天色漸暗，沈長林點了燈，不一會沈玉壽睡足了，兩個人就著燈火開始練字。

    寫上一手好字是每個讀書人的畢生追求，字體有不同流派，有豪放的也有秀美的，還有為科舉而生的館閣體，但對沈長林來說，現在還沒得選，他還在最基礎的爭取把每個字寫整齊、大小一致的階段，再說，家里也買不起字帖。

    前面說過紙很貴，均攤下來一張要半文錢，所以沈長林和沈玉壽每日只用一張，還會將墨汁摻水調淡，這樣背面也能用，寫好的字按照日期存好，等開課后給李童生評點。

    剛寫完，錢氏就氣沖沖回來了：“好個周氏，獅子大開口，掉錢眼里了！問我要雞吃，想得美，做夢吧?！?/br>
    這些年每到收糧的時候，好強的錢氏就會底下頭，上門與周氏打商量，請她家撥個壯勞力來幫自家收糧，周氏照例拿腔拿調，磨蹭一番再叫老四來幫忙。

    錢氏捫心自問，沒有占周氏便宜，收糧的那幾天會好吃好喝的伺候沈四郎，等糧食全曬干還送十斤到周氏家里去，這一番賬算下來和請短工差不多，只是錢氏不想招陌生男子在家住，才一直沒請過。

    “吃定我要求她了？呸！”想到周氏方才那副暗示沈四郎最近身子不爽，要吃個雞補身子才能好好做活的嘴臉錢氏就來氣。

    雞是農家人的寶，留著下蛋的，輕易不會殺，其次就算殺，憑啥給沈四郎吃？越上趕著要她越是不給。

    沈長林幫不上忙，他現在太弱了，出門用冷水洗了把臉，對沈玉壽說再背一首唐詩再睡。

    “好，咱們學的越快越好，將來才有好日子過?！鄙蛴駢垡裁靼准依锾幘称D難，懵懂的希望通過自己的努力讓家人過的更舒服更輕松。

    沈長林比他想的更長遠一點，讀書期間又跟錢氏去藥鋪抓過幾次藥，了解到藥鋪的學徒并沒想象中的好，前三年不僅沒有薪水拿還要給師傅當牛做馬，后面三年薪水也不高，每月一百文，逐年遞加二十文，又干三年師傅才會教真本事。

    而且師傅教了也會藏后招，除非他干不動要找接班人，才會傾囊相授。

    這是沈長林和一個藥鋪學徒套近乎，人家以為五歲小孩不懂事，隨口抱怨后他記下的。

    所以，想在這時代這種條件下改變生存條件，跨越階級，是地獄難度。

    “我們開始吧?！鄙蜷L林什么也沒說，現在講出來不僅沒用，反而給沈玉壽潑冷水降低他的積極性。

    院子里，錢氏抱怨一通發xiele郁悶，想了一會兒，回屋稱了二斤白面放在籃子里，又抓了些紅薯干、蘿卜干，準備明日回趟娘家。

    第二天清晨，兩個小的被早早喊起來，錢氏叫他們換上最干凈體面的衣裳，帶了幾張他們寫的字，一手拉一個往娘家村子去了。

    錢氏娘家不遠，隔了一個村，叫小竹村，各姓雜居，錢家是小竹村最富裕的，家族人多田地多人又齊心，在本地誰都不敢惹的存在。錢氏沒出閣前，在家是被寵大的，嫁到沈家的時候，沈如康他爹年輕英俊還是家中長子，家里田地頗豐，誰知道日子越過越差，在娘家沒吃過的苦，錢氏在沈家吃了個夠。

    她自尊心強，不在娘家人面前訴苦，但是住得又不遠，爹娘知道女兒過的不好，回回補貼她，錢氏不好意思就減少回娘家的次數，免得招嫂子嫌。

    但是這次是真沒辦法了，地里的糧若不能準時收上來，全家都得喝西北風。

    “人之初，性本善?！?/br>
    “性相近，□□……”

    沈長林和沈玉壽對背書簡直著了迷，你說上句我接下句，背的那叫一個帶勁兒，錢氏聽在耳中，心里極歡喜，眼前苦點累點無妨，只要小輩有出息，好日子就在后頭。

    出了村往東，要穿過前山村到小竹村，同窗丁子仁正是前山村人，正在河邊洗腳，見到沈長林一行人驚喜的大聲打招呼，丁子仁的娘親也在河邊，站出來笑道：“原來你就是沈長林啊?！?/br>
    說著從桶里抓了一尾大草魚用繩子串好，非要沈長林拿著，說是賠罪禮。

    錢氏納罕：“賠啥罪？這禮太厚了，我們不能要?！?/br>
    丁子仁的娘親在村里出了名的潑辣，但只要不招她，是極講道理的，聽兒子說弄丟了同窗的硯臺，事雖了了，但東西是在兒子手中丟失的，還是要給人家賠個禮，今天能偶遇，她求之不得，省得再去咸水村跑一趟。

    “這么會事兒啊，我們心領了?！卞X氏連連推辭，這魚目測有五斤，值二十文錢呢。

    丁子仁他娘十分霸道的將魚往錢氏籃子里放：“甭客氣啦，我家養魚的，不缺這個，往后咱就成熟人了，要吃魚上我家來買！”

    錢氏這才收下，寒暄幾句后方帶著孩子繼續趕路。

    硯臺和墨丟過的事，錢氏不知道，沒聽孩子們提起。

    沈長林弱聲道：“先生囑咐過，這件事不可多說，我就沒講?！?/br>
    沈玉壽也小心翼翼的：“奶奶，你別生氣?！?/br>
    剛知道信兒的那一刻，錢氏還真有些冒火，丟了貴重的東西，這倆小的竟然一字不提，但看他們軟聲說話的可憐模樣，火氣又熄了，丟文具不是什么大不了的事，倒是他們小小年紀就能單獨處理事情，很聰明。

    于是她哼哼道：“什么芝麻綠豆大的事，我懶得聽！”接著看看籃子里的大草魚，她笑了，拿二斤白面一點干貨回娘家原是有點寒酸小氣的，現在多了一條魚，那可就體面多了。

    錢家就住村口，錢氏的老娘老爹都健在，見女兒帶小外孫回來了，那叫一個高興，沈長林不用錢氏開口，就禮貌乖巧的喊人，一口一個太爺爺、太奶奶、舅爺爺、舅奶奶，把眾人哄得樂呵呵。

    錢氏族人多住在附近，聽說姑奶奶回來了，除了沈玉壽外還帶回個陌生小男娃，都過來看。

    咸水村和小竹村相隔不遠，錢氏家里收養了個孤兒的消息，村里人聽說過。

    但傳聞是一回事，親眼見證又是一回事。

    錢氏把事情的前因后果說了一遍，大家翻看著沈長林寫的字，打量他的長相衣著談吐，都夸這孩子漂亮聰明，將來有出息，錢氏是走運了，錢家的幾個孫子也十分熱情，拉著沈長林沈玉壽到院后抽陀螺玩。

    送走了看熱鬧的族人，錢氏老娘才有空翻看女兒帶回來的禮，邊看邊埋怨：“人回來就行，拿這么多東西做甚？魚帶回去，熬了給媳婦兒子補身子，羅氏年歲也不算太大，不到三十呢，好好調養一番肚子說不準還有動靜?！?/br>
    錢氏早就不抱幻想了，搖搖頭轉了話題：“家里有吃的，再說，帶來的東西哪有拿回去的道理?！?/br>
    知道女兒好強，錢氏老娘不再多說，盤腿問道：“快說正事吧?！?/br>
    農忙的時候回家，一定是遇著事情了，錢氏只好把來意說了。

    “好辦?！卞X氏老娘把大孫子錢壯喊來，叫他套上牛車跟姑姑回咸水村。

    地里活兒多，錢氏不想耽擱時間，坐上牛車帶著孩子就返程，錢氏老娘追上來，埋怨她走得太急，塞了好些瓜果蔬菜吃食到牛車上才作罷，錢氏推遲她就黑臉說是給孩子吃的，不一會族內親戚也追上來，往沈長林口袋里塞了好幾個紅包，雖然金額不大，一文兩文的，加起來十來文錢，但這是禮數。

    沈長林上了族譜改了戶籍，在禮法上就是錢氏的親孫子，錢家的親外孫。

    “收吧?！卞X氏點了頭，沈長林才把紅包收下。

    錢壯今年二十，壯的像頭牛犢，駕著牛車飛速的往咸水村去。

    而咸水村村口的水井旁，周氏正坐在石板上捶腿歇腳，有人閑話道。

    “你家四個兒子呢，你還下啥地，在家煮煮飯得了?！?/br>
    周氏搖頭：“不行吶，我家的收完了，還得顧侄兒家呢，他家的七畝地，我年年幫忙，一分錢都沒要的?！?/br>
    “那你真是心善?！?/br>
    周氏繼續揉捏著腿：“沒法子嘛，親人呀，打斷骨頭連著筋，要幫忙的?！?/br>
    只不過今年，她要好好敲錢氏一筆。

    寡婦白氏也在旁邊歇腳，冷哼一聲：“錢是沒要，糧食你沒少收吧？”

    周氏眼睛一瞪，正要和白氏爭辯，突然聽前面車轱轆咯吱咯吱的聲音。

    扭頭一看眼珠子都快瞪出來了，錢氏竟然坐著一輛牛車帶著個壯實的小后生回來了。

    第9章 燉雞湯

    ◎私塾重新復課◎

    村人都好奇的看過去，錢氏坐在牛車上，介紹這是她娘家侄子，叫錢壯，來幫自家收糧的。

    “這后生真結實，滿二十了吧？”

    “哎呦，不知道說親了沒有，要不要嬸子幫你找個媳婦？”

    幾個婦人開玩笑，把錢壯說得面紅耳赤，連忙駕車回了姑姑家。

    村人知道錢氏娘家的底細，人多又富裕，剛才的話看似玩笑，其實也有幾分真意，等錢氏走遠，她們就嘀咕起自家沒說親的姑娘來。

    周氏不樂意了，她家四郎今年都二十三了，平日也沒見這群婆娘上門牽線拉媒，見到個生人漢子眼珠子就轉不開了，沒見過世面。

    聽周氏提起沈四郎，幾個婦人哈哈敷衍笑著過了。

    村里誰不知她家里那點事，兒子媳婦沒一個省油的燈，連周氏自己有時也拎不清，三天兩頭吵架，誰想把閨女嫁到那么個鬧騰的家，再說沈四郎，二十好幾的人，屁大的本事沒有，更沒人看得上了。

    白氏提起籃子去地里給家人送水，臨走前還不忘諷刺周氏：“不是說年年幫人家收糧嗎？哼，看來今年用不著啦，人家不稀罕?！?/br>
    說完頭也不回的走了，周氏想罵幾句被旁邊的人扯住，都說算了，白氏的婆婆和公爹是厲害的，惹著了是麻煩事，這節骨眼上還是消停些的好。

    周氏狠狠對白氏的背影翻了記白眼，回家去了。

    其實她最氣的不是白氏，而是錢氏的行為。

    親兄弟雖分了家，那也是親的，要求人辦事，錢氏第一個就該求到自己頭上，現在去娘家叫人，那不是明擺著把自己架火上烤，告訴村里人自己不愿幫唄，偏偏她娘家勢力大，周氏不好多言，可把她憋屈死了，回家找茬和媳婦吵了一架才消停。

    *

    “把牛栓樹下吧?！被氐郊依?，錢氏跳下牛車張羅道。

    沈長林第一次坐牛車，剛開始顛的屁股疼，坐久了習慣了就還好。這大黃牛足有半噸重，初接觸這樣的龐然大物，沈長林有點怕，不過錢壯說這黃牛很溫順，他就壯著膽子摸了摸，大黃牛扇了扇耳朵，沒反應。

    “你看，我說對了吧?！卞X壯說著將牛拴在院里的大樹下，開始卸貨。

    不卸不知道，一卸嚇一跳，車上除了瓜果吃食還有一個鼓囊囊的麻袋，里面全是好東西，干蘑菇、熏魚、臘香腸還有半個臘兔子，錢氏老娘怕女兒不要，特意藏在最底下，實在可憐天下父母心。

    “康哥，康嫂，近來可好?！?/br>
    聽見動靜，屋里的沈如康和羅氏也出來了，這兩天沈如康累著了，疲憊的很，羅氏剛才正幫丈夫刮痧。

    見表哥表嫂出來，錢壯先樂呵的打了招呼。

    沈如康點頭說老樣子，羅氏端了涼開水給錢壯解渴，還說晌午要給錢壯做好吃的，在錢壯推辭的時候，錢氏搶白道：“別客氣，吃飽了才有力氣干活！”

    說著將東西收撿好，和兒媳去灶房做午飯。

    現在自然不能吃稀飯，三餐都要是干的，并且要有油水，不然再壯的人也熬不過秋收。

    錢氏大大方方的量足米，蒸了一大鍋白米飯，又拿出條熏魚，和酸豆角一塊先油煎后下水燜，做了碗酸菜熏魚，還摘了一堆青菜豬油炒了，外加一個蔥花炒雞蛋，將午飯置辦的極其厚道。

    “你們會打拳嗎？我打給你們看?！卞X壯學過幾年拳腳功夫，還特別愛在人前展示。

    沈長林眼前一亮，拍手道：“要看……哇，錢壯舅舅你好厲害……哇塞，再來一套吧?！?/br>
    在古代生活久了，沈長林充分認識到這里的醫療條件是極低的，與其病了尋醫問藥，不如提高體質，再有山上常有野豬野狗等野獸出沒，有一副健碩的身體，百害而無一利。

    拍夠了錢壯的馬屁后，沈長林提出想和他學拳法，錢壯大咧咧的點頭：“好啊，但過程是極苦的，你要做好吃苦的準備?！?/br>
    “我會堅持的?！鄙蜷L林拍著胸脯保證完，又拉起沈玉壽的手：“玉壽哥，你也一塊來吧?！?/br>
    沈玉壽不太想學，每日讀書、背書、練字已經夠辛苦的了。

    “哥，你得給我做榜樣呀?！?/br>
    但他受不了沈長林的激將，自己這個做兄長的不能落于人后，于是也充滿信心的點了頭：“好，我也要學?！?/br>
    很快，晌午飯就做好了，熏魚的味道特別的香，半個村的人都能聞見，錢氏給大家盛飯夾菜，爽朗的說：“快吃吧?！?/br>
    這是沈長林穿越后吃的最香最豐盛的一餐，軟糯飽滿的飯粒吸滿了酸菜熏魚的湯汁，拌上一點青菜和炒雞蛋，一大口扒拉在嘴里咀嚼，不僅味道香噴噴，心里也有一種滿足感。

    真香真好吃。

    不僅今天如此，往后的五日，家里都吃的很好，打鹵面，烙糖餅，炒臘腸，疙瘩湯，炒飯，燉臘兔子輪番吃，一到飯點，家里的煙囪冒炊煙的同時，也會飄出饞人的香味，引得鄰人口水吞不停，紛紛說錢氏太舍得了。