沈又容點點頭，又問：“那你與他之事，他到底是如何打算的？”

    沈清妍低著頭，揉著帕子，道：“他說，他會娶我?！?/br>
    “你信他？”

    沈清妍看向腳邊潺潺流水，“我信他?！?/br>
    沈又容看著沈清妍，一貫活潑的姑娘此刻眉眼間也有幾分閑愁，想必這份相思實在了不得，竟能叫人變化至此。

    沈清妍愣了一會兒，后知后覺失言。是四皇子拒婚導致沈又容名聲受損，而她現在又與沈又容說這些，好像是借著沈又容的難堪證明自己的深情似的。

    過了幾天，幾位姑娘給老太太請安，沈英難得這會兒過來，說淑妃娘娘命沈又容與沈清妍入宮。

    沈又容入宮是常有的事，沈清妍入宮卻是頭一回。她心里微驚，抬眼卻看見沈英以一種極為古怪的神情看著她。

    沈又容與沈清妍連忙裝扮起來，兩人俱穿著緗色百花折枝紋宮裝，勻面上妝，打點珠翠。楊氏給領頭的太監塞了一荷包銀子，又說了不少好話，這才送她二人上了轎子離去。

    沈清妍第一次入宮，若說宮殿重重，她倒不怕?？墒菍m中這等森嚴的規矩卻叫人喘不過氣來。那么長的宮道，沈又容與沈清妍一路走來，端著儀態，步伐絲毫不能亂——沈清妍這才知道為何沈又容不讓她在身上戴太多配飾。

    沈清妍跟著沈又容進了淑妃宮殿，淑妃的宮女翡翠在門口迎著她們，笑道：“大姑娘和三姑娘到了，娘娘已等候多時了?！?/br>
    “有勞翡翠jiejie?！鄙蛴秩莸溃骸拔壹胰齧eimei初次入宮，若有不當之處，還請翡翠jiejie提點?！?/br>
    沈又容看了眼沈清妍，沈清妍會意，道：“翡翠jiejie好，有勞翡翠jiejie?！?/br>
    翡翠笑道：“哪里的話，兩位姑娘都是好的?！?/br>
    說著翡翠引著兩位姑娘進了正殿。淑妃坐在上首，一身海棠色宮裝，明艷大氣，儀態萬千。

    沈又容與沈清妍同時給淑妃行禮。

    淑妃等她們行完大禮，才道：“起來罷，不必多禮?！?/br>
    沈又容與沈清妍起身，淑妃道：“賜座?！?/br>
    沈又容與沈清妍謝過，一道入座。宮女們魚貫而入，上了茶點。

    “用一些罷?！笔珏溃骸白约胰?，不必拘束?！?/br>
    沈又容稱是，端起茶盞抿了口茶。沈清妍看著她的樣子，也如法炮制。

    幾人寒暄了幾句，淑妃道：“聽聞三姑娘妙筆丹青，我這里正缺幾樣新奇的花樣子，三姑娘若方便，就畫來給翡翠她們幾個長長見識?！?/br>
    沈清妍忙起身，“不敢，清妍遵命?！?/br>
    一時淑妃命人準備了筆墨紙硯，沈清妍挽袖提筆，立在書案前猶豫。她有心想出風頭，心里想是畫工筆畫還是水墨畫，或者是油畫，還是風格新奇華麗的漫畫。

    幾番猶豫，沈清妍還是畫了最中規中矩的工筆畫，畫了一幅牡丹，一幅荷花，一幅桂花，一幅梅花，是最常見的四時花樣，絕不會出錯。

    沈又容捏著手指，心說失策，淑妃今日穿著一件海棠紅的宮裝，披帛上繡著海棠?？上攵珏窍矚g海棠的，但是沈清妍并未畫海棠。

    沈清妍擱筆，宮女收了四幅畫給淑妃，淑妃看了，道：“不錯，賞?！?/br>
    于是賞沈清妍一個和合如意荷包，兩對金銀戒指。過后翡翠將沈又容沈清妍引到西廂房，讓她們在這里歇息。

    正殿里，淑妃起身走到屏風后面，方才還冷淡的面容立時笑容滿面，道：“陛下請看?！?/br>
    淑妃將四幅畫呈上去，陛下只看了一眼便擱在了手邊，道：“沈三不過平平?！?/br>
    淑妃親自捧了茶，笑道：“可老四喜歡，這能怎么辦。我做母親的，也舍不得叫他不快么?！?/br>
    “他喜歡？還是他故意同朕對著干，但凡朕挑中的，他總是不滿意?！被实鄣穆曇羿硢《n老，如日暮的雄獅，透露著威勢。

    淑妃膽顫，道：“四皇子對陛下滿心孺慕之意，哪敢有這種心思？”

    陛下不說話，徑直起身走了。

    第33章

    沈又容與沈清妍各自領了賞賜回家，沈英楊氏都在正廳里等著。門口仆人遠遠地看見兩位姑娘的轎馬，忙進門回報：“姑娘們回來了?！?/br>
    一時間沈又容與沈清妍下了轎子進府，楊氏早命人去打點領頭的太監，給他們端茶端酒，讓他們在花廳歇息。

    正廳里，沈又容與沈清妍拜過沈英。沈英抬手叫她們起來，細細問了她們在宮里的，行事。沈又容與沈清妍都如實說了。沈又容且不提，沈清妍總覺得沈英的目光似有若無地落在自己身上。不止沈英，甚至于楊夫人，還有些管事丫鬟。沈清妍從沒覺得自己這么引人注目過。

    沈英問完之后，沉吟片刻，道：“去后頭見過老太太?！?/br>
    “是?！鄙蛴秩菖c沈清妍都下去了。

    沈清和正在老太太處陪著，見沈又容她們進來，便在老太太耳邊笑道：“大jiejie和三meimei回來了?！?/br>
    老太太原本在假寐，聽見她們回來便睜開眼睛，老而有神的眼睛直直落在沈清妍身上。

    沈清妍頂住了壓力，屈身行禮。

    老太太沒有叫起，像是頭一次認識這個孫女一樣看著沈清妍。

    沈清和見了，便偎在老太太身邊，笑道：“大jiejie才從宮里回來，怕是累著了，老太太還不叫人給大jiejie搬個凳子來?！?/br>
    老太太這才收回目光，道：“都坐罷?！?/br>
    沈又容與沈清妍這才起身入座。沈清和旁觀著這一切，只覺得慶幸。她原本還因為三姐妹中只有自己沒有進宮而心里不舒坦，如今看來，置身事外未必不是件好事。

    老太太也問兩人宮中發生何事，她們都是再聰明不過了的，只從淑妃的吩咐中就能猜測事情的大概，也因此，老太太才覺得憤怒。一來，她見不得沈清妍在自己眼皮子底下勾引四皇子，二來，她也生氣沈又容不中用，大好的前程便宜了旁人。

    見過老太太，幾位姑娘各自離去，離開時氣氛都有些沉郁。

    沈又容回到院中，天色漸晚，里間外間都點了燈。杜鵑拿著一盞燈放在小幾上，畫眉正為沈又容脫了外袍，將她安置在榻上。

    杜鵑捧了碗茶，沈又容接過吃了一口，長長地呼出口氣。

    畫眉站在沈又容身后，將她頭上的釵環珠翠接下來，取了個篦子替她篦頭發。沈又容一整天都是嚴陣以待，不敢有絲毫放松。這個時候解了衣裳拆了頭發，才覺得太陽xue一跳一跳得疼。

    “桌上有才拿過來還沒吃的云片糕，姑娘嘗一塊罷，吃些甜甜的，好睡覺?！?/br>
    沈又容點頭，畫眉就見外間放著的云片糕捧來，還有一碗蓋起來的杏仁酥酪。沈又容就著熱茶，吃了兩塊甜蜜蜜的點心，總算覺得緩過來，疲憊勁兒一上來，便說著要去睡了。

    杜鵑與畫眉伏侍沈又容洗漱安寢。

    自沈又容與沈清妍從宮里回來，府上大小主子心里大約都清楚了，連帶著府上的風言風語也多了起來，一些個有些體面的婆子媳婦比小丫鬟們碎嘴，說得難聽的不得了。

    那一日沈又容院里的小丫鬟在園子里玩，石子路邊一簇一簇開得好的迎春，小丫鬟便折了幾枝好的到湖邊撥弄水。正巧一個婆子看見了，便訓斥道：“多少的東西你要不得，又來園子里禍害我的花兒！”

    小丫鬟賠笑道：“原是看著好才折兩枝子的，才說問嬤嬤要些回去給姑娘插瓶，嬤嬤這就先來了?！?/br>
    那婆子越發蠻橫，“說你掐花惹草還搬出姑娘壓我！我告訴你，姑娘也不中用。憑她多天之驕女的人呢，還不是輸給三姑娘?！?/br>
    這大概不獨是她一個人的想法，好像女人的成敗總要歸功于男人看不看得上一樣。

    小丫鬟氣也上來了，“嬤嬤說的什么話，我自己的事情與姑娘何干，什么就輸不輸的，回給姑娘知道，才叫你好看！”

    說罷，小丫鬟就跑走了。那婆子兀自冷笑，“你只管去回，我看姑娘也未必有臉出來！”

    婆子說著就要走，忽然看見沈朔自那邊樹后繞出來，一雙眼睛淡淡的看著婆子。

    婆子立時被嚇出一身冷汗，賠著笑道：“大公子好?！?/br>
    沈朔沒有動，仍舊看著她，沈朔身邊的小廝走出來，一腳將婆子踹倒，呵斥道：“你有幾條命！在這里編排姑娘！”

    婆子自知瞞不過，跪在地上磕頭，道：“老婆子知錯了，求大公子看在我一輩子給府上當牛做馬的份上，饒我這一次罷，求大公子饒我這一次罷?！?/br>
    小廝回稟沈朔，“這是吳姨娘屋里的婆子，做過三姑娘的奶娘?！?/br>
    “把她降為最下等的奴才，罰一年月錢，手里的差事都挪給別人，不許進主子的院子，只許在園子里擦地。誰對她好，就跟她一起擦地?！鄙蛩飞袂槔涞?，對那婆子道：“人情冷暖，你也好好嘗嘗?！?/br>
    這邊的事情沈又容一概不知，日頭正好，她院里正給丫鬟們裁剪衣裳。沈又容穿了一身淺碧色綢子水裙，在秋千上坐著玩。

    杜鵑讓人抬了兩箱子布料出來，都是壓了不知道多久的，前兒杜鵑翻出來，說料子是好料子，就是花樣舊了，索性都給丫鬟們做衣裳好了。

    房里抬出來兩條梨花大案，這些布料都翻在案上曬著，太陽下，越發璀璨奪目。

    小丫鬟們嘰嘰喳喳的圍在案邊挑緞子，豆綠的，鵝黃色，草綠的，桃紅的，秋香色的，或是云羅或是錦緞，簡直要挑花了眼。一個小丫鬟挑著一匹桃紅色銀羅紋緞子，拉著杜鵑問道：“杜鵑jiejie，這個料子好不好，只是做身衣裳怕是不夠?！?/br>
    杜鵑拿著給她比了比，道：“你拿這個做件裙子，做件褂子，拿個翠色的料子滾邊?！?/br>
    她說著，看見畫眉領著個小丫鬟進來，那小丫鬟一勁兒哭，與她交好的丫鬟們見了，都圍上去。

    沈又容也看過來，問道：“怎么了？”

    畫眉臉上還有怒容，將園子里的事情說了，那小丫鬟哭著道：“我只是折了一枝花，往日里園子里的花草，誰不能折？偏那老嬤嬤上來就罵我，言語不干不凈的，還捎帶著姑娘?！?/br>
    畫眉呵斥道：“行了，你自己行事不妥帶累姑娘，還好來哭訴了?！?/br>
    沈又容想了想，道：“罷了，索性大哥哥已經罰過了，便不要再提。也好給你們提個醒，日后做事更要謹言慎行，若有輕狂惹事的，我必定嚴罰！”

    眾丫鬟都稱是，沈又容緩了神色，對畫眉道：“給她挑匹好料子，叫她們去玩罷?！?/br>
    小丫鬟們又都聚在一處玩耍，畫眉進屋沏了茶，端給沈又容，道：“如今府里越發不成體統了。方才大公子罰了那老虔婆，吳姨娘不滿意，立時就去找夫人了。我從那邊過來，聽見一耳朵，吳姨娘喊著說，‘您還別看不起我！風水輪流轉，指不定什么時候，整個國公府都要指望我女兒！’姑娘說，這像什么話?！?/br>
    沈又容默了默，道：“這話雖張狂，卻也有道理。若三丫頭能嫁給四皇子，日后府上可不是要指著她？就是為著這個，老太太和父親也得給三丫頭體面?！?/br>
    “宮里還不知道什么消息呢，她倒好，指定能去做皇妃了不成？”畫眉十分鄙夷，沈又容把茶給她。她接了茶，進屋去了。

    四月里陛下萬壽節，老太太楊氏李氏等有品階，都要入宮參加宮宴。淑妃更是命老太太將三位姑娘都帶來，沈思慧還小，也就不提她了。

    一連幾日，楊氏將沈清和拘在屋里，命她穿著豆綠色團花宮裝，頭戴累絲金鳳步搖，腰掛二珠三寶絳環，幾個宮中出身的嬤嬤看著，教導沈清和步伐禮儀。

    練了約摸半個時辰，沈清和停下休息，楊氏在一邊看著，笑道：“你的儀態是好的，就是在宮里也不差?！?/br>
    沈清和站在她身邊，想了想，道：“這里嬤嬤好幾個，偏我一個人練，傳到別人耳朵里，未免有偏心之嫌?！?/br>
    楊氏神色淡淡，“隨她們怎么說，大姑娘的規矩自不必說，至于三丫頭……”楊氏冷笑一聲，“我哪兒敢管人家，人家以后是要做皇后的，我還得指著她的臉面呢?！?/br>
    沈清和知道是前幾日吳姨娘說話不中聽，她心里也有一股氣，至此也不再說話了，只陪著楊氏取樂。

    萬壽節那里，天不亮府上就開始準備，沈又容等人起床裝扮去老太太那里請安，隨后就跟著眾人一道等著入宮。

    入宮先拜見后妃。宮中淑妃娘娘膝下有四皇子，麗妃娘娘圣寵在身，膝下七皇子尚且年幼。這兩人自來便是要打擂臺的，但是因有四皇子，所以陛下愿意給淑妃臉面，命所有命婦都到淑妃宮里拜見。

    一時間宴會齊備，眾人便都挪到宴會上去。沈家幾位姑娘一色的豆綠色宮裝，簪著大差不差的金絲步搖，看去水蔥般齊整漂亮的三個姑娘，便是在滿座群芳中，也殊為亮眼。

    靠近陛下的一張桌案上，端王的目光便繞過人群，往這邊看來。

    第34章

    等了不知道多久，陛下攜眾妃入席。眾人齊齊跪拜行禮，千百人的宴會上莊嚴肅穆，絲毫不顯雜亂。

    陛下年至天命，須發花白，身形雖不顯佝僂，但掩蓋不住身上的蒼老氣息。明黃莊重的冕服包裹著蒼老如柴的身軀，但是當他坐在御座之上，沒有人敢直視天威。

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