所有人的目光都集中到了埃蒂烏斯身上，埃蒂烏斯一點尷尬的神情都沒有，聳了聳肩，說：“誰會不愛帝國最美最高貴的公主？問題在于，公主只會選擇奧古斯都，或者可能成為奧古斯都的人。我頂多只能吻她的腳?！?/br>
    凱萊爾糾正說：“不是只會，是只能。公主擁有皇位繼承權，她的婚姻不是自己能夠做主的，從來也談不上幸福?！?/br>
    “你母親的第一次婚姻讓她很快就成了寡婦?！卑５贋跛拐f，“把她嫁給她丈夫的皇帝陛下，殺了她的丈夫。第二次，好那么一點兒，你父親是病死的。在我們帝國的歷史上，能夠壽終正寢的皇帝，只有大約一半。以正常的途徑即位的皇帝，也只占大約一半?！?/br>
    這一回，總督們都沉默了。凱萊爾也不說話了，向后一仰，倒進了一張椅子里。最后是利奧忍耐不住了，打破了沉默?！拔覀兪遣皇窃撜匋c正事了？以正常的途徑即位的皇帝——呵呵，那你想要正常的即位，還是不正常的？”

    埃蒂烏斯把眼光轉向了窗外?？ㄉ旱吕牡裣癖硨χ?，asphodelos仍然簇擁著她，在風里搖蕩。細而長的花瓣，真奇怪，同時又顯得那么豐滿而紅潤，像微微張開的嘴唇?；ò曛虚g的那道紅線，隱含著一絲rou欲的味道。

    “凱萊爾，到處都是幽靈。你自己就是她最相似的幽靈?！?/br>
    倫巴德問道：“埃蒂烏斯，利奧說的是真的？你現在身上還有卡珊德拉的畫像？”

    利奧在旁邊插嘴說：“你看凱萊爾不就行了，他那么像?！?/br>
    “一點都不像，絕對不會讓人有混淆的意思?！卑５贋跛狗瘩g，“對著他看，我才是根本一點幻想都沒有了！你們不明白。你們沒見過卡珊德拉，臉就算長得一個模子，也不等于給人的感覺相似?！?/br>
    他揮了一下手，似乎是想把飄蕩在身邊的某個幻影或者幽靈給趕開，“別再提了，再說下去凱萊爾會當面把我嘲諷得體無完膚的。你們都很清楚，帝國的公主，會嫁的只有奧古斯都或者具有可能性的下一任皇帝?！?/br>
    凱萊爾坐回到了桌子后面?！盎实鄣某錾聿⒉恢匾?，誰都有追逐金枝的可能性?！彼蚝竺婵苛艘幌?，臉上的表情模糊了許多，那過于咄咄逼人的美也收斂了起來?！靶辛?，今天晚上的鬧劇該結束了。說正事吧?！?/br>
    幾名總督互相看了一眼，一個個地坐回到了桌子旁邊。

    倫巴德還在盯著凱萊爾看，看了半天，若有所思地說：“凱萊爾，如果卡珊德拉活著，今天他們連跟你爭的可能性都沒有?！?/br>
    “我總不能去責怪我母親為什么早早過世?！眲P萊爾回答，“何況，我現在也不想爭?！?/br>
    這句話是今晚這個宴會上投到水里的最大的一塊石頭。埃蒂烏斯瞠視著他，似乎不相信自己的耳朵?！澳悴幌霠?？你不想要皇位？那……那我們現在在這里做什么？”

    “我說的是‘現在’?！眲P萊爾說，“多么簡單的道理，你們都沒有認真想一下？是皇位讓每個人都發昏嗎？如果現在得到皇位的是我，那么我接下來就會面對瓦倫斯和喬維安兩個人的結盟。我敢說，我應付不了?！?/br>
    “那……也不可能這么輕易就退讓?！卑５贋跛拐f，“元老院這方面，你有足夠的影響力，我也會盡我所能。軍區就不用說了，沒有軍區認可，誰都別想登上皇位?！?/br>
    倫巴德的目光仍然停留在凱萊爾的臉上?！皠P萊爾，我想知道，你最擔心的是什么？”

    “局勢?！眲P萊爾回答，“你們跟我一樣清楚，我親愛的總督們。波斯，汪達爾人，哥特人，都足以在國境上挑起一場戰爭。不管誰當了皇帝，首要的就是應付他們。你們覺得，我們有能力應付這三方面的共同入侵嗎？就算能，會損失多大？”

    “我明白了?！眰惏偷戮従彽卣f，“你是想要他們先去應付現在的局面?！?/br>
    凱萊爾做了個認同的表示?！靶禄实垡獞兜牡谝患戮褪切U族的入侵?，F在不適合用外交手段或者別的方法來阻止戰爭。必須要一場能振奮士氣的勝利——需要極端強有力的手段?！?/br>
    利奧還是有點不服氣?！皠P萊爾，就算是三面作戰，也不見得有問題。你太不信任我們的能力了?！?/br>
    “我信任?！眲P萊爾簡單地回答，又說道，“我想要表達的僅僅是，我不想在這時候有大的損失，相信你們也不愿意損失自己的精銳?！?/br>
    總督們都沉默了，這次的沉默代表的是認可。凱萊爾忽然又說了一句：“我真該答應瓦倫斯的?！?/br>
    他這話讓眾人都聽不懂了，克雷達問：“凱萊爾，你說什么？”

    “他說可以給我雙倍甚至更多的金鎊來換塔希爾，我就應該答應，不該跟他賭氣?！眲P萊爾嘆了口氣，“現在我后悔了?！?/br>
    眾總督你看我，我看你，無話可答，又不敢爆笑出聲。利奧說：“我有一個問題，哦，僅僅是好奇而已！如果我們拋開別的不說，就帝國的法律而言，誰是第一繼承人？如果你是第一繼承人，那你也不能主動讓吧？”

    埃蒂烏斯說：“問題就在這里。凱萊爾的想法，恐怕就是基于此而產生的。第一順位繼承人首先應該是直系血親，兒子排在首位。但朱利安沒有兒子?！銈儾灰f喬維安或者瓦倫斯，對，他們是朱利安的兒子，但朱利安沒有承認，沒承認就不能算數?？墒菃栴}又來了，朱利安生前沒有承認，不等于沒有留下可靠的文件承認，我自己是覺得肯定存在的。尤其是喬維安，他母親海倫娜是個多么強勢和有心機的女人！”

    “如果留下了可靠的文件，承認喬維安是他的兒子呢？”利奧追問?！澳莿P萊爾的繼承權在前面，還是喬維安？”

    埃蒂烏斯回答：“這個問題，我敢保證，足以讓元老院討論一年都沒有結果。凱萊爾的父親加盧爾是上一位皇帝的堂弟，母親是上一位皇帝的meimei。朱利安是上一位皇帝的堂弟，也是加盧爾的堂兄弟。這就要看你怎么算，如果從朱利安這里算起，那么喬維安的繼承權在前面。如果往上追溯，毫無疑問，沒有人能比凱萊爾的繼承權優先?！?/br>
    利奧對埃蒂烏斯“刮目相看”地看了一眼?！鞍５贋跛?，沒想到你這么厲害。我知道你以前在帝都的學校中是成績非常優異的學生?！?/br>
    “呵，我曾經夢想是做一名帝國的大法官，所以認真修習了法律?！卑５贋跛孤柫寺柤?，以一個高雅的手勢抹了一下黑色的卷發，“說到這個，凱萊爾，你小時候都是瓦倫斯教你的吧？他那時候，真是很寵你，你要什么他都答應，就看你天天摟著他脖子，要他這樣，要他那樣！”

    “你提到法官，我倒是想起了特里波利?！笨死走_說，“跟貝利薩一樣，是瓦倫斯的一條狗。天哪，瓦倫斯怎么能把這么多人馴養得如此忠心！”

    倫巴德還在接著埃蒂烏斯的話頭往下想?！叭绻胍蠲皂?，那么就應該是在加盧爾過世后，先由朱利安封卡珊德為奧古斯都，然后在朱利安死后，由卡珊德拉指定凱萊爾為奧古斯都。至于卡珊德拉是不是要放棄奧古斯都的封號，那就得看她自己了?！?/br>
    “這種情況下通常都不會放棄?！卑５贋跛拐f，“她保有奧古斯都的封號，也是對凱萊爾權力的一種鞏固?！?/br>
    他臉上露出了遺憾的神色，“哦，沒錯，是這樣。這個繼承方式可以堵住所有人的嘴。但問題就在于，卡珊德拉已經不在了?！?/br>
    他看了凱萊爾一眼，眼里有股奇怪的欲言又止的神情，只可惜凱萊爾這時候沒有看他?！澳敲?，凱萊爾，你決定了，這一回，先讓一步？”

    凱萊爾回答：“我沒有時間在這里跟他們爭論，三個人的角力只會持久不下?！彼麚P起聲音喚了一聲，書記官應聲進來了?！败妳^總督可以行使推選或者否決某個繼承人的權力。簽名吧，兩個人跟我一起留在這里，另外兩個先回去?！?/br>
    克雷達忙問：“我呢？”

    “你不算?！眲P萊爾丟出一句，又問，“誰回去？”