花成色不錯，比京城百草堂里的還強上不少，你拿回去給蕭伯父服用，希望蕭伯父能早日康復?！?/br>
    蕭時晏望著眉眼含笑的少年，胸腔里平穩的心跳不由自主加速起來，他垂下雙眸，輕聲道：

    “我適才在玉器攤前看到一塊玉佩，覺得很是襯你?！?/br>
    他微微傾身，將一枚玉墜系在對方腰間蹀躞帶上。

    姜玉竹低頭瞧見腰間搖晃的玉墜，拇指大小的玉雕刻成竹子的形態，玉質瑩潤，在日光下泛著剔透水光。

    倒是映了她的名字——玉竹。

    “多謝時晏兄，你看這些攤位上有什么喜歡的物件，我買來送你?！苯裰窈芟矚g蕭時晏為她挑選的玉墜，大方地讓對方選一樣回禮。

    金烏秋日的陽光毒辣，少年明眸彎彎，嬌嫩的肌膚沐浴在陽光下，雙頰很快就被曬出淡淡的紅暈，好似白里透紅的芙蓉花，清麗柔美。

    蕭時晏眸光微凝，他不由自主伸出手，手指輕輕點上那抹粉膩酒窩。

    二人同時愣怔了一下。

    蕭時晏迅速收回手，他正要為自己的失態致歉，卻聽人不遠處有人在喚他們二人的名字。

    “蕭世子，姜少傅，哎呀呀，你們二人在這里可真是太好了！”

    姜玉竹看向撥開人群跑來的男子，驚訝地挑起劍眉：“吳大人，發生什么事了？”

    匆匆跑來的吳大人乃是鴻臚寺卿，他與姜玉竹和蕭時晏一樣，同樣是大燕出使金烏的使臣之一。

    吳寺卿體型肥胖，一路跑得滿面大汗，他顧不得擦拭頭上的汗水，赤紅著臉氣喘吁吁道：

    “說起慚愧??！我和鄭宣慰使在市集上被一個金烏女子設局騙走身上的金銀，姜少傅，太子殿下可有與你們同行？”

    姜玉竹搖了搖頭，道：“太子殿下和小王子今早出城去狩獵了?！?/br>
    “哎呀，那可真是糟了！這名金烏女子實在是可惡，知道了我們的身份也不怕，如今鄭宣慰使還在他們手里扣著，這女子還說要砍掉鄭宣慰使的雙手抵債！”

    “吳大人莫急，你們究竟遇到何事？鄭宣慰使現在人又在何處？”

    蕭時晏聲音溫潤，他讓吳寺卿先冷靜下來，好同他們道明事情原委。

    原來，今日吳寺卿和鄭宣慰使在逛市集時發現有一個金烏女子在攤位前設下殘棋賭約。

    女子在攤位前打開一箱閃閃發光的金銀珠寶，揚言看熱鬧的路人，但凡有人能在三十步內破了她設下的殘局，就可以拿走箱子內所有金銀珠寶。