謝執點頭：“以后都是我一人?！?/br>
    一時無話，謝執還在原位沒動，似乎在等她繼續說什么。

    覺春樓人來人往，季念時常能聽到許多關于謝執的流言，他們說謝大學士轉眼就落魄了，從謝府被趕出來后連穿的衣裳料子都不及以前上等了，可他們怎么會知道，謝執從來都不是那個需要衣裝襯托的人。

    他如此立于她眼前時，那執著看她的眼神融在月色下，半點落魄的氣質都沒有。

    但為何她會覺得，他孤零零的呢？

    季念分不清這種感覺是從一開始就有的，還是從他說成二跑了起才帶上的，只覺他越是站在這里不發一言，這感覺就愈發的濃。

    她受不了這樣，亦未察其中蹊蹺，抿抿唇：“那明日，我們還一起吃嗎？”

    謝執看著她：“你明日還會早回來嗎？”

    “我……盡量?！奔灸畹?。

    “那我等你?！?/br>
    季念沒能看清他的表情，只在他背過身那刻，聽到他還說了句話。

    吱呀一聲，被開門聲掩去大半。

    但她還是聽見了，好像是，別讓我等太久。

    冬夜的風吹起，發出嗚咽的聲音。

    一恍神，季念忽然想起四年前，謝執請媒人上門納彩的那日。

    她本是在喝暖身子的甜湯，來傳消息的下人還未說完，湯碗哐啷就被撞倒了，她提著裙擺奪門而出，一路都是跑的。

    自古“男女非有行媒，不相問名”，納彩提親從來都是媒人上門，誰想那天謝執也來了，他沒有進門，只是在外頭看到她時，淺淺地對她笑：“別讓我等太久?！?/br>
    至今她都記得，那日入冬，冷風從喉嚨口灌進去，她喘得上氣不接下氣，整顆心卻是滾guntang的。

    第13章 拽住

    準備晚膳這件事花不了季念什么功夫，身在覺春樓，這不過是捎帶手的事。甚至蘇翹發覺她食欲變好之后，每日到點了還會興高采烈地幫她備菜，她連自己裝盤的時間都省去了。

    謝執也問過她，每日是去哪，界限極清地要給銀子，季念只道蘇翹讓她留在覺春樓幫忙，都是順道的，最后便不了了之了。

    以前季念總聽人說謝大學士與皇上議事待到夜半才出宮，現如今這人好像陡然清閑了起來，她從沒見謝執出去過。

    所以，每日她回到宅中，他都是在的。

    之后的日子里，沒人約好什么，但就是兩個人都很自覺，一日復一日的——季念會趕在用晚膳前回宅子，謝執會提前把桌子碗筷擺好，他們似乎沒有很多話可以說，但誰都沒打破這個一起用晚膳的習慣。

    這感覺很奇妙，季念已經很久沒把用晚膳當作一件正事了，以前常常跳過一頓便跳過了，沒什么重要的。但從那之后，她就會不自覺把這件事放在心上。

    因為每日都有個人會等她，不管何時，那個人總會在那兒。

    ……雖然說出來有點好笑，他只是等著用膳罷了。

    季念從來沒懷疑過這點，因為謝執偶爾會在北側的小院里看書，但大部分時候都在屋子里，把與她之間的距離保持得很好，不遠不近，從未越過界。

    但大概也正是這樣，她才能安然與他同坐，把自己的心安安分分地放在那根線外，祈禱著那說長不長說短不短的四個月能夠快點結束。

    祈禱著，她不會有下一次失態之時。

    ***

    不知不覺小半個月便過去了。

    這日清晨，季念正準備出發去鄰鎮，余光瞥到謝執半蹲在房外的臘梅樹旁。

    這宅子說是鬧鬼不是沒有根據，那顆臘梅樹季念頭一次來時就注意到了，盡是枯枝，根都爛了大半，天氣不好便顯得格外凄苦陰寒。

    也不知謝執這幾日怎么突然來了興致，她清晨離家時，常常會看到他早起擺弄這顆早已枯死的樹。

    同住這么段日子下來，彼此間雖談不上熟悉，但還是比最開始少了點不自然。

    季念走到門口，問了句：“今日你有什么特別想吃的嗎？”

    謝執抬頭，想了想，沒有客氣：“桂花糖藕?！?/br>
    “糖藕？”季念反問。

    她了解謝執的口味，自打一道用晚膳后，便會帶一些彼此都能吃的，很少帶甜口的東西回來了。

    謝執未有過多解釋：“對?！?/br>
    得到他肯定的答案，季念應了聲“好”，頓了頓道：“那我走了?！?/br>
    謝執維持著原本的姿勢，輕輕掀起眼皮，復又笑著對她點頭垂眸。

    季念也點點頭，向外走去，走了兩步后她再轉頭看去，謝執已然彎腰繼續擺弄臘梅樹根。她回過頭，幾不可聞地清了清嗓。

    謝執的反應溫和中帶著疏離，如同他和其他陌生人相處般，說不出有什么不對，可她總覺得，若是換作旁的女子對他那么說，他應該會更加、更加有分寸，站起來，將身子正對著她，行全整個禮——把距離拉得干干凈凈的，而不是像剛剛那樣留有余地。

    待到人走后，謝執才抬起頭，目光在空蕩蕩的宅門處停了幾瞬。

    過了會兒，他把挑出來的爛根丟掉，便又回到了房中。

    床榻上溫度猶在，留著離開沒多久的痕跡，他脫下外衣，再度躺了進去。

    ……

    一個時辰后，謝執才是真的起了。本也無事，洗漱過后，他隨手拿起一本書，埋頭。

    再抬頭已是黃昏時分，花了近一日看完手頭的書，屋外響起敲門聲，謝執放下書：“進來?！?/br>
    門一推開，成二抱著又一堆書搖搖晃晃地進來了：“嘿嘿，公子，您要的書給您送來了，還有荀太傅讓我送給您的信?！?/br>
    謝執幫他把書放下，拆開信。

    信中所寫大多是關于新政推行后各方勢力作何應對，以及他被人拉下后的朝局變化，直到最后寥寥幾句才說了些無關緊要的私話。

    “公子，荀太傅問您什么時候回去呢?！背啥f道。

    “不急，”謝執抽出一張紙，提筆沾墨，垂眸寫得流暢，“新政削弱了各地地方官員的兵權，等同于削弱了朝中一眾武將的勢力，那些人察覺風云變幻，心中難免不平和警惕。但緊跟著就是嘉裕侯帶功回城，謝府被封，武將坐鎮，文官勢力因我倒臺而被壓制，如此一來，反而制衡，讓那些有顧慮的人不至于有什么動作?！?/br>
    “是，是制衡了，但全城的人都知道您和荀太傅的關系，皇上只是封了謝府，又沒把您趕出城，荀府住著不好嗎？”成二狡黠地笑著，顯然是忘了自己曾為謝執搬到城外出過一份力。

    謝執放下筆，把信折進信封中：“這個帶給先生，順便回去帶話給先生，戲不真，跌得不狠，難以讓人安心?！?/br>
    “為了把戲做得真一點，還狠心地把我也趕走了，”成二癟著嘴假裝憤恨地接過信，嘀嘀咕咕又加了一句，“也不知道到底是做戲給哪位看的?！?/br>
    “我狠心？”謝執不知道有沒有聽到他后半句話，聲色溫潤，“放你拿著銀子在外頭野，每日除了看好那沒能遣散的小孩，便是偶爾跑腿來傳個信，看來你這滋潤日子是享受得太舒服了?！?/br>
    成二一聽，立馬變了個臉，咧開嘴湊上前：“外頭有什么好的，公子，今晚我留下來陪您用晚膳吧?！?/br>
    謝執挑眉：“外頭吃厭了？”

    成二猛搖頭：“這不是怕您一個人用膳太孤單嘛?！?/br>
    謝執看他一眼，沒理他。

    成二這才后知后覺地反應過來：“這里這么荒，您這些日子該不會飯都沒好好吃吧！”

    “三小姐日日早出晚歸的，您和她見不上幾面不說，現下連飯都要吃不上了，不行不行，要不我還是跟您身邊吧……”成二自顧自絮絮叨叨地說著，絲毫沒注意謝執已經走到了旁邊。

    “？”

    只見謝執打開屋門，把人“請”到屋外后，慢條斯理地微笑道：“我何時說過我是一個人用膳的？”

    “……”

    ***

    成二這個人最擅長的便是看人眼色，既然謝執都這么說了，他半刻都沒多待，揣好信說走就走了。那模樣，是生怕撞上另一個人回來壞了什么好事。

    但偏是這夜，季念很晚都沒能回來。

    不是不回，而是遇上一人。

    覺春樓。

    蘇翹從后院出來，手里托著兩籠蒸點，咯吱窩下還夾著季念放在后院的帷帽：“念念，你今天怎么想起自己做桂花糖藕了？還做了兩份，全帶回去嗎？”

    糖藕剛蒸出來，還冒著熱氣，季念端過其中一籠，又接過帷帽放在手邊，對她笑笑：“這籠不怎么甜的我帶回去，另一籠是留給你的?！?/br>
    蘇翹雙眸亮了亮，剛想說話，一個衣著頗為艷麗的女子出現在她們面前。

    女子亦戴著個帷帽看不清臉，只那朦朧垂紗下，猶見點朱紅。

    全城上下少有達官顯貴是蘇翹沒見過的，瞧眼前這位的氣質，她竟還確實不認識。但不知怎么她一見到此人便覺得氣場不合，怎么都不舒服。

    蘇翹把手中糖藕放下，還沒開口，那女子便指著一籠糖藕：“掌柜，我要買這個?！?/br>
    季念順著她手指的方向低頭——指的是自己手中這籠。

    季念沒說話，只是緩慢地抬眸，目光劃過那女子腰間的玉石腰帶，再落到她帷帽下的隱約現出輪廓的面容。

    靜了一瞬，蘇翹伸手招來一個伙計：“去讓后面給這位客人依這一模一樣做一份來?！?/br>
    伙計哈腰應了聲，熟絡地轉過身。

    “等等，”那女子卻叫住了伙計，轉向蘇翹，“我就要她手里這份?！?/br>
    蘇翹這下算是看明白了，鬧了半天是來找茬的，她復又對伙計揮揮手：“不用去了，先去忙吧?！?/br>
    伙計目光在幾個人中間來回跳動幾下，識相地跑了。

    蘇翹不是能忍住脾氣的人，她本來就看此人不順眼，如此一來，便不再客氣：“倒不知是哪家小姐這么跋扈無禮？”

    帽檐輕揚，女子似是笑了下，絲毫沒把蘇翹放在眼里：“我是哪家小姐，與我想要這籠蒸點有何關系？你一個掌柜，是不是管得太寬？”

    “你！”蘇翹說著就要上前，身前卻多了個人。

    季念背對著蘇翹，將她擋在了身后：“沒什么關系，但想來叱羅姑娘看上的亦非這籠蒸點，而是針對我來的?！?/br>
    “叱羅……”蘇翹覺得耳熟，“叱羅子麗？嘉裕侯從邊關帶回來的那個胡女？”

    聽到胡女這個稱呼，面前人才撩起垂紗，露出的是一張明艷異常的臉：“胡女？你們漢人有多高貴？”

    這張臉季念是見過的，在崔靖攜大軍歸來的那一日，正是叱羅子麗。

    季念知道躲不過，平聲說道：“人無貴賤，指代稱謂罷了，叱羅姑娘不必多想?！?/br>
    叱羅子麗很快看向季念，手指勾了下臉側的垂紗：“說起來，我戴著這東西你都認得出，看來只侯爺回城那一面，你倒還記著我呢?！?/br>
    季念怎會聽不出其中挑釁，但她不是喜歡計較這些的人，也不想在這里耗著。

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