“嗯？”沈長林先用手指了指自己，然后乖巧的起身。

    李童生臉色通紅，面露尷尬，一世英名，就要毀在今日了嗎？那沈長林可是一日書都沒讀過。

    沈玉壽也沒好到哪里去，緊張的直攥拳，指甲都嵌到rou里了，要不，他替新弟弟應考吧，可現在貿然開口講話，是不是不禮貌？

    “你會背《三字經》嗎？背來聽聽?！鳖櫽枌У穆曇舨淮?，但是隨著屋子里逐漸安靜，使得他字字清晰，甚至有點振聾發聵的味道，劉里正、李童生、沈玉壽、門外偷聽的王氏，有一個算一個，皆心事滿懷面露不安。

    “人之初，性本善……曰士農，曰工商，此四民，國之良?！鼻謇实耐晠s意外響起了。

    第5章 免束脩

    ◎明天就來上課◎

    顧訓導聽得連連點頭，只見這男童咬字有些吃力，但口齒清晰一字不錯，落落大方的一氣背誦了小半本。

    “非常好?！鳖櫛卑才氖仲潎@：“小小年紀就如此優異，難得?！?/br>
    沈長林回以淡淡的微笑，顯得靦腆又乖巧，顧訓導對他的印象更上一層樓。

    一刻鐘前沈長林還躺在樹杈上背書，王氏急匆匆的找到他，叫他到課堂上充人數。事先李童生就考慮到縣里的訓導會問學子們問題，于是將包括沈長林在內的三個臨時演員安排在最后一排，沒想到因沈長林年紀最小，顧訓導還是一眼就看到了他。

    “顧大人請喝茶?！?/br>
    方才沈長林被choucha，王氏在外急得差點咬舌，公爹是讀書人，最看重名聲氣節，今日要是丟了人，老爺子怕是會氣病，生怕顧訓導心血來潮再抽人，王氏機靈的泡了杯茶端上來。

    但顧訓導接了茶，卻沒有走，目光在學堂上逡巡，這次選中了沈玉堂：“會寫字嗎？寫幾個給我看看?！?/br>
    沈玉堂一陣狂喜，急忙提筆蘸墨，在紙上寫了新學的幾個生字，大概是太激動了，寫到“黎”字時錯了筆畫，沈玉堂腦子一炸，臉迅速紅成了柿子餅。

    “無妨，你這個年紀，能寫出這樣的字，很不錯?！鳖櫽枌χf道。

    考察完大巖村的私塾，他還要去其他村子，便婉拒了李童生留飯的美意，坐上牛車繼續出發了。

    李童生舒了一口氣，宣布今日提前下課：“沈長林，你跟我過來?！?/br>
    老童生將沈長林帶到書房，頗有興致的考察他讀寫的能力，沈長林十分清楚，機會已經到了眼前，這時候藏拙他就是個傻子，便將《三字經》《百家姓》等等會背的都背了一遍，只在寫的能力上做了隱瞞。

    《三字經》這些啟蒙經典朗朗上口，他靠蹭課學成，不會顯得特別奇怪，但寫字就不一樣了，初學之人，很難記住復雜的方塊字，如今沈長林已經學了一百左右的繁體，若全寫來只會顯得他慧極近妖，于是選了八九個簡單的寫在紙上。

    沈長林不習慣用毛筆寫字，歪歪扭扭的正像一個孩子的筆跡，但這已經足夠震驚李童生的了。

    “以后跟著大家一起上課，不收你束脩?！?/br>
    沈長林驚喜的點頭，接著鞠躬道謝，正琢磨按照古禮要不要給老童生磕頭時，李童生已經托住他的胳膊，把人扯到近前仔細端詳，只見這孩子直鼻薄唇濃眉星眸，不卑不亢，內心一陣喜悅，這是有福之相：“好孩子，回家去吧?！?/br>
    今日弟弟在課堂上出了風頭，沈玉壽沒有一絲吃醋，只是覺得驚險，回家路上還心有余悸：“嚇死我了?！?/br>
    沈長林扯住他的衣袖：“謝謝?！?/br>
    每日下課歸家后，沈玉壽都將課堂筆記給他看，若非他慷慨，自己的進步不會這么迅速。

    “一家人，應該的?！鄙蛴駢坌呒t了臉。

    兩個小的提前回家，錢氏有些驚訝，沈玉壽趕緊將課堂上的事情說了，催奶奶幫沈長林做一個書袋，還要買支毛筆，硯臺和白紙他倆可以共用。

    “不要束脩？”羅氏本在屋里織布，聞聲走出來道：“長林真有出息呀?！?/br>
    沈如康也笑容滿面：“給我家長臉了?！?/br>
    做晌午飯時錢氏還從陶罐里抓了個雞蛋，讓兒媳煎了，吃飯時兩個小的各分半個。

    飯后沈玉壽和沈長林回房抄書，古代的書售價極貴，要上百文一本，尋常人家買不起，村里學子們用的書都是自己抄的，孩童筆跡稚嫩還總錯字，但只要能看就好。

    羅氏洗干凈碗筷，到錢氏房前轉了幾圈，猶豫著沒進門，錢氏不耐煩了：“有事說事，別老晃！”

    “娘?！绷_氏低著頭進屋：“我看……長林那孩子鞋破的不像樣了，想給他做雙新鞋?！?/br>
    錢氏正拿剪刀裁一塊零頭布，準備做書袋，出乎羅氏意料，她格外和顏悅色：“成，衣裳也做套新的?！?/br>
    這下輪到羅氏驚訝了：“娘，你心真好，我現在就去幫他量尺寸?！?/br>
    “等等！”錢氏把剪刀撂下：“急什么，我話還沒說完?！?/br>
    錢氏琢磨一晌午了，沈長林既然不傻不啞，又是個男娃，村里那幾戶沒后的人家一定愿意搶著要他，這時候再去找村長，自家就不是白眼狼了。

    聽了婆婆的話，羅氏臉色煞白，她以為婆婆已經接納了沈長林，并且她也想多養一個兒子，可婆婆的話又忤逆不得。

    羅氏的臉白了紅，紅了白，最后什么話都沒有講，紅著眼眶出屋，沒曾想剛撩起門簾，就看見沈長林站在門外。

    婆媳二人的對話沈長林全聽見了，但他不怪錢氏，這老太太是刀子嘴豆腐心，若她是心黑的，就該在他又傻又啞的時候趕走他，而不是等到現在，還在走前給他做新衣和書袋。

    “奶奶，我不走?！鄙蜷L林道。

    錢氏內心五味雜陳，走出來對沈長林橫眉冷目：“到別人家可以吃香喝辣，我這只有粗茶淡飯！”

    “我愿意?！鄙蜷L林很堅定，這家人淳樸善良，日子是窮了點，但生活條件可以改善，好人卻不是隨便就能遇見的。

    聽見動靜的沈玉壽也跑了出來：“不要叫長林走?！?/br>
    錢氏背過身擦了擦眼淚，掙扎了很久才松口：“——留吧?！?/br>
    事情既已定下，錢氏準備好紙燭香火，帶沈長林到祖宗墳前燒紙祭拜，并讓他正式改了口，管沈如康羅氏叫爹娘，喚自己奶奶，又找到族長改族譜，還去官府改了戶籍，往后沈長林就是她家二郎了。

    *

    沈長林很珍惜李童生給的機會，上課的時候非常認真，凡是李童生課堂上說過教過的知識，他都會反復記憶和背誦，李童生經?？渌敾矍趭^，同窗聽了又回家說給大人聽，漸漸的，沈長林在附近村子小有名氣，都說他是小神童。

    錢氏走在村里，腰桿都挺的比以前直了，多少年啦，自家總是被笑話的對象，總算揚眉吐氣一回。

    “沈玉堂，下課后留一下?！?/br>
    自從被顧訓導考察時寫錯了字，沈玉堂就蔫了，上課的時候總走神，李童生看在眼里，知道他就此有了心事，特意把他喊到書房寬慰一番，求學和人生路上的起落實屬尋常，若不能放寬心苦糾過去，就不得進步。

    “多謝老師教誨，學生知道了?！鄙蛴裉妹┤D開，察覺到自己狹隘了，謝過老師滿臉輕松的回到村里。

    經過錢氏家里時，見門口停了一輛牛車，幾個官差打扮的人正在往院里搬糧食，村長和劉里正等人也在，正和錢氏沈如康等人有說有笑。

    沈玉堂覺得很奇怪，回家問了奶奶才知道，顧訓導差人給錢氏一家送了兩袋白面，十斤菜籽油，還有一套文房四寶加書籍若干，周氏的話還沒講完，沈玉堂就臉色煞白，失力的一屁股跌坐在地上，唬得周氏連聲問咋了。

    白面，菜籽油，文房四寶，書本，這些原本該是他的呀，一定是因為他寫錯了“黎”字，顧訓導才只獎勵了沈長林而忘記了他。

    這一刻，李童生開解的話語統統被拋在腦后，沈玉堂醋怒交加，氣得連晌午飯都沒吃。

    但有一點他弄錯了，面油筆墨書本并不是顧訓導的獎勵，顧訓導見過許多優秀學子，沈長林五歲能背《三字經》算不得驚人，是在離開大巖村的路上，里正劉行隨口說了他的身世，顧訓導有了感觸，回去講說給上司聽，兜兜轉轉又傳到縣令耳中。

    縣令大喜，村鄰好心收養孤兒，還送孤兒讀書認字，這是一段人間有真情動人心魄的佳話呀，足以證明自己治縣有方，永清縣民風淳樸，于是順便寫在了給上峰的奏疏中，并大手一揮給了些賞賜，以資鼓勵。

    “多謝各位大人，你們辛苦了，留下喝杯茶水吧?！卞X氏喜的合不攏嘴，又是泡茶又端果子，把里正和公差送走后，才有空進屋仔細查看那些東西。

    白面五文一斤，兩袋折銀五百文，菜籽油十文一斤，十斤折銀一百文，書是最貴的，一套四書要賣一兩銀子，至于那套文房四寶，錢氏不識好壞，但讀書人使的東西普遍貴，少說也要二百文，這些賞賜里外里加起來值二兩銀子呢。

    再看沈長林，規規矩矩的站在身后，并沒有因為這事沾沾自喜，就憑這點，便能看出他是沉得住氣，不輕狂的人。

    錢氏拍了拍他的肩膀：“往后好好念書?！?/br>
    “奶奶，我知道?！鄙蜷L林脆聲答道。

    白面是金貴的東西，家里不種麥子不產面粉，也很少去糧鋪買來吃，只是偶爾和種麥子的人家換一點解饞。

    錢氏將兩口袋白面鎖進柜子里，宣布往后隔日取些烙糖餅、蔥油餅，但她每次都只取一點，剛夠沈長林沈玉壽吃，大人則吃得少，一百斤的白面硬是吃了半年才吃光，當然，這都是后話了。

    李童生的大兒媳王氏，最近一直在糾結上回饅頭的事。

    冷靜下來后，她覺得自己冤枉了沈家兄弟，他們一個安靜本分一個機智聰慧，都不是大嘴巴，不會將事情滿世界嚷嚷，還把沈長林叫來問了一遭，當日吃饅頭有沒有被人看到。

    沈長林立刻就想到了沈玉堂身上，但那只是一種猜測，沒有確鑿證據，就極可能冤枉人，沈長林不想搞出冤案，并且現在將全部心思都放在讀書上，就搖頭說記不清楚了。

    王氏不甘心，左想右想，準備來一出釣魚執法。

    第6章 失竊案

    ◎以后好自為之◎

    這天她又做了兩屜饅頭，李童生家里經濟好，幾乎每日都吃饅頭，有時候還做大rou包。

    “沈玉壽，沈長林，過來一下?！蓖跏瞎室庹f得很大聲，這時在場的除了沈長林二人，還有沈玉堂和文老太的孫子沈語秋，沈語秋和沈玉堂同歲，特別愛吃，比一般的孩子都胖些。

    王氏格外青睞兄弟倆，沈玉堂早就看出來了，他目光幽幽，突然撞了撞沈語秋的胳膊：“想不想吃好東西？”

    沈語秋天生就比別人饞，立即眼放精光：“當然想！”

    “他們去灶房了?！鄙蛴裉脡旱吐曇簦骸巴鯆鹩纸o他們開小灶呢?！?/br>
    一聽這話，沈語秋心癢難耐，邊吞口水邊說：“是給他們開小灶，又不關我的事?！?/br>
    “你傻呀，去了不就見者有份?！?/br>
    沈語秋覺得他說得對，立刻跟了上去。

    廚房里，王氏正在分饅頭，大塊頭沈語秋突然竄進來，嚇了她一跳：“王嬸，我也想吃?！?/br>
    王氏只得分他一個，沈玉秋三口就吃完了，又求王氏要，王氏被糾纏得心煩，只好又給兩個，沈語秋這才滿足的走了。王氏一陣心肝疼，這哪里是釣魚，是釣她自己呢。

    此后三五日，一切風平浪靜，沒聽外頭有誰傳她給兄弟倆饅頭吃的事，王氏納悶了，這天熬好了安胎藥，端進屋給妯娌喝。

    當著沈玉堂沈語秋的面給饅頭，就是妯娌唐氏給出的主意，和大咧咧的王氏不同，唐氏是個心細如發的玲瓏人，說那天給饅頭時已經下課了，和兄弟倆同路的只有沈玉堂和沈語秋，將目標鎖定在他二人身上即可。

    沈玉堂是公爹的得意門生，王氏不懷疑他，倒是沈語秋好吃的很，八成就是他傳的。

    唐氏喝著安胎藥，突然說沈語秋吃了三個饅頭都沒往外說，足以證明他好吃但口風緊，傳閑話的必然不是他。

    “不是他，還能是沈玉堂？”王氏哼哼道。

    唐氏反問：“怎么不能是他？”

    這話將王氏問愣了，是啊，為什么不會是沈玉堂呢？

    “不行，我得和爹說一聲！”王氏急吼吼的出去了，唐氏連喊幾聲等等她都沒聽見。

    結果如唐氏所料，王氏被李童生嚴厲的訓斥一頓，后又挨了丈夫的罵，讓她本分的干好家務活，不要攪風弄雨挑撥是非，王氏委屈死了：“我搬弄什么是非了？啥事都得有個是非曲直！”

    *

    “沈長林，可以借你的硯臺用用嗎？”

    進入八月份，糧食到了漲rou的時節，這個把月關系到這一季的收成，需要施肥，澆水，防蟲害，除草，所有的莊稼人都忙碌起來，連李童生都不例外。

    現在私塾依舊是辰時上課，但只上半個時辰，接著就讓學子們自己背書、抄書、練字等，李童生下地侍弄莊稼，等到午時他再回來，用最后半個時辰檢查學子們的功課，等于半自習。