他唇角浮起一抹淺笑：“不是少傅說要孤給你布菜敬酒？”

    為了避人耳目，二人說話時離得很近，姜玉竹想起她剛剛放下的狂言, 心中感到微微發虛，太子雖然看不見, 可他半垂的目光落在她臉上，少了犀利眸光，男子略顯迷蒙的星眸倒是別有幾分迤邐風情。

    她低下頭，張口咬在太子遞來的羊排上。

    齒間一拉一扯，連帶著男子偉岸的身子湊近了幾分，略帶酒香的呼吸拂過面頰，灼起淡淡的肌紅。

    姜玉竹不習慣在大庭廣眾之下與太子如此親密，她扭身閃躲，可太子的手不知何時探進衣擺，擒住她的腰肢，手指隔著輕薄的內衫，不輕不重掐在她的腰窩上。

    殿內百官觥籌交錯，笙歌鼎沸，載笑載言。

    姜玉竹緊張得繃直了身子，她不可置信盯著鳳眸含笑的太子，低聲道：“殿下瘋了嗎？快放開臣！”

    詹灼鄴不為所動，細細感受掌下輕顫的身軀，漫不經心問道：“少傅方才與蕭世都聊了些什么？

    姜玉竹神色一怔，心想太子如今都泥菩薩過江，自身難保了，居然還沒忘記同她翻舊賬。

    無奈現下受制于人，她只好胡編道：

    “蕭世子同臣提起金烏有一種神秘的夜闌花，傳聞此花能夠給人帶來福運，臣想著若是有機會采到夜闌花，定要獻給殿下，庇佑殿下福祉無窮?！?/br>
    明知小少傅是在用甜言蜜語哄騙他，可詹灼鄴卻甘之如飴，他俯下身，薄唇尋到少年散發著獨特馨香的耳垂，緩緩道：

    “少傅就是孤的夜闌花?！?/br>
    男子的聲音本就好聽，音色低沉又充滿磁性，透著一股清冷的禁欲感，可當他刻意壓低了聲音，語調噙著蠱惑的味道，勾人又纏綿。

    尤其是男子的薄唇在姜玉竹耳畔若即若離，溫熱的吐息鉆進耳廓，酥麻了半邊身子。

    “臣謝過殿下贊譽，此處人多眼雜，殿下還是快些松開臣罷?！?/br>
    姜玉竹悄聲提醒，可太子非但沒有放開桎梏在她腰間的手掌，五指反倒是越陷越深，好似要扼斷她的腰肢。

    與此同時，男子幽潭般深邃的雙眸緩緩逼近。

    姜玉竹有些坐不住了，她懷疑太子剛剛被那群金烏武將灌了太多烈酒，此時已然把控不住心神。

    眼見那紅潤的唇瓣越來越近，姜玉竹急中生智，她借著桌沿垂下的金色綢布遮擋視線，伸手掐向太子。

    她依稀記得醫書上提到人大腿上有一處五足xue，此xue極為敏感，按掐時會提神醒腦，算是一處隱秘的命門。

    可姜玉竹不通醫術，胡亂出手，倒是在無意間掐上另一處命門，她聽到身側的太子悶哼一聲，猛然弓起了身子。

    想不到這處xue位竟這般敏感，真叫姜玉竹感慨學識就是力量。

    詹灼鄴當然沒有醉，只不過小少傅在北行的一路上總是刻意躲避他，多日未曾嗅到少年身上獨有的馨香，倒是讓他一時沉淪其中，想要低頭嗅一嗅小少傅身上清甜的味道。

    可對方卻不打招呼，一把握住了他的命門。

    眼前一片漆黑，詹灼鄴的感官格外敏感，他甚至能清晰感受到少年軟弱無骨的柔荑在無意間滑動。

    “松開...”

    姜玉竹驚訝于太子劇烈的反應，她垂眸瞥了眼，這才明白自己擒住了什么虎狼之物，嚇得小手一顫，反倒是攥得更緊。

    “嘶....”

    她聽到太子倒吸了一口氣，啞聲道：“少傅的膽子倒是不小...”

    姜玉竹這才慌忙松開手，漲紅著臉道：“殿下贖罪，臣并非有意...”

    說完，她又拿起桌上的絲帕，用力擦拭起掌心，不由慶幸太子現在目不能視，不然太子該會用什么樣的眼神打量她。

    還好沒過多久，一位金烏武將向太子敬酒，打破二人間尷尬的氣氛。

    這位金烏武將顯然喝了不少酒，當下有些微醺，赤紅著臉搖搖晃晃走來，非要敬太子一壇酒，好答謝玄月軍的救命之恩。

    原來這位武將是金烏的前鋒大將軍，幾個月前他率領的前鋒軍被匈奴兵馬圍堵在一處山澗，糧盡援絕之際，一隊玄月騎兵猶如神兵天降，打散了匈奴人的包圍，最終二軍合力，打了個漂亮的翻身仗。

    “殿下的玄月騎兵不孬，一個個都是馬背上的好手...就是...就是你們的戰馬差了些，若是能跑得再快點，準保那些匈奴兵一個都逃不掉！”

    詹灼鄴接過酒盞一飲而盡，揚唇淺笑道：“大燕在戰馬上一直有著短板，孤聽聞單將軍麾下的鐵騎兵行動速度奇快，能夠日行數百里，不知這些鐵騎兵用得什么品種的戰馬？”

    一提起戰馬，單將軍似是感到極為驕傲，他抱著酒壇，干脆一屁股坐在太子對面，滔滔不絕起來：

    “不是我吹噓，要說對馬種的了解，單某在金烏排第二，就沒人敢排第一，匈奴騎兵的大宛馬不孬，可跟我們金烏的鐵蹄馬相比，還是差遠了。鐵蹄馬體魄強健，皮厚毛粗，不僅能抵御暴風雪，碗大的鐵蹄還能輕易踢碎孤狼的腦袋?！?/br>
    “那這種鐵蹄馬若是圈養起來，會不會喪失野性？”

    姜玉竹好奇問道。

    單將軍瞧見從太子身側冒出頭的少年郎明眸皓齒，面若桃花，乍一看還以為太子懷里摟著個絕色美人。

    嘖...大燕的男子，模樣都不孬！

    “金烏草原上有經驗老道的馴馬師，這些人掌握不外傳的‘吊馬法’，只需一個月，就能夠提高馬兒的戰斗力，就算是圈養的馬兒也能保留它的野性...”

    姜玉竹雙眼一亮，如若眼前的單將軍沒有吹噓，那這種鐵蹄馬訓練得當，會比大宛馬更強悍，也更適合作為大燕的戰馬。

    她主動給單將軍倒上一盞酒，展顏笑道：“姜某聽說金烏騎兵一人能擁有雙馬，作戰時可輪流騎乘，可見金烏在戰馬數量上豐富，只可惜你們的煉鐵工藝簡陋，不能給騎兵配備充足的御馬裝備?！?/br>
    說到這里，姜玉竹似是感到惋惜，她長嘆了口氣：

    “倘若金烏騎兵能像大燕騎兵一樣配備上馬鞍，馬籠頭和馬銜，那豈不是如虎添翼，就算匈奴人再來侵犯，單將軍收拾起他們必會易如反掌?！?/br>
    單將軍何嘗不深感遺憾，要知他頭一次瞧見裝備精良，從馬頭武裝到馬蹄的玄月騎兵時，羨慕的眼珠子都快掉出來了。

    無奈金烏在煉鐵工藝上落后得不只是一星半點，壓根兒不可能像大燕人一樣鍛造出堅固耐用的御馬裝備。

    就在單將軍感到悵然若失之時，詹灼鄴忽然開口道：“玄月軍在御馬裝備上有所富裕，孤可以送給單將軍一些?！?/br>
    “殿下此言當真？”

    單將軍聞言欣喜萬分，連腦袋里的酒意都消散大半，他眸光閃閃，語氣懇切：

    “那單某不能白拿殿下的東西，不如送給殿下幾匹鐵蹄馬，殿下用這些鐵蹄馬和大宛馬一比，就知單某沒有在扯牛皮?！?/br>
    詹灼鄴淡然頷首，應允了這場交換。

    單將軍興高采烈走了后，姜玉竹彎起眼眸，胸有成竹道：“如此以來，殿下只需靜靜等待便好?！?/br>
    從閑聊中，姜玉竹發現單將軍是一個懂馬且愛馬的將領，故而她剛剛和太子一唱一和，成功讓單將軍對大燕鍛造的御馬裝備產生興趣。

    單將軍得了大燕的御馬裝備，自然會與其他同僚吹噓，當金烏武將們發現武裝過的戰馬在戰斗力上得到大大提升，定然就看不上現如今簡陋的裝備。

    就好像第一次穿上棉靴的人發現走起路來竟這般舒適，再也不愿光著腳走路了。

    金烏騎兵數量占大頭，對御馬裝備的需求量同樣巨大，只要打開這道需求口，不用姜玉竹他們提出來，金烏人都會主動送上優良的馬種做交換。

    打仗和做生意恰恰相反，主動的一方往往占不到便宜。

    這一點，是姜玉竹從善于經商的兄長身上學來的。

    詹灼鄴垂眸看向神色怡然的小少傅。

    少年手托香腮，蔥白細指有一搭沒一搭敲打著桌案，殿內燭火明亮，映得少年眸底如撒了一層碎金的湖面，波光瀲滟。

    見太子遲遲不言，姜玉竹疑惑地抬起頭，恰好對上男子琉璃似的明亮眸子。

    她心中生疑，正要開口詢問太子可是能看見了，一陣咚咚咚的鼓聲忽然響起，吸引了殿中眾人的注意。

    姜玉竹循聲看去，瞧見數十位體魄強壯的金烏男子走進大殿，他們手持一對鼓棒，開始有節奏地捶打起四腳木架上的皮鼓。

    與大燕的習俗不同，金烏人的宴席上沒有婀娜多姿的伶人翩翩起舞，而是盛行豪放不羈的皮鼓舞。

    能夠登上金烏王庭獻技的鼓手都是歷經千挑萬選，容貌出眾不說，身姿更是矯健。

    這些鼓手們頭戴金蓮花編織的花圈，臉上涂抹著金色彩繪，露在褂子外的一對手臂異常健碩。

    鼓手們手持鼓槌敲打在鼓面上，聲聲鼓點激昂，好似萬馬奔騰，又像春雷滾滾，震耳欲聾的氣勢恨不得掀翻屋頂。

    敲打至高亢時，站在最前一排的鼓手們猛然舉起雙臂，口中暴喝一聲，扯開胸前的褂子，露出壯碩的胸肌和線條流暢的腹肌。

    這些鼓手們因常年擊鼓，胸肌鍛煉得異常健碩，竟還能隨著鼓點的節奏一顫一顫，看得直叫人嘆為觀止。

    殿中眾人紛紛鼓掌叫好，更有數名金烏貴族女子直接登上舞臺，圍繞著鼓手們一起載歌載舞。

    在場的大燕官員不由面面相覷，顯然是被金烏豪放的民風震撼到了。

    同樣大受震撼的還有姜玉竹，她看向光著膀子大跳熱舞的精壯鼓手們，一時忘記移開目光。

    “少傅覺得好看嗎？”

    聽到太子清冷的聲音，姜玉竹還未醒過神的大腦先做出反映，她呆呆地點了點頭，隨即反應過來，轉頭看向俊容緊繃的太子，紅唇輕啟，驚訝道：

    “殿下...你能看見了？”

    詹灼鄴盯著雙頰融融的小少傅，突然伸出手掰過少年白玉般的下巴，冷聲道：“轉過身來，不許看?！?/br>
    姜玉竹一時不明白太子這句話的意思，她蹙眉想了想，恍然道：“臣正準備退下，就不打擾殿下繼續賞舞了?！?/br>
    面對舞臺上一大片的“秀色可餐”，太子定是嫌棄自己擋在面前礙眼了。

    想來也是，她這道寡淡無味的素齋那里及得上油光锃亮的小鮮rou們，希望太子今夜品嘗過葷腥后，對她這道素齋再也提不起興致。

    “莫非少傅是覺得在此處看不過癮，想要上臺與這些鼓手們共舞？”

    詹灼鄴一想起少年直勾勾盯著那些鼓手的模樣，覺得胸口堆積著一團郁氣，他掰過少年伸長的脖子，好讓對方黑亮的瞳仁只映著他的身影。

    小少傅口口聲聲說只求他這一輪明月，他便信了，殊不知在對方眼里，漫天星子都比他這輪皎月要閃耀。

    見太子倒打上一耙，姜玉竹緩緩瞪圓了眼，忍不住譏諷道：

    “殿下說笑了，臣力氣小，握不住鼓槌。殿下若想登臺，大可落落大方上去，沒準兒還能在金烏博得個平易近人的美名?！?/br>
    說完后，姜玉竹咬緊下唇，硬著脖子瞪向太子，一副不甘示弱的姿態。

    殊不知她這般色厲內荏的模樣，落在對方眼底，卻是嬌憨可人。

    她瞧見太子突然笑了，男子恢復視力后，雙眸漆黑又明亮，好似夜空中璀璨星子，眸底流淌著細碎星光，搖惑人心。

    男子微微傾身，薄唇抵在她耳畔輕聲低語。

    殿內鼓聲震耳，卻擋不住男子熾熱的話灌入耳中。

    “少傅謙虛，你方才握住孤的鼓槌時，力道剛剛好?！?/br>
    姜玉竹被駁得啞口無言，雙頰一點點染上紅霞，她剛想要說些什么來解釋自己的孟浪之舉，鼓聲突然間停止了。

    原是臺上的皮鼓舞結束了。

    按照金烏宴席上的慣例，鼓手要將象征富貴的金蓮花獻給金烏王指定的賓客。

    金烏王笑呵呵看向大燕太子，揚聲道：

    “本王原想將金蓮花圈送給太子，不過既然你們大燕人講究尊師重道，那本王就將這金蓮花圈送給姜少傅，不知太子可有異議？”