冰冷清澈的河水清晰地倒映出我的臉，我伸出雙手將那張已顯得陌生粗糙的臉孔攪得支離破碎，掬起一捧水撲在面上，刺骨的寒冷足以令我麻痹所有的痛苦。

    林愈在我身后咯咯地笑得不停，把一隻豁了口的破瓷碗敲得咣咣作響，提醒我，“若你只顧著梳洗打扮，恐怕來這兒的第一頓就得挨餓了?！?/br>
    我平靜地看了一會兒水中自己的影子，很快就接受了自己這時人不人鬼不鬼的邋遢模樣。我拆下裹在頭上早已沾染上冷汗和血漬變得臟兮兮的布條，晃晃悠悠地站了起來，轉過身看著昨夜剛剛認識的少年，搖了搖頭。

    “哎，你搖頭是什么意思？不信？這里吃飯若是去晚了，可連穀糠粥都沒剩下的?！彼谖疑砗筻┼┎恍?，正處在變聲期的嗓音顯得格外地嘶啞，“你新來的不知道的事兒可多著呢！再過幾日這淄河就徹底冰封了，到那時可不能再像今天這樣隨意靠近了，免得惹上嫌疑，誰叫年年都有人想要逃跑?！彼b遙一指大山，那昆稷山的背面就是東泠的國境。

    他說的我都明白，因而令我愈發煩悶，為了放過自己的清凈，我最終選擇妥協，順從地跟著他回去。剛剛撲面的冷水并沒有令我恍惚的神智回歸身體，我發現我比任何時候都更容易走神，為了讓自己不再胡思亂想，我強迫自己注視著走在前面那瘦小的背影，卻發現林愈年紀小小竟然有些佝僂，說話也十分老練，能夠熟練地應付著差役的質詢，正在為我們這一不同尋常的舉動開脫。我無法想像自己總有一天會變成像他那樣，被這牢籠關到馴服，殫精竭慮想要的不過只是一餐溫飽。

    不，我絕不能就這樣過一生。

    “新來的！”

    那個差役一聲低喝，我猛然抬頭，一根用舊了的馬鞭已經指到了我的眼前，我不敢輕舉妄動，瞥見一旁的林愈正在給我使眼色。只是那差撥看見我的臉時似乎有微微的愣神，但在我還未覺察出他異樣的原因之前就恢復平常，使我懷疑那不過是我自己的錯覺而已，“你就是昨兒來的那個不安生的？”

    昨日到昆稷山的確實只我一人，可天地良心，昨夜和那個獄霸起衝突絕非我所愿，我只求在這多事之秋少惹事端，等待父親上下打點能將我救出這場從天而降的災難。

    “聽老張說了，”他放下了馬鞭，跟著語氣緩和了許多，說話帶著些上京的口音，“你昨兒夜里被韓四打得頭破血流的?！?/br>
    這話聽起來令人有些惱火，他的語氣又十分肯定，仿佛我是個沒用的廢物。我無從爭辯，只得點了點頭。

    他嗤笑了兩聲，拍了拍我的肩膀，道，“以后我保證這里沒人敢再欺負你?！?/br>
    “我……”

    他像是看出了我一臉茫然的狐疑，解釋道，“你是孫將軍的朋友，自然也是我們的朋友?！彼D了頓，我瞥見他對著遠處的群山微微蹙起了眉，露出略帶自嘲的輕笑，“將軍大概絕不會想到我們烈風軍現在的處境，是呀，誰又能想到呢？不怕你笑話，我們這些當差的以前都是跟著孫將軍出生入死一塊風光過的，可惜……呵，到如今咱們這幫兄弟算是廢了，只能待在這種鬼地方，知道的說咱們是在這兒當差的，那不知道的還以為咱們這幫人也被流放昆稷山了呢?？墒?，皇上還是念情誼的，好歹留了咱們兄弟一條命沒有趕盡殺絕?！?/br>
    我頓時明白過來，昨日那個姓張的差撥幫我，今日這個也對我說這么許多都是因為知道我被發配昆稷山是與孫行秋有關，將我當作了孫行秋的朋友。

    我內心五味雜陳，因為這個孫行秋，我非但要承受這禍從天降的一切，我的前程、我的未來更是因此晦暗不明，我的人生興許已經徹底改變，就算我不愛去學堂，不想上京趕考，沒有什么遠大的抱負，可如果我的未來是成為一個被流放的囚犯，那是完全偏離了我對未來所有的預想。我想過，也許我會度過碌碌無為的一生，但一定會像每一個普通人一樣兒女成群，待我老了，不求我的名字可以留在青史中，鹿鳴這兩個字只要能鐫刻在一塊不大不小的墓碑上，在這西津的砂石泥土里有我的一席之地就行了。

    然而我卻無法怨恨孫行秋。他只是送了一朵花給我，這一切對我而言是我同他的緣，也是我的劫。

    “我姓曹，以后有事可以來找我。我就在採石場，一會兒你們干活的時候就能見到我?！?/br>
    我連連稱謝，想我雖然倒楣，苦沒少吃，罪也沒少受，但也算是遇上了不少貴人，有緣自要珍惜，將眼下的日子過好，方能再圖將來?？蛇@種想法很快地就徹底破滅了。

    林愈說的沒有錯，等我趕回去的時候，留給我的是清可見底的殘粥。我只得用勺子一點點將木桶壁上掛著的那點兒刮拉下來，送到嘴里。那味道實在難以言說，粗糠秕屑無法下嚥，更無法填飽肚子，我心中叫苦，可這全是我自己咎由自取。我深刻地意識到自己不能再像過去那樣一不痛快就使性子，畢竟那時在我身邊的是霍縝，他總是會讓著我，因為在意我而妥協，他并非真的怕我，而是真心地對待我，以至于能夠容忍我無良的少爺脾氣。

    可這里再也不會有人這樣在意我了。

    我將兩隻粥桶刮得一乾二凈，摸了摸肚子，還沒有半分飽，可我能得到的已經沒有更多了。

    幾縷晨曦透過山嶺的間隙照射了過來，照耀在我手中拿著的陌生工具上，而我正學著身邊人的模樣揮動著手臂將可能蘊藏著寒鐵的石礦挖出來，然后再用凍僵了的手捧起那一塊塊沉重的石頭，想像著它們也許在不久的將來成為一柄柄利劍、長槍。

    從這一日起，它們絕不會再無人知曉地被埋沒在這一片大山之中。