隔天天氣晴朗，職業介紹所的門把，掛上了今日公休的牌子。

    我和優娜離開介紹所坐落的東街區，一同前往商業氣息濃厚的北街區。

    雖然比提市位于王國邊境，但擁有良好的治安和特殊的交通位置，由于這里緊鄰王國與共和國的交界之處，因此時常能看見外國的觀光客在街上間逛。

    街區最北端是營運飛空艇的機場，往西街區則是火車站的方向。

    夾在機場和火車站之間的西北街道，經營著玲瑯滿目的各式商店。即使現在不是假日的時間，到處還是有不少的人潮。

    穿過人與人之間的夾縫，我和優娜終于抵達目的地──潔莉卡服飾精品。

    叮噹──

    推開玻璃門之后，上方傳來鈴鐺的碰撞聲。

    「歡迎光臨！請問客人需要什么服務？」

    「咦？」

    這并不是我第一次來到潔莉卡服飾精品，沒想到出來迎接的人并不是往常那位大姊。

    一位不認識的黑發青年，朝我們笑盈盈的微微歪頭。

    「啊、那個，店長暫時有事外出。我是昨天才開始在本店實習的學生，如果是簡單的需求，請讓我來為您服務?！?/br>
    傷腦筋，潔莉卡居然不在，距離舞會已經沒多少時間了說。

    「潔莉卡什么時候回來？」

    聽見優娜的問題，青年伸手扶了扶自己的下巴。

    「這個嘛，可能要等到傍晚?！?/br>
    「居然要那么久！」

    要乾脆去其他服飾店嗎？

    但是，潔莉卡的手藝設計是我最喜歡的款式，其他店家不一定能滿足我的需求。

    當我低頭沉思的時候，眼前多出一隻手上下揮動。

    抬起頭，便看見青年微笑地指著自己。

    「這位小姊姊，你想拜託潔莉卡師傅什么事，不嫌棄的話能不能告訴我呢？」

    「師傅？」

    「啊，就是說我呢。雖然是今天才來店里實習.不過在王都的時候，潔莉卡師傅已經將能夠傳授的知識都講得差不多，用假人的演練也做過幾次，大部分的要求我應該都能做到才是?！?/br>
    青年將雙掌合攏，兩眼發光的說：

    「你不是來買已經完成的服飾，而是想要委託潔莉卡師傅設計新衣對吧？不然就不會杵在那里一動也不動?！?/br>
    儘管青年看來胸有成足，我還是有些冷淡的回應：

    「就算你是潔莉卡的學生，我也不認為可以放心交給你設計?！?/br>
    看見我那警戒的模樣，青年面露慌張地揮動雙手。

    「啊、不是，我當然知道我沒有潔莉卡師傅那么厲害，我怎么可能搶師傅的工作！只是想問你要不要先量量衣服的尺寸？」

    「量尺寸？誰來量？」

    青年拿起手邊的布製捲尺，用手指向自己。

    「當然是──」

    「停！」

    搶在青年把話說完之前，我伸手阻止了他。

    「優娜，請不要做出多馀的舉動?！?/br>
    「嘖……」

    雖然我不知道優娜實際上想做什么，但看來我做出了正確的決定。

    優娜有些掃興的搓了搓雙手。

    「什么什么？你們偷偷的在說什么？」

    「店員先生，你不覺得自己太失禮了嗎？想也知道我不可能讓你量衣服尺寸吧！」

    「咦？為什么？難道你有什么隱疾嗎？」

    「……」

    看來這人是缺乏常識的那種人。

    「我看我還是等傍晚再過來好了?！?/br>
    「咦──這樣好嗎──」

    就在我快要打開玻璃門之前。

    「就算是潔莉卡師傅，也很難在十天之內做出一件晚禮服。要是我們提前量好尺寸，可以幫她節省不少時間喔?！?/br>
    「！」

    「啊，讓我猜猜你現在在想什么。這個人怎么知道我要做的是晚禮服？連只剩下十天都知道？這位帥哥究竟是何方神圣？」

    「最后那句是多馀的?！?/br>
    青年用右手扶著額頭笑了笑。

    「哈哈！不過比起和你們介紹我的名字，或許讓你們看看這個會比較清楚?！?/br>
    青年用空著的左手，往一旁的柜臺摸索。

    「鏘鏘！」

    從柜檯的抽屜里抽出來的東西，是一張純白的信封，上頭印有皇室的封蠟。

    「你也有舞會的邀請函？」

    「賓果！穿著體面的年輕女性，會在這種時候特地來找潔莉卡師傅，多半也是為了這件事吧？不是我自夸，我的直覺可是很靈的喔！」

    仔細一看，青年身上的套裝確實有些貴氣，是貴族特有的穿著品味。

    我對眼前這位青年沒什么印象，不如說我對任何貴族都不怎么關注。

    相較之下，所有貴族都對我的印象深刻。

    「原來如此，你早就認出我是『沒有價值的莉絲貝爾』，卻在那邊裝傻嗎？」

    「咦？咦？」

    我在十六歲那年注定會死，無法和其他貴族締結長久盟約的破棄之女──沒有價值的莉絲貝爾。上次聽見這個稱號，已經是五年前的事了。

    或許安逸的時間度過太久，使我忘了自己原本是什么樣的存在。

    「像我這樣的人，即使參加舞會也只是讓人恥笑的污點?！?/br>
    「大小姐……」

    「回去了，優娜?！?/br>
    「等等！等等??！埃爾伯特小姐！」

    好煩，反正又是什么冷嘲熱諷的話吧，真不想聽。

    「我才不相信所謂的鬼神，人類的未來只有人類的雙手才能創造?！?/br>
    「……」

    這句話是，剛剛那個貴族青年說的話？

    「女神候補的埃爾伯特千金，雖然我曾有耳聞，但沒想到是外表那么可愛的姑娘?！?/br>
    眼前，俊俏的黑發青年彬彬有禮的朝我伸出他的右手。

    「埃爾伯特小姐，您那纖細又不失勻稱的身材，在我眼中非常的美。美麗的事物不需要自卑，反倒是我才要和您懇求，希望您給我一個機會，為您製作世界上最棒的禮服?！?/br>
    「……」

    哇。

    哇哇哇哇哇！

    這個人的態度突然轉變好大！

    周遭的氣場比起製作禮服，更像是在求婚吧？呃，我在臉紅什么鬼！我連對方的名字都不知道耶！

    「你……叫什么名字？」

    這是我第一次，向阿爾以外的相似年紀的貴族詢問名字。

    這個人和其他人不一樣。

    我的心中，似乎抱持著類似的期待。

    然而，青年卻對我露出苦笑。

    「哎呀呀……你怎么會出現在這里??？」

    「咦？」

    突然，有一股熟悉的氣息。

    「前輩，你在對莉絲做什么？」

    背后傳來阿爾的聲音。

    「阿爾！」

    我轉過身，便看到似乎是剛好路過的阿爾，正推開玻璃門進入服飾店內。

    是我的錯覺嗎？

    阿爾看起來好像有點生氣？等等，你莫名其妙地在氣什么??！

    「沒做什么，一般服飾店都有的服務，除此之外……我還希望埃爾伯特小姐能在舞會里接受我的邀請，穿上世界最好的晚禮服，和我跳一首世界上最美麗的舞。阿爾，你覺得怎么樣？」

    咦？咦咦？

    這是能在當事人面前說的話嗎？在那之前，你倒是先報上自己的名字啊。

    阿爾聽完青年的回應之后，關注的地方和我所想的不太一樣。

    「這樣啊……莉絲，你決定參加舞會嗎？」

    這下換我覺得不太高興。

    「是啊，和眼前這位帥氣的前輩跳舞，似乎能成為一段美好的回憶?！?/br>
    青年揚起嘴角。

    「呵呵呵呵，看來我們彼此都很期待。這里似乎沒有阿爾的事情，你應該還有其他事情要忙吧？」

    「確實，前輩製作禮服的手藝在我見過的人里面，是數一數二……非常抱歉，是我擅自誤會了?！?/br>
    阿爾不再回應，轉身便打算離開。

    咦──這人到底來干什么的??！你隨便唱首歌都比這樣退場還好吧！

    「阿爾？」

    「莉絲……」

    在打開玻璃門前，阿爾微笑著回頭。

    「莉絲，舞會要連我的份一起，玩得開心點喔！」

    什么嘛。

    結果，你還是不肯和我說出內心的想法。

    盡是在逃避，在敷衍。

    你以為我看不出來嗎？

    還是說，即使會被我討厭，你也要和我這么說話？

    我默默的，目送阿爾離開。

    「你這個──零分處男啊啊啊啊啊啊??！」

    「嗚喔！」

    只不過下一秒，阿爾又被另一個人拖進店里。

    「潔莉卡！」

    「師傅！您怎么這么早就回來了？」

    強硬地把阿爾拖回店里的不是別人，正是這間服飾店的店長，潔莉卡.道拉娜斯。

    「說會傍晚回來當然是騙人的啊，在測試你的手藝前，我得先知道你是不是看見可愛的女孩子就會伸出狼爪的大野狼?！?/br>
    「咦？怎么會，女孩子過來襲擊我還比較有可能，我才不會主動傷害那么惹人憐愛的生物?！?/br>
    「哼……確實，你好像蠻守規矩的，反倒是這傢伙完全不行?！?/br>
    「啊喔！」

    潔莉卡隨手將阿爾扔到一旁的地板上，接著微笑的過來接待我們。

    「好久不見啦，莉絲、優娜。既然我來了就不用擔心啦！一定會在時限之內幫你做好最棒的禮服！」

    潔莉卡快手快腳地拿起量尺，二話不說便開始測量我的衣服尺寸。

    「潔莉卡，你一直在外面偷看嗎？」

    「啊──啊，什么偷看？我監視自己的店面安全還需要解釋什么理由嗎？」

    「哈哈，說的也是。話說，期限剩下十天，能夠準時做完嗎？」

    「十天？太多了吧！我只要五天就能把它搞定！」

    在一旁幫忙拿量尺和紙筆紀錄的青年，突然插話進來：

    「哇！真不愧是師傅，師傅好厲害！」

    「當然是和你這傢伙一起熬夜趕工的話?！?/br>
    「咦──」

    青年發出了哀號。

    總覺得有點對不起他……話說，我還是不知道這位青年的名字，等到舞會的時候再問吧。

    我在不影響尺寸測量的狀態下，看向不遠處的地板。

    阿爾像一塊破抹布那樣的坐在地上，任憑優娜在旁邊用手指戳弄。

    「阿爾?！?/br>
    「嗯？」

    阿爾抬起頭來，深邃的海藍眼眸和我的視線對望。

    「下個星期四，你有空嗎？」

    「有……」

    「希望你能過來職業介紹所一趟?！?/br>
    「嗯?！?/br>
    「到時候，請你答應我一個請求?！?/br>
    「咦？」

    「放心，我不會勉強你，但也不是能在這邊提出的請求?！?/br>
    要說的話，那是頗讓我感到難為情的請求，光是想像就讓話語變得扭捏。

    即使如此，我還是想要發出邀請。

    「不、不可以……嗎？」

    似乎是看不下去，潔莉卡再度對阿爾發出咆哮：

    「這么可愛的女孩子都那樣拜託你了！是個男人就給我一口答應??！」

    「好、好的！只要是我能辦到的事情，我一定全力以赴！」

    「沒錯！這才對嘛！」

    于是，這天在有些熱鬧的氣氛下結束了。

    潔莉卡和我掛了保證，一定能在下星期將晚禮服做出來。黑發青年雖然嘴上嚷著這次禮服做完，就要金盆洗手回老家種田，手邊還是迅速執行潔莉卡的命令。

    回到埃爾伯特家的宅邸之后，我對優娜下了道秘密的指示。

    然后，時間終于來到隔週週四。

    早上便送來了包裹，由潔莉卡親手設計的晚禮服，我順利地收到了。