屋內彌漫著一股淡淡的草藥香，姜玉竹想起她剛剛在回廊里撞見一位提著藥箱的郎中。

    她蹙起眉心，道：“既然殿下現在不方便，臣稍后再來?！?/br>
    “少傅來得正巧，孤正要讓余管事去尋你?！?/br>
    太子語氣淡淡，雙眼雖然覆著一層白綾，可姿態優雅，只靜靜端坐在紫檀木太師椅上，窗后的云蒸霞蔚，蒼松翠柏，皆化作男子出塵氣質的點綴。

    姜玉竹好奇問道：“不知太子找臣有何事？”

    回答她的不是太子，而是滿臉堆笑的余管事。

    余管事先是給她搬來一把扶手椅，又恭恭敬敬奉上一盞香茶，眼中隱有淚花閃動：

    “姜少傅，你在南苑獵場上救下太子性命，老奴萬分感激你對殿下的救命之恩?！?/br>
    話畢，余管事撩開衣袍跪下，周鵬也緊隨其后，撲通一下跪在海.棠方磚上，兩個人雙手拱合，俯頭到手。

    姜玉竹被二人突如其來的叩首大禮嚇了一跳，趕忙攙扶起跪在地上的二人。

    “余管事和周校尉快快請起，姜某身為太子少傅，得知太子有難，自當是赴湯蹈火，在所不辭?！?/br>
    姜玉竹正氣凌然說完，心中了然太子今日召她前來，原是為了給她一份貴重的答謝禮，不知稍后會不會有隋珠和璧這類的俗物。

    如此也好，她正好趁著太子感恩懷德之際，順理成章提出請辭一事。

    “常言道患難見真情，少傅對殿下的赤膽忠心日月可鑒，故而...老奴在這件事上亦不必瞞著少傅了?！?/br>
    姜玉竹被余管事再次請回座位上，想到自己馬上就能和太子分路揚鑣，她的心情極好，低下頭淺啜一口香茶，極為配合地問道：

    “哦...余管事想說的是何事？”

    余管事收斂起臉上的笑容，面色嚴肅，問道：“不知姜少傅可聽說過龍騰山之戰？”

    姜玉竹緩緩皺起眉心，握在青天釉茶盞的手指微微收攏。

    她當然聽說過龍騰山之戰，那是太子在北涼打的第一場仗，也是北涼軍近十年來與北庭匈奴人打贏的第一次勝仗。

    近十年間，匈奴人頻頻侵擾大燕邊境子民，他們仗著占居高地，行動如風，時不時襲來一隊騎兵踏入大燕境內，燒殺搶掠，無惡不作，擾得邊境子民苦不堪言。

    直至太子率領北涼軍將這群匈奴人打退至八十里外的龍騰山外。

    要說在兩百年前，騰龍山亦曾是大燕的領土，亦是大燕最初與匈奴人劃定的國界。

    太子率領北涼軍大敗匈奴，收復故土，一戰成名，當這個消息傳到京城時，震驚朝野。

    只可惜這個名垂青史的故事缺了一個完美結局，以至于史官在撰寫這段史記時匆匆一筆帶過，只說五萬北涼軍因故葬身龍騰山腳。

    可茶館里的說書人都在相傳：太子貪功冒進，不顧暴風雪降至的風險，執意要將匈奴人打退至騰龍山外，結果領兵歸來時，果不其然遇上了百年難遇的暴雪。

    五萬北涼軍困于暴雪中半個月，最終抵達軍營時，只剩下不足千人。

    當時朝中百官紛紛諫言，請奏耀靈帝廢黜太子。

    京城百姓在茶余飯后議論起此事，更是對太子天煞孤星的命格深信不疑。

    余管事憤慨的聲音打斷姜玉竹的思緒，他咬牙切齒道：

    “京城里的那些狗官只會跟著狗吠，殿下自幼在北涼長大，怎會不知曉暴風雪何時將至。當年我們遭jian人陷害，有人故意在我們歸程的山路上埋下火硝石，引起一場雪崩。驚天動地的雪崩過后，北涼軍死傷大半，軍糧全被積雪掩埋，我們這些幸存下來的人只能徒步而行。太子也因此患上了雪盲癥，雙眼一旦接觸到反射的亮光，便會陷入暫時性失明?！?/br>
    姜玉竹聽過這段被隱藏的真相，她沉默良久，抬眸看向臨窗而坐的太子，心中說不清是什么感覺。

    同情，憐憫，還是....心疼？

    也許是和太子出生在同一日，又同樣遭遇過親人的避之若浼，她好似更能理解男子內心的孤獨與悲涼。

    佛曰：人生來世本無罪。

    可男子卻生來就要遭受這世上無端的惡意，即便他立下豐功偉績，終抵不上世人給他定下的烙印。

    姜玉竹順著余管事所說的話思索片刻，緩緩皺起眉心，沉聲道：

    “如此說來，在南苑獵場里，是有知情人將太子的隱疾告之他人，所以那些刺客才會將太子引到反射月光的溪流間下手?！?/br>
    余管事笑著稱贊道：“姜少傅機智過人，全猜中了，不過少傅放心，那個叛徒已經被太子處置了?！?/br>
    姜玉竹猛然想到了什么，她清瞳微顫，抬眸看向笑呵呵的余管事，咽了咽口水，顫聲問道：

    “那...你們今日將此事告之于我，又是何意思？”

    一旁的周鵬笑容燦爛，他不等余管事開口，迫不及待道來，聲音洪亮：“姜少傅，恭喜你，從現在開始，你就是殿下的人了！”

    第31章 同舟共濟

    姜玉竹腦中翁地一響, 她盯著周鵬喜笑顏開的臉龐，猶不死心地問上一句：

    “你們...是在同我說笑吧？”

    余管事橫瞪周鵬一眼，似是責怪他搶了自己的話, 遂笑著同姜玉竹解釋道：

    “姜少傅救下太子的性命, 殿下為了感念少傅的救命之恩，決意將這個秘密告知少傅，從此以后，姜少傅你就徹徹底底是殿下的人了?！?/br>
    姜玉竹揉了揉眉心，她努力消化余管事話中的內容, 心里暗暗罵道：

    太子果然是耀靈帝親生的，這父子倆報恩的態度都是一摸一樣。

    都他娘的是恩將仇報！

    “殿下，你為何要害臣！臣家中有父母雙親，還有一個待字閨中的meimei, 殿下將這個秘密告之給臣, 豈不是陷臣一家于危險之中！”

    姜玉竹懶得再同余管事他們理論, 有道是擒賊先擒王, 她猛地站起身, 氣沖沖走到太子面前, 伸手扯下了他眼上的白綾。

    當白綾被她扯落的一瞬間, 太子緩緩睜開眼, 剛剛被藥水浸濕的雙眸又黑又亮，眼睫猶存著幾分水霧, 醉眼朦朧，看得人心口一顫。

    男子的眼睛本就生得極為俊美，抬頭仰視時, 眼尾優雅地微微上翹，自帶一抹風流神韻, 打濕的濃睫又長又翹，在日光下鍍上一層光暈，幽幽靜靜凝望著她。

    面對太子眉宇舒朗的俊容，姜玉竹心頭的怒火不由地先熄滅三分。

    詹灼鄴看著小少傅氣鼓鼓的雪腮，揮手命余管事和周鵬先退下去。

    等到書房里只剩下君臣人，二人周身的氣氛頓時變得有點微妙，姜玉竹的氣勢不免再弱下三分。

    太子忽然開口，語氣淡淡：“少傅為何不想做孤的人？”

    與此同時，男子從太師椅上站起來，頎長高大的身子遮擋窗口的陽光。

    姜玉竹眼前一黑，她猛然想起昨夜那個夢，夢中的太子也是這般高大，輕而易舉擒住了自己，神色漠然地將她丟進熱鍋。

    她不由后退兩步，后腰直直撞上堅硬的紫檀木桌角，疼得她擰起眉心，又瀉去了三分底氣。

    詹灼鄴伸手環繞上小少傅細腰，將人拉扯回來。

    可搭在腰際的手掌，卻沒有松開。

    姜玉竹盯著搭在她腰間的龍紋刺繡袖擺，眼皮輕輕顫了顫。

    “殿下，臣身為家中獨子，沒有什么雄心壯志，只想侍奉雙親左右，謀個平安順遂，殿下若是不放心，臣可以對天發誓，絕不泄露殿下秘密分毫，若有違背，必遭天打五雷轟！”

    詹灼鄴看著信誓旦旦的小少傅，少年伸出兩根纖纖細指，螓首微仰，神色嚴肅，雙眸亮如星辰。

    他輕輕一笑：“姜少傅若相信鬼神之論，當初為何還要諫言孤去修建水運儀象臺？”

    嘿...她當初可真是搬起石頭砸了自己的腳??！

    姜玉竹啞口無言，一時間不知要說什么才能打消太子的疑慮。

    小少傅絞盡腦汁的模樣，倒是顯得憨態可愛。

    詹灼鄴搭在少年腰間的手緩緩移動，隔著絲滑的衣料，寸寸游移，指尖抵上了少年的脊梁，啞聲道：

    “姜少傅可有聽說過一種刑法，名曰：抱節君?！?/br>
    姜玉竹雖然飽讀詩書，卻從未涉獵過典刑領域的書籍，自然不曾聽說這種刑法，只輕輕地搖搖頭。

    “竹筍見風變硬，一旦從土里冒出頭，外殼逐漸變得堅硬，好似一把開刃的刀鋒。施刑者會把囚犯固定在剛剛冒頭的竹筍上，隨著竹筍慢慢長大，會穿透囚犯的身體。有時候，施刑者還會避開要害部位，好讓囚犯在神志清醒時，清楚感受到竹筍穿透自己的肌膚，骨骼，臟腑，竹筍還會堵住血管，防止血液流失過多，故而，犯人可以生存很久，眼睜睜看著自己的軀體被一根根竹筍穿破，節節高升...”

    男子聲音淡漠，好似隆冬的冰凌，帶著徹骨的冷意。

    那冰冷的指尖，也好似破土而出的竹筍，順著她的脊骨緩緩上移，一寸寸掠過，最終停留在她的后心，指尖輕輕一點，仿若刺破她的肌膚，嚇得姜玉竹冷不丁打了個寒顫，僅存的那一分底氣也跟著消失殆盡。

    詹灼鄴垂下雙眸，靜靜凝視小少傅面無血色的小臉，冷聲道：

    “姜少傅若是被人施以‘抱節君’這等酷刑，還會為孤保守秘密嗎？”

    她不能。

    姜玉竹比太子更清楚這點，背后頓生冷汗。

    “要不...殿下賜給臣個痛快的毒藥，若真有那日，臣會自己了結，決不給殿下留后患?！?/br>
    話落，她聽到腦頂上傳來太子一聲冷笑，聲音很輕，卻聽得她頭皮發麻。

    “少傅甘愿為孤舍命不渝，可你的家人呢？”

    果然，詹灼鄴見小少傅猛然抬起頭，一雙烏眸不再是怯生生的，黑色的瞳仁極亮，眸底似是點燃火星子，噼里啪啦燃著憤怒的火焰。

    親人，是少年的軟肋。

    不像他，沒有軟肋，無所顧忌。

    “殿下是在威脅臣嗎？”

    詹灼鄴看懂小少傅眼底的憤怒，淡淡道：“孤不會傷害你的家人，只是孤的手下發現，近日總有些來歷不明之人在姜宅附近轉悠，不僅如此，他們還尾隨在姜夫人出城的馬車后...”

    姜玉竹眉心一跳，她忙抓住太子的手臂，急急問道：“臣的母親如何了？”

    她知道母親最近總會往城外跑，姜家在城外有幾處莊子，上一次姜玉竹回家時，殷氏還同她提到要將那個幾個莊子轉租出去，日后一家人搬到江陵吃利息錢。

    詹灼鄴看向抓在手臂上的素手，眸色幾不可察的暗了暗，語氣依舊淡淡：

    “那些人已被周鵬擒住，姜夫人并不知曉發生了什么事，只當是遇到一伙山賊，碰巧被巡檢司所救?！?/br>
    聽到母親平安無事，姜玉竹松了口氣，可一想到母親差點兒因她遭遇危險，心中充滿了不安。

    看來自打她在狩獵場上救下太子性命的一刻起，大皇子和五皇子已將她視作太子一黨，她渴望風輕云淡的日子，同樣是一去不返。

    其實她早就猜測到太子的眼疾有古怪，之所以裝作什么都不知道，因她清楚，知道的越多，她與太子之間牽扯的越多。

    她不想要這種牽扯。

    “少傅現在，愿意做孤的人嗎？”

    姜玉竹慢慢抬起眼，對上男子漆黑幽暗的雙眸，那目光，猶若靜謐夜色里蟄伏在湖畔的野獸，耐心等待著彷徨無措的獵物一步步踏進他的領域。