“還有你既提起柏葉，我總瞧著她不是很安分，只是我要走了，也不好動她，你日后多防著些?！?/br>
    南枝知道她的意思，其實柏葉對齊敬堂的心思，她也多少察覺些，只道：“我知道jiejie你這是替我打算，只是我懶怠籠絡什么，也不想防著誰，侯爺的心就在那里，我只是個奴婢，管不了那么多，日后只想清清靜靜地過日子，也就是了?！?/br>
    紫蘇氣地瞪了她一眼：“深宅大院里的，哪是你想清靜就清靜的，你怎么就不懂……”

    “紫蘇姐我懂，只是我從前至少有個奔頭，如今卻有些心灰意懶，你放心，我好歹也在這宅院里活了這么多年，自保的手段還是有的?！?/br>
    紫蘇見她還是沒有想開，只嘆了口氣，讓小蝶取了笸籮來，想著趁臨走時，將她針線教出來些，日后總能用上。

    “主子，您交代的事，底下已經查好了，奴才回來后，也親自過問了幾個要緊的人，的確不曾聽聞南枝姑娘與沈家表少爺有什么過深的交情，只是南枝姑娘與沈家姑娘倒是要好，有時倒會碰上幾面，不過也都守著禮節，不曾聽聞有什么過密的牽扯?！?/br>
    齊敬堂的眉峰漸漸舒展開，一連纏攏了數日的陰云也漸漸散開，他捏了捏眉心，只覺是自己想多了，恰好手上的賬冊已審完，便隨手合上，只吩咐圓石早些備馬，他今日要趕早回府。

    齊敬堂踏入庭院的時候，正是落日熔金的好時候，細碎的金色光芒映在草葉上，連染了絲淡黃的蘭草都比平日里要鮮妍些。

    他沿著小徑一路去往木樨閣，并不讓丫鬟通報，想看看她在屋里窩著做什么，結果一走近，便聽里頭有說話聲，似乎是紫蘇。

    “這可不行，你瞧瞧這線松的，稍微一磨便會斷，你繡的時候一定要把這線繃緊了，一層層壓著……”

    “不成不成，jiejie我這繡藝真的不成，你別白白在我身上費這個光景了，且不說我自小到大學不好這個，以后也懶怠費什么心思籠絡他的心……嘶……”

    齊敬堂正聽著，忽聞里頭一聲抽氣，抬手推門進去，見兩人坐在炕上，南枝將一根細白的手指吮在嘴中，瞧見他進來，驚訝地愣了下，隨即幾分心虛，忙站起身來。

    紫蘇原本正背對著門這邊，瞧見南枝神色，一轉頭來看，也忙下炕行禮。

    齊敬堂大步走過去，將南枝的手指捧在掌心里細瞧，果然見幾個紅紅的針眼兒，不禁有些心疼：“怎么這么不小心？”

    南枝不知他是何時來的，生怕他聽到剛才那話，而觀察神色又瞧不出怒氣，這才放下心來，只是忽然想到紫蘇還在一旁，忙紅著臉抽出手，聲音小的像蚊子：“沒事?！?/br>
    紫蘇在一旁見了，只有替南枝高興的份兒，想著若能讓侯爺更憐惜她些，這一趟也算沒白來，又想著下趟過來便要囑咐南枝，便是繡不成，什么時候也要在侯爺面前拿幾回針線，讓男人心疼也是另一種籠絡。

    她也有眼色，忙找了由頭退下，只留兩人在屋里。

    齊敬堂拉她到炕上坐下，摩挲著她細膩的掌心：“以后別做了，府上也不缺這些針線?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    齊敬堂又將她的繡棚拿到眼前瞧，只見繡的是個蘭花樣子，針腳有些稀松，且那蘭花頗有幾分呆板。

    他剛覺得有幾分熟悉，仿佛在哪見過，一時腦中驀地浮現那個陳舊的蘭花香囊，配色、樣式、針腳，竟幾乎是一模一樣，只是如今絲線的顏色還未被歲月侵染，顯得鮮亮一些。

    他心口忽地一緊，問她：“哪里學的花樣？”

    南枝見他盯著那繡棚，把眉頭深深蹙緊，只以為他是嫌棄她繡得不好，忙劈手奪過來：“小時候學的，也就只會這么一個花樣子，當時只學了這一個，教我的mama便知我吃不得這口飯。紫蘇jiejie想教我繡個小件，便讓我先繡個花樣瞧瞧針腳，繡得不好，我一會兒便剪了?！?/br>
    她越說聲音越小，想起兒時那些無憂無慮的歲月。

    那個時候，其實是母親專門請了上好的針線嬤嬤來教她，偏生她琴棋書畫樣樣精挑，可待拿起針線來，這纖纖的十指便蠢笨起來。

    她便舉著被扎得滿是針眼的手，舉到母親跟前看看，又舉到父親跟前撒個嬌，最后又憋著泡淚，舉到祖母跟前兒。惹得大家一陣心疼又好笑，只說：“我們姐兒樣樣都好，日后哪個小子求了也都是他的福氣，不差這一樣針線女工，瞧把我們姐兒手扎的，不學了不學了，咱以后不學了?！?/br>
    像是一場旖旎而柔軟的舊夢，惹得人想起來便是一陣憔悴，齊敬堂到后來卻已聽不清她的話，耳畔嗡嗡作響。

    ——“他跟我說，他已有心儀之人了，可我從未見他對哪個女子上心過?！?/br>
    ——“這個香囊是我撿來的，分明陳舊，卻藏在另個香囊里頭，只怕是珍愛之人送的……”

    他眼前似乎又浮現出那個陳舊的香囊，被小心翼翼地，珍而重之地藏在另一個香囊里，這樣珍重而隱秘的心意，想日日戴在身邊，卻又生怕被人瞧見。

    齊敬堂抬眼看向南枝，她正輕攏著一雙細眉，目含疑惑地看向自己。

    他知道自己現如今的臉色肯定不好看，他撫上她的臉龐，在她滑.膩的肌.膚上摩挲，忽然抬手擒緊她的下頷，望進她那雙秋水眸中，想透過那層薄薄的水光，看進她深深的心底，看看她心里裝的是誰，對自己又是怎樣的心意。

    南枝被他捏得有些發痛，又覺得他臉色似乎一瞬間有些陰沉，不知他這是怎么了，仿佛那捏著她下頷的手指都比平日里要涼一些。

    齊敬堂松了手，拍了拍她的臉：“我忽地想起書房還有事，明日再來看你?！?/br>
    南枝原本便覺得他今日有些陰晴不定，聽他要回去，自是樂見其成，便應下來將人送出了屋。

    ***

    書房里天光有些暗下來，澄凈的日光自小窗透進來，沉靜的書房光影斑駁，齊敬堂沉冷的眉眼恰就隱在那暗色里，尤添了幾分晦暗。

    “重新去查，查沈知章這個人，自他來府到如今，一切都細細地查?！?/br>
    他忽的又想到秋獵那晚，meimei將南枝推倒在地的情狀，以及二人的緘口不言，一時仿佛有一根細細的線，將前前后后串聯起來。

    “還有他近日都在做什么，尤其秋獵的最后一晚，他人在哪兒，做了什么，都要細細地查，你親自去辦?！?/br>
    作者有話說：

    明天大還有一更，應該是早上6點，大家睡夠了起來看就可以啦，但由于上夾子的緣故，后天不更，其實就相當于把后天的提早到明天更啦，大后天上夾子，所以會更的很晚，接近晚上12點，大家可以第二天來看。

    第25章 沉淪

    時值正午, 正是秋陽正烈的時候，日光透過窗牖，被輕輕搖動的竹簾篩進來, 鋪陳在臨窗的長案上，想成明暗交錯的光影, 一條一條的。

    明亮的光, 昏暗的影, 像是被人拿著竹尺比著一道一道畫出來的線, 分明得緊, 塵埃細細地浮動著, 在靜得發沉的屋里。

    “說吧?！?/br>
    齊敬堂垂著眼, 指尖撫過茶案的一道細長亮紋, 聲音沉而靜，像靜水流深的湖底。

    圓石深深吸了一口氣，將查到的事一一稟來：“那日表公子因臂上有傷并未赴宴, 聽守衛說進了西邊的林子里, 直到亥時才回到營帳中?！?/br>
    “……還有屬下查到，表公子走了關系，往京兆尹府辦了一份戶籍和路引?！?/br>
    他將懷中的冊子取出來，遞到案前：“這是京兆尹府登記在冊的文書具體細節?！?/br>
    齊敬堂翻開被竹簽隔開的那一頁，垂眼淡淡掃著，不過幾息, 他“啪”的一聲將那冊子合上, 再抬首時, 眸中像結了層寒霜, 讓人瞧一眼便脊背生寒。

    圓石咽了咽喉嚨, 心里有些發怵, 卻仍不敢隱瞞，一一照實說來：“此前查他時，屬下的人曾查到一細節，說南枝姑娘當時被送到老夫人身邊時，三夫人曾暗中打發走了一個婆子?！?/br>
    “奴才當時覺得此事并未涉及到表公子，便未曾在意，不曾上報，哪知再細細一查，才發覺當年，正是三夫人授意給那婆子，讓她在南枝姑娘的茶水中下了些藥，又將四公子引過去，差點便成事，而多虧沈家表公子趕來，及時將人救下……”

    “砰！”的一聲，瓷盞硯臺具被揮落到地上，發出巨大的聲響，圓石屏著氣，不敢再抬頭來。

    ***

    午后韶光正盛，南枝立在案后，提筆往朱砂上沾了沾，在紙上繪著幾張精巧的花樣子，她閑來無事，便拿此打發時間。

    兒時她便最喜作畫，只是如今，她已是這府里的奴婢，怕別人看出端倪，從不將畫技顯露于人前，因此只想了些簡單的花樣子繪著。

    齊敬堂走進木樨閣時，看見的便是這樣一幅場景，她立在窗下，臉被日光映得雪白皎潔，還透著淡淡的粉意，她提筆落在紙上，神情慵懶安適，唇角微微牽起，像是在回憶一場綺麗的夢，整個人嫻靜而溫柔。

    他緩步悄聲走過去，垂眸一看，恰見她紙上所繪，正是一株紅豆花樣，葉子翠綠，紅豆鮮艷，瞧著便倒有幾分靈巧。

    南枝被他的悄無聲息嚇了一跳，筆尖一滑，一道朱砂痕便在紙上斜飛過來：“您怎么來了？”

    他看著她神情還有些怔愣，仿佛他是闖入她綺夢的不速之客，齊敬堂卻不答她，只是笑著奪了她的筆，拿朱砂在她耳垂處輕輕地研磨著。

    她小巧的耳垂處耳洞空空，她似乎平日里還是不習慣戴著那耳墜子，每每總是這般，耳上光禿禿的，仿佛是在提醒他，她當初打下這對耳洞，并不是為了戴上什么明月鐺來取悅籠絡他，而只是一場委婉而無聲的拒絕與反抗。

    女為悅己者容，她卻連脂粉都懶得上，整日素凈著這一張臉，齊敬堂忽地丟開筆，他看著她耳垂處艷紅的一點，想起她挺著脊背跪在他面前，對他說她不愿意。

    他想起她為了救他的meimei，青澀又柔順地攬著他的頸說她愿意，又想起了縱馬于林中救她，卻見她被旁人護在懷里摔下馬，然而在看到他的一瞬間，兩人不動聲色地拉開距離……

    齊敬堂笑了，只是那笑意不達眼底，他抬手拿微微發涼的指尖撫著她的臉，語氣溫柔得像個情深的郎君：“紅豆生南國，春來發幾枝，愿君多采擷，此物最相思。我們阿枝可是在思念我？”

    南枝看著那抹浮在他臉上的笑，卻不知為何只覺得有些發冷，然而她還來不及細想，便被他按著后頸，俯倒在長案上。

    案面兒已被日光烘得發暖，然而她卻無端起了寒意，此刻日光隆盛，像是能照透所有的塵?；薨?，外頭還有小丫鬟交談走動的聲響，近得像就在耳畔。

    在這樣的光天化日之下，她本能地臉上發燙，抗拒著他：“不要……不要這樣，不要在這里，這個時候?！?/br>
    她聲音里帶著輕顫般的哀求。

    他屈指碰了碰她那染著紅.暈的臉頰，聲音仍舊溫柔，像帶著蠱惑：“我是誰？”

    “您是公子?！彼p輕地勻著氣兒，像被他蠱惑了一般。

    “那你呢，你是誰？”他的手指移到她的發絲上，輕輕地攏著。

    暖和的日光照得她有些昏沉：“嗯……我是南枝，”

    他的大掌卻忽地用了幾分力道，疼痛讓南枝清醒了幾分。

    “南枝是誰？答我?！?/br>
    她吃痛輕呼了一聲，察覺出危險來，不敢惹怒他，只好道：“是您的奴婢，通房?！?/br>
    說完，卻也覺得難堪。

    “很好?！?/br>
    他拍了拍她的臉頰，在空寂的室內顯得尤為響亮，“記住你的身份，一個奴婢，沒資格說不要?！?/br>
    南枝忽然有種被羞辱的感覺，柔軟的料子滑落，他的聲音也陡然冷下來：“叫出聲兒來，讓外頭的人也聽一聽?！?/br>
    南枝的臉一瞬間白下來，仰起臉時，半邊沾了朱砂，在日頭下一映，有種瑰麗的破碎感。

    ***

    柏葉帶著幾個新教導好的婢女進入院子時，正瞧見幾個院子里粗使的丫頭躲得遠遠的，紅著臉竊竊私語著什么。

    她揚著下巴白了她們一眼，只覺得南枝這也太沒規矩了，小蝶見她要進來，忙來攔：“公子在里面，你改日再來吧?！?/br>
    柏葉卻聽得心里一陣泛酸，橫了一眼小蝶，并不拿正眼瞧她：“那正好，正好讓公子也見一見這些小丫鬟，這青天白日的，我有什么進不得的?！?/br>
    小蝶要攔，卻被她一把搡開，她快步走到門前，敲響了幾聲揚聲道：“南枝，我將教導好的丫鬟們帶過來了，紫蘇姐的意思是讓你再瞧瞧，訓導幾句?！?/br>
    房間里沉默一陣，然后是低沉的一聲：“進來?！笔驱R敬堂的聲音。

    侯爺果然在這兒，柏葉樂的壞她好事，便推了門，帶著幾個丫鬟進來，只是也沒得吩咐，到底不敢造次，停在彩繡大屏后，等著里頭的吩咐。

    齊敬堂垂下晦暗的眸子，擦掉她腮邊的細汗，聲音平靜地讓人聽不出一絲波瀾：“讓你訓話呢?！?/br>
    南枝只覺得像被人甩了耳光一般屈辱，她緊著牙關，撐著一口氣，只盡力緩著聲調：“你們既到了侯爺這里伺候……想必都是出挑的，我、我沒什么要囑咐你們的，只是有一點，侯爺不喜外人窺探，更不喜喧鬧，你們日后務必謹言慎行……，切勿、切勿勾引主子……”

    她恍惚一瞬，額角又沁出汗來：“……要一心只做好自己的事，不可因私心將這里的事傳到外頭，你們可都……謹記了？”

    幾個丫頭在屏風后頓聲應是，柏葉只在心中暗罵她擺架子，連個面都不肯露，卻也無可奈何，悻悻地帶著丫鬟們又出了門。

    門關上的那一剎那，南枝生出一種前所未有的憤怒與屈辱，用盡了全身的力氣將人推開，她也一下子跌坐到了地上。

    南枝掩著衣襟，眼淚一顆顆落下，破碎在柳綠色的地毯上，她看著他，嘴角噙著抹諷笑：“你滿意了嗎？”

    南枝不知道她自己又哪里惹怒了他，只是因為“不要”那兩個字嗎？她不明白，但是沒有哪一刻讓她比現在更厭惡這樣仰人鼻息的日子，更厭惡這座深不見你的府宅。

    那是齊敬堂第一次在南枝眼中看到那般濃烈的情緒，淚水自她紅彤彤的眼中蜿蜒而下，像是永不斷絕的一條河，自此將兩人劃到遙遠的彼岸。

    亂堆堆的烏發，狼狽又決絕的神情，發著顫的肩膀，她像被碾.碎的凄零落花，令他本能地想走過去，將人擁進懷里，撫順她的發，擦干她的淚，軟聲說幾句是他不好，不該如此。