果酒的秘訣在于糖，對別人來說用糖釀酒簡直是瘋了。云婓則不然，只要他愿意，隨時隨地能搞出一屋子糖。至于釀酒需要的果子，多擼幾根藤蔓就能解決。

    迅速敲定一筆生意，云婓和精靈都是心滿意足，連連舉杯，開懷暢飲，酒桶很快見底。老樹人馬上又提來兩桶，保證大家能喝得盡興。

    送酒的間隙，云婓側頭和法洛爾交談，提到有過一面之緣的澤瑞和梵依。

    “精靈谷正舉行月祭，他們未能成行?！狈鍫柕?。

    “月祭？”云婓放下酒杯，好奇道。

    “類似于人類王國的豐收祭?！狈鍫柦忉屢话?，另一半隱瞞下來。

    “希望有機會造訪精靈之國，親眼目睹這場盛典?！痹茒笮χf道。

    “您送還封印盒，是精靈的朋友，精靈之國對您敞開大門?！狈鍫柕?。

    提到封印盒，不免聯想到龍蛋。

    兩人對視一眼，明顯都不想提起這個話題，不約而同舉杯，來，喝酒！

    云婓將龍蛋視為燙手山芋，能不提就不提。

    法洛爾被幼龍連番折騰，惹上數次麻煩，想起來就頭疼。

    因為幼龍在船上破殼，龍息焚毀了鮫人的一條海船，這次前來雪松領，精靈們差點被鮫人拒載。

    這還不算最嚴重。

    車隊離開精靈谷前，幼龍鬧出一場大亂，它趁龍舍守衛松懈，悄悄溜出來，藏進裝載貨物的大車里。

    年幼的炎龍學會隱藏氣息，精靈們足足找了一夜，鬧得人仰馬翻也沒能發現它的蹤跡。最終是冰霜巨龍走出王宮，用爪子掀翻一輛大車，才將藏在盒子里的幼龍翻了出來。

    看著被冰霜巨龍按住的幼龍，精靈們都很無語。圓滾滾胖乎乎的身體，難為它能把自己塞進盒子里。

    幼龍暴躁掙扎，不斷噴出龍息，差點燒著幾個精靈的頭發。

    精靈們忍無可忍，用秘金織成的網纏住它，用力綁住嘴巴，避免它放火燒了整個精靈谷。

    精靈王看到抓回來幼龍，對它的執念十分不解。指尖觸碰它的額頭，仔細感受它的情緒，眼底閃過明悟。

    “原來如此?！?/br>
    龍舍不再保險，為避免幼龍繼續亂跑，它被留在王宮，由冰霜巨龍看守。精靈王親筆寫成書信，交代法洛爾帶給云婓。

    “轉告雪松領主，我期待他的回信?！?/br>
    這封信法洛爾一直貼身收藏，沒有在人前取出，有意等契約完成再交給云婓。

    宴飲持續到深夜，精靈們喝得酩酊大醉，回到房間倒頭就睡。

    法洛爾尚能保持清醒，堅持留到最后，將精靈王的親筆信交給云婓，口中道：“陛下期待您的回信?！?/br>
    精靈王的信？

    云婓很是詫異，猜不出為何對方會給自己寫信。

    目送法洛爾登上旋梯，他沒有著急打開信封，而是帶著藤球和信返回臥室，先冷靜一下大腦，確保自己能有清晰的思維。

    果酒出自樹人之手，風味絕佳，度數一點不低，后勁更是相當強。幾百歲的精靈都能放倒，云婓也很難撐得住。

    “主人，我送您回去?！辈剪斪呱锨?，彎腰將云婓扛上肩膀。

    云婓沒來得及拒絕，視線已經抬高。索性放棄反抗，老老實實坐在老樹人肩上，單手抓著信封，困倦地打了個哈欠。

    老樹人穿過走廊，腳步聲在黑暗中回響，掛在墻上的兵器浮動冷光。

    整條走廊仿佛一座兵器陳列室，每隔三步遠就有一件戰場留下的兵器。絕大多數帶著傷痕，個別殘破得相當厲害，可以想見它們的使用者曾經歷何等激烈的戰斗。

    云婓依舊住在塔樓，這使得回房的路格外漫長。

    藤球閃爍微光，老樹人側過頭，發現云婓已經睡著，當下放輕腳步，以防將他吵醒。

    宴會大廳中，老盧克正指揮藤蔓清掃衛生，將餐具帶去廚房。

    忙碌到一半，忽有狂風襲來，吹開落地窗，呼嘯著卷入室內，掀翻酒桶和堆疊的餐盤。

    老盧克走到窗前，用力合攏窗扇。咔噠一聲，鎖扣搭緊，隔絕室外的狂風。

    大團烏云在天空聚集，遮擋銀月和繁星，大地一片黑暗，再不見一絲亮光。

    風力不斷增強，聚成恐怖的龍卷，卷起枯草砂石，逼近樹人森林。

    樹人在風中蘇醒，根系深入大地，樹干不斷拔高，樹冠完全張開，用強悍的身軀抵御狂風。藤蔓穿過草叢，盤繞上樹干，彼此互相勾纏，交織成灰綠色的藤墻，和樹人一同護衛古堡，成為領主府最堅固的屏障。

    松葉城內，領民們被風聲吵醒，點燃蠟燭檢查門窗和屋頂，防止被狂風損壞。

    杰弗里站在窗前，聽著風卷砂石砸落房頂的聲響，不安的感覺格外強烈，整整一夜沒能睡好。

    翌日清晨，席卷領地的狂風消失無蹤。

    松葉城的領民們推開房門，發現天空放晴，不見一絲烏云。偶爾有風吹過，帶著絲絲涼意，全不似昨夜狂暴，仿佛惡劣的天氣已經過去。

    眾人放松心情，各自開始忙碌，大多沒有將昨夜的異常放在心上。唯獨杰弗里憂心忡忡，心中仿佛籠罩一層陰云，始終惴惴不安。

    領主府內，云婓用過早餐，抓緊時間和精靈商談，希望能購買一批秘金。

    他原計劃用糖交換，精靈先一步看中果酒，干脆更改計劃，和法洛爾簽訂一份新的契約。

    “酒可以提前運走，秘金兩個月內送來?！?/br>
    精靈手中有云婓需要的東西，他也有能讓精靈心動的籌碼，雙方都相信會達成長久合作，不會是一錘子買賣。適當放寬條件，主動做一些讓步有益無害。

    “贊美您的慷慨?！狈鍫柾茒蟠蜻^交道，清楚他不是假裝客氣。作為回報，除了交易的秘金，額外送給他兩塊月光石，“月光石是精靈谷的特產，可以鑲嵌武器，例如長弓?！?/br>
    “多謝?！?/br>
    有之前的經驗，簽訂契約的過程十分順利。

    收好羊皮卷，精靈們無意在雪松領久留，決定隔日啟程，動身前往海港乘船，盡快返回精靈之國。

    不需要攜帶貨物，回程會比來時更快，精靈們倍感輕松。取得云婓許可，眾人結伴前往樹人森林，想近距離看一看這些曾困住法洛爾三人的新生樹人。

    法洛爾沒有同行，他留在領主府，等待云婓給精靈王的回信。

    “這個，我明天給你?！痹茒蠼杩谌?，避開法洛爾的詢問，一溜煙消失在樓梯盡頭。

    回到房間后，云婓拿起展開的信紙，內容看過三遍，心中仍有些遲疑。

    這封信不長，內容不足兩頁，兩三分鐘就能看完。

    開頭是問候，末尾是署名，中間寫明炎龍提前破殼，體內有魔紋能量，就差明說幼龍提前出殼不是意外，十有八-九和雪松領有關。

    “巨龍天性固執，幼龍提前出生需要魔力滋養。希望每年到雪松領生活一月，持續到成年?！?/br>
    想到發現龍蛋的經過，云婓無法否認幼龍吸收過魔紋能量。

    精靈王在信中寫明可以找魔族幫忙，但對幼龍最好的養育辦法還是定期送來雪松領。

    云婓不想答應，直覺告訴他那頭幼龍是個麻煩，最好不要過多接觸?？吹叫派祥_出的條件，他卻可恥地動搖了。

    本以為法洛爾足夠大方，比起精靈王，簡直是小巫見大巫。

    不是他的意志不夠堅定，實在是對方給得太多了，根本沒辦法拒絕。

    “來就來吧?！?/br>
    云婓咬咬牙，提筆寫成回信，檢查無誤裝入信封，鄭重封上蠟印。

    信交給法洛爾不久，領地內又起大風，精靈們結束森林之旅，提前返回領主府。

    “風有些古怪?！?/br>
    精靈們直覺風來得異常，和云婓一起用餐時，出言提醒他留意。

    “風中有黑暗氣息?！币幻`道。

    云婓感謝過精靈，撕開一塊面包蘸著濃湯送進嘴里。領主府暫時不用擔心，他決定多派幾名樹人去松葉城，加強城里的防衛。

    風力越來越強，傍晚時達到頂峰。

    古堡大廳的門窗抵擋不住狂風，陸續被吹開。

    厚重的大門砸向墻面，其后來回搖擺，門軸吱嘎作響，隨時可能脫落。

    窗扇飛離窗框，接連砸落在地，當場摔得粉碎。碎片被風卷起，散落到大廳各個角落，入目一片狼藉。

    布魯和老盧克分身乏術，有藤蔓幫忙也無法封住所有門窗。

    “不管這里，去三樓房間，安全為上?！痹茒螽敊C立斷，放棄一層大廳。

    精靈們沒能入睡，全部聚集在三樓，看著窗外的狂風，能清晰感到風中蘊含的黑暗能量。

    狂風持續整夜，天明時分驟然停歇。

    精靈們如期啟程，臨走前提醒云婓最好不要離開古堡，更不要走出樹人森林。

    “短劍不要離身，它能保護你?！狈鍫柼岬街八徒o云婓的短劍，認真道，“要小心，風中有黑暗的力量?！?/br>
    “我明白，多謝?！?/br>
    送走精靈的隊伍，云婓轉身返回領主府，第一道命令就是增派樹人保護松葉城，第二道則是關閉古堡大門。

    “我去藏書室?！痹茒蟮?。

    他有十成把握狂風是沖自己而來。被動挨打不是他的作風?？腿嗽跁r有些顧慮，如今客人走了，大家就擼起袖子干一場。

    針尖對麥芒，這種業務他熟。

    然而世事難料，云婓做好準備，狂風突然消失無蹤，連續兩天風和日麗，天空晴朗，萬里無云。

    “難道想錯了？”云婓詢問老樹人，后者也無法給出答案。

    “我問過平原鎮的樹人，沒有外來者入侵?！崩媳R克道。

    “不從平原鎮走，可以從別的地方進來?！痹茒蠓_羊皮卷，上面是一幅簡陋的地圖，由納德羅繪制，標出雪松領和刺槐領全部交界地。

    “主人懷疑是刺槐領主？”

    “不只是他，周圍的鄰居都有可能?！痹茒罂肯蛞伪?，回答道。

    四面皆敵，大貴族都是懷疑對象。

    目前沒有動靜不代表事情結束。他有種預感，如果稍有松懈，后果絕對難以承受。

    “讓樹人和藤蔓巡視領地，有異常立即上報?！痹茒蟮?。

    “是?！?/br>