入夜之后，繁星璀璨的天空形成一道銀河。

    和月色併攏，散發出美麗的螢光。

    在戶外的空氣中，迎面吹來的涼風帶著炙燒羊小排的香氣。

    為什么父親和我要在屋頂的露天樓臺上吃烤rou呢？

    因為優娜準備的炭烤非常美味，所以沒什么問題吧。

    「這里還有冰鎮過后的紅豆湯?！?/br>
    「謝謝?！?/br>
    我從優娜手中接過一碗冰涼的紅豆湯。

    為什么吃烤rou要配紅豆湯呢？

    「好甜好好喝！」

    因為紅豆湯非?？煽?，所以沒什么問題吧。

    「哈哈哈，盡量吃盡量喝，優娜也要記得自己的份，光看別人吃飯可不會飽喔?！?/br>
    「呵呵，居然能看見老爺和大小姐同樂的模樣，我才要說感謝招待?！?/br>
    「優──娜──」

    「嗚！」

    「吃飯皇帝大！你可別想蒙混過關！」

    居然趁著優娜處理rou排的時候，精準利用竹籤將烤好的香菇甩進優娜的嘴里。

    「還有還有！像你這種年紀的女孩要好好補充營養！」

    「嗚、嗚、嗯、哼……」

    香菇之后，父親又持續將烤rou和青菜往優娜那里甩去。

    父親不斷的丟，優娜也不斷地吃。

    騰空飛出的食物，一時間形成了燒rou銀河，看起來還真有點壯觀。

    「嗝?！?/br>
    直到優娜打了個飽嗝之后，父親才終于心滿意足的停手。

    「優娜，你的胃口好像比以前更大了點？感覺不錯?！?/br>
    「呵……老爺才是，強迫餵食的技巧依舊那么精湛?！?/br>
    「哈哈哈！過獎啦！」

    「呵呵呵，這次真的是感謝招待……」

    優娜和父親似乎玩得很盡興的樣子，兩人都露出了平時難得一見的笑容。

    當我也跟著微笑，沉浸在歡快的氣氛時──

    「小莉絲，你今天是不是見到阿爾了？」

    父親冷不防的，用言語直擊我的心房。

    「咦？」

    父親知道阿爾回國的事情嗎？畢竟是劍圣那么知名的人，或許不知道才奇怪。

    對于我心中的推測，父親一邊咬著烤rou，一邊開口：

    「先聲明，我不知道阿爾現在在哪里，不如說整個王國貴族都急忙著尋找這位年輕劍圣的下落?！?/br>
    這聲明不僅沒有解釋我的任何疑問，而且還增加了新的疑點。

    「父親，為何你認為我見到了阿爾？整個王國都在找阿爾又是怎么回事？」

    「畢竟是大名鼎鼎的救國英雄，皇室里未婚的公主都想要邀請他共進晚餐或跳一支舞?！?/br>
    「喔……這倒是可以理解?！?/br>
    父親說的那么神祕，還以為發生很嚴重的事情，看來是我自己想太多了。

    「至于我為什么覺得寶貝的女兒見到那位年輕的劍圣──」

    父親一邊接過優娜倒下的甜酒，一邊用奇怪的眼神打量我的全身。

    「現在的小莉絲，看起來就像一位陷入熱戀的少女！」

    「咦──真的假的？」

    「假的?！?/br>
    「什么鬼啦！」

    雙頰微醺的父親哈哈笑了起來，乍看之下就像個喜歡調戲少女的糟老頭。

    「小莉絲過去有什么煩惱的時候，都跟阿爾那個臭小子脫不了關係?！?/br>
    父親突然正經了起來。

    「不曉得今天是不是也一樣呢？」

    「……」

    父親看穿了我內心的想法，難道他真的會心電感應？

    我一邊放下手中已經空空如也的湯碗，一邊從懷里拿出白天收到的那封信。

    「喔呦，那個是……」

    「父親，為何我會受到邀請呢？無論我怎么想都覺得不可思議?！?/br>
    我在剛看到這封信的時候，內心十分震驚。

    但父親卻沒有多大的反應，不曉得是在逞強，或者……父親早就知道這件事？

    「嗯……可能哪天皇子微服出巡的時候，看到我家的小莉絲，對你那驚人的美貌一見鐘情了？」

    「哇喔，我突然有種對父親有所期待真是愚蠢的想法?！?/br>
    「非常抱歉，是我不好，不會再開玩笑了?！?/br>
    真是，無論阿爾或父親都那副蠢樣子，你們是一起得了不對我說相聲就會死的病嗎？

    「過去小莉絲之所以被貴族圈冷落，是因為大家都覺得你到十六歲就會離開人世?！?/br>
    「關于這點，我有自知之明?！?/br>
    「如今小莉絲的社交活動之所以能夠重啟，則是由于相反的理由──皇子覺得小莉絲能夠活到十七歲以后的年紀，所以向小莉絲發出了邀請?！?/br>
    「等、等等，那怎么可能？」

    晚餐的時間進入尾聲，優娜已經將燒烤架收起。

    和我面對面在露天陽臺上坐著的父親，手邊不知何時只剩下甜酒。

    他拿起酒杯，慢慢喝下一口。

    「沒有什么不可能，因為那是皇子親口告訴我的事情?！?/br>
    父親開始說明他前幾天去王都上繳稅收的經過，將領地的稅金順利送完后，在王宮里恰巧碰見正準備舉辦舞會的二王子。

    從二王子的口中得知，我是被邀請的對象，以及他的理由。

    「新一代的年輕人，比起祈求神佛保佑，更希望能靠自己的雙手創造奇蹟?！?/br>
    二王子不相信所謂神明的存在。

    「原來如此……我大概可以理解。父親，非常感謝您的回答?！?/br>
    對了，還有另一件事。

    我再度舉起放在懷里的邀請函。

    「既然父親親自碰見二王子，那么他有說這封信會請誰來送嗎？」

    「這個嘛，當然不會間到連這種事都告訴我?！?/br>
    「說的也是?！?/br>
    王國里的貴族遍尋不著阿爾的下落，這封皇室邀請函卻是由阿爾轉交給我。

    這互相矛盾的說詞究竟是怎么回事？

    雖然很好奇上述兩件事的關聯，但難得和父親相聚，換個話題比較好吧。

    才剛這么想，父親的聲音立刻傳來：

    「小莉絲想要嫁給王子嗎？」

    「突然在說什么??！父親你喝醉了嗎？」

    「噗哈哈哈！能夠看見女兒害羞的模樣是做爸爸最大的樂趣！」

    唔嗯──怎么看都是藉著酒意胡言亂語的糟老頭……

    「如果是以前的小莉絲，不到一秒鐘就會回答寧愿去死……之類的?！?/br>
    「……」

    確實，以前的我對這類話題的態度就是那樣。

    我認為那種事情距離我太過遙遠，一丁點都不想沾染。

    不知道從什么時候開始，我的想法改變了。

    「能夠看見小莉絲又回復昔日的朝氣，不枉我咬著牙拚命支撐到現在，也多虧優娜的幫助，感謝你一直陪伴我家任性的女兒?！?/br>
    「別這么說，大小姐即使沒有我的協助，將來也會成為一位杰出的人?！?/br>
    「哎……你那么說也沒錯?！?/br>
    父親對自家女兒的信心真高啊。

    「呵呵呵呵?！?/br>
    「哈哈哈哈！」

    看著眼前相視而笑的優娜和父親，再抬頭望向天上的夜空，明明是如此的美景，我卻感到一絲寂寥。

    「父親，你為何不再尋找合適的繼承者呢？」

    「……」

    「如果不想回答的話，不用勉強自己沒關係?！?/br>
    父親搖了搖頭。

    「這不是不能回答的問題，不如說能被可愛的女兒感到擔心，我覺得非常高興?！?/br>
    「……」

    父親跟著抬起頭，和我一同瞭望滿夜星空。

    「小莉絲，還記得是誰改變了你嗎？以前那個兩眼無神的你……至少，并不是我能解決的難題?！?/br>
    「父親，別那么說，你也幫助過我許多?！?/br>
    父親搖了搖頭。

    「并不是我多有能力才坐上現在的位置，我只是出生的時候運氣比較好，現在才能擔任比提市的市長?！?/br>
    「怎么會，小鎮里的大家都發自內心感謝父親?！?/br>
    「我只是做了每個領主都會做的事，就算市長不是我也一樣?！?/br>
    「父親！」

    「哎呀呀呀，小莉絲，別誤會，我沒有輕生的念頭?！?/br>
    父親吐了口氣，轉頭望向墻外的街景。

    那是非常溫柔的眼神。

    「埃爾伯特并不是束縛他人的家族?！?/br>
    「？」

    「就像小莉絲能靠自己做出決定那樣，這座小鎮的其他居民也是。即使埃爾伯特家不再續存，他們也能依靠自己的力量持續穩定的發展下去。民主自強，才稱得上是埃爾伯特家的子民！」

    「怎么會……要是，沒有像父親所想的那樣發展，該怎么辦？」

    「關我屁事?！?/br>
    「咦？」

    父親突然話鋒一轉，給了句出乎意料地回答。

    「我只是凡人，不是神。我的職責只到我的生命結束為止，就算之后這座小鎮會怎么樣我也不能怎么樣?！?/br>
    說到這里，父親笑了。

    「不過我相信，我的子民不會讓這座小鎮陷入危險之中。即使我不在了，留下來的人也會將我的信念傳承下去?！?/br>
    「……」

    「我相信居民的堅強，就和我相信小莉絲一樣?！?/br>
    「咦？」

    「小莉絲，爸爸這里沒有需要你擔心的事情?！?/br>
    父親站起身，拍拍我的肩膀。

    「去過你想過的人生吧，爸爸永遠支持你所做的任何決定?！?/br>
    「父親……謝謝你?！?/br>
    「哈哈！我才要感謝小莉絲和優娜今晚的陪伴，讓我擁有非常美好的回憶?！?/br>
    說完后，父親便進入屋內。

    屋頂上的露天陽臺，剩下我和優娜。

    「父親他，早就看透我內心的煩惱?！?/br>
    「是啊，如果是老爺的話，確實能做到那種事情?！?/br>
    「即使如此，父親也沒有多說什么?！?/br>
    「……」

    「哎，優娜?！?/br>
    「大小姐，請問您有什么吩咐？」

    「明天，陪我上街吧?！?/br>
    「您想要到什么地方？」

    「服飾店?！?/br>
    和父親的談話過后，內心已經沒有任何猶豫。

    我決定度過我想過的人生，所以──

    「明天早上，請和我一起去訂製宴會用的禮服?！?/br>