南枝辭別了小蝶，推開門進了屋子，她走時并未熄滅燭火，里頭亮堂堂的，剛想將食盒擱在木桌上，哪知一抬眼，便見榻上坐著個人，嚇得手一松，食盒哐當掉到了地上。

    門外的小蝶還沒走遠，扯了嗓子隔門問她：“南枝姐，怎么了？”

    南枝此時已看清塌上坐著的人，正是齊敬堂，一時慌得不行，生怕小蝶進來看見，便道：“無事！”

    她腦中嚇得一片空白，只隨意扯著謊：“剛才屋里竄過一條耗子，嚇了我一跳！”

    “可用我拿包藥過來？”

    “不……不用了！我屋里有！”

    直到聽到小蝶的腳步聲慢慢地遠了，南枝緊繃的身子才漸漸松懈下來，齊敬堂見她嚇成這副模樣，有些心疼又有些好笑，她便這般怕人知道？

    “過來?！?/br>
    他朝自己身旁的位置拍了拍。

    南枝抿了抿唇不肯過去，那處還隱隱有些痛，昨夜的教訓也歷歷在目，她眼下是真的怕他，恨不得躲著走，哪想他竟三更半夜地來了自己屋里。

    丫鬟們住的圍房都連在一起，動靜稍微鬧大一些，便會被人聽到。

    她只攥著手心，有些戒備地看著他：“您，您怎么過來了？”

    齊敬堂見她怵在那兒了也不過來，一臉幽怨地看著自己，明明昨夜還癡纏著自己，不過一日不見，卻換了副臉色，這般過河拆橋。

    齊敬堂只覺喉頭堵了口郁氣，兩步走過去，把人扯進懷里，懲罰似地往她細腰上輕掐了一把：“這府里我哪不能去？”

    南枝睫毛輕顫，被他掐地有些癢又有些疼，手上一用力想要將他推開，哪知卻被他更緊地抱在懷里，他聲音壓的也輕也輕柔：“別動?！?/br>
    他將人摟緊了些，下巴摩挲在她柔軟的發頂，鼻尖處傳來幾絲幽幽的桂花甜香，仿佛直到此刻才解了這一日的相思，他一下一下地親吻著她的發絲鬢角，湊到她耳畔，聲音放柔了很多：“還疼嗎？用不用上些藥？”

    他竟將這樣的話問出來，南枝只羞得無地自容，氣惱地就要將人推開，卻被齊敬堂順勢拉到了榻上，抱坐在了自己膝頭，臉貼在她發燙的面頰上，語氣很是親昵：“回我的話……再不答，我便要親自瞧了?！?/br>
    他說著，威脅似地將她上襦下擺扯了出來，指尖自腰上嫩膚上劃過，故意惹得人發癢，最終停在腰側的結扣上，指尖一勾便將扣子松了一半兒，南枝驚慌失措地忙去按他的手：“還有一點疼，您別……”她聲音急得像是要哭出來。

    這好像是她第一次主動搭上自己的手，那小手柔柔軟軟的，像是再甜軟不過的酥酪，他剛捏了捏她的指尖，那小手便又忽地收了回去，像是縮殼蝸牛的觸角一般。

    眼見要將人欺負哭了，齊敬堂停了作亂的手，只將人往懷里攏了攏，語氣難得帶了些揶揄：“還以為你多大的膽子?！备夷醚鄣伤?，還敢罵他是耗子，看來昨晚收拾的還不夠。

    “別亂動?！彼醋∷獟暝鸬纳碜?，“今晚不碰你，可若你再折騰下去，便保不準了?！?/br>
    果然南枝一聽，頓時便老實了，她乖順帶著幾份憐弱的模樣，更惹得他心里兵荒馬亂，只覺有股燥.熱涌上來，只得將人放開了——他怕她受不住。

    又抬眼間見那碗粥還撒在地上，知道她早該餓了，便將人推扆崋開了些，“再去要一碗粥過來?！?/br>
    見她不動又催促：“快去，看你吃完我便走?！?/br>
    南枝這才挪到門邊兒，將門拉開一個小縫，像是生怕被人瞧見似的，只喊了聲小蝶，小蝶很快便又跑了過來。

    “粥灑了，你幫我再去取一碗吧?！?/br>
    哪知話音剛落下，便覺那人就貼在身后，腳尖還故意似地往門板上輕踢了下，發出聲不小的響動。

    南枝嚇了一跳，生怕被小蝶瞧見，砰的一聲關上門，小蝶被這關門聲嚇了一跳，心里直犯嘀咕，卻依言去取粥了。

    南枝則轉過身靠在門板上，有些氣惱地看著他，想發作又不敢，齊敬堂只像什么都沒發生過一樣，又坐回塌上，撿起她剛才翻看的那沓紙，又瞧了起來。

    誰讓她這般怕人瞧，他堂堂一個侯爺，弄得跟偷情似的。

    南枝一轉眼，見他拿著的那沓紙有些熟悉，一看，竟是自己從前在房里練字時留下的紙，竟被他翻找出來。于是本能地奪過來，漲紅了臉：“寫的不好?！?/br>
    齊敬堂點頭回她；“是不好?！?/br>
    南枝不高興地抿抿唇，她覺得也沒有那么差，想張嘴辯白兩句，又終究沒開口。

    齊敬堂不逗她了：“不過你肯花心思去練已是難得，字雖清秀，卻一點兒筋骨都沒有，還是手腕上的力氣不夠，改日教你?！?/br>
    沒過一會兒粥便送來，這次齊敬堂倒沒有捉弄她，只看著她將一碗粥都喝下，又囑咐她要稍活動一番再入睡，免得積食，他倒還真是依言走了。

    只是走時拿起幾張她練字的紙，然后塞進袖子里，南枝其實是有些好強的，見他要將貶過一通的字帶走，忙要去攔，齊敬堂卻輕巧避開她的手，微挑了眉：“以觀后效?！?/br>
    說完便頭也不回地走了。

    齊敬堂走入院中，冷肅的風將他的燥.熱解了些，他輕舒一口氣，來日方長，他等得起。

    作者有話說：

    第20章 出府

    自那日收到老夫人遞來的消息，南枝一直掛心著此事，果不其然，還沒等兩天，老夫人便派人將她叫了過去，待她請了安，老夫人仍舊是一派慈和模樣，先嘆了口氣，而后又道：“是錦丫頭和堂哥兒沒緣分，倒是累得你白忙活一場?！?/br>
    南枝忙道：“老夫人言重了?！?/br>
    “罷了罷了，你自來到我身邊便是個勤懇本分的，所以當年才將你送到堂哥兒身邊伺候，想著于你也是一個好歸宿，不過既然如今堂哥兒待你并無旁的意思，你又決意要出府，我這兒也沒有強留的道理，贖身倒就不必了，你在侯府伺候這么多年，給你這個恩典也是應當應份的，旁人不敢說道什么?！?/br>
    她說完朝身旁的杜mama擺了擺手，杜mama忙從袖中取出兩份文書，遞到南枝跟前兒：“姑娘瞧瞧，這份是你的賣身契，這一份是才辦好的放籍文書，這放籍文書姑娘要收好，這賣身契姑娘看看，若沒有問題，老奴便當著你的面兒將其銷毀了，往后姑娘便是脫了奴籍，是清白的良民了?！?/br>
    南枝將兩份文書接過來，她掃了一眼那放籍文書上的官府大印，都往那賣身契上瞧了一眼，只將放籍文書收到袖中，笑著道：“既是mama經的手，并不會出什么岔子，奴婢是信得過的?！?/br>
    杜mama點點頭，當著南枝的面兒，將那賣身契丟進火盆里，南枝看著那張契紙很快便被炭火燒的黢黑焦蜷，直至燒到最后只剩下一抔辨不清明的灰燼，也仍種不真實之感。

    “姑娘日后便是自由身了，老奴便先同你道個喜，盼姑娘出府后安和美滿?！?/br>
    南枝忙同杜mama道了謝，又跪下身給老夫人磕了三個頭，才道：“奴婢謝老夫人大恩，這些年在府里，奴婢多蒙您照顧，如此恩情沒齒難忘，唯愿老夫人日后身子康泰，兒孫滿堂?！?/br>
    南枝走出安順堂的時候，杜mama也跟著送了出來，南枝拉著她的手，說了些不舍的話，杜mama生就圓盤臉，也是一副慈笑模樣，只道：“姑娘且先回去將東西都帶上，到西角門處，宋婆子已等在那兒了，姑娘常年待在內院，對外頭的事不甚了解，有她幫著姑娘打點，老奴也放心了?！?/br>
    “怎還敢勞煩府上?！蹦现γσ妻o，但杜mama的態度很堅決，南枝也應了。

    今日的天有些烏沉沉的，南枝走在回去的路上，總覺得心里有股莫名的不安，她回到屋里，怕背著個包袱被齊敬堂的人看見，節外生枝，于是只收拾了些細軟，連個換洗的衣物都沒帶。

    只是剛要走到門口，想了想還是回轉過來，拿了把剪子藏在袖口，這才匆匆出了門。

    到了西角門處，果然宋婆子已經等在了那里，那宋婆子十分干瘦，臉色偏黑。

    南枝同她打了個招呼，宋婆子忙引她上了馬車：“姑娘好福氣?！?/br>
    “主子恩典罷了?！?/br>
    “老婆子聽杜mama講，說你要往南回鄉去，姑娘是想在京城先落個腳，先等上些日子再走，還是盡早趕路？”

    “自是盡早，我離鄉多年不想耽擱，倒是勞煩您了?！?/br>
    “姑娘客氣，這也是我的差事，姑娘既是南下，便是乘水路最快，便叫車夫送姑娘去西邊坐船南下，登船時必須出具戶籍和路引，姑娘可都辦好了？”

    南枝抿了抿唇道：“這倒不曾，如今我手上只有放籍的文書?！?/br>
    “那便這樣，老婆子先帶你去京兆尹府將路引文書辦了，再送姑娘去碼頭，姑娘看可好？”

    南枝只得點頭，于是馬車粼粼往京兆尹府而去，路上恰好經過一條熱鬧的街市，南枝聽到外頭的人聲，拉開簾子瞧了瞧。

    她已許久未曾出府，熱鬧的街巷于她來說熟悉又陌生，只是眼下她還沒有心思去想其它，只同坐在一邊的宋婆子道：“晨起時只喝了碗清粥，眼下聽著這燒餅味兒，肚中便開始餓了，不若我下去買幾個，也算答謝您替我奔波?！?/br>
    南枝瞧見那婆子的臉色明顯頓了下，而后迅速恢復平常，答應下來。

    南枝下了馬車，那婆子也跟在她后面，并不肯離遠，甚至余光一掃，車夫也緊盯著自己走的方向，越發印證心中的猜想。

    只找了個賣燒餅包子的鋪子，燒餅和包子各買了兩個，分給宋婆子一些，便又回到馬車上，待到了府衙，南枝早已將包子并一個燒餅吃得干干凈凈。

    那宋婆子心里驚嘆，這姑娘瞧著纖細，胃口倒不算小，只是也并未多想，待到了府衙，宋婆子報了身份，原本冷著臉的差役，立馬熱絡起來：“原是定遠侯府的人，府上管事一早便知會過我們，說姑娘是侯爺跟前的紅人，這前來辦事切不可怠慢，姑娘放心，這戶籍和路引我立刻找人去辦，只是得頗費些流程，最早也要明日辦好，恰好這衙署里尚有空置的廂房，姑娘可在此安置一晚，明日這便可直接領了文書?！?/br>
    “哪敢勞煩官爺，我瞧府衙附近就有許多酒樓，我尋一間住一晚便是?！?/br>
    宋婆子在一旁忙勸：“這酒樓畢竟人多眼雜，你我到底是兩個女子，只怕不甚安全，不如接下這位官員的好意?！?/br>
    南枝卻假意扯了扯宋婆子的衣袖，雖壓低了聲音，卻保證那差役也能聽道：“mama可別這般說，府衙附近，能有什么宵小之徒，這不是打這位官爺的臉嗎，官爺聽了只怕要不高興，況且衙門里男子居多，總不能住到府尹大人后院去吧?！眱叭皇且桓卑阉纹抛赢斪约喝说臉幼?。

    那差役見她并未生疑，又怕此時強逼鬧出些亂子來不好收場，便不再堅持，待兩人出去，暗中給身旁的差役使了個眼色，示意他跟上去。

    待入了酒樓，宋婆子將南枝安置好，推說府上有事要回去看一趟，待會兒再來接她，南枝沒有阻攔，親自將宋婆子送到木梯口。

    恰余光掃到一個縮進拐角處的身影，那打扮正是衙門的差役，南枝心里發沉，明面上不顯，回到屋里，將門栓插上，她貼在門邊上，明顯感覺有個高大的身影在門口處徘徊，一時屏住呼吸不敢再輕舉妄動。

    到中午時，門被敲響，這是店里的伙計來送午飯，南枝忖度了下，捏緊了袖中的剪刀，將門打開，好在對方將飯菜遞給她后便出去了。

    南枝將送來的飯菜酒水聞了聞，雖未發現什么異常，到底不敢輕易入口，只將大半倒入花瓶中，做出已吃過的模樣，然后又將那伙計叫來讓他收拾下去。

    而后一下午，南枝警戒萬分，對外頭的動靜一分也不敢錯漏，一直挨到晚上，門被重新敲響，飯也被送了進來，然而南枝很快便發現了茶水的不對勁。

    因著齊敬堂身份貴重，在她剛成為貼身婢女侍候的時候，紫蘇便教她辨別一些媚藥媚香，以防齊敬堂的吃食上被人算計，因此她對這類藥物的氣味十分敏感。

    于是南枝心中警鈴大作，知道對方便是要下手了，她原本便覺得老夫人這般輕易地放她出府，便有幾分不對勁，如今再一細想，宴會上瑞王妃撫著肚子，雖微笑著卻隱隱憂慮的模樣，被算計差點失去清白的沈清月，瑞王威逼的嘴臉，老夫人笑時眸中的深色……

    電光火石間竟一一串聯起來，一時脊背發涼。

    外頭不知何時落起了雨，敲打在窗紙上，劈劈啪啪的。

    那送飯的伙計在門口徘徊了會兒，覺得時候該差不多了，便悄悄靠近門邊，貼耳聽房里的動靜，只聽屋里靜悄悄的。

    他忙從袖中取了刀片兒，將門栓從外頭輕輕撥開，隨后悄聲而入，他環視了一圈見并沒有人，悄悄繞到屏風后，果然見腳踏上一雙精巧的繡鞋，帳子垂下，掩住了里頭的光景。

    他一時又憶起那女子姣好的姿容，玲瓏的身段，心想這樣的尤物喝下那等烈藥，該是何等的銷魂情狀，雖人是要獻給上頭的，卻仍忍不住剝開這帳子瞧上一瞧。

    哪知手指剛將這簾子撥開一點，后腦勺便傳來劇痛，他眼前一黑昏死了過去。

    南枝屏住呼吸，直到確定那伙計真的昏了過去，這才扔掉手中的實木托盤。

    她想了想，快速將那伙計的外裳脫掉，給自己換上，將人推到床帳里，這才拿托盤端著剩菜，低頭走出了屋子。

    好在那差役似乎并未守在外面，她匆匆下樓，只與幾位上樓的客人擦肩而過，哪只剛走下木梯，便又有人將她叫?。骸靶《?！過來倒酒！”

    南枝驚地抬頭一撇，見正是一個差役打扮的客人，她慌忙低下頭，脊背頓時出了一層冷汗。

    “叫你呢！磨蹭什么！”

    掌柜的催了她一聲，生怕得罪了那位差役，南枝忙低著頭替他倒酒，便聽對方壓低了聲音問她：“可成了？”

    南枝這才確定，他該就是守在門外的那個差役，點了點頭，不敢出聲，那差役扔給她一吊錢，南枝忙接住揣進袖里。

    見他并未起疑，也沒再有別的吩咐，南枝端著托盤往后廚走，好在后廚人手很是忙碌，沒大有人注意到她，她尋著方向摸索到后門，直待跑出了那酒樓，這才大大松了一口氣，脊背已是一片涼透。

    好在外頭天色已黑，夜色深沉，雨勢很大，地上泥濘濕了一片，南枝不敢耽擱，冒著雨跑出來，腳踩進積水的泥坑里也顧不上。

    好在附近算得上比較繁華的街巷，雖然陰雨天街上人不算多，但她很快找到一家成衣鋪子，換下那衣服，買了身男子袍衫，頭發如男子般高高束起。

    她很快打聽到車行的所在，忙雇了輛馬車，吩咐他往最近的碼頭去，馬車里的南枝已渾身濕透，她擦了把自發尖上滴落下的雨水，心口處跳得很快。

    這是個機會！逃離侯府的機會！

    齊敬堂絕不會放她離府，如今老夫人這條路也走不通，那留給她的路，便只有一個逃字了！

    車夫收了南枝給的賞錢，車駕得很快，馬車一路疾馳在雨夜之中，南枝坐在車廂里，只覺顛得骨頭都要散了架，直到不知顛簸了多久，馬車才停下來，車夫同她說到了。