望朱閣

    章衡把采花賊的案子隱去苦主身份姓名說了一遍。劉密對這等無恥之徒也深感痛恨，兩人商量了一回，決定去曹門看一看。正是傍晚時分，沉悶的鼓聲自城門外傳來，兩人走出城門，只見官道兩旁半黃不綠的楊柳在風中輕擺，不遠處的靈雨寺重重殿宇沐浴在霞光中，一派神圣景象。劉密望著，道：“你可有想過，犯人怎么知道哪些人家有女兒？”章衡道：“婦道人家，總會去上香拜佛的?！眲⒚艿溃骸斑@寺里僧人眾多，只怕也無從查起?！贝稳障挛绫驹撌勤w公授課，眾生齊聚一堂，等來的卻是蔣司業。趙公監管學政，有時還要進宮替皇子們解惑，大家對他的缺席也習以為常。散學后，趙晚詞走在劉密身邊，臉上是活潑潑的神色，道：“正林，你還知道京城有什么好吃的，帶我去罷！”劉密笑道：“我知道的可多了，你喜歡吃什么呢？”趙晚詞想了想，道：“羊腿，哪里的羊腿好吃？”劉密道：“西門有一家做得極好，只是太遠了些，我怕你回去晚了，祭酒不放心?！壁w晚詞道：“我……伯父去滄州了，半個月后才回來呢，我們這就去罷?！闭潞鉅恐R走在一旁，聽他們兩又商量著吃，便打算上馬走了，一聽這話，怔了怔，急聲道：“祭酒去滄州走的可是曹門？”趙晚詞一愣，見他緊盯著自己，沒來由地緊張，道：“好像……是罷，怎么了？”章衡深深一呼吸，道：“你回去告訴趙小姐，這些天都別在家里住了，去親戚家，去朋友家，總之人多的地方?！壁w晚詞莫名其妙，道：“為何？難道有人要害我堂妹？”劉密心中明白，替章衡解釋道：“近來城中有采花賊頻頻犯案，麗泉在查案，前幾起犯人都是趁苦主家人外出之際下手，且苦主家人都是從曹門出城的。他擔心犯人看見祭酒外出，趁虛而入，加害趙小姐?！薄霸瓉砣绱??！壁w晚詞點點頭，笑道：“多謝麗泉兄關心，趙府好歹也是官邸，有先帝賜匾，諒那小毛賊不敢來的?！闭潞庖娝恢獏柡?，一時情急，語氣很沖道：“正是官邸我才提醒你，賊人武功高強，膽大非常，已經屢次在官邸得手。你別一時大意，害了你堂妹一輩子！”…

    章衡把采花賊的案子隱去苦主身份姓名說了一遍。

    劉密對這等無恥之徒也深感痛恨，兩人商量了一回，決定去曹門看一看。

    正是傍晚時分，沉悶的鼓聲自城門外傳來，兩人走出城門，只見官道兩旁半黃不綠的楊柳在風中輕擺，不遠處的靈雨寺重重殿宇沐浴在霞光中，一派神圣景象。

    劉密望著，道：“你可有想過，犯人怎么知道哪些人家有女兒？”

    章衡道：“婦道人家，總會去上香拜佛的?！?/br>
    劉密道：“這寺里僧人眾多，只怕也無從查起?！?/br>
    次日下午本該是趙公授課，眾生齊聚一堂，等來的卻是蔣司業。趙公監管學政，有時還要進宮替皇子們解惑，大家對他的缺席也習以為常。

    散學后，趙晚詞走在劉密身邊，臉上是活潑潑的神色，道：“正林，你還知道京城有什么好吃的，帶我去罷！”

    劉密笑道：“我知道的可多了，你喜歡吃什么呢？”

    趙晚詞想了想，道：“羊腿，哪里的羊腿好吃？”

    劉密道：“西門有一家做得極好，只是太遠了些，我怕你回去晚了，祭酒不放心?！?/br>
    趙晚詞道：“我……伯父去滄州了，半個月后才回來呢，我們這就去罷?！?/br>
    章衡牽著馬走在一旁，聽他們兩又商量著吃，便打算上馬走了，一聽這話，怔了怔，急聲道：“祭酒去滄州走的可是曹門？”

    趙晚詞一愣，見他緊盯著自己，沒來由地緊張，道：“好像……是罷，怎么了？”

    章衡深深一呼吸，道：“你回去告訴趙小姐，這些天都別在家里住了，去親戚家，去朋友家，總之人多的地方?！?/br>
    趙晚詞莫名其妙，道：“為何？難道有人要害我堂妹？”

    劉密心中明白，替章衡解釋道：“近來城中有采花賊頻頻犯案，麗泉在查案，前幾起犯人都是趁苦主家人外出之際下手，且苦主家人都是從曹門出城的。他擔心犯人看見祭酒外出，趁虛而入，加害趙小姐?！?/br>
    “原來如此?！壁w晚詞點點頭，笑道：“多謝麗泉兄關心，趙府好歹也是官邸，有先帝賜匾，諒那小毛賊不敢來的?！?/br>
    章衡見她不知厲害，一時情急，語氣很沖道：“正是官邸我才提醒你，賊人武功高強，膽大非常，已經屢次在官邸得手。你別一時大意，害了你堂妹一輩子！”

    趙晚詞怔怔地看著他，像是被嚇住了。

    劉密恐她生氣，忙打圓場道：“此事非同小可，也怪不得麗泉擔心，商英，不怕一萬就怕萬一，你還是勸你堂妹去別處避一避罷?！?/br>
    趙晚詞眨了下眼睛，低頭道：“知道了?！?/br>
    這一聲輕輕柔柔，很有姑娘家的口吻，劉密心思敏感，聽了感覺異樣。章衡卻渾然不覺，只想著抓賊的事，道：“你再和管家打聲招呼，晚上我們要在四周設埋伏?！?/br>
    趙晚詞從未見過官兵抓賊，一聽這話，興致盎然道：“那我和你們一起抓賊?！?/br>
    章衡跨上馬，俯視她那瘦瘦小小，豆芽菜似的身板兒，道：“算了罷，我怕你被賊抓走?！毖援?，策馬往刑部去了。

    趙晚詞氣得直跺腳，從地上撿起一塊石子毫無準頭地向那馬背上的青影砸過去。

    劉密笑道：“麗泉就這個脾氣，心是好的，你別和他計較?！?/br>
    趙晚詞拿汗巾擦著手上的灰，憤憤道：“這種人，誰嫁他誰倒霉！”

    劉密深深看她一眼，水波不興道：“興許他對姑娘家又是另一副樣子了?！?/br>
    趙府在光化坊，雖然犯人未必會來，但蘇主事聽了章衡的話，也不想錯過這一絲可能，入夜帶了十幾名精兵埋伏在趙府四周。

    瑯嬛閣內和兩廊的明角燈都已點著，侍女們端著水盆，如常走動，仿佛佳人正在閣中梳洗。章衡換了一身黑衣，藏身在不遠處樹上，與夜色融為一體。他望著燈火映照中的窗牖綺疏，繡幕珠簾，習習夜風似乎捎來一縷脂粉馀香。

    明月無聲爬上西樓，清清冷冷地照耀著這座四方城。二更后，閣中燈光熄滅，如同收到暗號，眾人凝神，不知過了多久，廊下閃過一道暗影，速度極快，卻逃不過幾名弓箭手的眼睛。

    果真來了！眾人精神振奮，摩拳擦掌，張弓搭箭，屏息等待時機?，構珠w門窗俱已緊鎖，賊人無處可入，心中一沉，縱身欲走。電光火石間，數只利箭齊發，緊接著叮叮叮一連串疾響，羽箭皆被打落在地。

    章衡唯恐賊人走脫，拔劍向其所在刺去，鐺的一聲，劍鋒碰上一堅硬物什，震得他手臂發麻，虎口生疼。本在半空中的賊人被他這一擊壓得身形下墜，其他人各持火把兵器，一擁而上。

    蘇主事不會武功，在旁急道：“章衡，你小心點！”

    晃動的火光中，章衡見賊人披著斗篷，蒙著臉，身形矮小，手持一根長棍，左支右擋，舞得呼呼風響，棍法極精。幾人被他擊中，倒在地上爬不起來。不遠處的屋檐下吊著一盞大油燈，賊人長棍一撥，guntang的燈油四下潑去，眾人紛紛退避。

    賊人趁機脫身，章衡追著他躍過院墻，將手中劍飛擲出去。月下劍光如虹，擦過賊人大腿，賊人一個踉蹌，摔在地上。章衡疾步上前，抓住他肩頭，他身子異常靈活地一扭，抬腳將章衡踢倒，自己幾乎貼著地面倒飛出去，轉眼已在數丈之外。

    章衡起身欲追，已杳無蹤跡，只記得剛才扯落他的斗篷，露出一個光禿禿的腦袋，上面有六個戒點香疤。

    幾名兵弁趕過來，見狀知讓賊人逃了，直唉聲嘆氣。蘇主事也跑過來，兩手撐在腰側，氣喘吁吁道：“怎么樣？傷著沒有？”

    章衡搖了搖頭，撿起地上的劍，望著劍鋒上的血，道：“是個和尚，左腿受了傷，可以去曹門外的靈雨寺問一問。他暴露了身份，想必不會再回去了?！?/br>
    父親不在時，趙晚詞常去孫府過夜，湘痕聽說她這次是為了躲采花賊而來，唬得臉色都變了。

    趙晚詞雙目有神，道：“jiejie，我們待會兒去看他們抓賊罷?！?/br>
    湘痕苦笑道：“好meimei，別人躲著還來不及，你偏往上湊，膽子也忒大了，安分些，跟我睡罷?！币幻娼腥藱z查門窗，又多派了幾個婆子守夜。

    趙晚詞無可奈何，躺在床上滿心遺憾，好一會兒才睡著。次日天光微熹便醒了，湘痕猶在夢中，她輕手輕腳地下了床，穿衣梳洗了，走到前院。孫尚書穿著朝服，從游廊另一頭走過來，趙晚詞看見他，上前行禮。

    孫尚書笑道：“賢侄，你也趕著上早朝么？”

    趙晚詞道：“橫豎睡不著，去看會兒書?！?/br>
    孫尚書道：“真個要考女狀元了，想想平泰等人若有你一半勤勉，也不至于寫出那般狗屁不通的詩來?！?/br>
    兩人一起吃了早飯，孫尚書叫人套車送她去國子監。這才卯牌時分，章衡每日不甚勤勉，總要將近辰時才到國子監。趙晚詞等不及，車子出了巷口，便叫車夫去章府。

    第十八章

    蛇纏兔

    章父生前官至戶部尚書，威權隆重，門庭赫奕，后來緣事罷官，郁郁而終，只余一子章衡，年少不成氣候，門庭也就冷落了。不過眼前重檐歇山的大門還是十分氣派，晚詞報上姓名，讓下人進去通報。章衡昨晚被賊人一腳踹在肋下，早上起來還不大舒服，正在房中抹藥，管家隔著門道：“少爺，趙祭酒的侄子來了?！壁w琴？這一大早，他來做什么？章衡眉頭微蹙，想多半是來問采花賊的事，道：“你帶他去船室等著罷?！蓖碓~跟著年過百半的老管家轉過一個麒麟大影壁，走在五色石砌成的蜿蜒小徑上，兩旁遍種芭蕉，綠蔭匝地，角落里疊石為山，蒼藤碧蘚，斑駁纏護。穿過一個水磨磚排的花月亮門，卻是一片修竹茂林，只聽鳥聲婉轉，幽靜非常。又轉過幾處亭臺館榭，方見一座畫舫停在水面上，足有七八間屋子大小，四面俱是明窗。畫舫內一色的楠木桌椅，晚詞在一張靠椅上坐下，打量著博古架上的奇珍古玩，心想到底是戶部尚書府，瘦死的駱駝比馬大。幾個丫鬟走進來，一個給她上茶，其余的將紅漆盒里的精致菜肴和一大碗粥擺在桌上。隨后才見章衡施施然地從冰梅八角月亮門走進來，晚詞忙問道：“昨晚那個采花賊去了么？”章衡道：“去是去了，但沒抓住?！蓖碓~一臉惋惜之色，道：“若我在場，自有法子叫他插翅難逃?！闭潞饴犓笱圆粦M，冷笑一聲，也沒說話，端起碗吃了一口粥。晚詞道：“你受傷了？”“沒有?！薄澳闵砩嫌屑t花味?！闭潞饷鏌o表情，眼也不眨道：“下人不小心打翻了藥瓶，沾上的?！蓖碓~狐疑地看著他，忽彎起唇角，道：“無論如何，我該替堂妹向麗泉兄道聲謝?！闭f著站起身，作了一揖。章衡垂著眉眼，淡淡說了句不必客氣，繼續吃粥。晚詞也不想打擾他吃飯，便安靜地坐在椅上看著他，他實在生得好顏色，一樣的青絹襕衫，偏穿出超凡脫俗的滋味來。窗外春波瀲滟，岸上桃花如雪，更襯得眼前人似畫中人。章衡叫她看得不自在，眼角一瞥，道：“你還有事么？”晚詞本想等他吃完，一起去國子監，聽這話分明是在逐客了，站起身瞪他一眼，拂袖…

    章父生前官至戶部尚書，威權隆重，門庭赫奕，后來緣事罷官，郁郁而終，只余一子章衡，年少不成氣候，門庭也就冷落了。不過眼前重檐歇山的大門還是十分氣派，晚詞報上姓名，讓下人進去通報。

    章衡昨晚被賊人一腳踹在肋下，早上起來還不大舒服，正在房中抹藥，管家隔著門道：“少爺，趙祭酒的侄子來了?！?/br>
    趙琴？這一大早，他來做什么？章衡眉頭微蹙，想多半是來問采花賊的事，道：“你帶他去船室等著罷?！?/br>
    晚詞跟著年過百半的老管家轉過一個麒麟大影壁，走在五色石砌成的蜿蜒小徑上，兩旁遍種芭蕉，綠蔭匝地，角落里疊石為山，蒼藤碧蘚，斑駁纏護。穿過一個水磨磚排的花月亮門，卻是一片修竹茂林，只聽鳥聲婉轉，幽靜非常。又轉過幾處亭臺館榭，方見一座畫舫停在水面上，足有七八間屋子大小，四面俱是明窗。

    畫舫內一色的楠木桌椅，晚詞在一張靠椅上坐下，打量著博古架上的奇珍古玩，心想到底是戶部尚書府，瘦死的駱駝比馬大。

    幾個丫鬟走進來，一個給她上茶，其余的將紅漆盒里的精致菜肴和一大碗粥擺在桌上。隨后才見章衡施施然地從冰梅八角月亮門走進來，晚詞忙問道：“昨晚那個采花賊去了么？”

    章衡道：“去是去了，但沒抓住?！?/br>
    晚詞一臉惋惜之色，道：“若我在場，自有法子叫他插翅難逃?！?/br>
    章衡聽她大言不慚，冷笑一聲，也沒說話，端起碗吃了一口粥。

    晚詞道：“你受傷了？”

    “沒有?！?/br>
    “你身上有紅花味?！?/br>
    章衡面無表情，眼也不眨道：“下人不小心打翻了藥瓶，沾上的?！?/br>
    晚詞狐疑地看著他，忽彎起唇角，道：“無論如何，我該替堂妹向麗泉兄道聲謝?！闭f著站起身，作了一揖。

    章衡垂著眉眼，淡淡說了句不必客氣，繼續吃粥。晚詞也不想打擾他吃飯，便安靜地坐在椅上看著他，他實在生得好顏色，一樣的青絹襕衫，偏穿出超凡脫俗的滋味來。窗外春波瀲滟，岸上桃花如雪，更襯得眼前人似畫中人。

    章衡叫她看得不自在，眼角一瞥，道：“你還有事么？”

    晚詞本想等他吃完，一起去國子監，聽這話分明是在逐客了，站起身瞪他一眼，拂袖而去。

    卻說本朝一貫重文輕武，是以當初呂大學士主持變法事宜時，特意給國子監增設馬術課。后來呂大學士雖黯然離京，這馬術課還是留了下來。

    晚詞無意與一幫男人比拼力氣，弄得渾身臭汗，騎著馬不緊不慢地走在后面，看著前面煙塵四起，眾生爭前恐后，好像受驚的羊群，自己則是那追趕羊群的狼，不禁笑了起來。

    劉密回過頭，見她孤零零的一個人落在后面，恐她不自在，故意放慢速度。兩人漸漸靠攏，晚詞含笑道：“你怎么不跑了？”

    劉密道：“贏了終究也沒什么意思，不如省點力氣。你堂妹昨晚還好么？”

    晚詞道：“她膽子大得很，這點事嚇不著她?！?/br>
    劉密笑了笑，不無擔憂道：“聽麗泉說賊人跑了，你們還是要小心防備?！?/br>
    晚詞點了點頭，忽見前面有人掉下一物，走近了勒住馬，低頭看是一個雪青色的緞面香囊。她正要下馬去撿，旁邊馬鞭靈蛇般一卷，香囊便到了劉密手中。

    這也是個練家子，晚詞暗自驚奇，就聽他道：“這花樣怪稀罕的，我頭一次見?！?/br>
    晚詞接過香囊，見上面繡著一條金色的蛇纏著一只白兔，繡工精湛，金蛇白兔都活靈活現，不僅稀罕，還有點邪門。

    眾生回到課室，汗味熏天，晚詞捂著鼻子靠在窗邊，悶聲道：“你們誰掉了東西？”

    正在擦汗的家荃看見她手里的香囊，臉色一變，道：“是我的?！?/br>
    晚詞遞給他，道：“山甫兄，不知這金蛇纏兔有何寓意？”

    家荃拿著香囊，微笑道：“閩南有句俗語，蛇纏兔，輩輩富，這是家母繡給我的?！?/br>
    “原來如此，受教了?！?/br>
    聽說民間有些邪教便用這種怪異的圖案作為暗號，晚詞思來想去，十分疑心。

    散學后，章衡又去找蘇主事商量捉賊的事，劉密帶著晚詞去西門的沈家樓吃烤羊腿。一整只烤熟的羊腿端上桌，還滋滋地響，燈光下有一層橘紅色的酥皮，油亮亮，香噴噴。晚詞眼巴巴地看著劉密持刀割下一塊帶肥連筋的rou放在碗里，急忙夾起來咬了一口，不柴不膩，火候剛好，甚是美味。

    劉密看她吃得香甜，不禁微笑，又薄薄地片了幾片放在她碗中。晚詞夾起來迎著光一看，真個薄如蟬翼，贊嘆道：“正林，你刀工真好?！?/br>
    劉密道：“我六歲拜師學藝，閑著沒事，不知幫我娘切了多少菜?！?/br>
    晚詞道：“你師父是誰？”

    “他姓關，常使一桿鐵槍，人都叫他關鐵槍。他年輕時很喜歡喝酒打架，有一次和人打到了戲園子里，別人都嚇跑了，只有一位姑娘還在唱戲，后來她便成了我師娘?！?/br>
    晚詞聽得津津有味，咽下嘴里的rou，道：“真像話本里的故事，他們想必如鶼如鰈，十分恩愛?！?/br>
    劉密點點頭，吃了一口茶。晚詞見他杯空了，殷勤地拎起茶壺，給他斟滿，道：“正林，你幫我個忙好不好？”

    劉密笑道：“什么忙？”

    晚詞唯恐家荃與邪教有染，害了湘痕，想去家荃房中看看。若是邪教徒，必然有些信件往來的蛛絲馬跡。國子監有一片寓所供外地學生居住，家荃就住在那里，但寓所的大門有老蒼頭看守，晚詞想請劉密幫她引開老蒼頭。

    有道是非禮勿視，她為了湘痕無所謂做一回小人，可她看著劉密，他清透的眸子不含一絲雜質，如此溫文爾雅的一個人，又當自己是朋友，自己怎么能拉他下水呢？

    晚詞笑道：“幫我去對面買一碗水木瓜罷?！?/br>
    劉密見她神色躊躇，不期說出口的是這么件小事，愣了愣，起身去了。