少頃，陛下命眾人免禮平身，眾人依次入座。后宮之后沒有太后亦沒有皇后，為首的便是淑妃麗妃二位，她二人在陛下左側入席。右邊則是四皇子與端王。四皇子坐在僅次于陛下的席位，幾乎已經表明了他的地位。端王身邊，坐著的或是宗親或是王爵，再往后便是幾位國公爺。

    沈又容幾人隨老太太楊氏李氏入座，與陛下隔著一段距離。先時只聽得前面陛下與幾位宗親國公說笑，又聽得淑妃麗妃二位唇槍舌劍你來我往。如此熱鬧了一番，才有人提起京中貴女。這樣好的場合，有的是人想去露臉，二公主不過提了個話頭，就有不少貴女上前去，或是獻舞或是獻曲，安國公府家的大姑娘一身騎裝，上去就是一段舞劍，英姿颯爽叫人嘆服。

    自來女子身上的枷鎖就很多，少有能展示自己的時機。如今陛下面前就是個很好的時刻，能盡力為自己爭取一回。

    沈又容幾人覷著老太太的神色，不動如山。

    陛下對安國公府大姑娘的舞劍贊不絕口，又問道：“配樂可是《破陣曲》？琴箏甚好，賞！”

    他話音落下，就有一個貴女從席外上來，道：“謝陛下賞?！?/br>
    陛下有些驚訝，笑道：“方才是你在彈琴？”

    那貴女俯首行大禮，道：“回陛下，是?！?/br>
    沈又容認得那人，是御史中丞家的姑娘，姓鄭，與沈又容她們不大對付。御史中丞乃二品大員，監察百官，是陛下肱股之臣，朝中大臣輕易不敢得罪。

    前頭麗妃忽然起身，道：“聞得齊國公府家三位姑娘天姿國色蕙質蘭心，難得這樣的好日子，怎么不見上來露露臉兒？淑妃jiejie，你藏得也忒嚴實了?！?/br>
    淑妃笑了一聲，道：“我娘家三個侄女不比諸位姑娘們聰慧，就不叫她們上來獻丑了?！?/br>
    “這話怎么說的，”麗妃意味深長地笑道：“誰不知道沈家三個姑娘都是好的?！?/br>
    淑妃面色淡淡，皇帝看著麗妃，問道：“你那說，叫她們做些什么好？”

    這個問題好答，若是麗妃有意為難沈家三位姑娘，那便有些行事輕狂，會惹得陛下不喜。

    麗妃笑道：“聽聞沈家三姑娘妙手丹青，二姑娘腹有詩書，不如就由三姑娘為今日盛景做幅畫，二姑娘做詩，大姑娘題字罷?！?/br>
    這本來是沒什么的，沈清妍會畫畫，沈清和會作詩，唯獨沈又容字寫得難看。

    這是個既寬容又嚴苛的要求。沈家三位姑娘退去偏殿做畫，席上彈奏繼續。

    紀琢收回目光，自己給自己倒了杯酒，他身邊坐著年紀相仿的淮安王，問道：“端王叔，我記得你與齊國公府有些交情，這幾位姑娘你都認不認得？”

    紀琢道：“認得。我早先在齊國公府里住過一段時間，與這幾位姑娘都有師徒之誼?！?/br>
    “那你看，她們會如何？”淮安王道：“我看著齊國公府今日低調得很，是不打算出頭的，估計也沒準備什么罷?！?/br>
    “我也說不好，”紀琢道：“但是幾個小姑娘，能做出來多驚為天人的詩畫？你若好心，言語上回護兩句最好不過?！?/br>
    淮安王便道：“知道?！?/br>
    少頃幾名宮人捧著畫回來，一副長長的畫卷，從九天閶闔到萬國衣冠，從遮天蔽日的華蓋到香煙裊裊的金獸香爐，見微知著，見一隅而至繁華盛景，可謂獨具匠心。

    再看畫首的題詩，詩贊太平盛世，贊天下歸心，是一首意頭極好的詩。而寫詩的字，俊逸風流，大開大合，別有一番風骨。

    “好！”四皇子率先夸贊，接著又有許多人應和。

    麗妃笑道：“沈家三姑娘的畫別具匠心，見微知著，真是不一般，若不說出去，誰能知道是個姑娘畫的？怕是比翰林院的許多大家也不差什么?！?/br>
    陛下圣心大悅，道：“賞?！?/br>
    于是眾人爭相夸贊沈清妍的畫，沈又容與沈清和倒沒有人再提及了。

    淮安王對紀琢笑道：“都說畫好，依我看，沈家大姑娘的字寫得也極好，看著，依稀有些端王叔的風范?！?/br>
    紀琢大大方方地承認，道：“總算這沈家姑娘沒有給我這個夫子丟臉?！?/br>
    淮安王大笑，“王叔先前還說姑娘們不行，你看這畫這詩這字，多少飽讀詩書的男子尚且比不得呢。王叔，你教出了幾個好弟子?！?/br>
    紀琢含笑不語。

    宴席過半，陛下等人紛紛起身更衣。沈清妍被淑妃叫到前頭去了，沈清和心里不舒坦，悄悄地拉了沈又容，道：“阿姐，你陪我出去走走罷?！?/br>
    老太太聽見了，道：“不可走太遠，小心避著人?！?/br>
    “是?！?/br>
    沈又容與沈清和離席了，夜色漸深，春末的夜里還有些涼。沈清和與沈又容走到一處宮殿后頭的亭子里，見此處無人，便坐下了。

    沈清和面色郁郁，這樣大的場合，三姐妹同時作畫寫詩，只有沈清妍一個人大出風頭，沈清和竟是無人問津得了。在府里，姐妹三個還算平分秋色，而到了這里，大家只用奉承陛下，才不會管一個小姑娘心里作何想法，面子上下不下得來。

    沈又容摸了摸沈清和的鬢發，道：“風頭太過有風頭太過的難，如人飲水冷暖自知這個道理你豈不明白。二丫頭，你不摻和天家事，說不好正是你的福氣呢?！?/br>
    沈清和看向沈又容，說起來，沈又容的落差更大，她問道：“大jiejie，你心里不難受么？”

    “我？”沈又容想了想，“如果是我的話，我希望沒有人能看得到我，我就坐在席上看看人家唱歌跳舞，品嘗御膳房大廚的手藝就好了?！?/br>
    沈清和破涕為笑，沈又容道：“好了，看你，妝都有些花了?！彼惺纸衼砩蚯搴偷难诀?，讓她們去殿里整理妝容。

    沈清和領著丫鬟剛走，一抹白色的身影便由遠及近，走到了沈又容身邊。

    沈又容看向紀琢，她有很久沒有見過他了，本來覺得他的樣子都快要模糊，如今一見，記憶里的模樣瞬間就明晰了。

    沈又容屈身行禮，“見過端王殿下?！?/br>
    “免禮?！币股?，紀琢聲音也溫柔了。

    “你的字寫得很好，”紀琢輕輕笑了，道：“大有長進?！?/br>
    這是今晚第一個夸她的人，沈又容抬眼看了看他，笑了一下。

    “看起來不大開心？”紀琢問道：“是因為陛下給三姑娘臉面，你心里不自在了？”

    沈又容搖頭，道：“只覺得今晚形勢逼人?！?/br>
    “這倒是，”紀琢道：“陛下愿意給三姑娘臉面，那么她與四皇子的婚事，差不多也要定了。大姑娘，接下來，你有什么打算？”

    沈又容沉默片刻，反問道：“你呢，你有什么打算？”

    紀琢頓了頓，笑道：“我能有什么打算？”

    沈又容不笑了，看著他，只覺心里一股郁氣。

    “那我的婚嫁又與端王殿下何干？”沈又容一句話與他劃清了干系，她真討厭這個人，永遠似是而非，永遠霧里看花。她也討厭自己，說好了要離這個人遠些，心里卻總是抱有期待。

    紀琢挑眉，笑問：“我是哪里惹了大姑娘？這么這一會兒，脾氣這么大?！?/br>
    沈又容斂著衣袖，道：“我從前覺得四皇子性情高傲，與他不太對付，現在看來，四皇子人也不錯，心思赤誠，重情重義，比一些滿腹算計之輩好太多了?！?/br>
    紀琢神色冷下來，他打量著沈又容，“怎么，丟掉了的才覺得好？”

    沈又容皺眉，覺得有些冒犯。

    紀琢抬了抬下巴，無端透出些矜貴冷淡，“大姑娘看人一向不準，你只看見他對你家三姑娘重情重義，怎么不看看他對別家姑娘是不是一樣的情深義重？”

    沈又容倏地看向紀琢，“什么意思？”

    紀琢嗤笑一聲，“我說你們年輕人，心思不定，貪戀美色，見異思遷也是常有的事?！?/br>
    不等沈又容說話，紀琢拿出個荷包扔給她。沈又容手忙腳亂的接住，打開來看卻是被紀琢拿走的那只耳鐺。

    “忘了告訴你，”紀琢從她身邊走過去，“你帶這個耳環，很難看?！?/br>
    --------------------

    紀琢：哼

    沈又容：哼

    第35章

    紀琢走了，不遠處沈清和回來，沈又容收斂情緒，同沈清和一道歸席。

    晚宴結束后，眾人謝恩出宮。齊國公府老夫人攜眾人去淑妃宮里坐了一會兒，離去之時，淑妃仍命沈又容留下。

    “我這宮里安靜慣了，有大姑娘在這里，也熱鬧些?！笔珏绱苏f，老太太自然不好推脫，便對沈又容道：“你好生陪伴娘娘，明日叫畫眉也進來與杜鵑一道伺候?！?/br>
    沈又容應是，眾人這才散去了。

    沈又容便在宮里住下，她拿不準此時淑妃的態度，按理說，沈清妍與四皇子之事已得了陛下首肯，那與沈又容便沒有干系了。但淑妃言語中卻再沒提過，每日只要沈又容陪著說話用膳，比之往常并無不同。

    那一日雨色空濛，煙籠遠樹，縹緲俊秀猶如江南水鄉。淑妃起了心思，命沈又容同她一道去御花園賞雨。

    “我一貫喜歡下雨天，”淑妃道：“做姑娘那會兒，每到下雨天都愛去園子玩。湖中央有個沐雨亭，從那里看出去，湖面縹緲寧靜，恍若仙境。不知道這個亭子現在還有沒有？”

    “有?！鄙蛴秩莘鲋珏?，道：“父親說，娘娘最愛到亭子里玩，所以修整湖面的時候特意囑咐了要留下亭子。平日里，怕我們到亭子里亂玩弄壞了東西，都不叫人進去?！?/br>
    淑妃笑了，道：“一個亭子罷了，該叫你們去玩的?！?/br>
    沈又容道：“父親倒是常常到亭子里去，一坐就是好半晌?！?/br>
    淑妃笑意漸漸褪去，露出罕見的惆悵，“自我入宮以來，總有二十年沒見哥哥了，便是見面也是在宮宴之上，遠遠看一眼，面容都看不大清?！?/br>
    沈又容不敢接話，淑妃拍了拍沈又容的手，道：“我膝下只有一個四皇子，心里不知道多想要個女兒。我看著你，就跟看著我親女兒一樣。原本，你若與四皇子成了，便可日日承歡膝下。我總說，我的容兒是頂有福氣的，一進來是墜東珠簪鳳冠的命，可惜偏偏出了這個茬子?！?/br>
    沈又容斟酌道：“姑母白疼了又容一場?！?/br>
    淑妃搖搖頭，不再說話。一行人進了一座閣樓，宮人立即鋪陳褥毯，焚燒宮香。淑妃領沈又容繞過屏風到里間，命宮人推開窗戶，看著蒙蒙細雨沾濕草木。沈又容端來熱姜茶，道：“娘娘，喝口姜茶去去濕氣?！?/br>
    淑妃接過來，小小地抿了一口。外間忽然傳來動靜，宮人跪拜的聲音透過屏風傳來。

    “陛下萬安?！?/br>
    沈又容一驚，剛要起身，卻被淑妃按住。她驚疑不定地看向淑妃，卻見淑妃對她搖了搖頭，一句話也不說。

    沈又容便不說話了，也沒動，只聽著外間的動靜。

    陛下的聲音蒼老，道：“你有日子沒進宮了，這段時間在做什么呢？”

    “回陛下，”說話人的聲音清越而熟悉，“進來京中文人聚集，臣弟不耐應酬便躲去了東林寺，寺里的大和尚佛法高深，臣弟自愧不如?！?/br>
    陛下笑了笑，道：“你天潢貴胄，跟個和尚論什么佛法?！?/br>
    紀琢態度謙和而恭敬，像極了一個赤忱的文人，道：“佛門講究眾生平等，臣弟雖是宗親，但是佛法一道確不如人家?！?/br>
    皇帝笑了笑，不再提這個，道：“你侄子的婚事就要定下來了，你這邊還沒個消息，難道真的要出家當和尚去不成？”

    紀琢笑了笑，道：“這事，還是講究個緣分?！?/br>
    陛下看著他，忽然問道：“前幾日宮宴上，有太監看見你與沈家大姑娘見了面?！?/br>
    沈又容已經，心口窒了一下。

    屏風外，紀琢神色如常，“是，我先前在齊國公府，與沈家的姑娘公子們都有師徒之誼。我還教導過沈家大姑娘書法，那一日宮宴上，看見她的題字與我頗有幾分相似，覺得不妥，所以當面與她說了?！?/br>
    “你也太小心了?！北菹碌?，他端起茶碗，“說起來，倒有一件事要與你商量。沈家大姑娘原本是預備給老四的，可是老四相中了人家三姑娘，這事也就不成了。朕聽聞有相面道士給沈家大姑娘相面，說明月中天，貴不可言?！?/br>
    陛下直直地看著面前恭順的端王，道：“這樣的命格，若許她隨意婚嫁，十分不妥。所以，朕想將她收入宮中，你看如何？”

    沈又容腦袋一空，幾乎不敢相信皇帝的話。

    --