可適才太子的眼睛好好的，竟能被她這個手無縛雞之力的豆芽菜撲個跟頭，就算身上有舊傷，也不至虛弱至如此罷？

    “苓英，你覺得太子這個人看上去...像是好男色嗎？”

    苓英正在收拾剛剛二人打翻的蜜餞，她抬頭看向自家小姐不施粉黛卻顏如渥丹的臉蛋兒，心嘆就算太子就算一開始不好男色，日日對著小姐這張容顏，也快扛不住了。

    “這事...奴婢也說不準，只不過奴婢與您在太子府住了這么久，太子的府邸又這么大，別提小妾了，就連個通房丫鬟都沒瞧見，此事放眼京城，也是實屬罕見?！?/br>
    當局者迷，旁觀者清。

    苓英這話讓姜玉竹頓時有種撥開云霧的清亮。

    她以前只當是京城里的貴女畏怯太子天煞孤星的命格，不敢親近太子。

    可在南苑圍場這段日子里，姜玉竹親眼所見愛慕太子的貴女并不比蕭時晏少，有蘭質蕙心的京城才女，也有活潑可愛的權臣之女，可謂是百花齊放，爭奇斗艷。

    太子正當血氣方剛的年紀，面對百花檻欄，卻提不起興致伸手采摘一朵。

    除了身懷隱疾，那便是好男色了。

    姜玉竹雙手合十，默默祈禱太子是第一種。

    ————

    春蒐結束后，要說比姜玉竹還提心吊膽的人，就是五皇子了。

    車廂內，五皇子焦躁不安，待終于盼到大皇子到來，他哪里顧得上一個皇子的顏面，撲通一下跪了下來，死死抓住大皇子的龍紋刺金衣擺，仿若溺水之人抓到了一根浮木，苦苦哀求道：

    “大哥，救我！”

    他沒料想那個天煞孤星命這般硬，竟逃過一劫，而父皇因刺殺一事動怒，下令徹底搜查近年來和匈奴人有聯系的官吏。

    當初五皇子從匈奴人手上收購狼王弓時，無意間得知匈奴賣家與太子曾有宿怨深仇。

    抱著仇人的仇人便是朋友的想法，五皇子與這位匈奴賣家一來二去，最后在暗中勾搭上。

    懷疑太子放火燒了他的藏寶閣，五皇子實在難以咽下這口氣，于是他主動聯系上匈奴人，決意幫著他們除掉太子。

    匈奴和金烏百年前乃是同族，容貌本就相似，為了全身而退，兩伙人一合計，干脆將此事嫁禍給金烏，若是大燕因此與金烏國開戰，匈奴人自然是樂見其成。

    五皇子腦袋空空，只一心想要太子性命，至于大燕和金烏兩國百姓可能深陷戰火的后患，他壓根兒沒有思量過。

    本以為這個暗殺計劃天衣無縫，可不知那個環節出了紕漏，太子不僅大難不死，還被他發現殺手身上的紋身有蹊蹺，最后斷定出是匈奴人在搗鬼。

    這下可是偷雞不成蝕把米，引火上身了！

    五皇子急得焦頭爛額，一出行宮，他就迫不及待找到大皇子求救。

    車廂內，大皇子緊蹙劍眉，他攙扶起泣不成聲的五皇子，語氣中隱含責備之意：

    “我先前勸你不要與太子撕破臉皮，他歸京不到三年，現如今掌管兩部一司，朝中百官對他的政績交口稱贊，人心所向，你那里斗得過他?！?/br>
    五皇子雖沒狩獵場那日的囂張，可聽到大皇子說自己斗不過太子，他心中仍覺得不服，咬緊了后槽牙，惡狠狠道：“這次算他走了狗屎運，也不知父皇怎么想的，居然把北涼的軍權還給他，這不是養虎為患！”

    他又急急道：“大哥，這次你一定要救我，父皇若知道是我派人暗殺太子，再查到這些年我姨夫在衢州幫你做的事，那咱們...”

    大皇子伸手拍了拍五皇子的肩，打斷他的話：

    “放心，行宮總管已被我滅口，至于你與匈奴人私下來往的痕跡，也被我想法子抹干凈，就算巡檢司翻查往年的文牒，也找不出線索攀扯上你?！?/br>
    五皇子一聽，頓覺如釋重負，他歡喜道：

    “大哥對我恩情義重，若是未來襲成正統的人是大哥，我也不會鋌而走險，和這幫匈奴人有來往?！?/br>
    “五弟慎言，太子是儲君，未來他是君，你我是臣，這一次我幫你遮掩過去，日后你切不可再冒失了?！?/br>
    “我心里只認大哥為正統，那個煞星不配。哼，且等著，眼下他飛得越高，日后栽得越狠！”

    大皇子笑著安撫了五皇子幾句，叮囑他回到京城后一切照舊，不要自露馬腳。

    與五皇子分開后，大皇子翻身騎上侍從牽來的馬，他眺望遠方層巒疊嶂，目光漸漸陰沉，唇角笑意慢慢收斂起來。

    真是個扶不起的蠢貨！

    枉費他千方百計給這個蠢貨和北庭匈奴人牽橋搭線，又讓行宮管事給他們開后門，飯都遞到了嘴邊，卻被他生生砸了飯碗，還險些將自己牽扯出來。

    大皇子深吸一口氣，他招手喚來心腹，下令道：“你去查一查那個姜少傅的來歷?！?/br>
    他從平樂公主口中套出話來，那日是姜少傅讓她返回獵場找人去林內搜尋太子的蹤跡。

    這個姜少傅幾次三番助太子躲過一劫，聽說此前整頓司天監的章程，也是這個少年想出來的主意。

    倒是個不可多得的人才。

    他先試探著能不能將此人收為己用，若是不成，那只好讓太子痛失伯樂了。

    浩浩蕩蕩的車隊在天黑時才返回京城，姜玉竹回到竹意軒后，取出書匣子里的請辭書。

    請辭書一式兩份，一份呈給天子，一份交給太子。

    今日早上，她原本想在療傷結束后將請辭書交給太子，給二人的師生之誼告一段落。

    可二人每每在私下相處都會發生些意外。

    姜玉竹捏著薄薄的一封請辭書，伸手搭上門框數次，卻緩緩收了回來。

    夜色已深，皎月猶若一塊瑩潤的寶石，鑲嵌在黑綢般的夜幕里，閃耀著淡淡的光芒。

    就...好似男子漆色明亮的眸子。

    回想起太子今日看向她的目光，姜玉竹搭在門框上的手猛地縮了回去。

    罷了，這個時候，太子殿下恐怕早已歇息下，她還是等到明日再同太子提出請辭一事。

    蘅蕪院，書房。

    煌煌燭光映亮出一張輪廓分明的側顏，男子鼻梁挺直，劍眉入鬢，狹長眼尾搖曳著光暈。

    “殿下，奴才聽聞殿下這次眼疾復發時和姜少傅在一起？”

    余管事立在門罩下，神色肅然。

    他從周鵬口中得知太子在狩獵場上遭到暗殺，對方不知從何探聽到太子的隱疾，居然讓太子殿下小半年沒犯的眼疾復發，險些喪命在這些畜生手里。

    “不錯，姜少傅無意間探聽到五皇子與大皇子密謀，獨自一人深入山林，救了孤的性命?！?/br>
    想起那夜小少傅跌跌撞撞跑向他的情景，詹灼鄴唇角幾不可察勾起來。

    雖然當時他當時什么都看不見，不過腦海中仍能浮現出小少傅驚慌的神色。

    少年踩過流水時急切的腳步聲，發現他不能目視時的呼吸一滯，還有在洞xue中內...主動依偎向他的身子。

    余管事感到詫異，太子向來不喜形于色，可眼前太子臉上的笑容如此真實，莫非是想到宮里那些畜生身首異處的畫面嗎？

    “咳...”

    他清咳一聲，提醒道：“殿下眼疾的事，會不會被姜少傅發現端倪？”

    詹灼鄴唇角的笑意漸漸淡了下去。

    小少傅這么聰明，卻從未問過他關于眼疾上的事，必然是早就發現了端倪。

    刻意回避的態度又代表疏離。

    詹灼鄴手指輕輕拂著跳躍的燭火，男子俊美五官在搖曳燭光中忽明忽暗。

    狠下心掐滅燭芯，遠離危險火種，是最妥當的做法。

    可一個常年生活在黑暗中的人，好不容易遇到一束光，又怎舍得去掐滅。

    燃燒的火苗看似危險，可只要速度夠快，手指飛速穿過火焰，便不會感到灼痛。

    他能做到及時抽身，亦能掌控這束火苗。

    “明日，孤會與姜少傅解釋眼疾的原因?！?/br>
    余管事聞言先是皺起眉心，復緩緩展開，沉聲道：“老奴明白了，日后姜少傅就是殿下的人了?！?/br>
    ————

    姜玉竹這一夜睡得很不安穩，她做了一個奇怪的夢。

    夢里，她成了南苑獵場的一只兔子，爪下土地顫動，逼近的馬蹄聲震耳欲聾，身后有無數道冷箭朝她齊發。

    姜玉竹只得在樹林里上下逃竄，慌不擇路間，撞到一雙繡金龍紋黑靴。

    她被撞得眼冒金星，高高仰起頭，順著男子筆直的小腿往上看去，卻只瞧得見玄色衣擺隨風鼓動。

    男子身形高大，宛若一座不可逾越的巨山，當他俯下身時，在姜玉竹眼中仿若吞噬掉太陽，讓整個大地陷入一片黑暗。

    緊接著，她被男子抓起后頸，高高舉起。

    奮力掙扎間，姜玉竹迎上一對熟悉的狹長鳳眸。

    她登時被嚇得四腿僵直，眼睜睜看著太子伸出骨節分明的手指，輕輕撥開她尾巴下的軟毛。

    “嘖，是只雌兔?！?/br>
    太子劍眉微蹙，眸底閃過一絲厭惡。

    “烹了吧?！?/br>
    太子落下淡淡一句話，便將她丟給一旁的侍衛。

    姜玉竹這才發現自己被懸在一口煮沸的大鍋上，鍋中沸水汩汩冒著熱氣，她急忙看向一旁的太子，想要開口求救，卻發現她怎么都說不出話。

    對呀，兔子是不會說話的。

    剛想明白這點，捏在她后頸的手突然松開，身子直直向下墜去...

    姜玉竹從夢中驚醒，身上冷汗涔涔，她摸了摸胳膊，不是兔腿，又摸了摸耳朵，沒有絨毛，四周是蜜合色如意紋羅帳，身下是綿軟的錦褥，不是汩汩冒氣的熱鍋。

    原是一場夢，她微微松了口氣。

    不過這夢實在太詭異了，她在夢中為何成了一只雌雄莫辨的兔子，還偏偏慌不擇路撞到太子腿上。

    還有，夢中的太子居然歧視雌兔，下令烹食了她！

    種種荒誕的事串聯在一起，只得讓人感嘆一句，還好是夢！

    羅帳外天色蒙蒙亮，姜玉竹穿戴好衣衫，心不在焉吃完早膳。

    通常過了巳時后，太子會下朝回到太子府批閱文書。

    姜玉竹拿出早已準備好的請辭書，掐著點前往蘅蕪院。

    叩門進入書房，繞過山水刺繡屏風，她瞧見余管事和周鵬二人都在暖閣里，而太子坐在太師椅上，雙目覆著一層白綾。