布魯和老盧克領命，轉身離開房間，各自下去安排。

    接下來三天，領地內風平浪靜，什么都沒有發生。云婓的神經愈發緊繃，總感覺這是暴風雨前的寧靜。

    到第四天夜里，平靜終于被打破。

    刺槐領和雪松領交界處，一座廢棄的村莊附近，恐怖的轟鳴聲中，地面塌陷，現出一道狹長地裂，深不見底。

    轟鳴聲漸漸停止，刺耳的摩擦聲取而代之，像是土石被利鉤抓撓，異常地刺耳。

    聲音持續數分鐘，覆蓋長毛的利爪扣住地裂邊緣，緊接著，一頭龐然大物爬出地底。

    巨獸四肢著地，頭頂一對彎角，身體表面縈繞白霧，背部豎起兩排骨刺。

    “吼！”

    咆哮聲中，狂風平地而起，氣溫急劇降低。

    巨獸向前奔跑，透明的冰殼隨之蔓延，覆蓋它身后的大地。天空開始飄雪，紛紛揚揚連成一片。

    領主府內，壁爐的火突然熄滅，冷風從窗縫灌入，在室內打著旋，似要將人的血液凍住。

    云婓被凍醒，連打兩個噴嚏。裹著毯子坐起身，雙腳踩上地板，不由得嘶了一聲:“好冷！”

    快步走到壁爐前，摸到放在架上的火柴，試了兩次才擦出火星。

    火光驅散黑暗，照亮漆黑的房間，卻始終無法驅散寒冷。仿佛有看不見的力量侵擾，剛燃起的火焰迅速變小，直至完全熄滅。

    “該來的還是來了?！?/br>
    沒有再費力點燃壁爐，云婓借藤球的光穿上外套，套上靴子。正準備打開房門，突然想起精靈的話，轉身回到室內，取出精靈贈送的短劍。

    布魯和老盧克在走廊相遇。

    兩人手中舉著燭臺，蠟燭全部熄滅，在黑暗中飄浮一縷縷煙氣。

    “有敵人來了?！辈剪敵谅暤?。

    “是冰魔?！崩媳R克神情凝重。身為邊境樹人，多次隨領主征戰，他遇到的敵人成百上千，冰魔是相當難對付的一種。想起多日來的大風，他難免有些懊惱，“早該想到的?！?/br>
    “冰魔？”布魯不敢置信，“它們怎么會出現在雪松領？！”

    “沒什么不可能?！崩媳R克點燃蠟燭，橘紅的火光燃起，又在兩人的注視下熄滅，“狂風是預兆，馬上會有雪災?！?/br>
    和喜歡成群結隊的炎魔不同，冰魔習慣獨來獨往，性情十分殘忍暴虐，每次出現都會釀成雪災。

    兩百年前，老盧克見過冰魔，也是唯一的一次。

    戰場靠近海港，冰魔突然爬出地底，王國軍隊正同半獸人交戰，猝不及防之下損失慘重。若非動靜太大驚動鮫人，冰魔遭到鮫人封印，交戰雙方都會全軍覆沒。

    “冰魔不會無故出現?！崩媳R克放下燭臺，目光觸及墻上的肖像畫。相隔百年，記憶依舊鮮活，人卻已經不在。

    “是誰敢召喚它們？”布魯道。

    “是誰不重要，反正都要解決?！痹茒蟮穆曇敉蝗豁懫?。

    兩人轉過頭，幽暗的走廊盡頭，年輕的領主正邁步走來。在他身后是敞開的房門，幾顆藤球追在他腳下，頻繁發出光亮，驅散夜的黑暗。

    “主人?！眱擅麡淙送瑫r迎上前，發現云婓臉色蒼白，不免有些擔心。

    “我沒事，去看看納德羅?！痹茒罄o外套，口鼻凝出白霜，感覺比之前更冷。

    “是?！?/br>
    布魯和老盧克對視一眼，前者留在云婓身邊，后者去往三層客房。

    “你們剛才在說冰魔？”云婓打了個噴嚏，揉了揉鼻子，開口問道。

    布魯沒有立刻回答，而是召來伴生藤圍住云婓，口中道：“主人，先回房間?！?/br>
    純血脈樹人體魄強悍，不畏懼寒冷。云婓有樹人血脈，不會在極端天氣中凍傷，依舊會感覺不適。

    兩人回到云婓的臥室，布魯離開片刻，回來時抱著一大捆藤蔓。

    這種藤蔓和血藤同種，卻沒多少攻擊力，只能依靠發光吸引獵物，是不錯的照明材料。

    藤蔓盤卷起身軀，葉片縮成圓筒狀，掛在床架上，很像是一盞盞綠色的小燈，一閃一閃，樣子十分漂亮。

    云婓坐在床邊，又裹上一層毯子。精靈的短劍抱在懷里，不知是否是錯覺，竟隱約透出一股暖意，緩解有些麻木的指尖。

    布魯不僅抱來藤蔓，還取來三張毯子，一張比一張厚實，折疊起來堆在云婓周圍，確保他不會失溫。

    云婓想要詢問冰魔的事情，張口卻是噴嚏連連。除了吞噬系統后的一段日子，他少有如此狼狽。

    他發誓，找出謀劃這一切的背后黑手，一定要讓對方加倍償還。

    “主人，喝些酒，可以暖暖身子?！?/br>
    老盧克去而復返，單手提著包成粽子的納德羅，肩膀上扛著一只酒桶，彎腰放在地上，發出一聲悶響。

    納德羅有些無精打采。遇到極端天氣，熊人也會扛不住。

    “坐?！痹茒笫疽獠剪斀o他搬張椅子，又遞過去一張毛毯。

    盧克打開酒桶，濃郁的酒香飄出，迅速彌漫整個房間。

    云婓端起酒杯，仰頭一飲而盡。辛辣的酒液入口，順著食道滑入胃里，身體很快暖了起來。

    “喝一杯?！痹茒蟮穆曇粲行┥硢?，朝納德羅遞出酒杯。

    “謝謝?！奔{德羅用力搓了搓臉，一口氣連喝三杯，打了一個酒嗝，開口道，“閣下，您知道荊棘嶺嗎？”

    “當然?！痹茒筝p輕晃動酒杯，清澈的液體在杯中搖曳，“為什么提起荊棘嶺？”

    “我的堂兄和荊棘家族聯姻，他的第一夫人是荊棘領主的親jiejie?！奔{德羅又飲盡一杯酒，“傳說荊棘家族崛起全靠發戰爭財，手段很不入流，事實上他們隱藏著一個秘密，我是偶然聽到堂兄和妻子說話，才得知這個秘密?！?/br>
    “是什么？”云婓問道。

    “荊棘家族有冰魔血脈，可以通過魔紋召喚冰魔?！奔{德羅一字一句道。

    云婓首次聽到這個秘聞，轉頭看向布魯和老盧克，后者同樣面帶驚疑，可見荊棘家族的保密工作做得多好。

    “我按照您說的給堂兄寫信，一直沒有回信。我想這就是他的回答。他不會償還您一個金幣，我是個棄子，是死是活都不重要。我明明有領地還有財產，他一定會全部拿走！”納德羅放下酒杯，雙眼帶淚看向云婓，“領主大人，我要向堂兄報復，請接受我的效忠！”

    “……”熊人也會裝可憐？

    “荊棘家族直系代代短命，大概是冰魔血脈的影響?！崩媳R克轉移話題，不給納德羅繼續裝可憐的機會。

    “這個家族很神秘，突然間崛起，一直被看做唯利是圖。沒有想到，他們竟然和冰魔扯上關系?！?/br>
    “無妨?！痹茒蟛⒉痪o張。

    事情發展到如今地步，絕非他不想麻煩就會消失。收回土地和礦產勢在必行，只要他不改變主意，五大貴族都是他的敵人。

    遲早會正面交鋒，不過是早一天晚一天罷了。

    “暴風雪會持續很久?！痹茒髲拇采险酒鹕?，丟開厚重的毯子，僅穿著外套走到窗前，突然一把推開窗扇。

    冷風呼嘯卷入，暴雪迎面撲來。

    懷中的精靈短劍發出嗡鳴，精靈文開始發亮，暖意隨白光擴散，包裹住云婓全身，抵抗冰魔造成的酷寒。

    想起法洛爾臨行前的話，云婓將短劍握得更緊，周身浮現紅光，魔力瞬間暴漲，和整座建筑發生共鳴。

    五枚魔紋同時亮起，能量聚集涌動，以領主府為中心向四周擴散。

    領主府外，百名樹人走出森林，藤蔓鉆入地底，籍由魔力指引搜尋整座領地。

    藤蔓在地下穿梭，表面泛起綠光。

    雪中的冰魔察覺到危險，馬上向前躍出，驚險避開破土而出的蔓枝。

    “吼！”

    冰魔發出怒吼，狂風驟然增強，地面覆蓋冰層，仍擋不住接連破土的藤蔓。樹人緊隨而至，在四面張開屏障，它已經被鎖定位置。

    “找到了?！痹茒髥问謸巫〈芭_，縱身跳了出去，“布魯，盧克，和我來！”

    雪地中，冰魔被樹人團團包圍，無法再前進半步。

    布魯和盧克完全樹化，托著云婓穿過風雪，奔向樹人聚集的地點。

    發現目標，云婓立即拋出握在手中的羊皮卷。

    羊皮卷停滯在風中，剎那間四分五裂。

    魔紋脫離載體，緩慢升至半空，邊緣處不斷延伸，體積迅速擴大。文字鏈交替閃爍，齒輪般咬合轉動。紅光垂直落下，籠罩被樹人圍困的冰魔。

    冰魔左沖右突，試圖避開紅光。

    樹人立起銅墻鐵壁，將它牢牢困在方寸之地。

    “吼！”

    冰魔發出怒吼，充滿暴躁不安。

    云婓握住藤蔓，借力跳入樹人的包圍圈，抽出精靈短劍，一劍刺向目標。

    劍上的精靈文浮現白光，冰魔生出懼意，不斷向后退。云婓抓住機會，迫使它落入陷阱。

    雪地塌陷的一瞬間，更多藤蔓從地下涌出，迅速纏繞住冰魔，一層套著一層，將它捆成一個粽子。

    四肢受到禁錮，冰魔無法動彈，云婓一劍劃開它的后頸，順利抓住它背后的骨刺。

    白光侵入傷口，冰魔劇痛難當，體力快速流失。

    云婓又拋出一張羊皮卷，第二枚魔紋升上天空。

    兩枚魔紋互相交疊，文字鏈交錯穿梭，能量加速涌動，剎那間紅光大盛。

    雪在光中消失，雪幕出現斷層。

    魔紋中心降下白色瀑布，不規則的顆粒落向地面，砸入雪中，竟是一顆顆晶瑩的冰糖。

    “成功了?！?/br>
    云婓牢牢抓住冰魔，一邊汲取對方的魔力，一邊將自身魔力注入魔紋。

    短短幾分鐘，魔紋無限擴大，覆蓋天空，籠罩大半個領地。

    光芒中，雪花一片片消失，數不清的冰糖從天而降，在地面鋪下厚厚一層。

    松葉城的居民察覺風力變小，大膽推開木窗，目睹這一幕奇景，不由得愣在當場。

    有膽大的少年伸出手，接住空中掉落的冰糖，好奇地舔了一下，立即瞪大雙眼：“甜的，是甜的！”

    糖雨中，樹人們集體陷入呆滯，連藤蔓的動作都慢了半拍。