沈長林最近在抄詩集，這個時代也有詩經、唐詩宋詞、元曲等等，李童生說秋收后開始教大家學唐詩，沈長林未雨綢繆，問老師借了詩集大全，正在一筆一劃慢慢抄寫，他抄得很慢，力求每個字的大小、間距都一樣，整整齊齊方好看，而他抄詩所用的，正是官府賞賜的那套文房四寶。

    這套文具是官差從庫房拿的，品質中規中矩，但放在村野私塾里妥妥是精品，硯臺還雕刻了山水圖案，很惹眼，陳家村的陳光永已經盯了很久了，今天才鼓起勇氣問沈長林借用。

    看著同窗充滿期待的眼神，沈長林微笑點頭：“你用吧?！苯又鴮χ車底杂^望的同窗道：“還有想用的，可以排隊問我借，但要一個一個來，不要爭搶，不然硯臺容易摔壞?！?/br>
    “好，我排第二個！”

    “那我是第三個！”

    大家都沒想到沈長林如此大方，對于小孩來說，一方漂亮的硯臺是寶貝，誰也不能染指，但對大人芯子的沈長林來講，硯臺紙筆都是死物，比不上同窗之誼。

    就連對寫字興致不大的沈語秋也興致勃勃的借用了一番，他奇怪的問沈玉堂：“你怎么不去借？”

    沈玉堂勉強笑笑：“不想用?！?/br>
    他不稀罕。

    同窗們借用了硯臺，十分懂禮的回贈了紙張，紙是很貴的，最便宜的黃麻紙也要五十文一刀，沈長林和沈玉壽除了抄書交作業用之外，一般不輕易使用，一下得了十張紙，沈長林小小的興奮了一下，和沈玉壽耳語，今天回去用兩張練字。

    地里活多，王氏也要去打下手，這樣家里的鴨子就沒人喂了，為了讓鴨子多下蛋，王氏總捉螞蚱蚯蚓給它們補營養，但因農忙，鴨子們已經幾日沒開葷，王氏心疼，出門前探頭對學子們道，可以捉螞蚱蚯蚓到她這來換花生吃。

    本意是讓學子們課后去抓的，但李童生不在，他們沒了約束，一會就跑了個精光。

    沈長林見外面天氣好，抄書也抄疲了，就拉著沈玉壽一起出去放風，等他們發現新硯臺和墨不見之時，已經下課了。

    最后借用硯臺的是鄰村同窗丁子仁，聽說他娘極兇悍，罵起人來一時辰不帶重樣的，丁子仁嚇得臉色煞白，他弄丟了沈長林的硯臺，回去娘親非剝了他的皮。

    “沒事，我再找找?！鄙蜷L林出言安慰。

    等大家都走了，和沈玉壽又到處找了一遍，無果，只好先回家。

    王氏將此事說與李童生聽，李童生捋著山羊胡子點點頭：“我知道了，快做飯去?！?/br>
    接下來的幾天，李童生給大家布置了抄書作業，量大任務重，課堂上根本做不完，回家后還要繼續寫，有時還要挑燈夜戰。

    錢氏很欣慰，就喜歡看兩個小的寫字背書，她瞅著高興，又怕他們熬壞眼睛，油燈都多點一盞，還總煎糖餅給他們做宵夜吃。

    三天后，李童生收到了一堆作業，逐個翻閱后，老人長嘆一聲，拿茶杯的手都在顫抖，心疼，唏噓，后悔，恨鐵不成鋼，種種情緒交織在心頭。

    上次王氏告狀說饅頭的事是沈玉堂告密，李童生雖將長媳訓斥一頓，但心里是起了疑的，因為顧訓導來過后，沈玉堂的表現令他很失望，他表現的太小氣，凡成事者，無一不有豁達的心，堅韌的精神力。

    而官府賞賜的硯墨，顏色濃郁，質地細膩，不同于學子們普遍使用的散墨，通過對比墨色，老童生一眼就瞧出來，沈長林遺失的硯臺和墨正在沈玉堂手上。

    “爹，你身體不舒服？”王氏進來給公爹添水，看老爺子一臉灰敗嚇得不輕。

    長媳藏不住心思，李童生不準備把真相告訴她，只是無力的搖搖頭：“把沈長林叫來?！?/br>
    沈長林一進門，就收到了老師給的新文房四寶，看上去比之前那套質量更好。

    “長林，接下來我說的話，是你我之間的秘密，不要告訴別人?！崩钔?。

    看著手里的東西，沈長林預感到了什么，他恭敬的點頭：“學生明白，老師請說?！?/br>
    五歲的孩子能有這番氣度，李童生越看越滿意，想到沈玉堂時就更心痛了。

    盜竊是重罪，沈玉堂偷硯墨雖不至犯罪，但傳揚出去也足夠讓他抬不起頭來，李童生起了惻隱之心，想給他一個改過自新的機會，于是給了沈長林一套新文具，然后告訴他這是偷墨之人賠的：“得饒人處且饒人，是人都會做錯，長林，這件事告一段落，往后不要再提起了，也不要和別人說，明白嗎？”

    自始至終，李童生也沒說偷墨人的名字，可見他對沈玉堂的愛惜。

    沈長林做過半年實習警察，他同意李童生的說法，行差踏錯不可怕，但重要的是要改：“老師放心，學生明白?！?/br>
    “唉?！崩钔鷩@了口氣，當日下午就去沈玉堂家里拜訪，周氏的腰已經養好了，正在院里喂雞，見孫子的老師來了，急忙將人往屋里迎，又要殺雞又要沽酒請先生吃飯。

    李童生擺擺手，說他只講幾句就走。

    “李先生請說?！敝苁习醽淼首?，讓李童生坐。

    沈玉堂低頭立在一邊，心情很忐忑，李童生接下來的話印證了他的猜測，大意是沈玉堂開蒙兩年，如今學有小成，在大巖村私塾讀下去已經學不到新知識了，勸長輩們早做決斷，將來要走科舉路就到縣里柳秀才的書館讀書，若不科舉，就讓孩子該干農活干農活，該學徒學徒，免得浪費銀錢和光陰。

    “先生說的是，先生慢走?！敝苁下牭猛Ω吲d，李先生夸她的寶貝孫子書念的好呢，還親自到家里來，可見對玉堂的重視。

    只有沈玉堂清楚，兩年時間他學的遠不夠多，老師是想趕他走：“老師！”沈玉堂追了出去。

    李童生停下腳步，威嚴的看著他，看得沈玉堂內心發毛，良久李童生語重心長道：“我平生最恨的就是偷雞摸狗之輩，玉堂，你糊涂啊，這件事為師替你瞞下，但是我不能再教你，好自為之吧，要走正道?！?/br>
    說完李童生走了，留下沈玉堂在原地面紅耳赤，恨不得找個地縫鉆進去，老師知道他偷硯墨了？一定知道了。

    *

    私塾還有幾天停課，因為秋收要來了，沈玉堂跟著大家上了最后幾日課。

    同窗們還不知道沈玉堂要走，李童生將這事瞞得很嚴實，沈長林則壓根沒將這件事放在心里，他和沈玉壽分工協作，打算在停課前抄好整套《三字經》《百家姓》《千字文》《音律啟蒙》，以及十五首唐詩。

    秋收假整整一個月，兄弟倆準備背完四本書，十五首詩。

    沈玉堂看著沈長林的背影就生氣，這時候他充分理解了奶奶的話，錢氏一家真的是霉運纏身，和她家的人沾上，自己也要倒霉，真該死，都怪沈長林。

    日子一天天過去，很快，私塾就休學了，緊張刺激而又重要的秋收拉開帷幕。

    第7章 收糧食

    ◎時間耽擱不起◎

    錢氏家里種了水稻、紅薯、花生、黃麻，哪樣都耽擱不起，偏這家里又沒一個能干重活的。錢氏只好帶著兒子媳婦每日卯時起，吃了早飯就下地，這時候天陽還沒出來，田間還算清爽。

    等到巳時氣溫高了，叫兒子先回去，自己和兒媳干到午時初刻，實在耐不住日頭再回家，在家一直待到酉時末沒了太陽，再去地里干一兩個時辰。

    大人忙著收糧食，沈玉壽沈長林便留在家里，小孩子力氣小，下地也添亂，錢氏還得盯著怕孩子被野獸叼了去。

    沈長林坦然的接受了這種安排，和沈玉壽每日辰時起，這時大人都下地了，灶臺上溫著粥和咸菜，他們填飽肚子以后就喂豬喂雞，這些活兒原來是錢氏和羅氏干，但她們最近太忙了，在沈長林的主動幫忙下，不知不覺就成了兩個小的在做。

    喂完豬不過才辰時末刻，沈長林把書本拿出來，和沈玉壽一起大聲朗誦，他們總是先讀一遍再開始背，有時沈長林覺得久坐不舒服，還會拉上沈玉壽邊提水邊背，邊撿柴禾邊背。

    清朗的背書聲飄蕩在咸水村各個角落。

    因為近日常運動，沈玉壽的臉色紅潤了許多，和沈長林并肩乍看有點掛相，真像是親兄弟。

    這日出門迎面遇見了寡婦白氏：“呦，又幫家里做事呢？”

    沈長林揚了下手里的麻布袋，乖巧的說：“撿點松針葉回去引火?！?/br>
    孤兒沈長林會說話的消息早就傳遍了咸水村，他不僅不啞了，書還讀的很好，前陣子官府賞了東西的。

    白氏仔細打量著沈長林和沈玉壽，沈玉壽身體弱不愛出門，沒怎么曬太陽白些就算了，為啥沈長林也那么白凈呢，五官干凈漂亮，小身板挺的筆直，越看她越喜歡，甚至有點可惜當日不是她抽中有字的竹片。

    她雖是個寡婦，但亡夫家兄弟多又和睦，她日子過得還算可以，多養個孩子不在話下。

    “云對雨，雪對風，晚照對晴空……”

    兩個孩子背著書走遠了，白氏還踮著腳看，有人打趣：“別看了，再眼饞也不是你的?！?/br>
    白氏笑笑：“我羨慕啊，我家那兩個猢猻，皮的跟什么似的，有他們一半聽話能干，我就燒高香了?！?/br>
    “你家孩子還小，大點就懂事了?！?/br>
    “不過說來也怪，錢氏一家總走霉運，但教小孩真有一套，她家的孩子都很乖巧，拿她兒子沈如康來說，若不是被身子拖累，也是極有本事的?！?/br>
    周氏正扛著鋤頭下山，白氏和鄰人在路旁山腳閑話，她聽了心里瞬間不是滋味兒，夸錢氏會教孩子，言下之意就是她不會教人了唄？周氏一氣生了四個帶把的，本是村人艷羨的對象，但那四個各有個的不孝和毛病，有些多嘴的就譏諷說會生不如會養，養的全是草包沒啥用，周氏聽了氣的要命。

    “呸！”經過白氏一行人身邊時，她狠狠的吐了口唾沫，搞得白氏莫名其妙。

    “咱又沒招惹她，陰沉著臉給誰看呢？”

    “甭理她，聽說她家老大又鬧分家呢……”

    *

    周氏最近過得很煩，孫子沈玉堂不去大巖村私塾了，說要去縣里的書館，這樣一來束脩伙食書本費將直線上升。周氏挺看好沈玉堂，覺得這孩子腦筋靈活聰明，沒準真有大造化，他們沈家若能出一個秀才，那就是祖墳冒青煙了，不僅不用交稅，見了當官的還不用下跪。

    自己若成了秀才奶奶，全村的人都羨慕眼紅，想到這個周氏心動了，幾次三番在吃飯的時候暗示，她想送沈玉堂繼續讀書考科舉。

    但她家四個還沒分家，沈玉堂的學費自己由公中出，這樣一來沈大朗不干了，意思是自家老大也要送去讀書，老三兩口子也跟著攪合要送孩子去讀，老四則埋怨爹娘不顧他，現在還沒給他娶媳婦，倒顧起孫子來了。

    沈則全也就是周氏的老伴被吵的腦仁疼，試探著問沈玉堂：“要不去李先生那再讀一年？我看有人在他那上三五年的，你才讀兩年就學全乎了？”

    “我……”沈玉堂一陣心虛，把粥碗都打翻了。

    周氏吃一口咸菜道：“先生來家說了，玉堂聰明，學的比別人快些，再去大巖村學不到啥了?！?/br>
    奶奶越是夸贊，沈玉堂越是心虛，臉紅成了熟蝦子。

    周氏回到家里，見沈玉堂坐在屋里發呆，難得的對寶貝孫子發了脾氣：“在家歇好幾日了，怎么不見你讀書寫字？那家人的兩個孽障天天在外晃悠背書，嚷的全村人都看見，改明兒你也出去晃晃，給咱家長臉！”

    “……知道了?！鄙蛴裉没卮鸬?。

    夜里周氏在屋里做針線活，聽見外面幾個媳婦吵架，孫子孫女打架，她煩得頭暈，家里雞飛狗跳，沒事是順心的，想想這一切的由頭都是那錢氏招惹的。

    周氏暗暗盤算了一筆賬，都怪錢氏收養了沈長林那個克死爹娘的倒霉鬼，這樣一來沈玉壽沒后，便宜都叫沈長林占了，便宜一個外人，虧錢氏還精明呢，她精明個屁！想想又不對，周氏差點被針戳了手，正因為錢氏精明，才故意收養一個野孩子膈應她。

    哼，等著吧，看今年的秋收她怎么弄。

    人少地多，錢氏再怎么努力，七畝地的糧食靠兩個女人一個病人是收不完的，往年都要求周氏幫忙。

    周氏決定今年好好的給錢氏一個下馬威，讓她知道自己的厲害。

    第8章 找救兵

    ◎借壯丁坐牛車◎

    這天傍晚，錢氏先從地里回來了，剛進門就看見沈長林正在切爛菜葉準備喂雞，五歲的小孩，做起活來像模像樣。

    “奶奶，你回來啦?！?/br>
    見錢氏進門，沈長林放下東西去擰了條棉帕給錢氏擦臉，又打了碗涼白開端來，還順便接過她手里的鋤頭倚墻放好。接觸的越深，錢氏就越瞧出沈長林的聰慧懂事，做事有條理，還會看眼色，貼心又嘴甜。

    “玉壽呢？”錢氏雖接納了沈長林，內心也漸漸喜歡上了這個機靈孩子，但對沈長林還是不茍言笑。

    沈長林繼續切菜葉：“有點累，在床上躺一會?！闭f完見錢氏面露擔憂，立刻解釋道：“放心，沒病沒痛，純粹是最近讀書太用功，累著了?！?/br>
    錢氏不說話了，兩個孩子的努力，她看在眼里，深深覺得銀子沒白花。

    喝著水歇了會，見沈長林還賣力的切菜葉，錢氏倒心疼起來，多好的一個孩子，不知不覺攬了不少家務活，這般懂事聽話，除了天性使然，也是怕自己趕他走吧？越想，錢氏越心酸了，板起臉道：“好了，菜葉夠了，不要剁了！”

    說著自己端起菜葉碎丟到雞舍里，邊做邊說：“等秋收結束，這些活你不要做了！你念書雖不花束脩，紙筆燈油不費錢？！花錢培養你，就得給我好好珍惜，懂不？”

    明明是為沈長林著想，說出來的話卻不中聽。也好在沈長林是個成人芯子，能辨好壞，真是個五歲孩子，一定就此怕了錢氏。

    進屋看了眼沈玉壽，錢氏出門往周氏家去了。